Lahat ng Kabanata ng 내 아이를 모르는 그가 내 상사라니!: Kabanata 221 - Kabanata 230

말이 끝나기가 무섭게 허설아가 해명하려는데 권지헌이 한발 앞서 고개를 끄덕였다."조만간 연희 데리고 두 분 찾아뵐게요.""그래, 기다리고 있을게. 우리 집사람도 직접 탕수육 해주겠다고 계속 얘기했어."어른들이 아랫사람을 챙기는 방식 중 가장 단순한 건 역시 먹이는 것이었다.권지헌은 이제 명실상부 권율 그룹의 실권자였지만 주영훈 교수 눈에는 여전히 어릴 때와 똑같았다.자기 아이가 생겨서인지 권지헌도 그 마음을 이해했다.권지헌도 항상 연희를 데리고 맛있는 것을 먹으러 다니고 싶었다. 자리에서 일어나 주영훈 교수를 배웅하고 병실로 돌아온 권지헌은 연희와 함께 아침을 먹었다.아침은 유혜원이 방금 가져다준 것이었다.박희수가 어제 밤새 주방에 붙어서 직접 죽을 끓였는데 쌀알이 먹기 좋게 완전히 퍼질 때까지 끓인 거라 전서준도 아침에 몇 그릇이나 먹었다고 했다.박희수가 연희를 그리워하고 있었기에 유혜원에게 죽을 가져다주라 한 것이었다.그 광경을 떠올리기만 해도 유혜원은 절로 감탄이 나왔다.언젠가 연희가 친손녀라는 걸 박희수가 알게 된다면 기쁨에 겨워 어쩔 줄 모를 것이다. 하지만 같은 엄마로서 유혜원은 허설아의 결정을 전적으로 지지했다.그래서 더 말은 보태지 않았다.오전에 권지헌은 휴대폰을 들고 비어 있는 다른 병실로 가서 회의를 했다.허설아는 태블릿을 들고 그림을 계속 그렸다.병실 문을 두드리는 소리가 나더니 과일 바구니와 꽃다발을 든 안지혜가 문 앞에 서 있었다.허설아가 고개를 드는 걸 보고도 몇 번을 더 확인하고 나서야 안으로 들어왔다.몇 년 만에 보는 허설아 얼굴이라 선뜻 확신이 서지 않았던 것이다.허설아가 자리에서 일어나며 말했다."지혜 언니, 어떻게 왔어요?""그러게 말이야, 우리 수영이가 연희한테 준 것 때문에 입원까지 했는데 내가 안 올 수가 있어?"간호사 스테이션에서 물어봐서야 겨우 병실을 찾을 수 있었다. 계속 마음에 걸렸던 안지혜는 가방에서 용돈 봉투를 꺼내 연희에게 건넸다."자, 연희야. 이거 지혜 이모가

과거의 그 사건은 허준 그룹을 벼랑 끝으로 몰아넣었다. 허설아는 회사 경영에 대해선 아는 게 없었다. 연동근도 허설아가 회사 일에 관심이 없다는 걸 알고 억지로 배우게 하지 않았었다.허민정도 병으로 쓰러졌기에 많은 일은 연중근에게 처리하라고 맡겼었다. 연동근의 가장 큰 장점이자 단점은 마음이 여리다는 것이었다.가족에게는 더없이 좋은 사람이었지만 사업가로서는 맞지 않는 성격이었다.회사 내부에 친척들도 적잖이 있었지만 다들 요직에 있었던 건 아니었다. 연민규는 연동근의 비서였고 연중근은 줄곧 공장 라인 관리직으로 있었다.그러다 보니 공장과 쉽게 접촉할 수 있었던 것도 연중근이었다.그때 사고가 난 공장도 연중근이 관리하던 곳이었다.그리고 전에 갑측 회사에서 걸려 온 전화가 떠올랐다.생각하면 할수록 그 일에 아직 반전의 기회가 있을 것 같다는 확신이 커졌다.연희의 수액 병이 바닥을 드러냈다.간호사가 와서 바늘을 뽑고 퇴원 시 주의사항을 몇 가지 일러준 뒤 퇴원시켰다.간호사 스테이션을 지나치는데 간호사가 허설아를 불러 세웠다."아, 맞다. 남편분이 옆 병실에서 통화 중이신 것 같던데 같이 안 가요?"간호사는 피식 웃었다.'남편을 두고 간다니, 이 여자도 참.'허설아는 잠깐 멈칫했다.권지헌이 계속 병원에 있을 줄 몰랐고 해명하기도 귀찮았기에 고맙다고 말하고 바로 몸을 돌려 옆 병실 문을 두드렸다.권지헌은 휴대폰을 들고 병실 안에 서 있었다. 눈가에 말로 다 표현할 수 없는 날카로움이 서려 있었고 말투도 상당히 거칠었다.거래처와 통화 중인 것 같았다.낮고 묵직한 목소리와 팔뚝에 선명하게 튀어 오른 핏줄 때문에 좀 무서워 보였다.연희가 작은 목소리로 불렀다."지헌 삼촌."허설아가 얼른 손으로 연희 입을 막으며 쉿 했다.권지헌은 문 쪽에서 나는 소리를 듣고 고개를 돌렸다.허설아와 연희를 본 순간, 눈썹 사이를 짓누르던 먹구름이 걷히며 표정이 단번에 풀렸다.권지헌은 능숙한 영어로 상대에게 사과했다."회의 일정 바꿔. 딸이 방금

손에 들었던 슬리퍼가 바닥으로 툭 떨어졌다.허설아는 아무 말도 하지 않았다.그러자 문밖에 있던 남자가 또 한 번 개 짖는 소리를 냈다.이번엔 방 안에 있던 연희까지 들었다.칫솔을 물고 양치를 하다 말고 고개를 빼꼼 내밀었다."엄마, 강아지 있어요? 강아지 소리가 들렸어요!"허설아는 이를 악물고 지금 당장이라도 문 열고 권지헌을 한 대 패고 싶은 충동을 간신히 눌렀다."없어. 다른 집에서 키우는 강아지인가 봐."연희는 그래도 근처에 정말 강아지가 있을 것 같다고 생각했다. "엄마, 문 열어서 우리 집 문 앞에 강아지가 있는지 봐봐요."허설아는 어쩔 수 없이 문을 열 수밖에 없었다.권지헌은 여전히 문 앞에 서 있었다.허설아는 더 이상 참지 못하고 손으로 권지헌의 등을 두드리며 소리 없이 쫓아냈다.강아지가 있는지 궁금했던 연희는 양치를 마치자마자 쪼르르 달려왔다.고개를 내밀자 권지헌이 문밖에 서 있었다."지헌 삼촌, 여기 왜 있어요?"권지헌은 옆집 문을 열며 태연하게 말했다."강아지 소리가 들려서 혹시 문 앞에 강아지 있나 보러 왔지."당연히 없었다.강아지 소리를 낸 건 강아지가 아니라 강아지보다 더한 남자였으니까.권지헌은 연희의 실망한 표정을 보고 머리를 쓰다듬으며 말했다."연희 생일 때 삼촌이 강아지 한 마리 사줄까?"연희의 눈이 금세 반짝였다.그러다 이내 고개를 저으며 풀이 죽어 말했다."됐어요. 강아지는 너무 좋아하지만 저는 돌볼 수가 없어요. 엄마는 바쁘고 할머니는 몸이 안 좋아서 강아지 돌보기 힘들잖아요."강아지가 집에 오면 행복하지도 않을 것 같았다.권지헌이 허리를 굽혀 연희와 눈높이를 맞추며 말했다."그럼 삼촌이 돌볼게. 그것도 안 되면 큰곰 할머니한테 맡기면 되잖아, 할머니 엄청 한가하거든.""진짜요?""진짜야, 거짓말 아니야. 엄마만 허락하면 돼."연희는 신이 나서 폴짝 뛰어올라 권지헌의 얼굴을 두 손으로 감싸고 볼에 뽀뽀를 쪽 했다.그러고는 허설아 등 뒤로 달려가 권지헌 집 안으로 밀어넣었다

허설아는 완전히 말문이 막혔다.새삼 권지헌에 대해 아는 게 아직도 너무 적다는 걸 깨달았다.권지헌의 가정환경도 성격도, 지금껏 허설아 앞에서 보여준 건 빙산의 일각에 불과했다.어쩌면 권지헌도 권호성이나 박희수와 권정우처럼 고집스러운 면이 있는지도 몰랐다. 지금의 권지헌은 허설아가 전에 알던 사람이 아니었다.집요하다 못해 뻔뻔하기까지 했다.허설아는 수도 없이 어떻게 이럴 수 있냐며 말하고 싶었다.그런데 매번 권지헌은 또 허설아의 상식선을 뛰어넘는 행동을 해버렸다.권지헌을 처음 만나는 건가 싶을 정도였다.허설아가 권지헌의 가슴을 슬쩍 밀어내고 조금 전 화제를 피하며 말했다."밥 해왔어요, 다 먹으면 갈게요."권지헌은 그제야 안고 있던 팔을 풀었다.몸을 일으키더니 고개를 숙여 허설아 얼굴에 입을 살짝 맞추고 허설아가 미처 반응하기도 전에 일어나 식탁으로 걸어갔다.젓가락을 들고 면을 크게 떠먹기 시작했다.조금 오래 둔 탓에 면이 조금 불어 있어서 젓가락으로 집으면 툭툭 끊겼다.그래도 권지헌은 다 먹었다.허설아는 다 먹으면 그릇 받아서 가려고 옆에 서서 기다렸다.얼굴이 조금 달아올랐다.손으로 살짝 짚어보니 방금 권지헌의 입술이 닿았던 자리가 그의 열기에 전염된 것처럼 뜨겁게 느껴졌다.권지헌은 면을 다 먹고 일어나 주방에서 그릇을 씻어 물기를 닦은 뒤 허설아에게 건넸다.허설아가 받으려 손을 뻗는데 권지헌이 놓지 않았다.두 사람이 그릇 하나를 사이에 두고 줄다리기를 하는 꼴이었다.권지헌이 고개를 숙여 허설아를 내려다봤다.아까 셔츠를 벗은 채 아직 옷을 입지 않은 상태였다. 팔과 복근에는 그릇을 씻으면서 물방울들이 근육에 튀어 외면하기 힘든 강한 남성 호르몬을 뿜어냈다. 권지헌의 눈빛 속에 허설아가 외면할 수 없는 기대감이 담겨 있었다."나한테 하고 싶은 말 없어? 설아야."밤하늘의 별처럼, 여름날의 반딧불처럼 그냥 그렇게 허설아를 바라봤다.허설아는 고개를 숙인 채 기대감으로 반짝이는 눈길을 피해 그릇을 가져갔다."없어요."

식탁 앞에서 감히 입을 여는 사람이 없었다.정적 속에서 잔이 부딪히는 소리만이 조용히 울렸다.권호성 슬하에는 아들이 셋이었다.장남 권정우는 골동품과 서화를 좋아했고 차남 권정민은 무협 영화와 예술 영화에 심취해 있었다.막내 권정열은 하루가 멀다 하고 술과 여자에 빠져 지내는 방탕한 도련님이었다. 젊을 때 강성시에서 사고를 한 번 쳐서 권호성이 직접 찾아가 피해자 앞에서 두 다리를 부러뜨리고 별장에 눌러앉혀버렸다.그렇게 완전히 폐인이 된 것이다.그때만 해도 권호성은 권씨 집안이 이렇게 끝나는 줄만 알았다.그러다 권지헌이 태어났다.세 살 버릇 여든까지 간다더니, 어릴 때부터 권지헌은 남달랐다. 어린 나이답지 않은 배짱과 수완을 보였다.권씨 집안 손자, 손녀 다섯 명 모두 함께 자랐는데 권호성이 아이들에게 집 안에 딴마음을 품은 도우미를 찾아보라고 한 적이 있었다.그날은 권호성의 회중시계가 사라졌었다.권지헌은 그저 이렇게 말했다."할아버지한테 시계 없어졌다고 말한 바로 그 사람이에요."권호성이 놀라서 물었다."어떻게 알았어?"권지헌이 손을 펼치자 손바닥 위에 회중시계가 놓여 있었다."제가 가져간 거예요. 그리고 모든 사람한테 할아버지한테 말하면 안 된다고 했고 다들 약속했거든요. 그러니까 그 말을 한 사람이 나쁜 사람이에요."권호성은 어이가 없으면서도 흐뭇했다.그러면서도 권씨 집안을 이어갈 사람이 생겼구나 싶었다.다른 손자들보다 권지헌을 훨씬 더 엄격하게 키운 것도 그래서였다.권호성은 문득 당혹감이 느껴졌다. 눈앞에 있는 손자가 언제 자신이 더는 통제할 수 없는 존재가 되어버린 걸까?권호성이 눈을 치켜뜨고 권지헌을 노려봤다."송씨 집안과 혼인하면 너한테 얼마나 큰 이득인지 몰라서 그래?""할아버지가 정씨 할머니랑 혼인하셔도 권씨 집안에는 똑같이 이득이에요."정씨 집안과 송씨 집안은 같은 업계였다.정씨 집안 장남과 송씨 집안 장남이 같은 정부 부처 사무실에서 일할 정도였다.권지헌은 여유롭게 자리에서 일어나 잔을 들어