جميع فصول : الفصل -الفصل 290

Semua orang terdiam.Laverna menatapnya tajam. “Yang Mulia… itu berbahaya. Jika Jester tertangkap—”Dyall mengangkat tangannya, menghentikan kalimat itu.“Justru karena itu,” katanya perlahan, “sinyalnya akan menentukan segalanya. Dia berada di jantung musuh. Jika sistem mereka runtuh dari dalam, serangan kita akan menjadi pukulan terakhir, bukan awal perang panjang.”Ia berjalan mengitari meja, jemarinya menyentuh peta jalur dagang Bristov yang kini berada di tangan mereka.“Levric dan Riaven masih berdiri karena satu hal: mereka percaya Jester telah kembali sepenuhnya ke pihak mereka. Kepercayaan itu adalah kelemahan terbesar mereka.”Para jenderal saling berpandangan. Mereka mengerti dan justru karena itu, ketegangan semakin berat.Dyall melanjutkan, nadanya dingin namun pasti. “Ketika Jester membuka semua jalur mereka… ketika emas berhenti mengalir… ketika tentara bayaran mereka mulai saling mengkhianati… saat itulah kita bergerak.”Ia menatap satu per satu wajah di ruangan itu.“

Nama Elyse jatuh di ruangan itu seperti pecahan kaca.Jester mengepalkan tangannya. Bayangan Elyse terlintas dengan senyumnya yang tenang, matanya yang selalu menyimpan kesedihan yang tak pernah ia pahami sepenuhnya muncul begitu saja di benaknya.“Elyse bukan barang,” katanya tiba-tiba, suaranya lebih keras dari yang ia maksudkan.Duke Levric mengangkat alis. “Semua adalah hadiah bagi pemenang, Jester,” ujarnya dingin. “Dunia selalu seperti itu.”Jester tertawa kecil, pahit. “Hadiah… atau rampasan?”Tidak ada yang langsung menjawab.Ivanka melangkah mendekat dan menyentuh lengannya dengan lembut. “Kau tidak perlu memikir

Semua orang didalam kereta menatap kearah Viscountess,Nada suara Viscountess mengandung kecemasan yang sulit disembunyikan. “Ambisi mereka tidak lagi mengenal batas. Dan ketika orang seperti itu berkuasa… dunia di sekitarnya selalu menjadi korban.”Elyse memejamkan mata sejenak.Bayangan Dyall muncul lagi di benaknya tatapannya yang keras, ciuman di keningnya, dan kalimat terakhir yang ia ucapkan dengan suara hampir pecah, Kau dan dia harus selamat.“Aku tidak takut pada Levric atau Riaven,” bisik Elyse akhirnya. “Aku takut pada apa yang harus Dyall lakukan untuk menghentikan mereka.”Viona menatap Elyse dengan mata berkaca-kaca. “Beliau akan kembali,” katanya meyakinkan

Di dalam istana, Jester berdiri di tengah pusaran tekanan yang nyaris meremukkan napasnya sendiri.Aula itu terasa sempit meski langit-langitnya tinggi. Cahaya obor menari di dinding batu, memantulkan bayangan panjang yang bergerak seperti makhluk hidup. Di sana, Duke Levric berjalan mondar-mandir dengan langkah kasar, tongkatnya menghantam lantai setiap kali emosinya memuncak.Wajah pria itu keras, penuh garis amarah dan ambisi. Di sisi lain ruangan, Pangeran Riaven berdiri tenang, namun ketenangan itu justru lebih berbahaya seperti danau yang permukaannya diam, tetapi menyimpan arus mematikan di dalamnya.“Lakukan apa pun yang kau bisa,” ujar Duke Levric dengan suara berat. “Aku tidak mau mendengar alasan. Dana kita harus kembali. Sekarang.”Jester menunduk

Malam itu, kastil seakan lupa bahwa ia berdiri di ambang kehancuran.Aula utama dipenuhi suara tawa dan denting gelas yang saling beradu. Meja-meja panjang dipenuhi daging panggang, roti hangat, dan kendi-kendi bir yang terus mengalir tanpa henti. Para prajurit yang biasanya berjaga dengan wajah kaku kini duduk bersandar di kursi, bahu mereka saling bersentuhan, bernyanyi dengan suara parau dan langkah yang sudah mulai goyah.“Besok kita dibayar penuh!” teriak seseorang sambil mengangkat gelasnya tinggi-tinggi.Sorak sorai menjawabnya.“Untuk Duke!”“Untuk emas kita!”“Untuk hidup yang lebih baik!”Malam itu, kewaspadaan dilupa