Tous les chapitres de : Chapitre 421 - Chapitre 430

최준혁의 시점.성시우의 시선은 조금 전까지 신우석을 향하고 있을 때의 냉철한 분노와는 달랐다. 지금은 조용하면서도 날카롭게 나를 향하고 있었다. 테이블에는 화려한 음식들이 차려져 있었고, 실내에는 식욕을 자극하는 진한 향이 가득했다. 하지만 나는 무릎 위에서 꽉 쥔 주먹에 힘을 주며 정좌한 채 성시우의 다음 말을 기다렸다. "최준혁 씨. 만약 당신이 신우석을 제거하지 못하고, 이 이상 해인 씨에게 위험이 닥치는 일이 생긴다면... 저는 그녀를 당신에게 맡길 수 없습니다." 성시우 역시 정좌한 채 나와 똑바로 마주 보며 진지한 표정으로 말을 이었다. "그때는 제가 해인 씨와 아이들을 지키겠습니다. 제 방식으로 해인 씨와 아이들이 안심하고 행복하게 살아갈 수 있도록 하겠습니다." "... 저는 최 씨 가문과 회사를 지켜야 할 의무가 있습니다. 하지만 그것뿐만 아니라 해인과 아이들 역시 제 목숨과 바꿔서라도 지킬 생각입니다. 그 세 사람이야말로 저를 움직이게 하는 원동력입니다. 그러니 그들을 상처 입히는 자는 누구든 용서하지 않겠습니다. 신우석도, 서아영도, 그리고 그들에게 가담한 모든 인간을 제 손으로 반드시 끌어내릴 겁니다. 성시우 씨, 당신을 실망시키는 일만큼은 죽어도 하지 않겠습니다." 내가 쥐어짜 내듯 분명한 의지를 담아 말하자, 성시우는 아무 말 없이 내 시선을 받아들였다. 몇 초였을까, 아니면 십여 초였을까. 내 각오의 깊이를 가늠하려는 듯 무거운 침묵이 흘렀다. 이윽고 그는 살며시 눈을 가늘게 떴다."... 알겠습니다. 신우석 건에 대해서는 협력하죠." 그가 내민 길고 가느다란 손을 나는 힘 있게 맞잡았다. 서로 고개를 끄덕이며 말 이상의 약속이 오갔음을 확신했다. 손을 놓는 순간 성시우는 다시 평소의 부드럽고 온화한 '귀공자 성시우'의 얼굴로 돌아갔다. "모처럼의 식사가 식어 버리겠습니다. 먼저 들도록 하죠." 나는 성시우의 모습을 살피면서도 눈앞의 음식을 먹었다. 음식은 하나같이 훌륭했지만, 맛을 음미할수록

서해인의 시점.성시우의 교실을 나온 뒤, 전민수가 입구 앞에 차를 세워 둔 채 기다리고 있었다. 겨울의 차가운 공기를 가르며 차에 올라탄 나는 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경을 멍하니 바라보며, 성시우가 남긴 말들을 몇 번이고 곱씹고 있었다. '그 사진이 조작이라는 걸 알게 된 상태에서 신우석이라는 존재까지 알게 됐다면, 나는 어떻게 했을까? 시우 씨 말대로 곧바로 준혁 씨에게 달려갔을까? 게다가 신우석의 표적에는 정말 나와 아이들까지 포함되어 있는 걸까...?' 차가 속도를 내자 가로수와 가로등 불빛은 흐르듯 지나가 버렸고, 그 형체를 뚜렷하게 붙잡을 수 없었다. 지금의 상황도, 상대의 정체도, 목적도 이 풍경처럼 흐릿하고 형체 없는 무언가에 둘러싸여 있는 것 같았다. 하지만 냉혹할 정도의 악의와 집념만큼은 분명하게 느껴졌다. 최준혁이 그 악의의 한가운데에 있다고 생각하니 가슴이 죄어 오듯 아팠다. '위험하니 가까이 가지 않는 편이 좋아. 아이들의 안전과 미래를 생각하면 시우 씨의 말이 맞을지도 몰라. "위험한 남자"라고 했었지. 준혁 씨와 성환 씨도 신우석을 경계하는 것 같았는데, 도대체 무엇이 그렇게 위험한 걸까?' 끼이이이익――! 갑자기 고막을 찢을 듯한 마찰음이 울리며 전민수가 급브레이크를 밟았다. 내 몸이 앞 좌석 쪽으로 크게 흔들렸다. 안전벨트가 어깨를 파고들었고, 나는 숨을 삼켰다. 늘 신중하고 차분하게 운전하던 전민수가 이런 급브레이크를 밟은 것은 처음이었다. "아가씨! 죄송합니다. 다치신 곳은 없으십니까?""네... 저는 괜찮아요. 무슨 일이에요?" 가슴 두근거림을 진정시키며 고개를 들자 전민수는 룸미러 너머로 창백한 얼굴을 하고 있었다. "죄송합니다. 옆길에서 갑자기 전조등도 켜지 않은 자전거가 튀어나왔습니다. 횡단보도도 없는 곳인데 좌우도 살피지 않고 엄청난 속도로 가로질러 가서 저도 모르게 급브레이크를 밟았습니다.... 앞으로 더욱 주의하겠습니다." 전민수는 깊게 숨을 들이마신 뒤 핸들을 다시 잡고 차

최준혁의 시점."다음 주입니다만, 화요일부터 2주 동안 뉴질랜드로 시찰 출장을 다녀오겠습니다. 이동과 시차 문제로 답장이 늦어질 수도 있지만, PC와 모바일 기기는 항상 소지하고 있으니 긴급한 사안이 있으면 연락 주십시오."임원들만 참석하는 정기 회의의 마지막에 부사장 신우석이 보고를 마치자, 그 자리에 있던 임원들은 일제히 고개를 끄덕였다.'신우석은 거의 2주 가까이 한국에 없는 건가. 없는 동안 지금까지의 의혹들을 정리해 두자. 신우석의 비서에게도 인사이동 후 면담이라는 명목으로 신우석에 대한 이야기를 들어볼 필요가 있겠군....'회의가 해산되고 의자가 밀리는 소리가 울려 퍼지며, 각자 자리로 돌아갔다."강 전무, 최근 실적 전망 건으로 조금 더 조율하고 싶은 내용이 있습니다. 바로 사장실로 와주세요."다른 임원들이 있는 자리였기에 일부러 강성환을 '강 전무'라고 직함으로 부르며 방으로 오라고 했다. 강성환 역시 표정을 바꾸지 않은 채 비즈니스 모드 그대로 "알겠습니다."라고 짧게 답한 뒤 내 뒤를 조용히 따라왔다.사장실의 묵직한 문이 닫히고 둘만 남게 되자, 강성환은 어깨의 힘을 빼며 어이없다는 듯 웃었다."왜 그래? 사람들 앞에서 따로 부르는 건 드문 일이네. 무슨 목적이라도 있었어?""아. 다음 주 출장 일정 얘기를 듣고 말이야. 신우석이 없는 동안 해두고 싶은 일이 생겼어. 잊기 전에 미리 말해두고 싶어서.""그 뉴질랜드 시찰 말이지. 거기에는 우리 핵심 농장이 있으니 시찰 자체는 전혀 이상하지 않아. 다만 보통 임원이 해외에 갈 때는 리스크 관리와 통역을 겸해 현지 사정에 밝은 직원이 동행하는데, 신우석은 그걸 완강하게 거절했다더라. 뭐, 미국 증권사에서 일했다면 통역이 필요 없다는 건 이해하지만...." "그렇다면 현지 직원들과 합류해 있는 시간을 제외하면 신우석은 완전히 혼자 자유롭게 움직일 수 있다는 얘기군.... 성환아, 출장 기간 중에 신우석 비서와 면담을 잡아줘. 평소 업무 태도는 물론이고, 개인적

서해인의 시점.신우석이라는 정체불명의 그림자가 어른거리는 일상.나는 보호받고 있다는 안도감보다도, 나만 모든 일에서 배제되어 있는 듯한 설명할 수 없는 초조함에 시달리고 있었다."탐정사무소 도시"휴대폰을 손에 들고 검색 화면에 떠오른 사이트들을 바라보았다. 하지만 어느 홈페이지를 봐도 지금의 내 눈에는 수상하게만 보였다.'내 역할은 아이들을 지키는 것이지만, 그래도 신경 쓰여. 아버지도 준혁 씨도 표정이 굳어 있었어. 신우석이 어떤 사람인지 알 수만 있다면....'그리고 오늘은 성시우의 다도 교실이 있는 날이었다. 지난번 돌아가는 길에 나는 도망치듯 자리를 떠나 버렸다. 성시우에게 불신을 드러내며 감정적으로 굴었던 내 행동을 떠올리자 가슴이 콕콕 쑤셨다.'시우 씨를 만나면 먼저 지난번 무례했던 일부터 사과하자. 시우 씨는 나를 위험에서 멀어지게 하기 위해 고민 끝에 그렇게 하신 거니까....'"아가씨, 도착했습니다. 문 앞까지 모셔다드리겠습니다."전민수가 뒷좌석 문을 열어 주었다. 아버지에게 단단히 지시를 받은 듯, 그는 나를 혼자 두지 않으려 주변을 경계하고 있었다. 그의 손에는 호신용 경보기가 쥐어져 있었고, 그 철저한 모습이 지금 상황의 심각성을 새삼 실감하게 했다.'하아, 다도 교실에 가는 게 이렇게 부담스러워질 줄이야....'돌길을 천천히 걸어 성시우의 저택으로 향했다. 아직 수업이 시작되기에는 이른 시간이었는데도 안에서는 밝게 웃는 여성의 목소리가 들려왔다. 나는 고개를 갸웃하며 현관문을 조심스럽게 열고 사무실로 들어섰다."해인 씨, 오랜만이에요! 정말 보고 싶었어요! 별일 없으셨죠?"문을 여는 순간 눈부실 정도로 밝은 목소리가 나를 감싸 안았다. 그곳에 서 있던 사람은 지방의 전통 말차 제조업체 영애인 심예련이었다. 정장을 입은 그녀는 여전히 태양 같은 활력을 뿜어내고 있었다."예련 씨! 오랜만이에요. 오늘은 상담 때문에 도시에 오신 건가요? 덕분에 저는 잘 지내고 있어요. 예련 씨도 건강해 보이시

최준혁의 시점.변화가 찾아온 것은 신우석이 뉴질랜드로 떠난 지 열흘째 되던 날이었다. "사장님! 큰일입니다. 오후부터 주가가 급락해 오늘 하루에만 8퍼센트나 하락했습니다. 이유를 알 수 없는 대규모 매도에 개인 투자자들까지 패닉셀을 시작해 도저히 막을 수 없는 상황입니다!" 재무부 임원이 다급한 얼굴로 사장실로 뛰어 들어왔다. 나는 곧바로 책상 위 컴퓨터와 대형 모니터를 연동해 최 씨 그룹의 실시간 차트를 띄웠다. 눈앞에 들어온 것은 붉은 선이었다. 최근 몇 달 동안의 상승분을 단숨에 집어삼킬 듯한, 불길할 정도로 수직 낙하에 가까운 긴 음봉이었다. "이게 대체 뭐지.... 지난달 실적 발표도 좋았고 기관투자자들의 반응도 나쁘지 않았을 텐데. 최 씨에게 불리한 정책이라도 발표된 건가? 아니면 시장에 영향력이 있는 전문가의 발언인가? 당장 인터넷과 SNS, 해외 주요 뉴스까지 전부 뒤져 봐!" "예, 예! 저희도 필사적으로 찾고 있습니다만, 주식 사이트 게시판이나 전문 매체에도 원인으로 보이는 구체적인 악재나 뉴스는 전혀 없는 상황입니다.... 오늘 장 마감 후 공식 매매 동향이 확정되겠지만, 그걸 확인하기 전에는 이 의도적인 매도의 정체를 특정하기 어려울 것 같습니다." "... 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지." 이유 없는 폭락만큼 경영자에게 두려운 것은 없다. 나는 떨리는 손끝을 감추듯 주먹을 꽉 쥐었다. 오후 7시, 증권사에서 상세 거래 데이터가 도착했고 재무부 직원들이 총출동해 확인 작업에 들어갔다. 그리고 오후 8시 반이 넘어서 다시 재무 담당 임원이 보고하러 찾아왔다. 그의 얼굴은 초췌했고 몇 시간 전보다 훨씬 수척해져 있었다."데이터를 확인했습니다.... 아무래도 복수의 해외 헤지펀드가 공모해 대량 매도를 실행한 것 같습니다. 상세 내역을 추적해 보니 이 펀드들은 몇 달 전부터 눈에 띄지 않게 매수를 진행하며 의도적으로 주가를 끌어올린 흔적이 있습니다. 개인 투자자들이 상승 추세를 보고 매수에 뛰어든 최고점 시