Todos los capítulos de 貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った: Capítulo 551 - Capítulo 560

わざわざ会社まで押しかけてきて、持ってきたのがこんなゴミだと？しかも、まるで男のような格好で、女らしさの欠片もない。琉生は内心で鼻で笑った。「この前、新しいシステムの開発が上手くいかなくて、最近残業続きだって言ってたでしょ？だから……何かプレゼントをして、あなたをびっくりさせて喜ばせたいなと思って」「そうか……」琉生の反応は薄かった。実際には、彼の仕事は何の問題もなく順調だったし、残業が続いているというのも嘘だ。蘭にそう言ったのは、彼女から最近話題の映画を一緒に見に行かないかとLINEで誘われたため、それを断るための口実に過ぎなかった。あんな見え透いた嘘を真に受けて、律儀に心に留めておくなんて、この女は本当に救いようのない馬鹿だ。琉生は目を伏せ、デスクの上のケーキを見下ろした。こんな出来損ないのケーキをプレゼントされて、喜ぶ人間などいるわけがない。「嬉しいよ。あなたの気持ちに感謝する」琉生は心にもないお世辞を口にした。蘭は照れくさそうに後頭部を掻き、はにかむように笑った。「私、ケーキを焼くのはこれが初めてなの。だから、美味しいかどうかはちょっと自信がないんだけど」琉生のまぶたが微かに上がった。「自分で焼いたのか？」「そうよ！」蘭はコクリと頷いた。「私、澪みたいに料理の才能があるわけじゃないから、すごくたくさん練習したの！それでも、このくらいのレベルのものしか作れなかったけど……」蘭は気恥ずかしさから、だんだん声が小さくなっていった。琉生は最初、このケーキに全く興味を持っていなかった。しかし、もし本当に蘭が自分の手でこのケーキを焼き上げたのだとしたら、これは彼にとって、他人が自分のために手作りしてくれた人生で初めてのプレゼントということになる。自身のためだけに作られた、初めての贈り物だ。「味見させてもらおうかな」琉生のその言葉を聞くや否や、蘭は慌ててプラスチックのナイフとフォーク、そして小さな紙皿を取り出し、彼のためにかなり大きめのケーキを切り分けた。琉生はわずかに眉をひそめた。甘いものが嫌いだ。ただ一口だけ味見をするつもりだったのだ。それなのに、蘭はこれほどの量を自分に切り分けた。目の前の特大ケーキを見ているだけで、まだ一口も食べていないのに、すでに胸

蘭は瞬時に、琉生が何をしようとしているのかを悟った。「ちょ、ここはあなたのオフィスじゃない……こんなのダメよ……」「何がダメなんだい？」琉生は蘭を離し、社長室のドアの内鍵をカチャリと掛けた。「琉生……」「あなたと呼んでごらん」「あ、あなた……」蘭の顔は、真っ赤に染まっていた。琉生の顔に満足げな笑みが広がり、彼はそのまま蘭を自分の椅子へと押し倒した。……病院にて。あの日、洵の冷酷な言葉を聞いて以来、愛生は一度も姿を見せなくなった。それは洵にとって朗報だった。しかし、悪い知らせもあった。澪もまた、全く姿を見せなくなったのだ。数日が過ぎても、澪が自ら見舞いに来ることはおろか、電話一本、メッセージ一通すら送られてこなかった。そればかりか、洵は今日、ネット上のトレンドを埋め尽くすほどの凄まじいニュースを目にした。【篠原グループの女主人・夏目澪、篠原洵に正式に離婚を突きつける】ネット上のすべての記事が一字一句同じ内容で書かれており、明らかに誰かが金を払って一斉に流した情報操作だった。洵が病室のベッドでスマホを見つめていると、ドアをノックする音が響いた。「社長……」入ってきたのは悠人だった。洵は、悠人が極めて深刻な顔をしているのに気づいた。そして彼の背後には、もう一人の人物が立っていた。その男の顔には、見覚えがあった。「篠原社長、お初にお目にかかります」相手は非常に礼儀正しく、自ら洵に挨拶をした。「……我妻（あがつま）先生？」洵の唇には笑みが浮かんでいたが、その目には冷たい拒絶の光が反射していた。「まさか篠原社長が私の名前をご存知だったとは、大変光栄です」我妻弁護士が差し出した名刺を、悠人が受け取った。「C国弁護士界のトップエリートが、わざわざ国境を越えて俺に会いに来るとは。一体何のご用件で？」洵は口ではそう尋ねながらも、心の中ではすでに相手の目的を完全に理解していた。我妻弁護士は恭しく答えた。「私は、依頼人の代理人として篠原社長にお会いしに参りました……」そう言いながら、我妻弁護士は一つの書類封筒を洵に差し出した。それも悠人が受け取った。悠人は封筒を開け、中身を確認した瞬間に顔色を強張らせたが、それでも中の書類を洵の目の前に差し出した。洵が

蘭の視点からは、まるで澪が自ら琉生の腕の中に飛び込み、積極的に抱きついているようにしか見えなかった。クラクションを鳴らされなければ、蘭はそのまま道路の真ん中で呆然と立ち尽していたかもしれない。蘭が二人の元へ歩み寄った時には、澪と琉生はすでに離れていた。「蘭……」澪は明るく声をかけたが、蘭は彼女を完全に無視し、真っ直ぐに琉生の方を見た。琉生の顔に浮かんだ笑顔はどこかぎこちなく、彼の視線も不自然に逸らされていた。蘭は元々、自分の親友が彼氏と親密にしているのを見て心がざわついていた。そして今の琉生の態度は、まるで先ほどの光景は決して見間違いなどではないと無言で告げているかのようだった。蓮が一番最後に到着した。彼は出かける前に一度研究所へ戻っていたからだ。「遅れてごめんね……」蓮がそう言い終えるか終えないかのうちに、彼は澪、蘭、そして琉生の三人の間に流れる空気がひどく異様であることに気づいた。「どうしたんだい、蘭？なぜそんなに怒っているの？俺が遅刻したせいかな？」蓮は蘭の前に進み出た。蘭の様子は明らかに尋常ではなかった。以前、三人で遊びに出かけた時は、蘭が誰よりもはしゃぎ、誰よりもよく喋っていたからだ。「何でもないわ……」蘭は冷たくそう言い残すと、澪を一瞥し、そのまま琉生の腕にしっかりと腕を絡ませた。「さあ、行きましょう！」蘭と琉生が前を歩き、澪と蓮がその後ろを続いた。蓮は澪に小声で尋ねた。「蘭はどうしたんだい？どう見ても機嫌が悪いみたいだけど」「私にも分からないわ……」澪は首を横に振り、全く状況が飲み込めずにいた。「蘭は、ここに着いた時からずっとあんな険しい顔をしているのよ」蓮は微かに眉をひそめ、考え込んだ。四人は連れ立って遊園地に入った。最初こそ気まずい雰囲気が漂っていたが、アトラクションに乗って楽しんでいるうちに次第に和らぎ、蘭も心の中のわだかまりをいつの間にか忘れてしまっていた。澪と蓮は、悟られないように密かに琉生を観察していた。琉生は蘭をとても大切に扱い、その振る舞いは紳士的で思いやりに溢れていた。いつの間にか全員が疲れを感じ始め、少し落ち着いたアトラクションを探そうということになった。「ねえねえ、みんなでお化け屋敷に行かない？」蘭が満面の笑みで、少し突

蘭は自分の心の中に不満を隠しておけるタイプではなかった。琉生にそんな風に優しく気遣われると、余計に悔しさと悲しさが込み上げてきた。「あなた……本当は、私よりも澪の方が綺麗で、女らしいって思ってるんでしょ？」「どうしてそんなこと言うんだい？」「だって、遊園地の入り口であなたと澪が抱き合ってるのを見たし、お化け屋敷の中でも手をつないでたじゃない……」蘭は見たままを正直にぶつけた。琉生の瞳の奥に一瞬だけ冷笑がよぎった。俺のこの演技に、お前が気づくはずがない。彼には蘭が絶対にその表情に気づかないという自信があった。「蘭、それは誤解だよ……あの時、夏目さんが低血糖で倒れそうになったから、私はただ彼女を支えていただけだ。彼女はあなたの大切な友達だからね……お化け屋敷のことは……」琉生はわざと目を泳がせ、言い淀んだ。「私はてっきり、自分だけがお化けを怖いんだと思っていたんだけど……夏目さんが『本当は私も怖いんです、手を繋いでくれませんか？』と言ってきたんだ……蘭、夏目さんはあなたの親友だ。いくらなんでも、親友の彼氏を誘惑するような真似はしないと思うよ……」琉生は蘭の手を両手で力強く握りしめた。「私のせいで、あなたと夏目さんの友情にヒビが入るようなことは絶対にあってほしくないんだ。もしそうなったら、私は自分を許せない……だから、どうかこの件で夏目さんを問い詰めるのはやめて、このまま水に流してくれないか！信じてほしい、私が愛しているのは、永遠にあなただけだ……」「……うん……」蘭は小さく頷いた。その時、花火ショーが始まった。夜空を埋め尽くす色とりどりの花火、眩い光の演出、そして感動的な音楽。周囲のすべてが、まるでおとぎ話のように美しかった。この遊園地で最も価値のあるメインイベントであり、蘭自身も今日一番楽しみにしていた時間だったはずなのに……今の蘭には、とても目の前の花火に集中することなどできなかった。彼女の頭の中は、澪と琉生が抱き合い、手を繋いでいた光景でいっぱいだった。そもそも、今回のダブルデートを提案してきたのは澪の方だ。しかし蘭がよくよく考えてみれば、一体誰と誰のデートだというのだろうか？もしかして澪は、琉生に近づく口実を作るために、わざとこんな提案をしてきたのではないか？そう考えた瞬間、

悠人は最速で洵から命じられた調査を完了させていた。「社長……」悠人は病室のドアをノックした。社長が眠れずに起きていることは百も承知だった。「社長、夏目さんが以前、林家の方々と接触していたことが判明しました。我妻先生は林家の専属法律顧問であり、林大臣が自ら夏目さんに紹介した人物です……さらに、夏目さんは林大臣と接触した当日にC国で不動産を購入しております。夏目さんは元々C国にご自身の法人を登記されているため、C国の法律から見れば、夏目さんはC国の裁判所において離婚訴訟を提起する正当な権利を有していることになります……」洵は静かに報告を聞き終え、淡々と尋ねた。「裁判官もすでに手配済みか？」「はい。林大臣と昵懇の仲である、大塚裁判官が担当するとのことです」「そうか」洵は無表情のまま右手を上げ、手の甲に刺さっていた点滴の針を乱暴に引き抜いた。「社長……！」「お前が運転しろ。今からC国へ向かう」悠人は目を丸くした。「社長、今は深夜です……」「車を飛ばせば、C国に着く頃にはちょうど夜が明ける」「しかし、社長のお体はまだ退院できる状態では……」「佐々木、いつからお前はそんなに無駄口を叩くようになった？」洵の氷のような鋭い視線に射抜かれ、悠人の首筋にゾクッと冷たい風が吹き抜けた。「……すぐに準備してまいります」C国。大塚裁判官の執務室。「夏目さんが林大臣からのご紹介となれば、もちろんすべて良い方向で進めさせていただきますよ……再度確認いたしますが、夏目さんのご要望は『離婚の成立』と『篠原グループの株式の少なくとも半分を取得すること』。これで間違いありませんね？」「ええ」澪は頷いた。「夏目さんが現在提出されている証拠資料をもってすれば、そのご要望を満たすことは決して難しくありません。どうぞご安心ください」「ありがとうございます、大塚裁判官」澪は大塚裁判官と握手を交わし、裁判所を後にした。彼女は全く知らなかった。ほんの三十分前、洵もまた同じように大塚裁判官と面会していたことを。ある高級料亭。澪が個室に入ると、そこにはすでに泰臣と雪代が座って彼女を待っていた。二人は極めて複雑な眼差しで彼女を見つめていた。しかし、澪の眼差しは一目瞭然なほど単純だった――。完全なる