Todos os capítulos de あなた、この結婚を終わらせましょう: Capítulo 241 - Capítulo 250

翌朝、絵理奈はまだ薄暗いうちからブティックへ向かう準備をしていた。今日は休日だが、店で起きた深刻なトラブルを一日でも早く解決しなければならない。リビングに行くと、子供たちがソファに座ってアニメを見ていた。「翔くん、琴音……」絵理奈は彼らのそばに歩み寄った。「ママ、もうお仕事行っちゃうの？」二人は同時に振り返り、寂しそうに尋ねた。「ええ。ママのお仕事が早く終わるように祈っててね。そうすれば、早く帰ってきて一緒に遊べるから！」絵理奈は優しく子供たちの頭を撫でた。「うん、分かった」琴音が絵理奈に抱きついた。「でもママ、今日は日曜日だよ」翔がぱちぱちと瞬きをして指摘した。絵理奈は柔らかく微笑んだ。「日曜日にお仕事に行くのは、今週だけよ。来週は絶対に行かないからね」翔と琴音は大人しく頷き、それ以上は何も聞かなかった。ママがいずれ帰ってくることは分かっているのだから。その時、花子が翔と琴音にミルクが入ったグラスを持ってやってきた。絵理奈は振り返った。彼女はいつものように、絵理奈に対して愛想の良い笑みを浮かべていた。「奥様、もうお出かけになられるのですね？」「ええ、田村さん。翔くんと琴音をお願いね……今回はお店のトラブルが深刻で、どうしても私が直接対処しなければならないの」絵理奈は事情を説明し、留守を頼んだ。「かしこまりました、奥様。どうかご心配なさらず。私が責任を持ってお預かりいたします」「本当にありがとう、田村さん」二階から、スーツに厚手のコートを羽織った瑛司が降りてきた。彼は、ママに手を振って見送る子供たちに視線を向ける。「翔くん、琴音、後で神谷おじさんがゲームセンターに連れて行ってくれるぞ。パパから頼んでおいたからな。パパは昼まで重要な用事があるから、午後には帰ってくるよ」と、瑛司は子供たちに言い含めた。「分かった、パパ！任せて！」翔が元気よく親指を立てる。瑛司は、まだ琴音と話している妻の方へ向き直った。「忘れ物はないか？」「ええ、大丈夫。もう出ましょう」絵理奈は立ち上がった。「ああ、行こう……」瑛司と絵理奈は、玄関から子供たちに手を振った。今日は昨夜のように泣いたりぐずったりすることもなく、二人は笑顔でパパとママに手を振り返した。ドアが閉ま

子供たちの態度が急変したショックで、絵理奈は深い悲しみと不安に苛まれ、一睡もできない夜を過ごした。自分の苦悩をすべて瑛司に打ち明けると、夫は焦らず、ゆっくりと子供たちとの信頼関係を築き直すようにと慰めてくれた。だから今朝、絵理奈はまず琴音の部屋を訪れ、気分転換に一緒に出かけようと誘い出そうとした。「琴音、今日はママと一緒にお出かけしない？おばあちゃんのお家に行きましょう」絵理奈はベッドの端に座り、寝起きの不機嫌そうな琴音の顔を優しく撫でた。「おばあちゃんのお家？」琴音は唇を尖らせた。「そうよ。おばあちゃんにフルーツを買って行って、一緒にお家で遊ぼう」絵理奈は優しい笑みを作った。「今日はお兄ちゃんが学校だから、琴音がママのお供をしてくれる？」絵理奈の後ろに立つ瑛司も、母娘のやり取りを温かい目で見守っている。「ママと一緒においで、琴音ちゃん……今日はママもお休みだから、お仕事には行かないぞ」と瑛司も後押しした。「うん、分かった。ママと行く」ついに琴音は小さく頷いた。その返事を聞いて、絵理奈は感激のあまり目頭を熱くした。すぐさま琴音を抱き寄せ、その柔らかい頬に何度もキスをする。「ありがとう、琴音……今日からママ、琴音とお兄ちゃんのためだけに時間を使うからね」琴音の目を真っ直ぐに見つめて固く約束した。琴音は何も答えず、ただ絵理奈の肩に頭を預けて目を閉じた。絵理奈は急いで琴音の外出の準備を始めた。可愛らしい服を着せ、綺麗に髪をとかしてやる。翔はまだ学校にいるため、今日は母娘二人だけの外出だ。翔は未だに彼女を避け、口も利いてくれない。彼が何を考えているのか、絵理奈には全く分からなかったが、どうしてもその原因を突き止めたかった。準備が整い、二人は出発した。瑛司は今日、別の方向へ用事があるため、神谷が運転手として同行することになった。「神谷、私の昔住んでいた家までお願い」と絵理奈は指示を出した。「かしこまりました、奥様」道中、琴音は絵理奈の膝の上でおとなしく座っていた。以前のようにおしゃべりこそしないものの、しっかりと絵理奈に抱きつき、時折声を出さずに窓の外を指差している。「どうしたの？あっちに何かある？ケーキが食べたい？」絵理奈は琴音を覗き込み、優しく尋ねた。「ううん」

学校から帰ってきて以来、翔は花子にべったりだった。昼下がりの今も、二人は裏庭のテラスに並んで座っている。翔は絵理奈と口を利こうとせず、どこへ行くにも花子の後をついて回っていた。今も、家の中で絵理奈が琴音に文字を教えている様子を、遠巻きにじっと見つめている。「はあ……」不意に、翔は長いため息をついた。「どうなさいました、坊ちゃま？」花子が甘い笑みを浮かべて覗き込む。「お家の中で、奥様たちとご一緒に遊びたくないのですか？」翔は首を横に振った。「ううん。ママは琴音ちゃんのことしか好きじゃないんだ。僕のことなんて、もうどうでもいいんだよ」と寂しそうに答えた。「そうですね……私の目にも、そう映ります。奥様は日増しに琴音お嬢様ばかりを可愛がり、坊ちゃまはまるで仲間外れのよう。一体何が、奥様をあんな風に変えてしまったのでしょうね」花子は痛ましそうな顔を作って見せた。翔の視線は、依然として家の中の母娘に釘付けになっている。花子の問いかけに、翔はさらに唇を尖らせ、いっそう悲しげな顔つきになった。本当のことを話してもいいかもしれない。少なくともこの家で、自分の話を聞いてくれるのは花子だけだ。「あのね、田村さん……本当は、絵理奈ママは僕の産みの親じゃないんだ」顔を上げて、秘密を打ち明ける。彼女はわざとらしく目を丸くして見せた。「えっ！？ど、どういうことですか、坊ちゃま！？」「僕には倉橋梨沙っていう本当のママがいるの。でも、すごく意地悪で怖くて、僕は大嫌いなんだ。今は海外にいるから、もう二度と会いたくない！でも……絵理奈ママも変わっちゃった。どうして昔みたいに僕を好きでいてくれないの？」花子は小さく息を吐き、同情するように眉をひそめた。「おそらく……奥様と旦那様の間に琴音お嬢様が生まれたからでしょう。坊ちゃまと奥様には血の繋がりがありませんし、何より、今旦那様が一番愛している女性は奥様です。琴音お嬢様の実の母親ですからね」花子は翔の小さな肩を抱き寄せた。「坊ちゃま、継母というものは、自分の夫と実の子供しか愛せない生き物なのですよ。元妻の子供である坊ちゃまに、心からの愛情を注ぐなんて到底無理な話ですわ」その言葉は、翔の心に致命的な一撃を与えた。誰からも愛されていないという絶望感に襲われ、彼は突然わあっと泣

この三日間は、瑛司にとって心身をすり減らす日々だった。会社、自宅、そして絵理奈の実家を慌ただしく行き来しなければならなかったからだ。さらに憂鬱なことに、翔との衝突が原因で絵理奈は寝込んでしまっている。今夜、絵理奈の実家から帰宅した瑛司は、ソファでアニメを見ている翔を見つけた。「翔……」瑛司は声をかけた。翔は振り返って彼を一瞥したが、何も言わなかった。「夕飯は食べたか？」瑛司は隣に歩み寄りながら尋ねた。少し間をおいて、翔は頷いた。「うん。さっき食べた」少し落ち着いているように見える。今なら、心穏やかに話ができるかもしれない。瑛司は翔の隣に腰を下ろした。だが翔は彼を完全に無視し、相変わらずテレビ画面に釘付けだ。「翔、今のこんな生活、お前は本当に楽しいのか？」と、瑛司は探るように尋ねた。翔は彼を見上げたが、どう答えていいか分からないようだった。「ママと琴音がいないこの家で、本当に満足しているのか？」瑛司は声を落とし、優しく問いかけた。「楽しいよ。ママのこと嫌いだし、二人だけの方がずっといい」翔は強がって答えた。瑛司は息を呑んだ。もっと深く問い質したかったが、これ以上はまた自分を怒らせるような答えが返ってくるだけだろう。「翔、お前がママに酷いことを言ったせいで、ママは今、病気で寝込んでいるんだぞ」翔の表情の変化を、微細な動きまで見逃すまいと注視する。絵理奈が病気だと聞き、翔は目を見開いた。手が、無意識に瑛司のジャケットの裾をきつく握りしめた。「ママが……病気」翔は呟き、その顔には瞬時に恐怖と心配の色が広がった。翔の心の底には、母親への深い愛情が確かにある。ただ、その強情な幼いプライドがそれを認めるのを拒んでいるだけなのだ。現に今、母親への心配を隠しきれていない。「大丈夫だ、心配するな。明日の朝、一緒におばあちゃんの家へお見舞いに行こう、な？」瑛司は翔の頭を撫で、優しく微笑んだ。翔は何も言わず、頷きもしなかった。しかし、その表情からは、激しく動揺し、一刻も早く母親に会いたがっていることが見て取れた。「それじゃあ、パパは二階へ行くよ……」瑛司が立ち上がり二階へ向かうと、広い一階のリビングには翔だけが残された。翔は隣のクッションを強く抱きしめた。母親が病気だと聞

車中で説教をしながら翔を無理やり家に押し込んだ後、瑛司はすぐに車をUターンさせて家を出た。残された絵理奈がどうしても心配だったからだ。家には翔と花子だけが残された。さっき瑛司にこっぴどく叱られたばかりで、翔はまだ唇を尖らせて不貞腐れていた。「パパはいつもママの味方ばっかりする！悪いのは絶対にママなのに！パパ、僕のことなんて全然愛してないんだ！」リビングのソファに丸まり、翔は恨みがましく文句を言った。花子はその隣に座り、スプーンで一口ずつ彼に昼食を食べさせていた。「もし旦那様が本当に坊ちゃまを愛していらっしゃるなら、奥様が坊ちゃまをつらく当たるのを黙って見ているはずがありませんし、奥様のために坊ちゃまをあんな風に怒鳴りつけたりしないはずですわ」と、食事を口に運びながら、花子は横から火に油を注いだ。「そうだよ！田村さんの言う通りだ。二人とも悪い奴なんだ！僕のことなんて愛してないんだ！」翔は怒りに任せて、背中のクッションを床に叩きつけた。近くでおもちゃを片付けていた家政婦が、二人の会話をはっきりと聞いていた。彼女はすぐに手を止め、振り返った。「坊ちゃま……もし奥様が坊ちゃまを愛していらっしゃらないなら、どうして坊ちゃまを今のように甘やかして育てられたのでしょうか？お忘れですか？以前、旦那様がご病気になられた時、誰がこの家で昼夜を問わず旦那様と坊ちゃまのお世話をしたのか。その頃、この家にはまだこちらの田村はいませんでしたよ」家政婦は背筋を伸ばし、慈愛に満ちた笑みを浮かべて、穏やかだが重みのある言葉で諭した。それから花子へと視線を移すと、その目は瞬時に厳しさを増し、警告の色を帯びた。「あなたもよ、田村さん。坊ちゃまにそんなネガティブな考えを吹き込むのはやめなさい。それはあなたの仕事ではないはずよ。私たちはこの家に雇われているただの使用人に過ぎないの。ご主人様たちの問題に、私たちが口出しする資格なんてないのよ」と、家政婦は毅然とした態度で叱責した。花子の顔色は瞬時に曇り、憎々しげに古株の家政婦を睨みつけた。「あなた何も知らないくせに、余計な口出しをしないでちょうだい」翔もそれに同調する。「そうだよ、余計なこと言わないで！」家政婦はそれ以上何も言わなかった。テーブルの上の雑巾を無言で手に取ると、二人を残してリビングか