Todos los capítulos de 名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く: Capítulo 461 - Capítulo 470

　ホテルの奥深く、複雑に入り組んだ従業員専用通路を抜けた先で、一行は客室階へと繋がる業務用エレベーターに乗り込んだ。　到着したのは、高層階にあるデラックスツインの客室だ。　分厚く立派なドアが開け放たれている。　中からアイロンの熱でプレスされたばかりのリネンの匂い、それに微かなアルコール消毒液の香りが漂ってくる。「みんな、いらっしゃい。ここからはウチらの仕事場だよ」　部屋の中央に立ち、腰に手を当てて出迎えたのは実加だった。　見学に同行していた彼女だが、少し前に列を離れて準備していたのだ。　彼女の周りには、ハウスキーピングの制服を着た若い男性スタッフと、ベテランらしき女性スタッフが控えている。　廊下には彼らが押してきた巨大な清掃用ワゴンが停まっていた。　ワゴンの棚には、真っ白なバスタオル、シャンプーや石鹸などのアメニティ類、ガラス用や水回り用の数種類の洗剤ボトルが、パズルの一片のように無駄なく整然と詰め込まれている。「客室の掃除はね、ただゴミを捨てるだけじゃないんだ。次のお客さんが、自分の部屋みたいにリラックスして眠れるように、部屋を丸ごと新品にする仕事なのさ。……さ、始めよう」　実加の合図とともに、3人のスタッフが同時に動いた。「私たちはバスルームの掃除をします」　ベテランの女性スタッフは洗面所とバスルームへ向かい、鏡の曇りや水滴を特殊なクロスで瞬く間に拭き上げていく。　実に手際よくきれいになっていく様子に、園児たちから「すごいなあ」と感嘆の声が上がった。「僕たちは客室の清掃を」　若い男性スタッフは掃除機を手に取る。部屋の隅から緻密な計算に基づいたルートで、毛足の長い絨毯のホコリを吸い込み始めた。　こちらも効率よく無駄のない動きで、園児たちも同行している親たちも感心している。「さすがプロの仕事」「ほんとだ」　実加は、部屋の大部分を占めるキングサイズのベッドの前に立った。「よく見てな」　実加は山積みになった真新しいシー

　火口が並ぶ調理台周辺の温度は40度近い。　換気扇の轟音、油が弾ける音、硬質なプラスチックのまな板に包丁が叩きつけられるトン、トンという高速の連打音が、厨房内に反響している。　銀色に輝く調理台の向こうでは、数十人の料理人たちが戦場のような熱気の中で立ち働いていた。　手前の作業台では、若い料理人が山のような玉ねぎを前に、瞬きする間もない速さでみじん切りを量産している。　その隣では、熱したフライパンにオリーブオイルが敷かれ、白身魚が皮目から焼かれていた。　料理人がスプーンを使い、溶けたバターを何度も魚の身に回しかけている。食欲を刺激する香ばしい匂いが充満していた。「ウィ、シェフ！」　フランス語のオーダーが飛び交う中、奥のガスコンロの前で一際高いコック帽を被った総料理長が動いた。　彼はよく使い込まれた鉄のフライパンを火にかけ、たっぷりのバターを溶かす。そこへ溶き卵を一気に流し込んだ。　菜箸で卵を素早くかき混ぜながら、フライパンの柄を握る左手首を小刻みに振るう。　手首の返しだけで、半熟の卵の塊がフライパンの縁を滑り、くるんと宙を舞って綺麗な木の葉型にまとまった。「すごい！　卵が飛んだ！」　理玖が身を乗り出して指を差すと、隣で見ていた小夜子が目を細めて笑った。「これは、私の実家である白河旅館で出していた特別なオムレツです。板前さんに教えてもらった大切なレシピを、ここで再現しているのですよ」　小夜子の実家である白河旅館は、すでに倒産してこの世には存在しない。　彼女の父と継母は怠惰な悪人で、小夜子を家政婦のように扱っては虐げていた。　経営末期の旅館はサービスも悪化し客足が遠のいていたが、朝食で出されるこの定番のオムレツだけは、長年の愛好者が足繁く通うほどの絶品だった。　小夜子はその味を途絶えさせまいと、当時の板前からレシピ――詳細な火加減やバターの配合を聞き出し、このサンクチュアリの厨房でメニューとして復活させたのだ。　一般の社員はその背景を知らない。　理玖は義理の伯父にあたる隼人を介して、小夜子の過去

　夏の陽光が、サンクチュアリのロビーへと差し込んでいた。　空調から吹き出す適度に冷やされた風が、微かなシトラスの香りを運んでくる。　大理石の床を歩く小夜子のヒールの音が、規則正しいリズムを刻んでいた。　週末の金曜日、午後2時45分。午後3時のチェックインラッシュが始まる15分前である。　小夜子は総支配人として、フロント周辺のスタッフの配置や身だしなみ、ロビーのソファのクッションの角度に至るまで、五感を研ぎ澄ませて最終確認を行っていた。（全て問題なし。今日も順調ね）　本日の客室稼働率はほぼ100パーセント。全200室がすべて埋まっている。　最近の観光ブームと近隣での学会開催があるとはいえ、ホテル業においてこれほど喜ばしい数字はない。　予約管理の担当者たちとセールス部門が連携し、綿密な価格調整を行って積み上げてきた成果だ。「フロント、準備は問題ありませんね」　小夜子が声をかけると、フロントデスクに立つスタッフたちが姿勢を正して頷いた。　彼らの制服にはシワ一つなく、胸元のネームプレートが磨かれたように光っている。　問題はない。完璧な週末の午後が始まる。　小夜子はそう確信して、フロントの奥にあるバックオフィスへと足を踏み入れた。　バックオフィスは、ロビーの優雅な空間とは打って変わって実務的な空気に満ちている。　複合機が稼働する微かな排熱の匂いと、誰かが淹れたブラックコーヒーの焦げたような匂いが混ざり合っていた。　小夜子が自身のデスクに向かおうとした時、予約管理部門のデスクから切羽詰まった声が上がった。「翔吾さん、ちょっと画面を見てもらえませんか。さっきから新規予約の通知が止まらないんです」　声を上げたのは、入社3年目の予約担当スタッフだった。　彼の声には明らかな焦燥が混じっている。　小夜子は足を止め、そのデスクへと向き直った。「どうしたの？」　小夜子が近づくと、隣のデスクでノートパソコンに向かっていた翔吾が、キャスター付きの椅子を滑らせて予約担当の画面をのぞ

　逃げ道が塞がれていく。他ホテルへの振り替え、いわゆる「ウォーク」という手段が使えない。「チェックインを一時停止させます。まだ事情を知らないお客様をフロントに通すわけにはいかない」　小夜子がインカムに手を伸ばし、全スタッフへ指示を飛ばそうとした瞬間だった。　バックオフィスの重たい防音ドアが開いた。「事態の報告は受けている」　低い声とともに現れたのは、アーク・リゾーツ社社長の隼人だった。　上質なネイビーのスーツを身に纏い、その足取りには迷いがない。　手首で冷たい光を放つ金属製の腕時計が、今の時刻が午後3時ちょうどであることを示していた。チェックイン開始の時刻だ。「社長。チャネルマネージャーの同期エラーにより、30組の超過予約が発生しました。周辺ホテルへの振り替えは不可能です」　小夜子が簡潔に事実だけを告げると、隼人はわずかに顎を引いた。「システム側の不具合か」「はい」　翔吾がタブレット端末を差し出した。「外部システム連携のアクセスログです。こちらからの送信履歴と、先方での受信拒否エラーの記録はすべて確保しています。当ホテル側の設定ミスではありません」「上出来だ」　隼人はタブレットを受け取ると、そのまま自身のスマートフォンを取り出した。　迷うことなく、画面を数回タップして耳に当てる。「アーク・リゾーツの黒崎隼人だ。御社の担当役員に繋げ。今すぐだ。会議中？　関係ない、当ホテルの信用に関わる重大なインシデントが発生していると伝えろ」　冷静に事実だけを並べる声がオフィスに響く。　電話口の相手が慌てふためいている気配が、スピーカーの音漏れからでも察せられた。　数秒の保留音の後、相手が代わったようだ。「お世話になっております。単刀直入に申し上げます。御社のシステムの不具合により、当サンクチュアリにおいて30組の架空予約が成立しました」　隼人の声には一切の感情が混じっていない。ただ、事実を刃物のように突きつけていく。「当方のチ

　小夜子は脳内でホテル内の平面図を高速で展開した。　客室はゼロ。レストランの個室は宿泊には適さない。宴会場は広すぎる上にプライベート空間の確保が不可能だ。　どこか。どこかに、屋根と壁があり、プライバシーが守られ、空調が効く空間はないか。　小夜子の視線が、バックヤードの奥へ続く廊下に向いた。　その先には、夜勤スタッフや早朝出勤のスタッフが使用する従業員用の仮眠室がある。　防音設備は完璧だ。　広さもビジネスホテルのシングルルーム程度はある。シャワーブースも備え付けられている。　しかし、そこはあくまで「従業員用」の裏の空間である。　装飾のない殺風景な壁と、実用性だけを求めた質素なパイプベッドが置かれているだけだ。　サンクチュアリが誇る非日常の空間とは程遠い。（やるしかない。お客様を放り出すよりはマシです。あの空間を、私の手で客室に引き上げる）　小夜子は深く息を吸い込んだ。「翔吾さん。あなたはすぐにフロントに出てください。不満を抱え始めたお客様の前に立ちなさい。愛想笑いは必要ありません。あなたの得意なデータと論理で、現状を説明するのです。全額返金と代替案の提示を約束して時間を稼いでください。その間に私が手を打ちましょう」「分かりました。僕が盾になります」　翔吾は自作のマクロを仕込んだタブレットを小脇に抱え、立ち上がった。　絶望的な状況だが、小夜子が手を打つと言った。その信頼が彼を支えている。「私はこれから、従業員用の仮眠室を27室の客室へ変えます。法務に連絡して、『宿泊費全額免除およびバックヤード宿泊に関する同意書』のひな型を作ってください。5分でお願いしますね。印刷してフロントに回すのよ」「仮眠室を、ですか？　正気ですか」　翔吾がわずかに目を見張った。「正気ですとも。ただの仮眠室で終わらせるつもりはありません。……ここはサンクチュアリ。どんな空間であれ、私が最高のおもてなしの場所に変えてみせます」　小夜子は微笑みを浮かべたまま、インカムのスイッ