Lahat ng Kabanata ng 異世界転移、魔法使いは女体化した僕を溺愛する: Kabanata 61 - Kabanata 66

牢獄塔は、主に王国に反逆した政治犯が投獄されているらしい。強盗や殺人などの一般犯罪を犯した者は、別の牢獄所に収監されるのだと、蓮が教えてくれた。彼は智也の知らないことをよく知っていた。王宮の図書院に連日通い、この国の歴史や常識を勉強しているらしい。勉強嫌いの智也には、毎日図書館に通うなど考えられないことだった。想像しただけで眩暈がする。「蓮って元の世界にいた時から、知識欲が強かったよね。分からないことはとことん調べるタイプだったけど、異世界に来てからますますその傾向が強くなったみたいだね。感心するよ。私には到底できないな。」「智也は勉強しなさすぎなんだよ。異世界で生き残りたいと思ったら、まずはこの世界のことをよく知ることが肝心だろ。文字や言葉、生活習慣は魔法で他人の脳をスキャンすれば大体の知識は得られるが、人によって結構まちまちでさ。それで王宮の図書院に通い始めたんだけど、これが意外と面白い。王宮の蔵書は偏見の塊だけどな。」「偏見の塊？」智也が聞き返すと、蓮は薄く笑って続けた。「特に歴史書は最悪だな。どの国も大概そうだろ？　自国に都合の悪い歴史は捻じ曲げられる。王国の成り立ちや初代王の偉大さを讃えた本は山ほどあったが、王国に反旗を翻した人間や民族に関しては鬼畜扱いしたものばかりだった。」「そうなんだ……じゃあ、ギルミット一族のことも鬼畜扱いされていたの？」智也が聞き返すと、蓮は頷きながら牢獄塔の最上階を指差した。「ああ、ギルミット一族について書かれた書物は結構あったぞ。初代王が最大の犠牲を払って駆逐した史上最悪の一族だって書かれていた。呪いを得意とする魔法使いの集団で、その呪いは複雑な魔法陣で構成されていて、一度掛けられると容易には解けないらしい。初代王はその呪いを恐れて、大量の兵士でギルミット一族を奇襲し惨殺したんだ。逃げ出した者たちもほとんど狩り出され、酷い拷問を受けた末にこの牢獄塔の最上階から突き落とされて処刑されたらしい。」智也は両手をぎゅっと握りしめ、牢獄塔の最上階を見上げた。灰色にくすんだ石の塔が、王国に反逆して死んでいった人々の墓標のように見えた。蓮がそんな智也の肩をそっと抱きしめてくれた。「この牢獄塔が王国の首都アザンガルドに程近い場所に建てられたのは、王国に反逆心を抱くことがどんな結果を招くか、国民に見せつけるためだったら

ふわりと空気が変わったことで、瞬間移動が終わったことが智也にも分かった。最上階は真っ暗だった。蓮は慎重に智也を床に下ろすと、照明代わりに青い炎を天井に三つ飛ばした。青白い光が部屋全体を照らし出す。牢獄の柵の中に、年老いた女が石の椅子に全身を鎖で縛り付けられて座っていた。老婆は目を閉じ、微動だにしない。智也には死んでいるようにしか見えなかった。あまりの光景に智也は顔を青ざめさせたが、蓮は気楽な口調でその女に話しかけた。「あんたは『トモ』のばあさんか？」「…………」「返事しろよ。死んだふりをしたって、あんたが生きていることぐらい俺には分る。」蓮の言葉に、蝋人形のようだった老婆がぞっとするような笑みを浮かべた。そしてゆっくりと、しわがれた聞き取りにくい声で話し始めた。「王家の者と契約した魔法使いじゃな……王国の犬め。わしの目はもはや潰れてその姿を見ることはできぬが、お前の放つ王家の青い炎は感じるぞ。わしに何の用じゃ？　どんな拷問を受けようとも、わしは『トモ』がカインに掛けた呪いの秘密を話すことはない。無駄な時間を過ごす前に、王宮に帰るがよい、王家の魔法使いよ。」「ばあさん……俺に感じるのはそれだけか？」「…………？」「俺は『トモ』の生まれ変わりだ。あんたが俺たちを異世界から召還したんだろ？　せっかく会いにきてやったんだから、もっと感動したらどうなんだ……ばあさん？」「えっ！！」驚きの声を上げたのは老婆ではなく、智也だった。 （今……蓮は何て言ったの？）この老婆が『トモ』の生まれ変わりを異世界に召還した？ そして……蓮が『トモ』の生まれ変わり？えええ……？混乱する頭のまま、智也は蓮が老女をじっと見つめながら話し続けるのを、黙って聞き入っていた。「俺なりに、ギルミット一族について勉強してみたんだ。あんたが黙っているなら勝手に俺の推測を話させてもらうよ。」「…………」「やっぱ、だんまりか……まあいいや。俺は、ギルミット一族について詳しく書かれた書物を王宮の図書院で見つけたんだ。まあ、王宮の本だから王家寄りの内容だったけど、ギルミットの風習や魔力、そして宗教的思想が詳しく書かれていた。おそらくは、ギルミットの人間を拷問にかけて聞き出した言葉をまとめたものだろう。」それまで黙っていた老女が、突然言葉を発した。「王家に捕まったギ

（全ての元凶が、この年老いたおばあさんだっていうの？）智也は信じられなかった。『トモ』の祖母からは強い魔力は感じられないのに、彼女が自分たちをこの異世界に召還したなど、とても現実味がなかった。老婆はしわがれた声のまま、それでも『トモ』の生まれ変わりである蓮に出会えたことに興奮したのか、多弁に語り始めた。「ああ、わしじゃ。孫の『トモ』が死んだと知った時、わしは異世界で生まれ変わるだろう『トモ』をこの世界に取り戻したくて、禁忌の魔法陣が刻まれたノートを異世界に魔法で送り込んだ。」老婆は少し息を継いで続けた。「禁断の行為と分っていたが、唯一の身内だった『トモ』を失うことはわしには耐えがたかった。それに、あの子はギルミットの血をひく最後の子じゃ。禁断の魔法陣と契約し不死の身を得た『トモ』の生まれ変わりに、ギルミット一族の恨みを晴らして欲しかった。王国を葬ってくれることを願った。」老婆の声がわずかに震えた。「だがノートを異世界に送っても……『トモ』は帰っては来なかった。わしは、その後王宮の兵に捕まりこの牢獄塔に閉じ込められ、随分月日がたってしもうた。もうとっくに魔法陣の力は消え失せていると思っておったが、今になって『トモ』の生まれ変わりが召還されるとは思いもしなかった。……お帰り、我が孫の『トモ』よ。」蓮は語気を強めて口を開いた。「俺は『トモ』じゃない、蓮だ！！」蓮は一瞬息を吐き、続けた。「俺があんたに会いに来たのは、身内の再会を喜び合う為じゃない！！禁忌の魔法陣が刻まれたノートに文章を書き込んだ俺が契約で縛られるのなら仕方が無い……諦めもする。だが、俺には守らないといけない人間が居るんだ！！」蓮の声が大きく響いた。「教えろ、俺が巻き込んで連れて来てしまった智也とモモは元の世界に帰れるのか！？」智也は胸が痛くなった。蓮は責任を感じているのだ。もう元の世界に帰れないかもしれない自身の身などかまわず、自分と妹のことを心配してくれている。その想いが痛いほど伝わってきた。老婆は、見えぬ白濁した目で智也の顔をちらりと見ながら口を開いた。「お前が異世界から連れて来たものとはその者か？　それで、レンはあのノートにどんな文章を書き込んだのじゃ？」「ん……それは……」不意に蓮が言い淀んだ。確かに、言いにくい内容だった。あの時はノートを小学生の悪戯程度にしか