Todos os capítulos de 貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った: Capítulo 561 - Capítulo 568

今回、澪が林家と食事をしたのも、結局のところ林家が澪に篠原家の妻の座を明け渡させ、愛生をそこへ座らせるためではないか！突き詰めれば、すべては洵のためなのだ。悠人は個人的には、澪と林家の関係をわざわざ調査するような裏はないだろうと思っていたが、社長である洵の命令とあれば従うしかない。道路の反対側で、澪が泰臣と雪代に向かって激しく言葉をぶつけた後、怒りも露わに自分の車に乗り込むのを見て、悠人は洵に尋ねた。「社長、このまま夏目さんの後を追跡しますか？」洵は深淵のような瞳で、澪の白い3シリーズが遠ざかっていくのを無言で見つめ続けていた。澪は猛スピードで車を飛ばしていた。腹の底から怒りが煮え滾っていた。せっかく過去の因縁に区切りをつけようとしていたのに、なぜ神様は再び自分と林家を不快な形で関わらせようとするのか。澪は運転しながら、必死に気を紛らわせようとした。その時、不意に路肩に集まっている人だかりの中に、航の姿を見つけた。辺りはすでに暗くなり始めており、集まっている人たちの雰囲気からして、これからストリートレースが始まるようだった。澪はゆっくりと車を停め、航の方へ注意を向けた。「まさか航、こんなところでレースに出るつもり？」そう呟いた瞬間、スマホが鳴った。相手はまさにその航だった。「もしもし、航？」「澪、お前絶対に俺が今どこにいるか当てられないぜ……」澪はフロントガラス越しに、人混みの中でスマホを耳に当てている航の姿を見つめながら答えた。「C国でしょ」「うおっ！なんで分かったんだよ！」澪は笑いを堪えた。電話の向こうで航がさらに言葉を続ける。「じゃあ、俺が今C国で何をしてるかは絶対に当てられないな！」「ストリートレースに出ようとしてる」「お前、超能力者か何かか！？なんでそこまで分かるんだよ！」航が驚けば驚くほど、澪はおかしくてたまらなかった。今、自分もC国にいて、しかも車の中からあなたのことを見ているのよ、と種明かししようとしたその時、航が諦めきれないように最後の質問を投げかけた。「じゃあ、俺が誰とレースをするかは、絶対に、絶対に当てられないはずだ！」その質問は、確かに澪を悩ませた。航の周りにはあまりにも人が多すぎて、誰が彼の対戦相手なのか全く見当がつかなかった。澪

車自体の性能は申し分なく、チューニングも完璧で、リアウィングの角度もしっかりと調整されていた。「ありがとう」澪がそう言って運転席に乗り込もうとした瞬間、航が慌てて彼女の腕を掴んだ。「澪、本当に気をつけてくれよ。林愛生、マジで手強いんだ。コーナリングのテクニックはプロ並みだし、最後のストレートでの加速なんて……」「ええ、分かってるわ」澪がシルバーグレーのスポーツカーに乗り込み、愛生も自分の車に乗り込んだ。航と他のギャラリーたちは、高架橋の上へと移動した。この時間帯、この区間の高架橋は完全に封鎖されており、ストリートレースを観戦するには最高のスポットだった。航は両手をきつく握りしめ、心臓が喉から飛び出しそうなほど緊張していた。もし澪が負けたらどうしよう。走り慣れないコースで、しかも自分がチューニングしたわけではない他人の車を運転するのだ。澪が今回わざわざ矢面に立ってくれたのは、完全に俺のためだ。もし彼女が負けてしまったら、彼女が持つ篠原グループの株式まで林愛生に奪われてしまう。航は考えれば考えるほど、自分自身の愚かさに腹が立ってきた。俺が口を滑らせて、どんな条件でも聞いてやるなんて大見得を切らなければよかったんだ。航は自分の頭を何度も叩いた。あの時、愛生がまさか株式を要求してくるなんて、夢にも思っていなかったのだ。航は眼下を見下ろし、愛生の赤い車に視線を定めた。林家の養女のくせに、随分と野心と欲が深い女だ。二台の車がスタートラインにつき、スターターが手を振り下ろした瞬間、二台はまるで放たれた矢のように凄まじい勢いで飛び出した。ギャラリーたちは皆、澪が派手に恥をかく瞬間を待ち構えていた。案の定、スタートダッシュで愛生が瞬く間に澪のシルバースポーツカーを置き去りにした。しかし、ギャラリーの歓声が沸き起こったのも束の間。最初の一つ目のカーブで、愛生がブレーキを踏んで減速したまさにその瞬間、澪のシルバースポーツカーが突如として急加速したのだ。「あの女、イカれてるのか！？」「まさか自殺する気かよ！」「あんなスピードじゃ絶対にガードレールに激突して横転するぞ！誰か救急車を呼ぶ準備をしろ！」ギャラリーだけでなく、航でさえ澪のあまりにも無謀な突っ込みに絶望した。しかし、誰もが澪が

「彼が可哀想？」澪の顔からスッと笑みが消え、冷たい表情に変わった。航は気まずそうに後頭部を掻いた。「洵がもし本当にお前と離婚することになったら、十中八九、両親にプレッシャーをかけられて、あの林家の養女と再婚させられることになるだろうからな……あの女、顔は確かに飛び切り美人だけど、俺から見たら野心が強すぎて、絶対に良い女じゃないぜ……」話せば話すほど、航は親友である洵への同情を深めていった。「そう考えると、洵って本当に女運がないよな。引き寄せるのはタチの悪い女ばっかりだ。前のあの千堂千雪だってそうさ。あいつ、洵を完全に騙してたんだからな。自分が初恋の相手でも何でもないくせに、ずっと初恋のフリをして洵の優しさに付け込んで散々甘い汁を吸ってたんだ。あいつが身の破滅を迎えたのは、本当に天罰が下ったとしか言いようがないね」正義感に燃えて熱弁を振るう航を前に、澪はただ静かに微笑み、何も言わなかった。天罰なんてものじゃないわ。千堂千雪が身の破滅を迎えたのは、すべて私が仕組んだことなのだから。もちろん、先に罠を仕掛けて私を陥れようとしたのはあっちが先だ。まさに悪事身に返るというやつよ。それにしても、洵が……「自分の大切な初恋の相手を間違えるなんて、随分と滑稽な話よね」澪はジュースを一口飲んだ。「仕方ないさ、あの頃の洵はまだ子供だったし、二人で過ごした時間もそれほど長くはなかったみたいだし。でも、あいつにとってはそれが骨に刻まれるほどの強烈な体験だったからこそ、ずっと忘れられずに執着してたんだ。何年も離れ離れになっていて、勘違いして人違いをしてしまうのも情状酌量の余地はあるだろ？一番タチが悪いのはやっぱり千堂千雪さ。初恋の相手でもないのに、どうして他人のフリをして恩恵を受け取ったんだよ！」航の弁明を聞いているうちに、澪の心は何か鋭いものでかき回されたように、激しく波打ち始めた。まだ子供だった……一緒に過ごした時間は長くなかった……骨に刻まれるような強烈な体験……少年院で洵と過ごしたあの日々の記憶が、鮮明に脳裏に蘇ってきた。澪は思わず唇を半分開き、冷たい空気を微かに吸い込んだ。「航……」その時、店の入り口のドアベルがチリンチリンと軽やかな音を立てた。澪と航が無意識に振り返ると、そこには悠人を

業は上から目線で一方的に命令を下したが、洵は無言のまま電話を切った。同じ頃、澪はA国へ戻り、篠原グループの本社にいた。彼女は会社の財務記録、特に篠原家の息のかかった役員たちの帳簿を徹底的に調べていた。一方、業と美恵子はC国のホテルに到着していた。ホテルの正面玄関に悠人の運転するインペリアルブルーのベントレーが現れるのを見て、二人はホッと胸を撫で下ろした。「どうやら、洵もまだ親の言うことを聞く気があるようですね」美恵子は笑顔を見せた。「うむ……澪がネットで堂々と洵との離婚を宣言したからな。洵も馬鹿ではない、こんな時は林家の令嬢をしっかり捕まえておくべきだと分かっているのだろう」業はそう言いながら、美恵子を伴って洵の方へ歩いていった。四人は揃ってオークション会場へと足を踏み入れた。「洵、今回のジュエリーオークションについて事前に調べさせておいた。本日の目玉は、67カラットにも及ぶP国皇室ゆかりのファンシーヴィヴィッドイエローダイヤモンドのネックレスだ。愛生は林家の令嬢として目が肥えておられるから、ありきたりのジュエリーでは心を動かすことはできん。だから、お前は絶対にあのネックレスを落札するんだ、分かったな？」「……分かった」洵はあっさりと承諾した。最終的に、その皇室ゆかりの67カラットのイエローダイヤモンドネックレスは、七千万ドルという巨額で洵の手によって落札された。ネックレスを競り落とした後、美恵子は業の脇腹を肘でつついた。業は咳払いを一つして、洵に向かって言った。「このプレゼントを愛生に渡せば、彼女もさぞかし喜ぶだろう。お前はその隙を逃さず、彼女にプロポーズするんだ。そうすれば我々と林家は親戚関係となり、あの国際鉄道プロジェクトも確実に手に入る」洵は業を冷ややかに一瞥したが、やはり短く一言だけ返した。「分かった」洵が素直に従うのを見て、業と美恵子は深く安堵した。彼らにしてみれば、澪がネットで大々的に離婚を宣言してくれたことは、むしろ都合が良かったのだ。洵がいくら未練を引きずっていたとしても、林家の令嬢を放り出してまで、澪の冷たい態度の前で媚びへつらうような真似はしないだろうと信じていた。「洵、肝に銘じておけ……」ホテルを出る際、業は洵の肩をポンと叩き、諭すように言った。「