Todos los capítulos de 貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った: Capítulo 521 - Capítulo 530

澪は、まるで青天の霹靂に打たれたかのように、その場に釘付けになって呆然とした。今、この男は何と言った？私の持っている株式が「夫婦の共有財産」で、彼にも権利があるだと？澪は思わず、その場で「私たちはとっくに離婚したはずだ！」と怒鳴りつけそうになった。しかし、当事者である洵がその事実を知らないはずがない。知っていて、あえてそう言ったのだとしたら……背筋が凍るような悪寒が、澪の足元から這い上がってきた。まさか……彼女の脳裏に、ある恐ろしい可能性が浮かび上がったが、澪はそれを必死に振り払った。勝手に推測して混乱するより、本人に直接問い詰めるのが一番だ。「篠原洵……」澪は洵を鋭く睨みつけ、一字一句噛み締めるように言った。「私たちは、すでに離婚しているわ」「本当にそう思うか？」洵は薄く微笑んでいた。澪が、彼の生まれついて微笑んでいるような唇をこれほどまでに殴り飛ばしたいと感じたのは、これが初めてだった。「一体どういう意味よ？」澪は、洵の思わせぶりな態度に苛立ちを隠せなかった。「言葉通りの意味だ……」洵はそれ以上は語らず、含みを持たせたまま口を閉ざした。澪の心の中は、まるで雑草が生い茂るように乱れ、完全にパニックに陥っていた。この場にいるすべての取締役会メンバーが、固唾を飲んで彼女を見つめている。もし……もし本当に、洵との離婚が成立していなかったとしたら。自分の保有する株式は洵との共有財産ということになり、定款で定められた筆頭株主の権限を単独で行使することは不可能になってしまう。もはや、この取締役会をこれ以上続けることはできなかった。澪は誰よりも早く会議室を飛び出した。彼女は最速で篠原グループを後にし、車を飛ばして市役所へと向かった。「あり得ない……そんなこと、絶対にあり得ないわ……」澪は運転しながら、取り憑かれたように独り言を呟き続けた。私と洵が、まだ離婚していないなんて！いくら考えても、そんなことは荒唐無稽で信じられなかった。あの時、わざわざ海外のM国へ出向いて離婚手続きをしようと言い出したのは、洵の方だったのだ。そして、彼らは間違いなく離婚届を手に入れた。それに、対外的にも、篠原グループも洵自身も、彼らが離婚したという事実を公に認めていたではないか。

洵は、ほんの少しだけ後悔した。自分が殴られるのを甘んじて受け入れたことに対してではない。今の澪の目には、自分には顔しか取り柄がないように映っているのではないか。もしこの顔まで殴られて台無しになってしまえば、彼女を取り戻すことはいよいよ不可能になるのではないかと、本気で危惧したからだ。しかし澪は約束通り、洵を部屋の中へ通した。決して広くはないその部屋の中は、息が詰まるほどの凄まじい圧迫感に包まれていた。澪は洵を避けようとはしなかったが、彼女の顔色が殺気立っているのを見て、洵の胸は無意識に緊張で高鳴った。「市役所へ行ったのか？」「ええ、行ったわ」澪が吐き捨てたその冷たい一言には、煮えたぎるような怒りが満ち溢れていた。洵は体の横に下ろした手の指先を、微かに擦り合わせた。この件について、澪に一体どう説明すればいいのか、彼は激しく葛藤していた。最初から、彼は澪と離婚する気など微塵もなかったのだ。彼には分かっていた。澪が自分を深く愛していることを。離婚を成立させないこと、それ自体が、彼が澪のために用意した逃げ道だったのだ。たとえ一度は自分から離れていったとしても、社会の厳しい現実に打ちのめされれば、彼女は遅かれ早かれ自分と離婚したことを後悔して泣きついてくるはずだ、と。しかし、結果は完全に裏目に出た。後悔しているのは、俺の方だ。澪のために残しておいたはずの逃げ道が、今や俺自身を繋ぎ止めるための最後の命綱になってしまった。洵は澪をじっと見つめた。夜空の星のように輝くその瞳には、切なく深い愛情が湛えられていた。かつての彼は、澪を自分が自由に操れる凧だと思っていた。空高く放ち、遠くへ飛ばすこともできる。しかし、自分が望めばいつでも糸を巻き取り、彼女を再び自分の手元へと引き戻すことができるのだと、そう信じて疑わなかった。だが、そんな本音を澪に話すことなど絶対にできない。もし話せば、それがまた新たな嫌悪の理由になるだけだ。しかし、何も言わなければ、彼女がさらに最悪の方向へと誤解を深めてしまうのではないかと恐れていた。澪は冷蔵庫を開け、ミネラルウォーターのボトルを取り出した。それを見た洵は、すかさず眉をひそめた。「そんなに冷たい水を飲んだら、胃を壊すぞ」澪の手が一瞬ピタリと止まり、次の瞬

「インペリアル・グランドホテル」は、篠原グループの傘下企業が経営するホテルだった。篠原家の屈強なボディガードたちに連行される道中、千雪は自分がどこへ連れて行かれるのか全く知らされていなかった。「洵は！？洵はどこなの！お願い、どうか私を洵に会わせて！もう一度だけでいいから、顔を見せて……！」千雪の声は激しく震え、泣き声がひきつっていた。しかし、ボディガードたちは誰一人として彼女に答えることはなかった。ようやくエレベーターを降り、廊下へ引きずり出されたその時、彼女は一人の見慣れた男の姿を発見した。悠人だった。「佐々木さん！」千雪はまるで地獄に垂らされた蜘蛛の糸でも見つけたかのように、首を長くして必死に叫んだ。「佐々木さん！洵は！？洵はどこなの！？彼は私に会うためにここへ来てくれたんでしょう！？分かってたわ、彼が私を見捨てるはずないって……！」千雪の切羽詰まった声が、ホテルの静かな廊下に虚しく響き渡った。悠人は片手をポケットに突っ込んだまま、慌てることなくゆっくりと千雪の目の前まで歩いてきた。千雪が、これほどまでに冷酷で、あからさまな軽蔑に満ちた悠人の表情を見たのは、これが初めてだった。「社長のお名前を、気安く呼ぶな」悠人は冷たくそう吐き捨てると、一枚のルームキーをボディガードのリーダー格の男に手渡した。「4078号室だ。客はすでに中で待っている。この女を中に放り込めばいい」悠人のその指示を聞いた瞬間、千雪の顔から完全に血の気が引いた。「中に客が待っているって、どういうこと！？洵じゃないの！？私を、一体誰に引き渡すつもりなの！？」問い詰めれば問い詰めるほど、千雪の心に底知れぬ不安と恐怖が広がり、その顔は恐怖に歪んでいった。しかし、悠人もボディガードたちも、彼女の問いに答えることはなかった。悠人は彼女についていくことすらせず、廊下の突き当たりに立ち止まり、必死に抵抗する千雪が4078号室の前まで引きずられていくのをただ無言で見届けていた。ボディガードがルームキーをかざしてドアを開けると、千雪を無造作に部屋の中へと突き飛ばした。バタン！重いドアが容赦なく閉まり、千雪に逃げ出す隙など一秒も与えられなかった。次の瞬間、部屋の中にいた男が千雪の髪を乱暴に掴み、そのままスイートルームの奥へと引

運転席に座っていた洵が顔を出した。「乗れ。昼飯に連れて行ってやる」澪は洵を冷ややかに一瞥した。「私には自分の車があるわ。結構よ」「お前の車、タイヤがパンクしてるぞ」「何ですって？」洵の言葉に、澪は目を丸くした。目の前にある自分の白い3シリーズに駆け寄り確認してみると、本当にタイヤが完全にパンクしていた。その時、洵が車から降りて彼女のそばへ歩み寄ってきた。「どうだ？俺のタイミング、完璧だっただろ？」耳元で囁く声はひどく甘く、魅力的な声だったが、澪はこれでもかというほど盛大に白目を剥いた。「篠原洵、あなたって本当に幼稚ね」腕を組み、怒気を含んで自分を睨みつける澪を前に、洵はどこまでも無実を装った。「誤解だ。俺がパンクさせたわけじゃないぞ」彼自身がやったのではない。「誰かにやらせた」のだ。澪は疑いの目を向けたまま、バッグからスマホを取り出した。「白石蓮は今、政府の会議に出席中。三木千晃は出張で遠方。航は父親に自社のリゾート施設に放り込まれて研修中……ピーターに関しては、お前が興味を持つ相手じゃないと推測する……そして二宮駆だが、彼は来月、IT企業トップの孫娘と結婚する」澪は無言になった。もし洵がこの異常なまでの執念を会社の経営に傾けていれば、篠原グループの株価はもっと早く回復していたに違いない。澪はニヤリと笑い、手に持ったスマホを洵に向かってヒラヒラと揺らしてみせた。「配車アプリでタクシーを呼ぶわ。これで文句ないでしょ！」洵の顔に浮かんでいた余裕の表情が、一瞬にして凍りついた。澪がスマホを操作してタクシーを呼ぼうとしたその瞬間、彼もまた自分のスマホを取り出し、悠人に電話をかけた。「社長……」「配車アプリの運営会社を買収しろ。今すぐだ」「……はあ！？」洵のあまりにも突拍子もない指示に、電話の向こうの悠人は完全にパニックに陥った。澪は即座に洵の手からスマホを奪い取り、悠人に向かって叫んだ。「そんな買収計画は存在しないわ。彼のデタラメな指示なんて聞かなくていいから」電話越しに聞こえてきた澪の声で、悠人は瞬時に事の次第を察した。どうやら洵は、澪を車に乗せることに失敗し、配車アプリを最大の障害と見なしてブチギレているらしい。「で、結局のところ、買収はするべきなので

それは、息が詰まるほど圧迫感のある教室でのことだった。彼らは「生徒」と呼ばれていたが、実態は「囚人」と同じだった。洵が初めて「雪」を見た時、彼は確かに彼女から目を離せなかった。彼女はひどく特別だったからだ。シルバーグレーに染められた長い巻き髪、口元には無骨な歯列矯正のワイヤー、そして瞳には誰にも従わないという反抗的な光が宿っていた。顔立ちは端正だったが、頬には目立つそばかすがあった。そのため、当初の洵は「雪」を美しいとは思っていなかったのだ。洵は澪の寝顔をじっと見つめながら、なぜかその顔をかつての「雪」の面影と無意識に重ね合わせていた。「違う……」洵はゆっくりとまぶたを閉じ、その考えを振り払うように強く首を横に振った。俺はもう、雪を探すのはやめたんだ。あの時、俺が雪との再会をあまりにも強く渇望し、焦りすぎていたからこそ、あのピアノの旋律を聞いただけで、千雪を雪だと盲信してしまったのだ。あの日、少年院の門前で一晩中雨に打たれ続けた夜。俺は、過去の自分と完全に決別したのだ。俺はもう、過去を振り返らず、前へ進むと決めた。過去の俺は、あの初恋に対して本気だった。そして今の俺は、この澪に対する感情に本気なのだ。洵はゆっくりと、澪の顔に近づいていった。澪の寝顔には、彼を強烈に引き寄せる魔力があった。彼の視線は、微かに開いた、規則正しい寝息を立てる彼女の赤い唇に吸い寄せられた。洵の鼻腔に、甘いフルーツのような香りがふわりと届いた。それが澪の塗っているリップグロスの香りなのか、それとも彼女の唇そのものがこんなにも甘い香りを放っているのかは分からなかった。洵の耳には、自分自身の激しい心臓の鼓動がはっきりと聞こえていた。彼はさらに身を乗り出し、自分の唇を彼女の唇に重ね合わせようとした。しかし、二人の唇が触れるか触れないかというその瞬間、澪がふいっと顔を反対側へと背けてしまったのだ。洵は眉をひそめ、不満と、そして少しの未練を感じた。澪は目を覚ましてはおらず、まだ深い眠りの中にいた。彼は静かにため息をついた。本当なら、澪の顔を強引にこちらへ向かせ、そのままキスを奪うことなど造作もなかった。しかし、澪を起こしてしまうことを恐れた。彼女はひどく疲れているようだった。洵は、彼女