美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分――의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 19

　撮影が終わり、レオンは自宅のマンションに戻った。　高層階の部屋からは、東京の夜景が一望できる。無数の光が煌めき、都会の喧騒が遠くから聞こえてくる。　だが、レオンの心は落ち着かなかった。　シャワーを浴びて、ベッドに倒れ込む。　眠ろうとしても、眠れない。　アレクシスの声が、頭の中で何度も響く。『兄さんの身体、もう俺を覚えてしまってる』　認めたくなかった。　義弟に、しかも男に、身体も心も支配されつつある自分を。　だが、身体は正直に疼いていた。　アレクシスを思い出すだけで、体温が上がっていく。　レオンは枕に顔を埋めた。　ダメだ。　こんなの、おかしい。　でも――欲しい。　もう一度、あの感覚を。　もう一度、アレクシスに――。　午前二時。　レオンは遂に屈した。　携帯を手に取り、アレクシスに電話をかける。　コール音が三回鳴った。「はい、どうしました？　兄さん」　落ち着いた声。まるで、この電話を待っていたかのような。「……来い」「どこにですか？」　分かっているくせに、とレオンは思った。「俺の部屋だ。今すぐ」　沈黙。　そして、アレクシスの低い笑い声が聞こえた。「やっと、素直になりましたね」「……余計なことは言うな」「分かりました。三十分で着きます」　電話が切れた。　レオンは携帯を放り投げ、顔を両手で覆った。　俺は……終わりだ。　完璧なトップモデル。誰もが憧れる男。　そんな虚像は、もう保てない。　だが、その絶望感よりも強いのは――アレクシスに会える期待だった。　三十分後、インターホンが鳴

　ある夜、レオンはSNSでアレクシスの投稿を見て、思わず携帯を握りしめた。　人気俳優とのツーショット。　親しげに肩を組み、笑顔を見せるアレクシス。　キャプションには『新しい友達。いい人です♪』と書かれていた。　写真の俳優は、業界で有名なプレイボーイだ。　レオンの胸の奥が、ざわざわした。　何だ、この感情は。　怒り？　不安？　それとも――。　嫉妬。　そうだ。これは、嫉妬だ。　アレクシスが他の誰かと親しくしている。　それだけで、胸が締め付けられる。　レオンは電話をかけた。　三回のコール音の後、アレクシスが出た。「もしもし、兄さん？　どうしました？」「今、どこだ」「え？　自宅ですけど」「今から行く」「え、でも――」　レオンは一方的に電話を切り、車に乗り込んだ。　エンジンをかけ、アクセルを踏む。　深夜の東京を、レオンの車が走り抜けていく。　三十分後、レオンはアレクシスのマンションに到着した。　乱暴にドアベルを鳴らす。　ドアが開き、アレクシスが顔を出した。「兄さん、どうしたんです？　突然」　レオンは、アレクシスを部屋の中に押し込んだ。「SNSの写真、見た」「ああ、撮影で一緒だった俳優さんです。何か？」「……何でもない」　だが、レオンの表情は険しかった。　アレクシスは、ゆっくりと笑みを浮かべた。「まさか……嫉妬してるんですか？」「してない」「嘘」　アレクシスはレオンに近づき、顔を覗き込んだ。「顔に書いてあります。兄さん、俺が他の誰かと親しくしてるのが、気に入らないんですね」「っ……」

　翌週、レオンは大手ファッション誌のインタビューを受けていた。　都内の高級ホテルのスイートルーム。　窓の外には東京タワーが見える。　インタビュアーは、業界で有名な女性ジャーナリストだった。「レオンさん、最近雰囲気が変わったと話題ですね」「そうですか？」　レオンは完璧な笑顔で応じた。「ええ。以前はクールで完璧なイメージでしたが、最近は柔らかい表情が増えたような」　彼女はペンを走らせながら続けた。「もしかして、恋人でも？」「プライベートな質問には、お答えできません」　レオンの返答は、プロフェッショナルで完璧だった。「そうですよね。でも、読者は知りたがってますよ。レオン・ヴァルガスの恋愛事情」　彼女は意味深な笑みを浮かべた。「特に、義理の弟さんとの仲がいいって噂ですが」　レオンの心臓が跳ねた。「……義理の弟？」「ええ、アレクシス・ノワールさん。最近、よく一緒にいるところを目撃されてるそうですね」「兄弟なんだから、当然だろう」　レオンは平静を装ったが、内心では動揺していた。「そうですよね。でも、ちょっと親密すぎるんじゃないかって声もあるんです」　彼女はタブレットを取り出し、何枚かの写真を見せた。　カフェで手を繋ぐレオンとアレクシス。　レストランで見つめ合う二人。　夜のマンションに一緒に入っていく姿。　すべて、ゴシップ記者に撮られた写真だった。「これらの写真について、コメントをいただけますか？」　レオンの顔から血の気が引いた。　だが、表情は崩さない。「兄弟が一緒に食事をしたり、会ったりするのは普通だ。それ以上でも以下でもない」「そうですか」　彼女は満足げに頷いた。「でも、世間は興味津々ですよ。完璧なレオン・ヴァルガスの、完璧じゃない一面にね

　数日後、週刊誌がスクープを掲載した。　『トップモデル・レオン、義弟と禁断の関係！』　大きな見出しとともに、レオンとアレクシスの写真が表紙を飾った。　記事は瞬く間に拡散され、SNSは炎上した。　「気持ち悪い」　「兄弟なのに、ありえない」　「モデルの仕事、全部キャンセルすべき」　批判、中傷、興味本位の視線――全てがレオンとアレクシスに向けられた。　レオンの事務所には、抗議の電話が殺到した。　いくつかのブランドは、契約解除を通告してきた。　ミラノのファッションショーも、出演をキャンセルされた。　レオンは、自宅に籠もっていた。　外に出れば、パパラッチが待ち構えている。　携帯には、知らない番号からの着信が続く。　すべて、ゴシップ記者だった。「くそ……」　レオンは、ソファに座り込んだ。　これが、代償なのか。　愛を選んだ、代償。　インターホンが鳴った。　レオンは警戒しながら、モニターを確認する。　アレクシスだった。　ドアを開けると、アレクシスが飛び込んできた。「兄さん、大丈夫ですか？」「……ああ。お前は？」「俺も、仕事がいくつかキャンセルになりました。でも」　アレクシスはレオンを抱きしめた。「兄さんが心配で」　レオンは、アレクシスを抱き返した。「すまない……俺のせいで」「違います」　アレクシスは顔を上げた。「これは、俺たちが選んだ道です。誰のせいでもない」「でも、お前の仕事まで――」「いいんです」　アレクシスは微笑んだ。「兄さんと一緒にいられるなら、何も怖くない」　その言葉に、レオンは胸が熱くなった。

　一年後。　パリ。　レオンとアレクシスは、セーヌ川沿いのアパルトマンで暮らしていた。　朝の光が、窓から差し込んでくる。　レオンは、バルコニーでコーヒーを飲んでいた。　眼下には、セーヌ川が穏やかに流れている。　パリの街並みが、朝靄の中に浮かんでいる。「兄さん、コーヒー」　アレクシスが、もう一つのカップを持ってきた。「ありがとう」　二人は並んで座り、コーヒーを飲んだ。　静かな朝。　穏やかな時間。　かつて、レオンが夢見ていた日常が、今ここにある。「今日の撮影、楽しみですね」　アレクシスが言った。「ああ。久しぶりのパリのランウェイだ」　レオンとアレクシスは、再びモデルとして活動していた。　以前ほどのオファーはないが、それでも十分に仕事はあった。　特に、LGBTQフレンドリーなブランドからは、多くの依頼が来ていた。　二人は、カップルモデルとして、世界中で活躍していた。「兄さん、何考えてるんですか？」　アレクシスが、後ろから抱きしめてきた。「お前と出会えて、良かったって」「突然、どうしたんです？」「いや、本当に」　レオンは振り返り、アレクシスの唇に口づけた。「俺の人生で、お前と出会えたことが、一番の幸運だった」　アレクシスは嬉しそうに笑った。「俺もです。兄さんに出会えて、愛されて――これ以上の幸せはありません」　二人は抱き合い、朝日に照らされた。　かつて、レオンは完璧であろうとしていた。　完璧な容姿。　完璧なキャリア。　完璧な恋愛。　すべてが、虚像だった。　本当の自分は、不完全で、弱くて、男にしか反応できない欠陥品だった。　それでも――。　アレクシスは、そんなレ