All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 251 - Chapter 260

先ほど路上で翔に冷たく追い払われた後、絵理奈は真っ直ぐに夫のオフィスへと向かった。事前の連絡もなく突然妻が訪ねてきたことに、瑛司は少なからず驚いた。「どうしたんだい、急に？」絵理奈の姿を認めるなり、瑛司はデスクから立ち上がった。妻は立ち尽くしたまま何も言わず、時折、涙で濡れた頬を指先で拭っている。「絵理……」泣いていることに気づき、瑛司は慌てて歩み寄った。「一体何があったんだ？」彼女は濡れた瞳で夫を真っ直ぐに見つめ返した。「私、家に帰るわ。昔みたいに、私がつきっきりで子供たちの世話をする」唐突にそう宣言した。「翔のことは、私が直接面倒を見るわ」「ああ、もちろん構わない。俺もそろそろお前を家に帰そうと思っていたところだ」瑛司は妻の華奢な背中を優しく撫でた。「で、どうしてそんなに泣いているんだ？」絵理奈はソファに向かい、腕の中で寝入ってしまった琴音をそっと寝かせた。泣き腫らした目で、夫を見上げる。「さっき、翔くんと会ったの。すごく怒っていて……私、あの子に追い払われたわ」堪えきれず、声が震える。「田村は私たちの目の届かないところで、完全に翔くんを洗脳しているのよ、瑛司。私が家に帰らなきゃ、あの子の心を取り戻すのはどんどん難しくなるし、あの女はもっと図に乗るはずだわ」瑛司は険しい顔で頷いた。妻もようやく事態の異常さに気づいたようだ。「そうだな。協力して、翔をあの女から引き離さなければ。俺だって毎日毎日あいつを怒鳴りつけたくはないが、今のあの態度を見ていると、さすがに我慢の限界だ」瑛司は深い絶望と苛立ちを込めて言った。夫のひどく疲労した顔を見て、絵理奈は彼の腕にすがりつき、そっと抱きしめた。「あなたは一人じゃないわ、瑛司。私にはあの子と血の繋がりはないけれど、あの子の態度を絶対に改めさせてみせるって約束するわ」その言葉には、母親としての強い決意が込められていた。「ああ。俺も、あの女をこのまま野放しにしておくつもりはない。これまでのことで少しは反省したかと思っていたが、俺たちの親子関係をあそこまで引き裂こうとするなんて。あの女、今回は完全に一線を越えたな！」瑛司はギリッと歯を食い縛り、怒りに顔を歪ませた。夫の口から漏れる怒りのこもった舌打ちを聞きながら、絵理奈は彼が

聡美からの報告で、花子が仕事中も上の空になり、絵理奈と翔が一緒にいるのを見るたびに焦りを見せていると知り、絵理奈は満足げに微笑んだ。今日の午後、絵理奈は花子を捕まえて少し話をしようと考えていた。しかし、声をかける前に、花子がどこかに電話をかけ、ひどく切羽詰まった様子で言い争っているのを偶然耳にしてしまった。「知ったことじゃないわ！どんな手を使ってでも、明日絶対にここへ来なさい！」花子は声を殺して怒鳴っていた。「こっちで緊急事態が起きたの、だからあなたが必要なのよ！いいわね、明日ここで待ってるから！」その切羽詰まったただならぬ口調に、絵理奈の胸に疑念が渦巻いた。一体誰に電話をかけ、そんな高圧的な態度で呼びつけているのか？誰をここに呼び出そうとしているの？彼女の妹も同じ街に住んでいるはずなのに、どうしてあんなに必死なの？絵理奈は密かに思案した。花子が通話を終えたのを見計らい、絵理奈は物陰から姿を現した。突然現れた女主人に花子は肝を冷やし、警戒心と動揺を隠しきれない目で絵理奈を見つめた。「お、奥様」ひどく狼狽した様子でしどろもどろに挨拶をする。「田村さん、あなたに少しお話があるの」絵理奈は平静を装って言った。花子は小さく咳払いをし、乱れた髪を耳にかけながら、必死に動揺を隠そうとした。「はい、奥様。何でしょうか？」努めて平静な声を取り繕って尋ねる。絵理奈は微笑み、白い封筒を彼女に差し出した。「田村さん、あなたに数日間の休暇をあげようと思うの。渡辺さんにもお休みをあげたわ。私たち家族は、これから少し旅行に出かけるから」と、絵理奈は彼女の顔をじっと見つめながら言った。しかし予想に反して、花子は激しく首を横に振り、その提案を拒絶したのだ。「い、いえ、奥様、休暇など必要ありません。奥様たちがご旅行に行かれている間も、私は離れで留守番をしておりますから」絵理奈の顔に、わざとらしい落胆の色が浮かぶ。「本当に休暇はいらないの？何ヶ月もお母様のお顔を見ていないのに、心配じゃないの？どんな事情があるにせよ、お見舞いに行くべきだと思うけれど」逃げ道を塞がれた形になった花子は、仕方なく頷き、絵理奈の手から白い封筒を受け取った。「……分かりました、奥様。それでは、ありがたくお休みをいただきます」花子

花子の休暇が終わった。この若き「家政婦」は、再び瑛司と絵理奈の住む豪邸へと戻ってきた。絵理奈は何事もなかったかのように、表面上は以前と変わらぬ穏やかな態度で接していた。そして今、彼女は自らキッチンへ赴き、花子に指示を出した。「田村さん、主人の書斎に行って、ティーカップを下げて洗っておいてちょうだい」「かしこまりました、奥様」絵理奈はリビングへ戻り、琴音の遊び相手を続けた。琴音は少し熱を出しており、今日は幼稚園を休んで家で大人しくしているのだ。書斎へ向かう花子の背中を見つめながら、絵理奈の眼差しは氷のように冷たく、鋭くなった。何も知らないふりをして、よくもまああんなに平然としていられるわね。みすぼらしい服を着て道端で倒れるほど疲弊した貧乏人を演じておきながら、本当は超高級マンションに住んでいるなんて。あんな小芝居まで打って、一体何を企んでいるのかしら？花子を包む幾重もの謎に、絵理奈はいっそう不可解さを覚えた。それと同時に、絶対にこの女の化けの皮を剥がしてやるという決意を固くした。その頃、花子は瑛司の書斎の前にたどり着いていた。控えめにドアをノックする。「失礼いたします、旦那様……」瑛司が勢いよく顔を上げた。その冷酷で鋭利な視線に射抜かれ、花子は思わず身をすくませた。「あの、旦那様、私……ティーカップを下げに参りました」花子はしどろもどろになりながら用件を伝えた。「入れ」瑛司の声は氷のように冷たく、感情の欠片もなかった。花子は室内に入り、トレイを机の上に置くと、慎重な手つきでティーカップを乗せていった。瑛司が鋭い視線で彼女を監視している最中、花子のポケットの中で突然スマートフォンが鳴り出した。「あら、やだ……誰かしら？」彼女は小声で呟いた。慌ててポケットに手を突っ込み、スマートフォンを取り出そうとする。しかしその瞬間、ポケットからキラリと光る小さな物体がこぼれ落ち、毛足の長い絨毯の上に落ちたことに、彼女自身は全く気づいていなかった。着信画面を見た花子は、すぐさま通話切断のボタンを押した。そして、ひどく狼狽した様子で瑛司を振り返る。「し、失礼いたしました、旦那様。私はこれで……」瑛司はただ無言で頷いた。花子は逃げるように足早に書斎から出て行った。ドアが閉まった後、瑛司は机の端にある

八時半、瑛司はオフィスに到着した。処理すべき仕事は山のようにあったが、思考がまとまらず、業務の大部分を吾妻に引き継いだ。現在、彼は社長室に一人でいる。巨大なガラス窓の前に直立し、スマートフォンで誰かに電話をかけていた。「もしもし……父さんか」「ああ、瑛司。どうした？」電話の向こうから、父親の泰造の声が聞こえる。「確認してほしいことがあるんだ」「確認？」瑛司のただならぬ声色に、泰造も怪訝そうに聞き返す。瑛司は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。「警察へ行って、梨沙がまだ服役しているか、それともすでに出所しているかを調べてきてくれ」と、有無を言わさぬ口調で依頼した。「どういう意味だ、瑛司？」泰造は驚きを隠せない。「今は詳しく説明している時間がないんだ。頼む、俺の言う通りにして調べてきてくれ」「分かった、分かったよ。だが今は無理だ、私も出張中だからな。明日、確認してからまた連絡する。それでいいな？」「ああ、頼む」瑛司は電話を切った。一瞬の躊躇いもなく、机の上の車のキーを掴み、足早にオフィスを後にする。今すぐ家に戻らなければならない。花子と梨沙の間に接点がある可能性に思い至ってからというもの、妻子の安全がこれほど気になったことはなかった。彼女たちを、何としても守り抜かなければならない。「社長、どちらへ行かれるのですか？」慌てて部屋から出てきた瑛司を見て、吾妻が後を追う。「吾妻、家で大事な用件だ。すぐに対処しなければならない。会社のことはお前と古田に任せる。何かあればすぐに連絡しろ。いいな？」鋭い視線を片腕に向ける。「承知いたしました」吾妻は頷き、そのままエントランスまで瑛司を見送った。一人で車に乗り込み走り去る瑛司を見送りながら、吾妻は首を傾げた。今日は明らかに異常だ。何かとんでもないことが起きているに違いない。「午前九時にもなっていないというのに、もう帰宅されるなんて。しかも……神谷も城田も連れずに」吾妻は口元を引き締めた。「一体何が起きているんだ？以前、奥様との関係がこじれていた頃の不穏な空気に似ている。だが今回は……何が原因なんだ？」瑛司の黒い車が屋敷の前に停まった。彼は大股で家の中へと入っていく。玄関では、一人で遊ぶ琴音のそばに城田が立ち、周囲を警戒して

夜、翔は一人、一階のシアタールームにこもっていた。父親に買ってもらった新しい本に夢中になっている。瑛司と絵理奈は、隣の部屋で琴音と一緒にいた。翔は静かに本を読みたかったので、わざと一人でここにいるのだ。そこへ、誰かが静かに近づき、テーブルの上に温かいミルクを置いた。「坊ちゃま、温かいうちにどうぞ」花子が優しく声をかけた。花子の声を聞いた瞬間、翔は弾かれたように立ち上がった。恐怖と警戒心に満ちた目で彼女を睨みつける。「い……いらない。ママに作ってもらうから。田村さんはもう、僕に何もしなくていいよ」翔は迷うことなく拒絶した。花子は一瞬虚を突かれ、困惑した表情を浮かべた。「ですが、坊ちゃま——」「いらないって言ったら、いらないんだ！」翔は本を胸に強く抱きしめ、警戒した様子で後ずさりした。そして、逃げるように部屋から飛び出していく。花子はそこに立ち尽くし、拒絶して逃げていく翔の背中と、テーブルの上に残された温かいバニラミルクを交互に見つめ、顔を険しくした。「どうして急に態度が変わったの……」苛立たしげに長いため息をつく。「チッ、次から次へと厄介なことばかり！あのネックレスもまだ見つからないし、どこに落としたのか見当もつかない。もし誰かに拾われたら破滅よ！その上、このガキまで急に態度を変えるなんて！」花子は小声で悪態をつきながら、高鳴る心臓を落ち着かせるように胸を軽く叩き、足早に部屋を後にした。一方、翔はすでに両親と琴音がいる隣の部屋へと逃げ込んでいた。「お兄ちゃん……こっち、こっち！」琴音が嬉しそうに手を振る。「琴音、お絵かきできるんだよ！見て、虹を描いたの！」翔が入ってきたのを見て、絵理奈も優しい笑顔を向けた。「おいで、翔くん……ママの隣に座りなさい」しかし、翔の顔色は青ざめ、落ち着きがなかった。絵理奈のそばに座り、彼女の腕に強くしがみつく。まるで、かつての極端に母親に依存していた頃の翔に戻ったかのようだ。「どうしたの？」異変に気づき、絵理奈が心配そうに尋ねる。「何でもないよ、ママ。ただ、ママとパパと琴音ちゃんと、一緒にここにいたいだけ！」翔は無理に笑みを作った。そして琴音のそばに寄り、一緒にクレヨンを握って絵を描き始めた。仲良く遊ぶ兄弟の姿を見て、瑛司の口