All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 111 - Chapter 120

美しい女性が泣き叫ぶ娘を抱きかかえ、車から降りて家の中に入った。琴音の泣き声が、立派な二階建ての家中に響き渡っていた。「うわーん……ママの意地悪！もう知らない！琴音、ママなんか大嫌い！」水色のワンピースを着た女の子は、母親の腕の中で激しく暴れた。「今度ママがお友達と集まる時は、琴音はお留守番ね。真理おばあちゃんと一緒にいなさい！」柊絵理奈（ひいらぎ えりな）、かつて結城絵理であった女性は娘をソファに下ろして言った。「ううっ、ママのばか！琴音、おばあちゃんだけでいいもん！」琴音はソファから飛び降り、床をドンドンと踏み鳴らしながら大声で泣き続けた。絵理奈はソファに座り、娘の癇癪が治まるまで泣かせておいた。機嫌を損ねると、琴音はいつもこうやって怒り狂って叫ぶのだ。この子は本当にやんちゃで、いつも何かしら問題を起こす。「あらあら、どうして怒っているの？」女性の声に、琴音が振り返った。もうすぐ四歳になる琴音は、キッチンのドアの近くに立つ白髪の老婦人に向かって走り出した。「おばあちゃん……！」琴音は背伸びをして抱っこをせがんだ。「どうしたの？おばあちゃんの可愛い孫が、どうしてこんなに怒っているのかな？ママと一緒にお出かけしたのに、どうして帰ってきてから暴れているの？」白髪の女性、真理は琴音の濡れた頬を撫でた。「ママが意地悪なの。おばあちゃん、ママをつねって！」琴音は絵理奈を指差した。「はいはい……後でママをつねっておくわね」真理はソファへ歩きながら、琴音の小さな背中を優しく撫でた。「何があったの、絵理奈？どうしてこんなに怒って帰ってきたの？」と真理は尋ねた。「怒らないわけがないわ、おばさん。この子、あっちで走り回って転んだのよ。私が友達と話し始めたら、誰かを叱ってくれって突然癇癪を起こして、その後は帰るって泣き出して……」絵理奈は額を押さえて愚痴をこぼした。「琴音、ママとお友達にならない！」琴音は、真理の首筋に顔を埋めた。白いドレスを着た絵理奈は深くため息をつき、娘を優しい眼差しで見つめた。誰に似たのか、彼女の小さな娘はとてもやんちゃだった。自分の思い通りにならないと気が済まないのだ。そのため、絵理奈は愛娘の振る舞いによく頭を悩ませていた。「絵理奈、琴音をあまり叱らな

翌日、瑛司はまだB市に滞在していた。絵理に瓜二つの女性に出会って以来、瑛司はその女性と琴音について調べ始めていた。彼は驚くべき情報を次々と掴み始めていた。「名前は柊絵理奈。B市出身で、B市で最も有名なデザイナーであり、ブティックのオーナーだ。彼女は伊達一族の嫁であり、伊達家の末息子の妻。そして、四歳近くになる柊琴音という娘がいる……」瑛司は、昨日こちらへ到着した城田から渡された一枚の書類に目を通した。到着してすぐ、瑛司は彼に柊絵理奈という人物について調べるよう命じていたのだ。「確かにあの女性は、奥様にとてもよく似ておられます、社長。しかし、上流階級の人々から集めた情報を見ても、彼らが知っているのはこれだけでした」と城田は説明した。瑛司は長くため息をつき、昨日からずっと頭から離れない絵理奈の美しい顔を思い出した。絵理にあまりにも似ていたからだ。「見間違えるはずがない、城田。四年前に亡くなったとはいえ、自分の妻がどんな顔をしているかくらいよく分かっている」瑛司は目の前のオーク材のテーブルに置かれた数枚の写真を手に取った。「この琴音という子の顔だって……」瑛司は小さく微笑んだ。「俺や翔にそっくりだ」「おっしゃる通りです、社長。私も昨日、絵理奈様のブティックで見かけました。この子は、翔坊ちゃまの幼い頃に非常によく似ております」と城田は答えた。彼の胸は激しく高鳴っていた。瑛司の好奇心はますます強くなり、どんな手を使ってでも柊絵理奈という人物に近づき、正体を知りたくなった。この美しい女性が何者なのか、瑛司はあらゆる手段を使って暴くつもりだった。瑛司はB市に、親友が経営を任されている金やダイヤモンドのジュエリー・アクセサリーを扱う子会社を持っていた。これを利用すれば、絵理奈に近づき、彼女の正体を突き止められると確信した。「城田、哲也に連絡しろ。絵理奈のファッションビジネスとの業務提携の提案書を作成させろ。そうすれば、彼女の情報を探り出せる」瑛司は命じた。「承知いたしました」城田はすぐに立ち去ったが、瑛司はまだその場に静かに座り、目の前の数枚の写真を見つめていた。もしお前が絵理なら、四年前に死んだのは一体誰なんだ？そして琴音は……瑛司は苛立ちと絶望で顔をこすった。やがて城田が再び近づいてきた。「堂本

年末の休暇がやってきた。瑛司は城田をP市へ戻して翔を迎えに行かせ、一緒に休暇を過ごすために翔を連れてこさせた。瑛司がここでビジネスを立ち上げる決意をした以上、この地に滞在する時間が長くなる可能性があった。そして当然、愛する息子の翔も一緒でなければならなかった。翔はすでに瑛司の元に到着しており、二人は出かける準備をしていた。「パパ、一週間だけここに滞在するって言ってたのに、どうして城田おじさんは一ヶ月以上滞在するかもしれないって言うの！」八歳の少年は不満そうに顔をしかめて抗議した。瑛司は振り返り、息子の頭のてっぺんを撫でた。「パパがどうしてもやらなきゃいけない、大事な用事があるからだよ」「えー、じゃあ僕、お家で一人ぼっち？」「いいや、翔はここでパパと一緒にいるんだ。お前を一人で置いていくわけがないだろう、翔」と瑛司は答えた。翔がいつもぶつけてくる文句や甘えには、瑛司はもうすっかり慣れていた。息子はもう八歳になっていたが、それでもこの世でたった一人の親である瑛司には、ひどく甘えん坊だった。年末とクリスマスを控え、B市の街並みは色とりどりの装飾で美しく彩られていた。美しいイルミネーションと舞い散る雪が、街の美しさをさらに引き立てていた。それが翔をとても喜ばせた。何より、ここへ来るのは初めてだったからだ。「到着いたしました、坊ちゃま」城田は微笑みながら、後部座席の翔を振り返った。「やったー！」翔はすぐに車から降りた。彼らは大きなショッピングモールに到着した。翔が瑛司にプレゼントをおねだりしたので、瑛司は新しい服かおもちゃを買いに彼を連れてきたのだ。「行こうパパ！僕、パズルが欲しい！あとで大きいやつ買うんだ！」翔は叫んだ。「ああ。好きなものを選びなさい」瑛司は答えた。瑛司は翔の後ろをついてショッピングモールの中へ入っていった。はしゃいでいる翔を見て、瑛司も嬉しくなった。この子は五年近くも母親のいない生活を送っているというのに、決してわがままを言って手を焼かせるようなことはなかった。「パパ、僕、先におもちゃ選んでくる！」翔は瑛司に手を振って叫んだ。「ああ。遠くに行っちゃだめだぞ！」瑛司は返した。翔は親指を立て、巨大なおもちゃ屋の中へ走っていった。翔はワクワクしながら、大き

絵理奈は翔の懇願を聞いて一瞬言葉を失い、胸を痛めた。このままでは、遅かれ早かれほだされてしまう。しかし、期待に満ちた翔の青ざめた顔を前に、断ることができなかった。今回だけと絵理奈は心の中で呟いた。絵理奈は両手を差し出した。「いいわよ、翔くん。おいで……」翔はすぐに一歩前に出ると、絵理奈の温かい胸の中に飛び込んだ。翔がどれほど強く抱きついているか、絵理奈には痛いほど伝わってきた。彼は絵理奈の背中を強く掴み、その小さな肩を震わせていた。「僕、ママに会いたかったんだ、おばさん」翔は囁いた。「もし……これから頻繁に会えたら、おばさんは嫌かな？」絵理奈はすぐには答えなかった。もし翔と頻繁に会えば、辛くなるだけだ。首を横に振り、無理に笑顔を作った。「おばさん、約束はできないわ。おばさんもお仕事をしないといけないから」翔はそれを聞いて悲しそうな顔をした。しかし、無理強いすることはできなかった。「そっか……そうだよね、おばさん」絵理奈は深い悲しみを感じていた。胸が張り裂けそうな想いだった。泣いている翔を抱きしめながら、絵理奈はできる限り涙をこぼさないように耐えた。自分もこの子に会いたかったことなど、誰も知る由もなかった。「琴音も仲間に入れてよー！ママ……ママ、琴音のことも抱っこして！」赤いセーターを着た琴音が二人の間に割って入って叫んだ。絵理奈はすぐに琴音を引き寄せ、翔と琴音を二人まとめて抱きしめた。遠くから、瑛司は抱き合っている三人を見つめていた。悲しみを感じながら、もしあの絵理奈が本当に絵理であり、あの琴音が自分の娘であったなら、と叶わぬ願いを抱いていた。数分後、瑛司は席に戻ってきた。そのまま、絵理奈のそばに座ってチョコレートケーキを食べながら、躊躇うことなく琴音にも食べさせてあげている翔を見つめた。琴音に対する翔の気遣いに、絵理奈はくすくすと笑った。「翔くんは本当に優しいですね、神崎社長」絵理奈は翔を褒めながら、瑛司に視線を移した。瑛司は小さく頷いた。「ええ。すべて亡き母親の教育のおかげです」と瑛司は答えた。その答えを聞いて、絵理奈はただ黙り込み、再び二人の子供たちを見つめた。突然、琴音が瑛司に近づき、瑛司を見上げた。「おじちゃん、さっきあのお兄ちゃんが琴音のママに抱っこし

絵理奈はブティックの希美に琴音を預け、翔を探しに外へ駆け出した。絵理奈はパニックに陥り、翔に何か悪いことが起きるのではないかと恐れていた。ましてや翔はこの街の地理を全く知らないのだ。「……翔はどこへ行ったの？どうしてあんなに早く走って行ってしまったの！？」絵理奈は酷く取り乱して叫ぶと、路地を走り回り、道端で出会うすべての人に躊躇うことなく尋ねた。翔……ママを許して、翔！絵理奈は心の中でそう思うと、もう涙を堪えきれず、再び走り出して、道すがらずっと翔の名前を呼び続けた。一方その頃、翔は自分の足が向くまま、どこへ行くともなく走り続けていた。やがて翔は滑りやすい雪道で足を滑らせ、暗く寂れた路地の真ん中で転倒してしまった。翔はすぐに座り込み、膝を押さえて泣き出した。「絵理ママ……僕怖いよ、ここはどこ？」翔はその狭い路地の真ん中で大声で泣き叫び、絵理の名前を呼び続けた。立ち上がろうとしたものの、路地の電灯の下に積まれたダンボール箱のそばに座り込み、虫の鳴き声に怯えながら泣き続けた。どこへ行けばいいのか途方に暮れ、今自分がどこにいるのか分からず、帰り道さえ忘れてしまっていた。「ママはもう僕のこと好きじゃないんだ、ママ……僕、ママに会いたいよ」翔は抱え込んだ両膝に頭を沈め、掠れた声で呟いた。一方、路地の外では、絵理奈が絶望に暮れて泣いていた。先ほど翔に言ってしまった言葉への後悔が、絵理奈の心に重くのしかかっていた。絵理奈がその暗い路地を離れようとした時、奥から微かに誰かの泣き声がするのを聞き取った。「翔？」絵理奈はすぐに路地の中へ駆け込み、散乱したダンボール箱の山の陰で顔を隠して座り込んでいる翔を見つけた。「翔くん！」絵理奈は叫ぶように翔の名前を呼んだ。翔はすぐに顔を上げた。絵理奈は翔の方へ走り寄り、近づくや否や翔を抱きしめた。翔も絵理奈を強く抱きしめ返し、恐怖のあまり泣いていた。「おばさん……僕怖いよ、ここはどこ？僕、道が分からないよ、おばさん！」翔は絵理奈の腕の中で泣きじゃくった。絵理奈はそのまま翔を強く抱きしめ続け、やがて少しだけ腕を緩めると、涙で濡れた頬を拭った。「もう大丈夫、怖がらないで、翔くん……今から帰ろうね」絵理奈は、今夜の薄雪がかかった翔のセーターから、雪を払って