Semua Bab One Night, Bound Forever (SPG): Bab 141 - Bab 150

Ang hangin sa loob ng kuta ng mga Alcasid ay kasing-lamig ng kamatayan. Amoy pulbura, kalawang, at tuyong dugo. Sa kailaliman ng mansyon, sa loob ng "Sanctum Vault," nakatayo ang dalawang kaluluwang pinagbuklod ng tadhana at panganib—sina Kristoff at Seraphina.Sa labas ng pinto, naririnig ang mga yabag ng sapatos at ang pagkasa ng mga awtomatikong armas. Si Isadora at ang kanyang mga "Hounds" ay naroon na. Wala nang kawala.Ang Huling Paghaharap"Ibigay mo sa akin ang Ledger, Kristoff," ang boses ni Isadora ay umalingawngaw mula sa intercom ng vault, kalmado ngunit may dalang lason. "Huwag mong idamay ang batang Valderama na 'yan. Alam nating dalawa na hindi siya kabilang sa mundong ito."Tumingin si Kristoff kay Seraphina. Ang kanyang mga mata, na dati’y kasing-tigas ng bato,

[Ang Pagpili sa Gitna ng Apoy]Ang tunog ng alarm ay tila isang matalim na kutsilyo na humihiwa sa katahimikan ng gabi. Ang kaninang marangyang atmospera ng Grand Celestia Hotel ay napalitan ng kaguluhan. Mula sa veranda, naririnig ni Paola ang basag ng mga kristal at ang nagkakagulong yabag ng mga taong nag-uunahang makalabas. Ngunit sa maliit na espasyong kinatatayuan nila, ang hangin ay tila nananatiling estatiko, puno ng lason at nagbabadyang kamatayan."Marcus, anong ibig sabihin nito?" ang boses ni Paola ay nanginginig, ang kanyang mga mata ay palipat-lipat sa pagitan ni Kristoff—ang lalaking nagwasak sa kanyang puso—at ni Marcus, ang lalaking naging sandigan niya sa loob ng limang taon.Si Marcus ay hindi gumagalaw. Ang kanyang mukha, na dati ay puno ng pagkalinga, ay tila isang maskara ng yelo. "Paola, huwag kang maniwala sa kanya. Sinisira niya ang isip mo. Alam mong gagawin ni Kristoff ang lahat para makuha ka ulit, kahit ang magsinungaling tungkol sa akin.""Magsinungaling?

[Dugo sa Altar ng Kasalanan]Ang unang pagsabog ay nagpadala ng mga piraso ng semento at kristal sa bawat sulok ng maringal na bulwagan ng Dark Sanctuary. Ang amoy ng pulbura ay humalo sa mahalimuyak na scent ng mga lavender candles na nakasindi sa pasilyo—isang kabaligtaran ng karahasan at karangyaan na laging bumabalot sa buhay ng mga Valeriano."Leo! Elena! Sa ilalim ng mesa!" sigaw ni Kristoff. Ang kanyang boses, na dati ay puno ng malamig na awtoridad, ay may bahid na ngayon ng desperasyon.Mabilis na hinila ni Elena ang bata patungo sa isang tagagong silid sa ilalim ng hagdanan, isang panic room na tanging ang mga may dugong Valeriano lamang ang nakakaalam. Habang papasok sila, lumingon ang limang taong gulang na si Leo kay Paola. Ang kanyang mga mata ay hindi puno ng takot, kundi ng isang uri ng pag-unawa na hindi nararapat

[Ang Pagkabuhay sa Russia]Ang gabi ay tila tumigil sa pag-ikot nang bumukas ang pinto ng itim na SUV. Ang usok mula sa nasusunog na Dark Sanctuary ay sumasayaw sa malamig na hangin, lumilikha ng mga aninong tila mga demonyong nagdiriwang sa pagkawasak ng isang imperyo. Sa gitna ng liwanag ng apoy at ng maputlang buwan, ang lalaking bumaba mula sa sasakyan ay tila isang bangkay na muling binuhay ng galit.Ang kalahati ng kanyang mukha ay balot ng sariwang paso, ang balat ay nangingitim at bumabakbak, ngunit ang kabilang panig ay nananatiling pamilyar—napakapamilyar. Ang kanyang mga mata, na dati ay puno ng init at proteksyon, ay dalawang butas na lamang ng malamig na kawalan."Dante?" ang bulong ni Paola ay halos hindi marinig, isang hangin na lumabas sa kanyang tuyong lalamunan.Si Dan

[Ang Paghihiganti] Ang pulang tuldok ng laser sa dibdib ni Paola ay tila isang mantsa ng dugo sa gitna ng kadiliman. Sa labas, ang mga sirena ng Generalova estate ay humihiyaw, nakikipagpaligsahan sa dagundong ng mga pagsabog na yumaon sa pundasyon ng palasyo. Ngunit sa loob ng kwartong iyon, ang hangin ay tila naging yelo."Mama, huwag kang gagalaw," bulong ni Leo mula sa ventilation shaft. Ang boses ng bata ay nanginginig ngunit may kakaibang utos."Sino ka?" ulit ni Paola, ang kanyang mga mata ay nakapako sa anino sa tabi ng kanyang anak sa itaas. "Ipakita mo ang sarili mo!"Isang mahinang tawa ang umalingawngaw mula sa itaas, isang tunog na walang buhay. Dahan-dahang bumukas ang grill ng vent at isang lalaki ang tumalon pababa nang may biyaya ng isang pusa. Matangkad siya, n