Todos os capítulos de Paid Pleasure: Capítulo 21 - Capítulo 30

KUMUNOT ang noo ni Bambi habang nakatingin sa upuan ni Kayde. Malapit na mag-umpisa ang trabaho pero wala pa rin ito. Nakakapanibago, lalo na ‘t araw-araw ay maaga itong pumapasok kaya malaking himala na mahuli ito sa pagpasok.“Bambi, nakikinig ka ba sa sinasabi ko?” Tumaas ang tingin sa harapan kung saan nakatayo si Angela na nakakunot ang noo na nakatingin sa kanya. “Tinatanong kita kung bakit hindi makakapasok si Kayde.” pag-uulit ng sinasabi.“Hindi siya papasok?” Kumunot ang noo niyang pagbabalik tanong kay Angela. “Bakit wala siyang na sabi sa aking ganon?” dagdag pa niya.Kumunot rin ang noo ni Angela saka pinakita ang cell phone kung saaan nakalagay ang text message ni Kayde. Literal na nagsabi lang ito na hindi papasok at walang kahit isang rason na iniwan sa mensahe.“Hindi kaya nagkasakit ‘yon?” Panghuhula ng dalaga. “Maulan nakaraan, maraming empleyado ang nagkakasa

Matapos ang hapunan ay inalalayan ni Bambi ang binata na pumasok ng kwarto, mas lalo pa tumataas ang lagnat nito na pinag-aalala niya pero hindi makalapit dahil sa kalaswaan na sinasabi nito sa tuwing hinihipo niya ang noo. Ang lalaking ‘yon, nilalagnat na lahat-lahat pero kalibugan pa rin ang nasa isipan.Bumuga siya ng hangin bago kinuha ang thermometer. “38.2°C. Dalhin na kita sa hospital.” “No. Hindi na kailangan ng hospital, ayos na ‘ko dito.” Tanggi nito saka iminulat ang mata. “May pabor lang sana ‘ko sa iyo.” dagdag pa nito.“Basta hindi usaping pera at kalibugan.” Pangunguna niya sa sasabihin nito.“Tingin mo sa lagay kong ito ngayon ay kakayanin kong gapangin ka?” Sa kabila ng masamang pakiramdam ay nagpakawala si Kayde ng mahinang tawa saka iiling-iling. “Ano ba ang gusto mo?” Tanong niya. Dami pa sinasabi.“Dito ka muna, samahan mo ‘ko ngayong gabi.” Nangungusap ang tono ng pananalita nito saka hinawaka ang kumot saka namaluktot. “Alam ko kung hanggang saan lang ang kaka

Bumalik sa aalala niya ang gabi ng nasa hotel sila. Nakayakap lang ang binata sa kanya buong gabi, hindi nito hinawakan ang maselan na parte ng katawan o kahit manyakin siya, yumakap lang ito at panay ang halik sa tutok ng ulo niya—na nagpapasecure sa pakiramdam niya mas lalo na habang nasa loob siya ng mga braso nito.“Hindi ako makakatulog.” dagdag pa nito.“Pag may hindi maganda kang ginawa—naku!” banta niya.“I Promise.” Sunod-sunod siyang bumuntong hininga, lumapit kay Kayde na mabilis umisod ng higaan at binigyan siya ng pwesto.Hindi niya alam kung bakit nagkakaganito ‘to. Siguro ay dahil may sakit ‘to at unang tinupok ng sakit ay ang utak niya? Umayos sila ng higa. Nakaunan siya sa braso nito habang nakayakap ito at nag-umpisang halik-halikan ang rurok ng ulo niya. Samantala, malayo ang katawan nila, delikado—baka tumirik ang mata niya.Ito ang paborito nitong pwesto? Nang nasa hotel sila ay ganon din ang pwesto nilang dalawa. Kung sabagay, mas secure siya sa ganong pwesto at

Sunod-sunod na buntong hininga ang pinakawalan ni Bambi ng dumapo ang tingin sa bakanteng upuan sa tabi. Wala si Kayde, matapos gumaling mula sa trangkaso ay nag-umpisa na rin ito magtrabaho. At kinakailangan bumalik sa branch kung saan ito tunay na nagtratrabaho.Limang araw na rin ang lumipas ng umalis ito, walang naging paramdam ang binata matapos ang pag-alis nito. Naging boring ang araw-araw para kay Bambi, siguro nasanay na siya sa resensya nito sa maigsing panahon.Mabili na lumipas ang oras, araw ngbiyernes at marami ang nag-uuwian. Balak niya manatili sa apartment ng dalawang araw at magpahinga, wala siyang ibang pupuntahan o makakausap dahil wala rin si Lani—hindi pa rin nakakauwi.“Ms. Bambi, sumabay ka na dito.” May ngitin pag-aaya ng lalaki. Ang sikretarya ng may-ari na siyang kasalukuyan na namamahala rito.Tinignan niya ang paligid, may iilang nakatingin sa pwesto niya at hinihintay ang magiging sagot. “Salamat na lang po, sir.” magalang na pagtanggi niya.Ramdam ni Bam

Walang tulog at hindi makapag-isip na maayos na pumasok sa trabaho si Bambi na may malaking itim sa ilalim ng mga mata. Matapos ang pag-uusap nila ni Lani ay nagpaulit-ulit sa isipan niya ang mga sinabi ng kaibigan, naguguluhan sa sarili, at gayon na rin sa nararadaman.Kaibigan ang tingin niya kay Kayde, magmula ng una ay hindi na nagbago iyon pero ang ginagawa niya para dito ay hindi gawain ng magkaibigan lang. At ganon din ang binata na bukas na bukas sa kaniya magmula ng magkita sila ulit.Nagdikit ang kilay ni Bambi ng mapansin ang titig sa kanya ng mga tao. May mali ba sa mukha ko o masyadong malaki ang eyebags ko? Isip-isip niya at ilang beses na pinunasan ang mukha. Hanggang sa makapasok sa loob ng opisina ay hindi maalis ang tingin ng mga ka-trabaho niya.“Ikaw ah, Bambi, may hindi ka sinasabi sa amin—” lumapit si Angel na may malaking ngiti sa labi at nag-umpisang sundot-sundutin ang tagiliran niya. “—kailan pa nag-umpisa ang relasyon niyong dalawa?” dagdag pa nito.“Ano ang