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第十五章：代償
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2025-12-22 07:57:01数日後、週刊誌がスクープを掲載した。
『トップモデル・レオン、義弟と禁断の関係！』
大きな見出しとともに、レオンとアレクシスの写真が表紙を飾った。
記事は瞬く間に拡散され、SNSは炎上した。
「気持ち悪い」
「兄弟なのに、ありえない」
「モデルの仕事、全部キャンセルすべき」
批判、中傷、興味本位の視線――全てがレオンとアレクシスに向けられた。
レオンの事務所には、抗議の電話が殺到した。
いくつかのブランドは、契約解除を通告してきた。
ミラノのファッションショーも、出演をキャンセルされた。
レオンは、自宅に籠もっていた。
外に出れば、パパラッチが待ち構えている。
携帯には、知らない番号からの着信が続く。
すべて、ゴシップ記者だった。
「くそ……」
レオンは、ソファに座り込んだ。
これが、
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美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― エピローグ：完璧な不完全
一年後。 パリ。 レオンとアレクシスは、セーヌ川沿いのアパルトマンで暮らしていた。 朝の光が、窓から差し込んでくる。 レオンは、バルコニーでコーヒーを飲んでいた。 眼下には、セーヌ川が穏やかに流れている。 パリの街並みが、朝靄の中に浮かんでいる。「兄さん、コーヒー」 アレクシスが、もう一つのカップを持ってきた。「ありがとう」 二人は並んで座り、コーヒーを飲んだ。 静かな朝。 穏やかな時間。 かつて、レオンが夢見ていた日常が、今ここにある。「今日の撮影、楽しみですね」 アレクシスが言った。「ああ。久しぶりのパリのランウェイだ」 レオンとアレクシスは、再びモデルとして活動していた。 以前ほどのオファーはないが、それでも十分に仕事はあった。 特に、LGBTQフレンドリーなブランドからは、多くの依頼が来ていた。 二人は、カップルモデルとして、世界中で活躍していた。「兄さん、何考えてるんですか？」 アレクシスが、後ろから抱きしめてきた。「お前と出会えて、良かったって」「突然、どうしたんです？」「いや、本当に」 レオンは振り返り、アレクシスの唇に口づけた。「俺の人生で、お前と出会えたことが、一番の幸運だった」 アレクシスは嬉しそうに笑った。「俺もです。兄さんに出会えて、愛されて――これ以上の幸せはありません」 二人は抱き合い、朝日に照らされた。 かつて、レオンは完璧であろうとしていた。 完璧な容姿。 完璧なキャリア。 完璧な恋愛。 すべてが、虚像だった。 本当の自分は、不完全で、弱くて、男にしか反応できない欠陥品だった。 それでも――。 アレクシスは、そんなレ
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第十六章：新しい道
撮影当日。 都内のスタジオには、前回とは違う雰囲気が漂っていた。 スタッフたちは、レオンとアレクシスを温かく迎えてくれた。「レオン、アレクシス、来てくれてありがとう」 編集長は、笑顔で二人を迎えた。「今日の撮影は、『愛の多様性』がテーマです。二人のありのままの姿を、美しく撮影したい」 レオンは、アレクシスと顔を見合わせた。 もう、隠す必要はない。 この関係を、恥じる必要もない。「よろしくお願いします」 二人は、揃って頭を下げた。 撮影が始まった。 最初のポーズは、二人が向かい合って立つもの。「もっと近づいて。そう、自然に」 カメラマンの指示に従い、レオンとアレクシスは距離を縮めた。「いい表情！ 愛し合ってる二人の、自然な笑顔が素敵よ」 次のポーズは、抱き合うもの。 レオンはアレクシスを抱きしめた。 もう、ためらいはない。 これが、俺たちの関係だ。「完璧！ 次は、キスシーンを撮りたいんだけど、いい？」 編集長の提案に、レオンは少し驚いた。 だが――。「ああ、構わない」 レオンは頷いた。 アレクシスも、嬉しそうに微笑んだ。「じゃあ、お願い。自然な感じで」 レオンは、アレクシスを見つめた。 琥珀色の瞳が、愛おしそうにレオンを見返している。 そして――レオンは、カメラの前で、アレクシスに口づけた。 優しく、愛情を込めて。 周囲からどよめきが起こる。 だが、レオンはもう気にしなかった。 これが、俺たちの愛だ。「素晴らしい！ 完璧よ！」 編集長の興奮した声が響く。 撮影は続き、様々なポーズで二人の姿が撮影された。 手を繋ぐ姿。 見つめ合う姿。
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第十五章：代償
数日後、週刊誌がスクープを掲載した。 『トップモデル・レオン、義弟と禁断の関係！』 大きな見出しとともに、レオンとアレクシスの写真が表紙を飾った。 記事は瞬く間に拡散され、SNSは炎上した。 「気持ち悪い」 「兄弟なのに、ありえない」 「モデルの仕事、全部キャンセルすべき」 批判、中傷、興味本位の視線――全てがレオンとアレクシスに向けられた。 レオンの事務所には、抗議の電話が殺到した。 いくつかのブランドは、契約解除を通告してきた。 ミラノのファッションショーも、出演をキャンセルされた。 レオンは、自宅に籠もっていた。 外に出れば、パパラッチが待ち構えている。 携帯には、知らない番号からの着信が続く。 すべて、ゴシップ記者だった。「くそ……」 レオンは、ソファに座り込んだ。 これが、代償なのか。 愛を選んだ、代償。 インターホンが鳴った。 レオンは警戒しながら、モニターを確認する。 アレクシスだった。 ドアを開けると、アレクシスが飛び込んできた。「兄さん、大丈夫ですか？」「……ああ。お前は？」「俺も、仕事がいくつかキャンセルになりました。でも」 アレクシスはレオンを抱きしめた。「兄さんが心配で」 レオンは、アレクシスを抱き返した。「すまない……俺のせいで」「違います」 アレクシスは顔を上げた。「これは、俺たちが選んだ道です。誰のせいでもない」「でも、お前の仕事まで――」「いいんです」 アレクシスは微笑んだ。「兄さんと一緒にいられるなら、何も怖くない」 その言葉に、レオンは胸が熱くなった。
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第十四章：告白
母は、ソファに座り込んだ。 顔は蒼白で、手が震えている。「アレクシス……あなた、何を言ってるの？」「事実です」 アレクシスは母の前に立った。「俺は、兄さんのことが好きです。初めて会った時から、ずっと。この気持ちを抑えることなんてできなかった」「でも、二人は――」「血は繋がってません。法律的にも問題ない」 アレクシスの声は、静かだが力強かった。「それでも、ダメですか？」 母は言葉を失った。 レオンは、アレクシスの横に立った。「母さん、俺たちは本気だ」「レオン……」「最初は、俺も混乱した。義弟に惹かれるなんて、おかしいと思った」 レオンは母を見つめた。「でも、アレクシスは、俺の全てを受け入れてくれた。完璧じゃない俺も、弱い俺も、すべて」「……」「俺は、アレクシスを愛してる」 その言葉を聞いて、アレクシスの瞳が潤んだ。 母は、二人を交互に見つめた。「本気なの？ 二人とも」「はい」 アレクシスが答えた。「でも、分かってるわよね？ これが公になったら、二人とも大変なことになる」「覚悟はしてます」 レオンが言った。「仕事を失うかもしれない。世間から批判されるかもしれない。それでも」 レオンはアレクシスの手を握った。「俺は、この関係を守りたい」 母は深いため息をついた。「あなたたち、本当にバカね」 だが、その目には涙が浮かんでいた。「母として、賛成はできない。でも……あなたたちが本気で愛し合ってるなら、私が止める権利はないわ」「母さん……」 アレクシスは、母に近づいた。
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第十三章：崩壊の序曲
翌週、レオンは大手ファッション誌のインタビューを受けていた。 都内の高級ホテルのスイートルーム。 窓の外には東京タワーが見える。 インタビュアーは、業界で有名な女性ジャーナリストだった。「レオンさん、最近雰囲気が変わったと話題ですね」「そうですか？」 レオンは完璧な笑顔で応じた。「ええ。以前はクールで完璧なイメージでしたが、最近は柔らかい表情が増えたような」 彼女はペンを走らせながら続けた。「もしかして、恋人でも？」「プライベートな質問には、お答えできません」 レオンの返答は、プロフェッショナルで完璧だった。「そうですよね。でも、読者は知りたがってますよ。レオン・ヴァルガスの恋愛事情」 彼女は意味深な笑みを浮かべた。「特に、義理の弟さんとの仲がいいって噂ですが」 レオンの心臓が跳ねた。「……義理の弟？」「ええ、アレクシス・ノワールさん。最近、よく一緒にいるところを目撃されてるそうですね」「兄弟なんだから、当然だろう」 レオンは平静を装ったが、内心では動揺していた。「そうですよね。でも、ちょっと親密すぎるんじゃないかって声もあるんです」 彼女はタブレットを取り出し、何枚かの写真を見せた。 カフェで手を繋ぐレオンとアレクシス。 レストランで見つめ合う二人。 夜のマンションに一緒に入っていく姿。 すべて、ゴシップ記者に撮られた写真だった。「これらの写真について、コメントをいただけますか？」 レオンの顔から血の気が引いた。 だが、表情は崩さない。「兄弟が一緒に食事をしたり、会ったりするのは普通だ。それ以上でも以下でもない」「そうですか」 彼女は満足げに頷いた。「でも、世間は興味津々ですよ。完璧なレオン・ヴァルガスの、完璧じゃない一面にね
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第十二章：ほころぶ仮面
レオンとアレクシスの秘密の関係は、さらに深まっていった。 だが、レオンは気づいていた――自分が、完全に変わり始めていることに。 仕事中、ふとアレクシスのことを考えている自分。 彼の声を聞きたくて、休憩時間に電話をかける自分。 次に会える日を、何よりも楽しみにしている自分。 これは――恋、なのだろう。 認めたくなかった感情。 だが、もう否定できない。 レオンは、アレクシスに恋をしていた。 ある日の撮影現場で、レオンは共演者の女性モデルと話していた。「レオンさん、最近雰囲気変わりましたね」「そうか？」「ええ。以前はもっと近寄りがたい感じだったけど、今は優しい雰囲気があります。恋人でもできたんですか？」 レオンは、アレクシスの顔を思い浮かべた。「……さあな」「秘密なんですね。でも、羨ましいです。そんな風に表情が柔らかくなるって、よっぽど素敵な方なんでしょうね」 素敵な方――。 確かに、アレクシスは素敵だ。 美しくて、優しくて、情熱的で。 ただ、義理の弟で、男だという問題があるだけで。 撮影が終わり、控室に戻ると、携帯にメッセージが届いていた。 アレクシスからだった。『今夜、会えますか？ 久しぶりに一緒にディナーでも』 レオンは微笑みながら返信した。『ああ、いいぞ。どこに行く？』『兄さんの好きな店で。予約しておきます』 こんな風に、恋人のようなやり取りをしている自分が、不思議だった。 以前のレオンなら、考えられないことだ。 その夜、レオンとアレクシスは銀座の高級レストランにいた。 個室で、二人きり。 窓の外には、東京の夜景が広がっている。「兄さん、今日の撮影はどうでした？」「順調だった。お前は？」
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第八章：危険な共演
撮影当日。 都内の高級スタジオには、朝から緊張した空気が漂っていた。 レオンは控室で、鏡の前に座っていた。メイクアップアーティストが丁寧に化粧を施しているが、レオンの表情は硬い。「レオンさん、大丈夫ですか？ 顔が強張ってますよ」「……ああ、大丈夫だ」 嘘だった。 全然、大丈夫じゃない。 もうすぐ、アレクシスが来る。 あの夜以来、連絡は取っていない。何を話せばいいのか分からない。 そして、ゴシップ記者のことも頭から離れ
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第三章：残酷な真実
目を覚ましたレオンを襲ったのは、激しい頭痛と吐き気だった。 頭が割れるように痛い。口の中は乾ききっていて、全身が重い。どれだけ飲んだのか。 ゆっくりと目を開けると、見知らぬ天井が視界に入った。白いシーツ、高級そうなカーテン、広々とした部屋。 ここは……ホテル？ 記憶を手繰り寄せる。パーティー。テラス。カード。地下のラウンジ。そして――。 黒髪の人物。 レオンの心臓が跳ねた。 隣を見る。そこには、誰かが眠っていた。 黒い髪が枕に広がり、白いシーツに包まれた華奢な身体。整った横顔が、朝日に照らされている。 昨夜の記憶が、断片的に蘇ってくる。 熱いキス。絡み合う肌。初めて感じ
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第二章：禁断の夜
アフターパーティーの会場は、セーヌ川沿いの歴史的な邸宅だった。シャンデリアの煌めき、弦楽四重奏の優雅な調べ、シャンパンの泡がグラスで弾ける音。パリの社交界が集う、華やかで排他的な空間。 レオンはマリアンヌの隣に座り、完璧な笑顔で会話を続けた。彼女は楽しそうに笑い、頻繁にレオンの腕に触れてくる。「ねえレオン、今度の週末、私の別荘に来ない？ プロヴァンスよ。静かで素敵なところなの」「素晴らしい提案だね。でも残念ながら、週末は東京で撮影があるんだ」「あら、残念」 マリアンヌは少し不満げだったが、すぐに笑顔を取り戻した。 時計を見る。まだ十時だ。このペースだと、パーティーは深夜まで続く
美しき仮面の下で ―― 完璧な男が堕ちた夜、義弟の腕の中で知った本当の自分―― 第一章：崩壊の予兆
パリの夜は、いつも眩しすぎた。 ランウェイに降り注ぐスポットライト。何千というフラッシュの奔流。熱狂する観客たちの視線が、まるで無数の針のようにレオン・ヴァルガスの肌を刺す。 足を踏み出すたび、シルクのシャツが身体に纏わりつく。計算され尽くした歩幅。完璧な角度で顎を引き、遠くを見つめる眼差し。すべてが、何年もかけて磨き上げた技術の結晶だ。 ランウェイの最前列には、ヴォーグやエルの編集長たちが座っている。彼女たちの満足げな表情が、レオンの市場価値を物語っていた。二十八歳。モデルとしては決して若くないが、レオンには「完璧」という付加価値があった。 百八十八センチの長身。彫刻のように整っ
