第十章：変わりゆく日常

　それから、二人の関係は密かに続いた。

　表向きは義理の兄弟。

　だが、誰もいない場所では――恋人のように。

　レオンの日常は、少しずつ変化していった。

　仕事の合間にアレクシスのことを考えている自分。

　彼からの連絡を待っている自分。

　次に会える日を楽しみにしている自分。

　以前のレオンなら考えられなかったことだ。

　ある日、レオンとアレクシスは青山のカフェで会っていた。

　ガラス張りの店内は明るく、若い客で賑わっている。

「兄さん、次の仕事は？」

「ミラノでのファッションショー。お前は？」

「ソウルで撮影。残念、すれ違いですね」

　二人は普通に会話をしている。

　だが、テーブルの下では、足が絡み合っていた。

　アレクシスの足が、レオンのふくらはぎを撫でる。

　レオンは表情を変えずに、コーヒーを飲んだ。

「……人前でそういうことをするな」

「誰も気づきませんよ」

　アレクシスは悪戯っぽく笑った。

　レオンは呆れながらも、その笑顔に心が温かくなるのを感じた。

　おかしい。

　こんなの、おかしい。

　でも――幸せだった。

　この異常な関係が、レオンに初めて本当の幸福感を与えていた。

　カフェを出て、二人は青山の街を歩いた。

　並木道を歩きながら、アレクシスが突然立ち止まった。

「兄さん、あれ見てください」

　指差す先には、ショーウィンドウがあった。

　高級ブランドの店で、ウィンドウには美しいスーツが飾られている。

「似合いそうですね、兄さんに」

「……そうか？」

「ええ。今度、一緒に買い物に行きませんか？」

　その提案に、レオンは少し驚いた。

「買い物？」

「ダメですか？　兄弟が一緒に買い物するのは、普通でしょう？」