All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 1081 - Chapter 1090

一花は玄関に立った時、ふと遠くの窓際の近くに置いたソファに誰かが座っているように見えた。だが、その影は一瞬で消えた。部屋はがらんとしていて、彼女以外に……誰もいない。暗闇の中で彼女の帰りを待っていた人は、もう完全にいなくなってしまった。一花は電気もつけずに、かつて柊馬が一番好きだった場所へ歩いていった。そこから窓の外を見ると、街の灯りがきらきらと輝き、街全体の夜景が広がっていた。さらに遠くをよく見ると、伊集院グループの本社ビルの一つの窓が見える。あれは……柊馬の社長室の窓だ。一花の携帯が震えた。彼女は携帯を取り出して見た。やはり柊馬からの着信だった。今日、彼からはメッセージは来ていない。電話は三本。昼と午後にそれぞれ一本、そして今。柊馬の性格からすれば、彼女の行動に対する反応は二通の電話しかない。完全に諦めるか、怒りで言葉を失うか、どちらかだろう。一花はどちらの場合でも、彼にとっては苦痛だということをよく分かっていた。だが、良かった……電話は三本だけ。つまり、柊馬の理性はまだ保たれているということだ。もしかしたら、彼はもう自分が何をすべきか理解し始めているのかもしれない。すぐに昔のように冷静で決断を下す頃の彼に戻るだろう。まるで、陽菜に対してそうしたように……自分との感情を完全に断ち切る、と。それは一花が望んでいたことなのに、そのことを思うと、彼女の心はナイフで刺し貫かれるように痛んだ。……夜は更けた。バー街を歩いている人波はまだ絶えなかった。陸斗はバーの前に車を停め、上着を脱ぎ、シャツのボタンを外し、すこし香水をつけた。個室に入ると、イセリーがすでに友人と酒を酌み交わしていた。彼は挨拶をし、隣の酒のメニューを見て、スタッフを呼び、すべての消費を自分につけるよう伝えてから、イセリーの向かいに座った。イセリーは友人と話に花を咲かせていたが、陸斗が来たのを見て、顔の笑みがさらに輝いた。「最近、よく店に来てくれてるね。毎日来てくれてるじゃないか」陸斗が自ら口を開き、テーブルの洋酒を手に取り、グラスに注いで一口飲んだ。イセリーの友人が陸斗をじっと見つめ、その目が一瞬、輝いた。そしてイセリーをちらりと見た。「イセリ―、この方は？」「最近知り合ったの。バーのオーナ

陸斗の手はまだイセリーの腰に添えられたままだった。その姿勢は絶妙に曖昧で、恋人同士の触れ合いにも、偶然の接触にも見える。イセリーは一瞬戸惑い、反射的に身を引こうとしたが、陸斗にそっと止められた。「動かないで」彼が低い声でそう言った。吐息がかすかに彼女の耳をかすめる。「撮影しているだろう」イセリーがぽかんとしている間に、友達は連続でシャッターを押した。「思ったよりお似合いじゃない！」撮り終えた友達は、満足そうに携帯をイセリーに渡した。イセリーは写真を見た。彼女と陸斗はバーのバルコニーの入口に立っていて、背後には淡い光が揺らめいている。彼の片手は彼女の腰に添えられ、少し首を傾げて彼女の顔を見つめている。二人の視線が交わり、重なるシルエットは、まるでしっかりとデザインされたファッション誌に載せられるもののようだった。確かに、よく撮れていた。良すぎて、かえって不安になるほどだ。友達は意味深に彼女を見て言った。「こんなに素敵な写真、すぐにSNSにアップしない？」イセリーが迷っている間に、個室のもう一人の友達もバッグを手に外へ出てきた。時間も遅いし、そろそろ帰る頃合いだった。イセリーが送ろうと言い出すと、陸斗は自ら運転手という役割を買った。だが、イセリーと陸斗の様子を眺めていた二人の友人は、何かを察したように揃って断った。「結構よ、陸斗さん。イセリーを送ってあげてくださいね。私たちは迎えにくる車を呼んであるし、もう入口に着いているから、お構いなく」友達はそう言うと、イセリーのそばに歩み寄り、ウインクしながら耳元で囁いた。「男を手懐けるのには、思い切る勢いが肝心よ。楽しんでね」イセリーはその意味を理解して、顔が一瞬で赤くなったが、友達は言い終えるとさっさと行ってしまい、言い訳する時間もなかった。彼女はそんなつもりではなかった。たとえ慶に危機感を与えたいと思っても、そんな手段は使いたくなかった……陸斗は彼女の表情を横目で見て、口元をほんのりと緩めた。「イセリーさん、お友達が先に帰ったなら、送っていこうか」「いえ、結構よ……」「気分が優れない時は、夜風に当たってドライブでもしない？」イセリーが断ろうとした時、その言葉に引かれた。「どうして私の気分が優れないって分かったの？」

「これは何なの？」「聞いてみてくれ」陸斗は低い声で言った。携帯に流れたのは、録音だった。内容は、一花と慶の会話の一部。元々、一花は陸斗にイセリーへ近づくよう指示していたが、彼はイセリーの背後にいる人物が慶だとは知らなかった。今それを知り、一花の目的もようやく理解できた。イセリーと慶の関係を瓦解させることこそが、根から解決する鍵だと考えたのだ。陸斗から見れば、イセリーはY王室の親戚にあたるお嬢様で、そんなに愚かではないはずだ。きっとクズ男に騙されているに違いない。彼女に慶の正体を思い知らせれば、少なくともこちら側に付くとは言わなくても、何かしら動きを見せるはずだ。だが、一花と陸斗の考えは異なっていた。彼女は、慶が堂々と条件を提示してきた以上、何か切り札を残しているかもしれないと考えた。それに、このイセリーという人物はまだ接触しておらず、いきなり近づけばかえって警戒される。だから一花は、陸斗を通じて彼女を見つけ、監視し、できれば彼の得意な技を活かして、このお嬢様の素性を探らせようとしたのだ。血を流さずに解決できるのが最善だが、チャンスを待つことも必要で、軽率に行動してはいけない。ところが、陸斗は我慢ならなかった。一花のこれほどの忍耐が必要と彼は思っていなかった。あのクズ野郎にいいようにされているのを見て、一秒たりとも無駄にできないと感じていた。今日はたまたまイセリーが彼と二人きりで出かけることを承諾し、しかも彼女の機嫌も非常に悪い。この機会を逃すわけにはいかなかった。イセリーは陸斗を一瞥し、しばらくしてから録音を再生した。中から流れてきたのは、間違いなく慶の声だった。彼女が最もよく知る声。それは慶と一花の会話の一部で、慶が一花に自分の愛人になるよう迫る内容だった。仄めかすような雰囲気が漂い、男の醜い本性が隠しきれていない。半分ほど聞いたところで、イセリーは再生を止め、顔を上げて冷たく陸斗を見据えた。「どうしてこれを手に入れたの？」陸斗はすでに用意していた言葉を口にした。「すまない、君を調べたよ。君の婚約者のことは、実はよく知っているんだ。彼は南関市の上流社会では悪名高いからね。君が騙されないか心配で、これを手に入れた」「……」イセリーは何も言わず、ただ長い間、目の前の男をじっ

陸斗がスッと振り返ると、慶がコートを羽織り、ゆっくりと自分とイセリーの方へ歩いてくるのが見えた。背後には、慶の連れてきた車列が陸斗の高級車の隣に停まっていた。彼はわざわざ一人で歩いてきたのだ。慶はさらに言った。「なぜなら、俺とイセリーは心から愛し合っているからだ。彼女は俺が最も苦しい時に、そばにいてくれた。俺も生涯彼女を守り抜くと誓った。よその者が俺の過去をどう言おうと、どう挑発しようと、俺たちの絆を揺るがすことはできない」陸斗は反射的にイセリーの前に立ちはだかろうとしたが、イセリーは素早く彼から距離を取った。「慶？ど、どうしてここが分かったの……」イセリーの目に一瞬の後ろめたさが浮かんだ。彼女は数歩前に進んだが、慶の周りに纏う怒りを感じ取り、足を止めた。慶はイセリーを一瞥し、口角を上げた。「君を探すことなど、簡単なことだ。もし君に危険があれば、南関市をひっくり返してでも見つけ出してみせる」陸斗は思わず笑いが込み上げ、むかむかして吐き気を覚えた。陸斗は自分が女を口説く甘い言葉にかなり嘘が交じっており、天罰が下っても仕方ないほどだったが、まさか目の前にさらに上級者がいるとは思わなかった。なるほど、一花が慶の腕は見事だと言っていたのも頷ける。彼のこの様子は、彼の正体を知っている者でさえ、自分の目を疑うほどだ。「慶……」イセリーはうつむいた。彼女には非があったが、慶がこんなことを言うのは、隣の陸斗に聞かせるためだと分かっていた。実は、二人の携帯は互いに位置情報を共有していた。慶が彼女を探そうと思えば、いつでもできた。逆もまた同じ。これは南関市に戻ってきたばかりの頃、慶が愛情表現としてわざわざお互いの携帯に設定したものだった。イセリーもいくら熱い恋愛にはまっていても、理性はあった。慶も、今回の復讐で起こり得ることを予測して、早々にイセリーに事前にちゃんと言い聞かせた。「過去の連中は俺をかなり憎んでいる。復讐を始めれば、必ず俺たちの仲を裂こうと、君を俺から離れさせようと画策するだろう。君を失いたくない。だが、もし君が俺を信じられないなら……俺は最後の手段を使うしかない。すべてを終わらせる」「どんな手段なの？」「死だ」慶がその言葉を放った時、イセリーはただ驚愕した。彼の顔には、恐ろしいほどの覚悟

慶は一花のことをよく知っている。だから、二人きりで会えば一花が録音し、必ずイセリーのところへ来ることも分かっていた。慶はわざと時間を与え、彼らがイセリーに近づくのを許していた。イセリーはすでに洗脳されている。たとえ慶が自分が思っていたほど完璧な男ではないと知っても、彼らの言葉を信じることはない。彼らが接触してきた時点で、負けは決まっていた。一花もまた慶をよく知っているからこそ、陸斗に警戒を促したのだ。だが慶にはちゃんと分かっていた。西園寺一花という女は、こんな時、じっとしていられるはずがない。復讐せずにはいられず、真実を暴かずにはいられなかった。自分こそ正義だと思えば思うほど、何かを証明したくなる。それが人間というものだ。陸斗も例外ではないし、一花もそうであった。イセリーに一度、利用されたと思わせてしまえば、以後、彼らがイセリーから付け入る隙は二度となくなる。なぜなら、イセリーは、たとえいつか慶の正体に気づいたとしても、決して彼らに助けを求めないだろう。彼女を利用しようとしているのが明白な連中に助けを求めるはずがない。「西園寺さん、本当に感心するわ。お忙しいのに、よく私の相手までしてくださって。この二日間、お酒をご馳走になってありがとうございました。将来、西園寺グループが潰れたら、あなたの履歴書をクラウドキャッスルの人事部に提出してあげても構わないわよ」イセリーは一言一言、ゆっくりと口にした。声は優しいが、それだけに、人を凍てつくような冷たさがあった。彼女は言い終えると、自ら慶の腕を取って、背を向けて立ち去った。慶は振り返り、挑発的な視線を陸斗に投げた。「西園寺さん、この二日間、ご苦労さま。一花によろしく伝えてもらおう」「……」その言葉に、陸斗は奥歯を噛みしめた。二歩前に出て、慶のその顔を地面に押さえつけて殴りつけたい衝動を必死に抑えた。だが、慶の連れの部下たちも到着しており、その人たちに囲まれて、二人の姿は闇の中に消えていった。「くそっ」陸斗はその怒りをどうしようもできず、足元の石を力任せに蹴り飛ばした。冷たい風の中で長い間、後悔した後、重い足取りで山を下りた。頭の中はしばらくカオス状態だった。もう時間も遅いが、これはまず一花に知らせるべきだと思った。だが、電話をかけても誰も出ない