Lahat ng Kabanata ng Nyonya Elyse, Yang Mulia Kaisar Menginginkanmu!: Kabanata 361 - Kabanata 370

Suara itu tidak keras.Namun di tengah keheningan lapangan eksekusi, suara Duke Levric terdengar jelas, menembus udara yang berat dan dipenuhi bau besi serta debu.“Aku memilih kekuasaan… dan kehilangan segalanya.”Kata-kata itu jatuh seperti batu ke dalam dada mereka yang mendengarnya.Jester berdiri kaku.Untuk sesaat, ia merasa kakinya kehilangan kekuatan. Lelaki yang pernah ia anggap sebagai guru, sebagai figur yang hampir menyerupai ayah, kini berlutut di hadapan altar penggal bukan sebagai bangsawan agung, melainkan sebagai seorang pria tua yang kalah oleh ambisinya sendiri.Di sampingnya, Seraphina menutup mulut dengan kedua tangan. Matanya melebar, lalu bergetar. Ia tidak menangis, seolah air mata itu bahkan tidak sanggup keluar menghadapi kenyataan yang terlalu kejam untuk diterima.Levric menghela napas panjang.Tarikan napas itu terdengar seperti napas terakhir dari sebuah masa lalu.Matanya masih tertuju pada Jester dan Seraphina, seakan seluruh dunia telah lenyap, dan yan

Kereta kurungan itu melaju perlahan menembus gerbang kota yang dahulu selalu terbuka bagi mereka dengan penuh hormat.Kini gerbang itu menutup di belakang mereka dengan bunyi berat seperti palu yang memakukan masa lalu ke tanah. Roda besi berderit di atas jalan berbatu, menciptakan suara panjang yang menyerupai ratapan. Angin sore menerobos masuk melalui celah-celah jeruji, membawa debu dan aroma kebebasan yang tidak lagi bisa mereka sentuh.Di dalam kereta, duduk mereka yang dulu disebut bangsawan.Count Levric bersandar di dinding besi, wajahnya pucat dan matanya kosong, seakan seluruh sisa kebanggaan telah terkikis bersama pedang algojo yang memenggal putranya. Tidak ada lagi sikap angkuh seorang duke. Yang tersisa hanyalah seorang pria tua yang kehilangan segalanya.Tak jauh darinya, Ingrid istri simpanan Duke Levric memeluk tubuhnya sendiri, jari-jarinya gemetar di balik kain gaun yang kini kusam. Jefrey, putranya, duduk meringkuk di samping sang ibu, menahan tangis yang tak lagi

Tanpa sedikit pun perlawanan, Caius melangkah masuk ke dalam lorong gelap itu.Rantai di pergelangan tangannya berderak pelan setiap kali ia bergerak. Tubuhnya kurus, bahunya turun, seolah seluruh beban dunia telah diletakkan di sana. Ia tidak menoleh ke belakang. Tidak mencari siapa pun. Tidak berharap pada apa pun.Dalam beberapa langkah saja, siluetnya telah ditelan oleh kegelapan tambang seolah dunia benar-benar menghapus keberadaannya dari cahaya matahari.Ia tidak lagi menjadi kekasih putra mahkota. Tidak lagi menjadi orang kepercayaan Riaven. Kini ia hanya seorang tahanan, menuju liang panjang yang akan menjadi hidupnya.Berbeda dengan Caius yang berjalan pasrah, Ingrid dan Jefrey masih berteriak.“Lepaskan aku!” jerit Ingrid dengan suara serak. “Aku tidak akan masuk ke tempat terkutuk itu!”Ia meronta dengan sisa tenaga yang dimilikinya. Gaun mahal yang dulu menjadi simbol kemewahan kini terseret di tanah berdebu. Rambutnya kusut, wajahnya basah oleh air mata dan keringat. Di

Koridor panjang menuju aula rapat kekaisaran dipenuhi cahaya pagi yang lembut.Sinar matahari menembus jendela-jendela tinggi berbingkai emas, jatuh memanjang di atas lantai marmer putih yang dingin dan berkilau. Pantulan cahaya itu membuat seluruh lorong tampak tenang dan agung sebuah ketenangan yang hanya dimiliki oleh istana yang telah berdiri selama ratusan tahun.Langkah kaki para penjaga terdengar teratur.Dentingan ringan dari sepatu besi mereka bergema pelan di sepanjang koridor, menciptakan irama yang stabil seperti detak jantung istana itu sendiri.Para pelayan yang sedang membawa nampan teh atau tumpukan dokumen segera menyingkir ke sisi lorong ketika dua sosok muncul dari ujung koridor.Para pejabat istana yang sedang berbicara pelan langsung menghentikan percakapan mereka.Satu per satu mereka menundukkan kepala.“Yang Mulia Kaisar.”“Yang Mulia Ratu.”Sapaan hormat terdengar pelan ketika pasangan kekaisaran itu berjalan melewati mereka.Dyall berjalan di depan dengan lan

Ia menoleh lagi ke arah ruang utama mansion yang dipenuhi kesibukan.Para pelayan berlalu-lalang membawa vas bunga, kain meja baru, serta peralatan makan perak yang berkilau di bawah cahaya lampu gantung. Suara langkah kaki dan perintah terus bercampur menjadi satu, membuat seluruh rumah terasa hidup sejak pagi.“Dan bukan hanya sebagai Elyse,” kata Viona pelan.Ia berhenti sejenak, seolah menimbang kata-kata yang akan diucapkannya, sebelum akhirnya melanjutkan dengan suara yang lebih lirih.“Dia datang sebagai ratu.”Kata-kata itu menggantung di udara beberapa detik.Ector terdiam.Ia menatap ke arah aula utama yang sibuk itu tempat ibunya, Countess Leclair, sedang berdiri dengan wajah serius sambil mengawasi setiap detail penataan ruangan, seolah satu kesalahan kecil saja bisa menjadi bencana besar.Ector tahu Viona benar.Elyse bukan lagi hanya putri keluarga Leclair yang dulu berlari di koridor mansion ini.Sekarang ia adalah ratu kekaisaran.Namun tetap saja…Ector menggeleng kec