偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します のすべてのチャプター: チャプター 1171 - チャプター 1180

「体調はどうだ？」柊馬は突然そう聞いてきたが、一花にはその意味が分かった。彼は彼女に問いかけていると同時に、彼女の腹の中の小さな命にも問いかけているのだ。一花はうなずき、低い声で答えた。「元気よ」「三条さんが世話をしていると聞いた」「ええ……」「身内に世話をしてもらうのはいいことだ。今もつわりはあるのか？」「もうないわ。よく食べて、よく眠れてる」一花の言葉に、柊馬は思わず笑いそうになった。彼は彼女が少し大げさに言っていることは分かっていたが、嘘ではないことも分かっていた。彼は一花の産婦人科医と連絡を取り続けていたし、浩之が一花のために雇った専門のヘルパーからも、逐一報告を受けていた。彼のもとを離れてから、一花は睡眠が浅くなったくらいで、他はすべて順調で、食べる量も以前よりずっと増えていた。「本当に冷酷なやつだな」柊馬は低く鼻で笑った。その声はほとんど聞こえないほど小さかったが、一花にははっきりと聞こえた。彼女は反論せず、ただ彼に尋ねた。「それで、あなたは？」「俺も元気だ」柊馬は気軽に答えたが、言い終わるとすぐにすこし咳を漏らした。一花が視線を向けると、彼は素早く体を横に向けて隠した。必死に堪えているようだったが、それでも腰はわずかに曲がり、手が胃のあたりを押さえ、眉を深くひそめていた。「また痛むの？」一花は彼を支えようとしたが、柊馬はすぐにいつもの様子に戻り、一花の手を避けた。「もっと痛いことは経験済みだ。ただ、食事を抜いて、少し気分が悪いだけだ」柊馬は軽く流したが、一花は逆に緊張した。「薬は飲んでいないの？説明書に書いてあるでしょ、毎日食後に、決められた時間に……」「俺と縁を切りたいんじゃなかったのか？それなのに、俺が薬を飲むかどうか、なぜそこまで気にするんだ？」柊馬が即座にその言葉を遮った。一花は一瞬言葉に詰まった。「あなたは私の子どもの父親よ。あなたの体調を気遣うのは、当然のことだわ」「じゃあ、俺を気遣うのは、俺が子どもの父親だからか？それとも、君が最も愛する人だからか？」まさか柊馬がそんなことを聞いてくるとは思わず、一花は一瞬返答に窮した。彼は今、自分に恨み言の一つでも言いたいはずではないのか。どうして……一花は唇を引き結んだ。「柊

柊馬はふと沈黙した。ただ浩之を見つめるだけで、答えもせず、反論もしなかった。二人の周囲の空気は凍りつきそうだった。浩之でさえ、彼の冷たそうな視線に思わず身震いした。柊馬の表情は淡々としていたが、全身から放たれる威圧感には、まるで今でも殺しにかかってくるような勢いがあった。浩之はすぐに咳払いを一つし、自分で場を取り繕った。「柊馬さん、妹は気が強いのは知っているでしょう。自分が間違ったことをしたと分かっていても、傷つけてしまったと分かっていても……やり直すのは非常に難儀で、自分自身を説得することさえできないんです。そんな時、誰かが先に仲直りのチャンスを用意し、互いに一歩引いたら、また状況が変わるかもしれませんよ？」「仲直りのチャンスを用意するって？つまり、俺が彼女にそばに戻ってくるよう懇願しろと？」浩之は非常に婉曲に言ったつもりだったが、柊馬は実に率直だった。その一言で、浩之はまたしても言葉に詰まった。「そういう意味じゃありません。ただ、夫婦の間には誤解が生まれるのもよくある事だろうと……」「俺は彼女にすでに懇願したことがあります」柊馬の声は微塵も揺るがず、まるで一切妥協しないように無感情だ。浩之が一瞬呆気にとられると、柊馬が続けた。「だが今は、彼女の意志を尊重しています。それに、仲直りのチャンスを用意するなんて、相手がその意思がないなら、いくら用意しても無駄でしょう」「……」柊馬は言い終えると立ち去ろうとした。浩之も我に返った。「柊馬さん、つまり、一花がそれを受け入れようと思ったら、君は……」「もし、など存在しない。俺は『もし』なんか受け入れない」柊馬は再び冷たく浩之の言葉を遮った。浩之はさらに呆然としていたが、まだ何か言おうとしたところを、後ろからの声に呼び止められた。一花だった。彼女はそれほど離れていない場所にいた。柊馬と浩之の会話はすべて聞こえていた。特に、柊馬の最後の一言。柊馬も一花の声を聞いたはずだったが、足を止めることはなかった。ただ湊だけが振り返り、遠くの一花と一瞬目が合った。二人の姿はすぐに見えなくなった。一花も非常に冷静を保っていた。浩之を呼び止めると、先に車へ乗り込んだ。浩之はぼんやりしながらも、慌てて後に続いた。「どうした、喧嘩でもしたのか？」

「黒崎慶のようなクズに騙されるような女じゃない。そうでなければ、クラウドキャッスルがここまで早く潰れるはずもない」柊馬は淡々と言った。声は急がず、実に落ち着いていた。その口調は強がりには聞こえなかった。湊は一瞬呆け、まだ完全に意味を飲み込めずにいた。「社長のおっしゃる意味は……」「彼女が俺のもとを離れたのは、むしろ、彼女の俺への想いが、あまりにも深すぎたからだ」柊馬の息遣いはわずかに重くなり、口元にはかすかな弧が浮かんだ。笑っているようで、笑っていない。むしろ苦しいものだった。湊は一瞬言葉を失い、小さく声を漏らした。「社長……」その口調が真剣でなければ、柊馬がわざと冗談を言っているのだと思っただろう。「社長、お恥ずかしながら、私にはお言葉の意味がよく分かりません」湊は眉をひそめた。本当に理解できなかった。「『誰かを愛しすぎると逆効果になる』って話を聞いた事ある？」柊馬はゆったりと尋ねた。湊はうなずいた。「存じております」柊馬は言った。「誰かを深く愛しすぎると、かえって信念を失うことがあるんだ」彼も同じだった。愛が深いからこそ、責任感も強くなる。一花は彼を愛しているからこそ、二人の関係を犠牲にする道を選んだ。だが、彼もまた同じだった。死んでも、彼女にこうして突き放されることを許せなかった。話題はそこで途切れた。柊馬ははっきりとは言わなかったが、湊もおおよそ察した。奥様には確かに事情があり、社長もとっくに見抜いているのだと。ただ、今の二人の状況は、まさに浩之が言った通りだ。誰も引こうとしない。柊馬を送った後、湊は陽菜を迎えに行き、一緒に夕食を取った。今や二人は正式に交際しており、陽菜は家族にも好きな人がいると伝え、母親がお見合いをセッティングすることはもうなくなった。だが、まだ湊を家に連れて行ってはいない。柊馬が二人のためにすべて手配してくれていたが、陽菜は家族に気を遣わせたくないと思い、ゆっくり進めたいと考えていた。湊も焦ってはいなかった。家族に会うことについて、彼もまだ完全に心の準備ができていなかった。夕食の時、陽菜が一花と柊馬の様子を尋ねた。その話になると、湊の胸は締め付けられた。社長も奥様も、互いを傷つけようとしてそうしているわけではな

【西園寺グループがそんなことをするなんて、ありえないでしょ。彼らは国内でも有数の良心のある企業って自負してたじゃない？以前は伊集院グループと一緒に公益プロジェクトもやってたんだ！】【公益なんて、悪事を隠すための手段に過ぎないことも多いんだよ。それに、利益がなければ動かないのが企業ってもんだ。西園寺グループだって所詮は企業だ。儲けなきゃならん！】【でも、西園寺社長がそんな人だとは思えないな。俺は彼女に好印象がある。バリバリの女社長で、会うたびにポジティブなオーラを感じてた】【人は見た目によらずってことよ、噂では彼女が自らその薬を導入したらしいぞ。西園寺グループが秘密裏に製造してて、もう完成してるって話だ！】西園寺グループが秘密に禁じられた薬を作っているニュースが報じられると、ネット上のコメントの態度は真っ二つに割れ、大騒ぎになった。西園寺グループは南関市で長く信頼を集めてきたため、一花がそんなことをするはずがないと信じる人も多かった。だが、ニュースが出て間もなく、ある匿名の人物が一花が海外である医療機関の院長に会った写真を数枚投稿した。その投稿によれば、その院長こそ、かつてM国の機密薬物開発に参加した中心メンバーだという。さらに、以前一花が茉白と二階堂家との関係を断ち切り、茉白の母親の特許技術を継承したのも、その薬の製作が主な目的だったと暴露された。国内で未許可の薬物を、西園寺は申請も承認も受けずに作っている。すなわち違法製薬だ。もし暴露内容が事実なら、一花個人が大きなトラブルに巻き込まれるだけでなく、西園寺グループも大きな打撃を受けることになる。これほどの大事件なら、国中で議論されるのも当然だった。だが、騒動がここまで大きくなっても、午前中ずっと一花からの反応はなかった。最初は西園寺グループを擁護していた声も、完全に消えてしまった。何しろ事が重大だ。一花がまだ姿を見せないということは、もしかするとすでに調査を受けているのかもしれない。噂はさらに広がり、西園寺グループの本社は封鎖され、調査団がすでに乗り込んでいると言う者もいた。また、一花は妊婦だから、体調を崩して病院に運ばれたという者もいた。ネット上の悲観的な声は増すばかりだった。どうやら兆を超える遺産もそう簡単に継げるものではないらしい。一花の栄光も長

西園寺グループは長年にわたり国のために少なからぬ貢献をしてきた。加えて一花が西園寺グループを引き継いでからは、さらに利益を圧縮し、伊集院グループとともに社会や公共事業に力を注いできた。そのため、国としても一花や西園寺グループを追い詰めたいとは思っていなかった。そこで、一花が世間に対して説明し、世論を鎮火することができるなら、この件は非公開の処分で収める、という提案を持ち出した。そうすれば、最低限、西園寺グループの評判は守られ、企業へのダメージも大きくならない。実のところ、上が口を出すまでもなく、一花も図々しく今までの貢献を利用して感情で訴えるつもりでいた。南関市において、西園寺グループのような企業は南関市の顔だと言える。何と言っても、個人の行為で巻き添えを食うべきではない。上の調査員との話し合いを終えてから、一花はようやく西園寺グループにあの声明を出させた。ネットの推測は当たっている。一花にも隠すつもりはなかった。次の一手は、西園寺グループと自分を切り離すことだ。もう少しネットで叩かれれば、一花はまだ西園寺グループを手放すつもりはないという姿勢を見せる。その上で、西園寺グループの新たな代表を出させ、最も正しい態度で一花を裁き、西園寺グループの権限を剥奪する。ネット民は期待通りの結末を得て、矛先を西園寺グループに向けることはなくなるだろう。そして、その新しい西園寺グループの代表は、今のところは陸斗が適任だった。会社を守るという点から見れば、一花のやり方はこれ以上ないほど堅実だった。だが、社内の人間にとっては、一花に去ってほしいと願う者など誰もいなかった。一花が西園寺グループを引き継いで間もないとはいえ、よりいい待遇は全従業員に行き渡り、すべてのプロジェクトから得られた利益は現場の社員にほどんと渡した。株主や経営側も、一花の腕とビジネス能力に心から感服していた。今、一花の世間での評判が急変し、会社全体が叩かれているとはいえ、皆が本当に恐れているのは、一花が傷つくことだった。陸斗も、こんな時に西園寺グループを引き継ぎたいとは思わなかった。彼は初めて、利益よりも感情を優先した。一花が命令を下しても、従おうとしなかった。「西園寺グループを守る別の方法もあるはずだ。お前は西園寺家の人間で、会社とは永遠に切り離せない。何かあれば