Semua Bab 버린 건 나였지만, 무너진 건 너였다: Bab 411 - Bab 420

"그 뒤에 새언니가 큰 화재로 변을 당하고 오빠가 도무지 마음을 추스르지 못하고 1년 만에 새까맣던 머리가 하얗게 세어버렸어요.""지금은 집에서 누구도 오빠한테 감히 뭘 묻거나 무슨 얘기를 꺼내지도 못해요."주민경이 말을 하며 다시 두 눈을 동그랗게 뜨고 허아연을 빤히 쳐다보았다.눈이 마주쳤지만 허아연은 대꾸하지 않고 그저 웃기만 했다.그 모습에 주민경이 정색하며 말했다."시연 씨, 그거 알아요? 우리 새언니 허아연이랑 진짜 거의 똑같이 생겼어요. 시연 씨가 진짜 우리 아연이 아닐까 의심이 들 정도라니까요." "나는 시연 씨가 우리 오빠랑 잘되길 바라는 게 아니에요. 설령 시연 씨가 진짜 어릴 때부터 알던 우리 아연이라 해도 다시 만나라고 설득할 생각은 없어요. 그냥 오빠가 영혼 나간 사람처럼 지내는 게 너무 답답해서 그래요.""그러니까 시연 씨, 우리한테 진실을 말해줄 수 없어요? 오빠 만나서 얘기라도 좀 나눠서 그만 정신 차리게 하면 안 될까요?""안 그러면 오빠 조만간 폐인 될 것 같아요."주민경의 부탁에 허아연은 고개를 숙이고 계속 식사를 이어갔다.아침 식사를 다 마치고 차를 한 모금 마신 뒤에야 고개를 들어 주민경을 보며 말했다."민경 씨, 나를 친구로 생각해서 이런 얘기까지 숨기지 않고 다 얘기해줘서 사실 좀 감동이에요. 하지만 안타깝게도 나는 민경 씨 새언니 허아연 씨가 아니에요.""그리고 새언니가 떠나기로 결심한 가장 큰 이유는 더 이상 민경 씨 오빠랑 엮이고 싶지 않아서였을 거예요. 죽어서도 다시 보고 싶지 않았던 거죠.""사실 전이나 지금이나 민경 씨 오빠의 문제는 본인한테 있는 거지, 다른 사람 탓이 아니에요. 이런 말 좀 그렇지만 설령 내가 민경 씨 체면 봐서 민경 씨 오빠를 다독여준다 한들 마음속 응어리가 절대 풀리지 않을 거예요." "바꿔놓고 내가 예전의 허아연 씨라 쳐도 민경 씨 오빠를 용서하는 건 너무 너그럽게 봐주는 거잖아요. 하물며 허아연 씨도 아닌데요."주민경이 아무리 진심을 담아 명확하게 말을 해도

허아연이 맞다는 사실이 떠오른 것이다.눈이 마주친 주현우는 또 허아연과의 지난날들이 떠올랐다. 우울증이 발병했던 순간과 화재를 틈타 떠나버렸던 허아연이 떠올랐다. 허아연을 오해했던 모든 순간과 저질렀던 모든 잘못들이 함께 떠올랐다.그 생각에 눈시울이 조금 붉어졌다.지금 주현우는 허아연에게 다가가서 안아주고 몇 년 동안 자신이 오해했다고 말해주고 싶었다.사과하고 싶었다.하지만…… 허아연에게서 느껴지는 거리감과 서먹함에 도무지 다가갈 수가 없었다.하고 싶은 말은 산더미인데 어디서부터 시작해야 할지 알 수 없었다.깊게 가라앉은 주현우의 눈빛에서 허아연도 뭔가를 읽어낸 듯했다. 아마 허아연의 정체를 이미 알고 있는 것 같았다. 허아연은 여유롭게 주현우를 바라보며 담담하게 인사했다."주 대표님.""주 대표님"이라는 한마디에 주현우는 만감이 교차했다. 허아연과 이렇게까지 서먹해지는 날이 올 줄은, 허아연이 자신을 피하려고 죽음을 위장할 줄은 꿈에도 몰랐다.주현우가 정체를 알아냈다는 사실을 유건희는 허아연에게 알리지 않았다.말하지 않는 게 낫다고 생각했다. 굳이 감추고 있는 관계를 까발려서 더 복잡하게 엮이게 할 필요는 없었다.주현우가 꼼짝 않고 말도 없이 한참을 쳐다보기만 하자 허아연은 만찬장 쪽으로 걸음을 옮기려 했다.허아연이 곁을 스쳐 지나가려는 순간, 주현우가 불쑥 손을 뻗더니 팔을 잡았다.주현우가 팔을 잡자 허아연이 돌아서며 고개를 들고 물었다."주 대표님, 무슨 일이세요?""허……" 주현우는 이내 정신을 차리고 다정한 목소리로 말했다."안 선생님, 경주 그룹에 최근 안 선생님 연구 방향과 딱 맞는 프로젝트가 하나 있는데 시간 될 때 얘기 좀 나눠볼 수 있을까요."허아연이 바로 거절할까 걱정된 주현우는 말할 틈도 주지 않고 이어 말했다. "차세대 원격 조종 기술이에요, 동승 그룹도 이 기술 연구에 관심이 많을 거라 생각해요."주현우의 말이 끝나자 허아연이 고개를 들었다.주현우가 말한 프로젝트는 경주 그룹이 작년에

이번에도 위에서 압박을 주지 않았다면 허아연도 이런 식으로 교진시에 돌아오지는 않았을 것이다.때문에 안서준은 허아연을 곤란하게 하지 않고 바로 결정을 내려버렸다.단호하게 협력하지 않겠다는 말에 허아연이 고개를 돌리고 안서준을 바라보았다.한참 바라보던 허아연이 조금 뭉클한 듯 말했다."안서준 씨, 고마워요."허아연의 다정한 눈빛에 안서준이 담담하게 말했다."이 프로젝트는 원래 네 거잖아, 당연히 네 생각이 우선이지."안서준을 바라보는 허아연의 눈빛에는 여전히 고마움으로 가득했다. 의논 끝에 남매는 그 자리에서 바로 결정지었다. 그 뒤로 며칠 동안 안서준은 사무동 재건축과 인력 재배치로 바빴고 허아연은 예전처럼 기술 업무에 몰두하며 대부분 스타라이트 테크 실험실이나 교진시 연구소에서 시간을 보냈다.권승준은 시간이 날 때마다 찾아와 함께 밥을 먹고 산책을 하곤 했다. 두 사람은 아주 자연스럽게 어울렸다. ……그날 오전, 아침 식사를 마친 허아연이 스타라이트 테크로 가려고 호텔을 나서자마자 정문 앞을 가로막은 주현우의 차가 눈에 들어왔다.주현우를 본 순간 허아연은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.요즘 주현우가 너무 자주 찾아오고 있었다. 가볍게 한숨을 쉬며 미간을 찡그린 채 랜드로버를 쳐다보고 있는데 주현우가 이미 차 문을 열고 내리고 있었다.허아연 앞으로 다가온 주현우가 태연하게 말했다."안 선생님, 어디 가서 얘기 좀 나눌까요."오늘 주현우가 찾아온 목적을 짐작한 허아연은 잠시 바라보다가 결국 차에 올랐다.아니면 절대 순순히 물러날 사람이 아니니 차라리 미리 확실하게 얘기해 두는 게 나았다.잠시 후 차가 출발하자 주현우의 휴대폰이 울렸다.가는 내내 주현우는 계속 통화를 이어갔다. 허아연은 그저 조용히 옆자리에 앉아 고개를 돌린 채 창밖만 바라보았다.주현우가 통화를 마칠 무렵 차는 이미 한 찻집 앞에 멈춰 있었다.차에서 내린 주현우가 자연스럽게 조수석 문을 열어주었다.허아연이 고개를 들며 나직이 말했다."고마워요."두

주현우의 마이바흐를 지나치는 남자의 매서운 눈빛은 줄곧 허아연을 향해 있었다.품에 쓰러진 주현우를 부르던 허아연은 문득 몇 년 전 허씨 가문 본가에서 일어났던 화재에서 몸을 사리지 않고 불길 속에서 자신을 안고 나왔던 그 순간이 떠올랐다. 고개를 숙여 품 안의 주현우를 내려다보며 떨리는 목소리로 말했다."주현우 씨, 무슨 일 있으면 안 돼요. 나 더 이상 당신한테 신세 지고 싶지 않아요."시간이 얼마나 지났는지, 얼마나 마음 졸였는지도 모르던 그때, 마침내 구급차 소리가 들려왔고 두 사람 모두 무사히 구조되었다.구급대원에 의해 구급차로 옮겨지던 허아연은 눈앞이 캄캄해지며 그대로 정신을 잃었다.다시 눈을 떴을 때는 이미 낮 12시였다.병실에는 안서준이 있었다.미간을 찌푸린 채 천천히 시선을 거둔 안서준이 허아연을 향해 몸을 숙이며 조용히 물었다."깼어?""어디 불편한 데는 없어?"허아연이 낮은 목소리로 답했다."목이랑 머리 빼고는 다 괜찮아요."그때, 허아연이 다시 물었다."주현우는 어떻게 됐어요?"허아연의 물음에 안서준이 답했다."주현우는 아직 수술 중이야. 너는 뇌진탕인데 그나마 덜 심각한 편이야." 주현우가 아직 수술 중이라는 말에 허아연은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.또 다시 주현우에게 구조되어 신세 지고 싶지 않았다. 허아연의 침묵에 안서준은 속마음을 짐작한 듯 손을 뻗어 머리를 부드럽게 쓰다듬었다."너무 많이 생각하지 마, 별일 없을 거야. 그냥 사고였을 뿐이고 네가 신세 진 것도 아니야."안서준의 위로에 허아연이 문득 뭔가 떠오른 듯 고개를 들고 말했다."차가 부딪힌 뒤에 차 밖으로 캡모자를 쓰고 검은 옷 입은 남자 하나가 지나가는 걸 본 것 같아요."안서준이 답하기도 전에 허아연이 다시 말했다."단순한 사고가 아니라 누군가 일부러 낸 걸지도 몰라요." 허아연의 말을 듣던 안서준이 말했다."경찰이 가서 확인했는데 뒤에서 추돌한 차는 빈 차였고 번호판도 위조된 거였대. 경찰이 이미 조사 중이야.""이 일

허아연이 입을 열기도 전에 주민경이 이어 말했다."지금 중환자실에 있는데 깨어나면 바로 일반 병실로 옮길 수 있대요."주현우가 큰 문제 없다는 말에 허아연이 부드럽게 말했다."별일 없다니 다행이네요."턱을 괸 채 허아연을 바라보던 주민경의 눈빛이 부드러워지며 감회에 젖은 듯 말했다."시연 씨, 그냥 드는 생각인데 시연 씨랑 우리 오빠는 안 맞는 것 같아요. 둘이 같이 있지 않는 게 오히려 더 나을 것 같아요."떠보는 건지 그냥 단순하게 하는 소리인지 알 수 없었던 허아연은 주민경을 빤히 쳐다보며 여전히 경계심을 풀지 않고 웃으며 말했다. "민경 씨, 또 사람 잘못 봤네요."허아연의 귀띔에 주민경도 정신이 든 듯 맑은 눈빛으로 바라보며 말했다."아, 맞다. 시연 씨는 안시연이네요, 우리 집 아연이가 아니라."이번 사고로 주현우와 허아연 모두 다쳐서 느낀 게 많았는지 주민경도 예전처럼 조급하게 덤벙대지 않고 차분해져 있었다. 인생이란 너무 우쭐거리면 안 되는 법이었다. 주민경이 병실에 함께 있어 주자 허아연도 기분이 좋아져 계속 얘기를 나눴다.저녁 6시가 넘어 박민정과 주건영이 전화를 걸어 주현우 상태를 묻자 주민경은 그제야 허아연에게 인사하고 병원을 나섰다.침대에 기대앉아 멀어지는 주민경의 뒷모습을 보며 허아연도 마음이 뭉클했다.자신이 나타난 것으로 2년 전 주민경의 마음속 허탈한 빈자리를 조금이라도 채워줄 수 있다면 그것만으로도 충분했다.병실 문을 얼마나 오랫동안 바라보았을까, 허아연은 담담하게 시선을 거두고 잠시 눈을 붙였다.잠시 후.다시 병실 문을 두드리는 소리에 허아연이 들어오라고 하자 권승준이 문을 열고 들어왔다.손에는 보온 도시락 두 개가 들려 있었다.허아연은 바로 허리를 곧게 펴고 앉으며 예의 바르게 인사했다."비서실장님."권승준은 상태가 괜찮아 보이는 허아연에게 다가오며 부드러운 목소리로 물었다."좀 어때요?"허아연이 나직이 답했다."괜찮아요."그 말에 권승준은 방금까지 주민경이 앉아 있던 의자를 끌어