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第1087話
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偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1092話
陸斗は、夏海の真剣な表情と、少し咎めるような口調に、素直に従ってまた横になった。「もうだいぶ良くなったよ。俺はソファで寝ようか？」「ソファに寝かせるくらいなら、今すぐ帰ってもらった方がましと思いますが」夏海は陸斗の言葉を無視して、淡々とそう言うと、振り返って消毒薬と綿棒を取りに行った。さっき陸斗が眠っている間に、アシスタントに頼んで体の傷を処置してもらった。外傷はそれほど多くなく、ほとんどが青あざだった。今、夏海が陸斗の額に冷やしたタオルをかけた時、こめかみのあたりに数か所、擦り傷があり、血が髪の間に隠れているのに気づいた。このまま放っておくと、汗をかいた時に炎症を起こすかもしれない。「頭、こっちに寄せてください」夏海が準備を整えると、陸斗がまだじっと自分を見つめているのに気づき、口を開いた。陸斗はきつく唇を引き結び、やっとの思いで体を動かし、夏海の手元に近づいた。「すまない、頼んだ……」「西園寺さんが、いつから私にそんなに丁寧な口をきくようになったんですか」夏海は少し笑ったように言いながら、血でできたかさぶたをきれいにした。その目は真剣で、動作は非常に慎重だった。うっかり傷口を再び破ってしまわないかと気を配っているようだった。陸斗は今、夏海の顔を見ることはできなかったが、彼女の呼吸の音ははっきりと聞こえたし、彼女の体から漂うかすかなボディーソープの香りも感じられた。彼はしばしぼんやりとしてから、低い声で言った。「俺はいつも丁寧だろう」「……」夏海は何も答えなかった。彼女の温かな吐息が陸斗の首筋にあたり、まるでからかうように、誘うように、くすぐったかった。陸斗の耳の付け根が赤くなった。体も思わず震え、手のひらで自分の太ももを強く押さえた。夏海は彼の動きに気づき、手をすぐに止めた。「痛みます？」陸斗は首を横に振りながら、「痛くない」と言った。「じゃあ、力を抜いて。体、震えていますよ」夏海は注意した。陸斗は「ああ」と答えた。必死に抑えようとしたが、なぜか抑えれば抑えるほど、体が強張っていくようだった。幸い、夏海が話している間にかさぶたはきれいに取れていた。後は、薬を二度塗っただけだった。「ありがとう」夏海が振り返ると、陸斗はすぐに顔を上げた。「西園寺さんがそん
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1091話
全身が痛む。だが、その痛みもすでに麻痺し始めていた。陸斗の人生は、最初から失敗する運命だったのかもしれない……昔も、今も。なるほど、夏海が彼の愛し方を嘲笑ったのも頷ける。彼の自信は、今や完全に打ち砕かれていた。何が女たらしだ。彼こそ、本当の意味で愛も、女心も何も分かっていない。夏海が彼を笑いものにしたのも、無理はない。自惚れた馬鹿者だ。笑いものにされて当然だ。陸斗には山を下りる力も残っておらず、アシスタントに電話をかけた。アシスタントが到着した時には、彼は地面で眠り込んでいた。だが外は寒すぎる。車に乗り込んだ後、陸斗の状態はさらに悪化し、意識は朦朧とし始めた。再び目を開けた時、耳に届く声は、アシスタントのものではなく、聞き覚えのある女の声に変わっていた。体は火照り、水の中にいるような感覚だった。ぼんやりとした霞の向こうに、夏海の姿が見えた。夏海は彼のすぐそばにうつ伏せになり、心配そうに彼を見つめていた。手にはタオルを握りしめ、どうやら彼の額を拭いているようだった。「どうして……お前なんだ。夢か……」陸斗の声は掠れて、聞き取れないほどだった。彼は手を上げ、その幻に触れようとしたが、思いがけず、彼女の細い手首をしっかりと掴んでいた。ひんやりとしているが、その感触はあまりに現実的だった。「西園寺さん、大丈夫ですか？ 熱がありますよ。さっき薬を飲んだから、少しは楽になりました？」「俺は……」陸斗は眉をひそめ、ぼんやりとしていた。体を動かすと、意識が少しずつはっきりしてきた。どうやら自分は、今まさに夏海の家にいるようだ。服も脱がされ、パジャマに着替えさせられていた。傷も手当てされており、裂けた古傷も含めて、すべてきちんと処置されていた。「あなたのアシスタントが運んできたんですよ。あなたからも電話をかけてきましたよ。何があったんですか」夏海はひどく心配そうに、もう一度尋ねた。陸斗は顔を上げ、時計を見た。もう午前3時を過ぎていた。どうやらさっき意識を失ったようだ。さっき車の中で、彼は意識が朦朧とする中、口を開いてアシスタントに夏海の家の住所を伝えていた。道中、何度も夏海に電話もかけていた。夏海はここ数日、ぐっすりと眠ることができなかった。携帯もマナーモードにしていなかった。おかしな
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1090話
慶は一花のことをよく知っている。だから、二人きりで会えば一花が録音し、必ずイセリーのところへ来ることも分かっていた。慶はわざと時間を与え、彼らがイセリーに近づくのを許していた。イセリーはすでに洗脳されている。たとえ慶が自分が思っていたほど完璧な男ではないと知っても、彼らの言葉を信じることはない。彼らが接触してきた時点で、負けは決まっていた。一花もまた慶をよく知っているからこそ、陸斗に警戒を促したのだ。だが慶にはちゃんと分かっていた。西園寺一花という女は、こんな時、じっとしていられるはずがない。復讐せずにはいられず、真実を暴かずにはいられなかった。自分こそ正義だと思えば思うほど、何かを証明したくなる。それが人間というものだ。陸斗も例外ではないし、一花もそうであった。イセリーに一度、利用されたと思わせてしまえば、以後、彼らがイセリーから付け入る隙は二度となくなる。なぜなら、イセリーは、たとえいつか慶の正体に気づいたとしても、決して彼らに助けを求めないだろう。彼女を利用しようとしているのが明白な連中に助けを求めるはずがない。「西園寺さん、本当に感心するわ。お忙しいのに、よく私の相手までしてくださって。この二日間、お酒をご馳走になってありがとうございました。将来、西園寺グループが潰れたら、あなたの履歴書をクラウドキャッスルの人事部に提出してあげても構わないわよ」イセリーは一言一言、ゆっくりと口にした。声は優しいが、それだけに、人を凍てつくような冷たさがあった。彼女は言い終えると、自ら慶の腕を取って、背を向けて立ち去った。慶は振り返り、挑発的な視線を陸斗に投げた。「西園寺さん、この二日間、ご苦労さま。一花によろしく伝えてもらおう」「……」その言葉に、陸斗は奥歯を噛みしめた。二歩前に出て、慶のその顔を地面に押さえつけて殴りつけたい衝動を必死に抑えた。だが、慶の連れの部下たちも到着しており、その人たちに囲まれて、二人の姿は闇の中に消えていった。「くそっ」陸斗はその怒りをどうしようもできず、足元の石を力任せに蹴り飛ばした。冷たい風の中で長い間、後悔した後、重い足取りで山を下りた。頭の中はしばらくカオス状態だった。もう時間も遅いが、これはまず一花に知らせるべきだと思った。だが、電話をかけても誰も出ない
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1089話
「他人の恋路を邪魔するなんてよくないだろう。西園寺さんはご自身が幸せではないから、他人の幸せが許せないのか？」慶は嘲笑し、陸斗に目もくれなかった。「俺が幸せかどうかは、運命に任せているんだ。どうでもいい。だが、俺は分かっている。俺は、いわゆる幸福や欲望のために、手段を選ばず他人を傷つけるような汚い人間にはなれない！」「どうやら西園寺さんは、よほど俺のことがお嫌いなようだ。だが、確かかつて西園寺さんは、俺に提携を仰いできたことがあったな。一花と戦うために力を貸してほしいと……そのお言葉からすれば、今のあなたが最も憎むべき相手は、かつての自分自身ということになるが？」「黒崎慶！」陸斗は激昂し、さっと慶の襟を掴み上げた。二人ともほぼ同じ身長と体格だが、常日頃から鍛えている分、陸斗は慶よりがっしりとしており、力もより強かった。だが、突然力を込めると、腹の傷が引き攣れ、かすかに痛みが走り、彼の様子をやや苦しげに見せた。慶もその隙を突いて、陸斗の腕を押さえ、逆に彼を突き飛ばした。そして、顔の笑みを一瞬に引っ込め、陰険で不気味な目つきになった。「ああ、そうだった。今はもう違うんだな。今のお前は、一花の手先か。彼女が正義の側に立っているとすれば、お前は自分の汚さを、もう忘れてしまったか」「……」陸斗は眉をひそめ、必死に体勢を立て直したが、慶の容赦ない言葉が急所を突いた。「くそ野郎……俺を、お前と同じように語るな！」陸斗は怒り狂い、大股で近づき、拳をあげて慶に殴ろうとした。だが慶はすでに警戒しており、瞬時に攻撃を防いだ。しかし力では敵わず、陸斗が全力を込めた一撃は、彼の頬に見舞いした。「慶！」イセリーは驚いて悲鳴を上げ、慶のそばに飛び込んだ。彼女は慶を支え、前に立ちはだかると、陸斗に向かって大声で言った。「あなたは一体、何者なの！」先ほどの二人の会話は、すべて聞こえていた。元々、彼は本当にただのバーのオーナーだと思っていた。陸斗が録音を出した瞬間から、彼の正体がただ者ではないと察していた。わざと自分に近づいてきたのかもしれないと。それでも彼女は……彼を信じたいと思っていた。今となっては、やはり人など、簡単に信じるべきではない。「イセリーさん、まだ分からないのか？彼はただ君を手玉に取り、
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1088話
陸斗がスッと振り返ると、慶がコートを羽織り、ゆっくりと自分とイセリーの方へ歩いてくるのが見えた。背後には、慶の連れてきた車列が陸斗の高級車の隣に停まっていた。彼はわざわざ一人で歩いてきたのだ。慶はさらに言った。「なぜなら、俺とイセリーは心から愛し合っているからだ。彼女は俺が最も苦しい時に、そばにいてくれた。俺も生涯彼女を守り抜くと誓った。よその者が俺の過去をどう言おうと、どう挑発しようと、俺たちの絆を揺るがすことはできない」陸斗は反射的にイセリーの前に立ちはだかろうとしたが、イセリーは素早く彼から距離を取った。「慶？ど、どうしてここが分かったの……」イセリーの目に一瞬の後ろめたさが浮かんだ。彼女は数歩前に進んだが、慶の周りに纏う怒りを感じ取り、足を止めた。慶はイセリーを一瞥し、口角を上げた。「君を探すことなど、簡単なことだ。もし君に危険があれば、南関市をひっくり返してでも見つけ出してみせる」陸斗は思わず笑いが込み上げ、むかむかして吐き気を覚えた。陸斗は自分が女を口説く甘い言葉にかなり嘘が交じっており、天罰が下っても仕方ないほどだったが、まさか目の前にさらに上級者がいるとは思わなかった。なるほど、一花が慶の腕は見事だと言っていたのも頷ける。彼のこの様子は、彼の正体を知っている者でさえ、自分の目を疑うほどだ。「慶……」イセリーはうつむいた。彼女には非があったが、慶がこんなことを言うのは、隣の陸斗に聞かせるためだと分かっていた。実は、二人の携帯は互いに位置情報を共有していた。慶が彼女を探そうと思えば、いつでもできた。逆もまた同じ。これは南関市に戻ってきたばかりの頃、慶が愛情表現としてわざわざお互いの携帯に設定したものだった。イセリーもいくら熱い恋愛にはまっていても、理性はあった。慶も、今回の復讐で起こり得ることを予測して、早々にイセリーに事前にちゃんと言い聞かせた。「過去の連中は俺をかなり憎んでいる。復讐を始めれば、必ず俺たちの仲を裂こうと、君を俺から離れさせようと画策するだろう。君を失いたくない。だが、もし君が俺を信じられないなら……俺は最後の手段を使うしかない。すべてを終わらせる」「どんな手段なの？」「死だ」慶がその言葉を放った時、イセリーはただ驚愕した。彼の顔には、恐ろしいほどの覚悟
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1087話
イセリーの詰問に、陸斗も内心まずいと感じたが、それでも落ち着いた態度を崩さなかった。「人間の動機なんて、そんなに単純なものじゃない。だが信じてくれ、君を傷つけるつもりはない。ただ、あんな悪い男から遠ざかってほしいだけだ。利用されないように」「……」イセリーは一瞬、言葉を失い、彼の目に誠実さが見えた。だが、その誠実さは、これまでに何度も見てきたものだった。幼い頃から、彼女の周りには皆、良い人ばかりだった。自分のためだと主張し、無償の愛を捧げるように彼女のそばにいた。だが、彼女が幼い頃、国のある事件に巻き込まれ、一時、家が没落したことがあった。その時、彼女は世の中の人の冷たさを思い知った。皆が本当に大事にしているのは……彼女自身ではないと、とっくに知っていた。ただの価値だ。彼女は人間ではなく、価値の象徴なのだ。完璧にその価値の象徴になりさえすれば、すべてを手に入れ、非常に満ち足りた幸せな人生を送ることができる。最初は、イセリーももがいた。彼女が渇望していたのは純粋な感情だったから。だが、彼女が純粋で真実だと思っていたものは、根底から偽りだった……しかし、後に彼女は悟った。どこに純粋な感情があるというのか。皆、利益で集まっているだけだ。そんな贅沢で純粋な感情を追い求める資格があるのも、彼女にその価値があるからだ。だから、必要とされること、価値を認められること、たとえ利用されることさえも、構わない。ただ……自分が幸せなら、それでいい。イセリーはふと微笑み、陸斗を見た。「あなたが渡してくれた録音の内容、私、とっくに知っていたとしたら？」陸斗は呆気にとられた。「何だって？」「慶は全部、私に話してくれていたわ」イセリーは淡々と言った。「彼が西園寺一花に復讐する手順を、実はすでに私に話して、意見を聞いてくれていたの……これらは、私が承認したことよ」さらに言えば、慶の復讐には、彼女自身も策を考えてあげた。一花はかつて慶に復讐しながら、こっそり結婚して、慶のプライドを踏みにじった。そんな女は、同じやり方で仕返しされるのが当然ではないか？西園寺グループを破産させるだけでは足りない。彼女自身を、じわじわと苦しめるのが一番だ。元々、慶は準備を整えた後、まず一花に離婚させるつもりだった。だが
