Lahat ng Kabanata ng Nyonya Elyse, Yang Mulia Kaisar Menginginkanmu!: Kabanata 261 - Kabanata 270

Malam turun perlahan di atas wilayah Noctair. Angin utara berhembus membawa dingin yang menusuk, seolah menandai awal dari sesuatu yang lebih kelam dari sekadar pergantian hari. Di kastil besar keluarga Noctair, lampu-lampu tidak pernah padam. Aula perang dipenuhi oleh peta, gulungan laporan, dan wajah-wajah yang menahan kelelahan.Jack telah kembali sebelum tengah malam.Ia berlutut di hadapan Dyall dengan satu tangan di dada. “Pasukan yang masih setia sudah bergerak, Yang Mulia. Mereka berkumpul di tiga titik rahasia sesuai perintah. Tidak ada satu pun yang keluar dari jalur.”Dyall mengangguk. “Bagus. Jangan biarkan mereka tahu kita masih memiliki kekuatan sebesar ini.”Oscar, Calvin, dan Adrien berdiri di sisi lain meja panjang. Di hadapan mereka terbentang peta wilayah perdagangan kekaisaran.“Kami juga sudah memulai,” kata Oscar. “Utusan kami bergerak ke semua kota dagang. Kontrak dengan keluarga Levric akan dibekukan mulai besok pagi.”Calvin menunjuk beberapa titik di peta. “P

Kabut tipis menggantung di atas danau, membuat mansion kecil di seberangnya tampak seperti bayangan yang terputus dari dunia. Langit sore berwarna abu-abu, seolah matahari pun enggan menyinari tempat itu.Jester berdiri kaku di tepi jalan setapak berbatu. Pandangannya terpaku pada sosok wanita di kursi roda dan pemuda yang mendorongnya perlahan. Tawa kecil terdengar dari kejauhan, terlalu lembut, terlalu damai untuk sebuah rahasia yang telah mengoyak keluarganya selama puluhan tahun.“Jadi…” suara Jester terdengar berat, nyaris seperti bisikan. “Itulah wanita yang Ayah sembunyikan dari kita?”Nyonya Levric berdiri di sampingnya. Mantelnya berkibar tertiup angin danau. Wajahnya tenang, tetapi di balik ketenangan itu ada sesuatu yang retak seperti kaca yang menahan badai terlalu lama.“Ya,” jawabnya. “Wanita yang lebih ia cintai daripada aku. Lebih ia lindungi daripada keluarganya sendiri.”Jester mengepalkan tangannya.“Dan pemuda itu?”“Anaknya,” kata ibunya singkat. “Anak dari wanita

Di aula utama Kastil Noctair, situasi diluarnya terlihat tenang, namun suasana di dalamnya jauh dari tenang. Bau besi, keringat, dan darah yang belum sepenuhnya hilang masih menggantung di udara. Dyall berdiri di depan meja panjang tempat peta kekaisaran terbentang, tetapi pikirannya tidak sepenuhnya berada di sana.Jack melangkah masuk dengan langkah berat. Zirahnya penuh goresan, wajahnya pucat, seolah baru kembali dari neraka.“Yang Mulia,” katanya sambil berlutut, “kami sudah memastikan keadaan pasukan.”Dyall menoleh perlahan. Di matanya tidak ada lagi kemarahan membara seperti di medan perang, yang ada hanyalah kelelahan seorang pria yang baru saja hampir kehilangan segalanya.“Bicaralah,” ujar Dyall.Jack mengangkat kepalanya. “Semua prajurit yang seharusnya menjaga aula sidang… tidak pernah benar-benar berjaga. Mereka dikurung sebelum sidang dimulai. Beberapa dipindahkan dengan perintah palsu atas nama Dewan.”Ruangan itu seakan membeku.“Riaven sudah bergerak jauh sebelum Yan

Dyall masuk ke kamar tanpa suara, menutup pintu di belakangnya dengan perlahan seolah takut memecah ketenangan yang tersisa setelah hari yang penuh kekacauan. Cahaya lampu minyak di sudut ruangan berpendar lembut, menyinari tirai-tirai tebal dan ranjang besar tempat Elyse duduk bersandar pada bantal, tangannya masih memegang cangkir kecil bekas minuman hangat.Matanya langsung menangkap sosok istrinya.“Kenapa kau belum tidur?” suara Dyall rendah, nyaris seperti bisikan.Elyse mengangkat wajahnya. Wajahnya terlihat pucat karena lelah, namun matanya tetap jernih.“Aku merasa perutku tidak enak,” katanya pelan. “Bukan sakit… hanya seperti ada sesuatu yang mengganggu.”Hati Dyall langsung mencelos. Ia mela

Beberapa prajurit langsung bersungut-sungut.“Itu melanggar kontrak—”Duke Levric memotong dengan keras. “Kontrak hanya berlaku selama aku masih duduk di kursi ini. Jika aku jatuh hari ini, kalian tidak akan mendapat apa-apa. Jadi pilih: cari mereka, atau pergi sekarang sebagai pengkhianat.”Ruangan menjadi sunyi. Tidak ada yang berani langsung membantah.Riaven melangkah maju setengah langkah. “Batas waktunya sampai malam,” katanya tegas. “Jika mereka belum ditemukan, kita akan menganggap siapa pun yang gagal sebagai musuh.”Kata-kata itu seperti pedang tak terlihat yang menggantung di atas kepala semua orang.Duke Levric menut