偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します のすべてのチャプター: チャプター 1161 - チャプター 1170

一花は何も言わず、浩之にうなずいた。彼はそのまま電話を切った。彼女は机の上のペン型レコーダーを手に取り、いくつか操作すると、慶との会話が再び流れ出した。浩之は口元を上げた。「あのイセリーというお嬢様が、こいつのこの言葉を聞いたら、どれほど後悔するか、知りたいものだな」一花は淡々と言った。「彼女のような箱入り娘が馬鹿なはずないわ。彼女が黒崎慶に騙されたのは、おそらく自分も自覚があるの。でも、彼がその嘘っぽい演技をやめた以上、彼女が知らぬ顔を続けるわけにもいかないでしょう」そう言うと、一花は宅配便を呼び、レコーダーを陸斗に届けさせた。「イセリーさんを解放するつもりか？」浩之は一花の意図を見抜いた。一花は微笑むだけで、肯定も否定もしなかった。慶が家族を先に解放してほしいと望んでも、一花が黒崎家の者を放すはずがない。何しろ黒崎慶の人たちは借金の取立てに拘束されているのであって、彼女とは何の関係もない。だがイセリーは別だ。イセリーを長期にわたって拘束すれば、事が大きくなるのは避けられない。陸斗が今、イセリーを放てば、たとえイセリーが追及してきても、二人の個人的な確執として片付けられる。何しろ以前、陸斗は慶の部下からの暴行を受けている。たとえ陸斗が賠償を求められ、罰せられることになっても、大きな騒ぎにはならない。まして一花や西園寺グループに及ぶこともない。「あのクズ男も、二つの選択地を突きつけたのが罠だと気づかないはずがない。それでも彼は家族を選んだ。おそらく、後でイセリーさんを機嫌取りするための言い訳は、もう用意してあるのだろうな？」「その通りよ。彼はずっと自信過剰で、自分を愛した女は皆、自分に執着し続けると思っているの。だから、本当に何かを差し出す必要があるとは思っていない。彼がイセリーさんに与えられるのは、無理やりこじつけた言い訳だけよ」一花は言いながら、思わず笑みをこぼした。「でも、そうやって彼は、自分に尽くしてくれる人の心を、自らの手で殺してしまうのよ」イセリーは偽りの愛を受け入れることはできても、自分がこんな高貴なお嬢様でありながら、そんな適当な扱いを受けることは、絶対に許せないはずだ。浩之はうなずき、ふっと妹に対して畏敬の念を抱いた。彼はこれまで、一花がどれほど優秀でも、やはり

陸斗の手の力は強く、本気のようだった。イセリーは瞬時に後悔した。こんなことなら……つい口を出すんじゃなかった。だが、イセリーが怖さで涙を浮かべたその時、陸斗の手はまた緩んだ。イセリーは本能的に彼を押しのけ、部屋を飛び出して、狂ったように玄関へと走った。屋敷の使用人たちが驚いて駆け寄る。使用人が彼女を止めようとしたが、その後ろにいる陸斗を見て動きを止めた。陸斗は手を振り、止めるなと合図した。イセリーはそのまま玄関まで走り、必死に扉を引いたが、鍵がかかっていて開かなかった。「そんなに怖がってどうする。堂々たるY国王室の親戚のお嬢様が、恩知らずの男一人のために、そんな姿に成り果てて、恥ずかしくないのか？」陸斗の嘲るような声が背後から響いた。イセリーは足がすくみ、振り返ると彼の手が伸びてくるのが見え、またも悲鳴を上げて頭を抱えてしゃがみ込んだ。だが、予想した痛みは来なかった。代わりに、かちりという軽い音がして、鍵のかかった扉が開かれた。イセリーが呆然としていると、頭の上から再び彼の声が降ってきた。「立て。送ってやるよ」「……」陸斗は言い終えると先に外へ出た。イセリーはしばらくしてようやく我に返り、使用人が慌てて彼女を支え起こした。陸斗の車は邸宅のゲート前に待っていた。彼女はもじもじと歩みを進め、ようやくやむなく乗り込んだ。もし相手が帰す気がないなら、簡単に捕まえられるはずだ。わざわざこんな退屈な真似をする必要もない。何しろこの数日、ほとんど食事を取っておらず、体は弱り、足もふらついて、走る気力もなかった。イセリーは黙って助手席を開けたが、陸斗が冷たい声で言った。「後ろに座れ」彼女は眉をひそめた。自分が陸斗を嫌がる前に、先に嫌われた形になったようだ。だがイセリーも今回は賢くなり、陸斗を刺激せず、素直に後部座席に座った。陸斗は何も言わず、車を出し、夜の闇の中を安定して速く走っていた。イセリーは隅に縮こまり、手のひらを強く握りしめ、背中は冷や汗で濡れていた。やがて車は、慶の住まいからほど近い場所で停まった。イセリーは窓の外の見慣れた道を見つめ、心が次第に沈んでいくのを感じた。「お前の携帯だ。充電済みだ。家までの道は分かるだろう。歩いて帰れ」陸斗が再び口を開き、携帯をイセリー

慶は明らかに嘘をついている。一花の前では、ためらうことなく家族を選んだ。家族は彼にとって、決して軽んじられる存在ではない。なのに、今こうして問われた時、彼は一片の迷いも見せなかった。たとえ慶が正直に「家族の方が大事だ」と言ったとしても、あるいは「選べない」と言ったとしても、イセリーはまだ彼に救いようがあると思えたはずだ。だが、彼女を喜ばせるためなら、手段を選ばず、嘘も平気で口にした。陸斗の言葉が再び耳に蘇ってきた。かつて、慶もこうやって一花を騙していたのだろうか？一花は自分よりも多くのものを経験してきた。きっと……自分よりもずっと苦しかったはずだ。「イセリー、どうしてそんな目で俺を見るんだ……俺を信じていないのか？ 神様に誓ってもいい、俺は……」「いいえ、もちろんあなたを信じているわ」イセリーはうつむき、小声で彼の言葉を遮った。「イセリー……」慶が彼女の体を抱き寄せても、イセリーは抵抗しなかった。彼の息遣いが首筋に当たった。「君が疲れているのが心配でなければ、本当に抱きたいぐらいだ……」イセリーは低い声で言った。「クラウドキャッスルの最近のことはもう聞いているわ。これからどうするつもり？彼女に頭を下げて負けを認めるの？」「そんなことは絶対にない！」イセリーの問いを聞いて、慶はようやく安心したように、すぐに彼女の顔を自分に向けさせ、感激に満ちた目で見つめた。「君が戻ってきた以上、俺に怖いものは何もない。彼女が俺をいいようにしようと、伊集院グループがクラウドキャッスを潰そうとしても、ただの夢だ……今日から、俺たち夫婦が一緒に頑張って、必ず代償を払わせてやる！」「夫婦って？」イセリーは顔を上げた。「ああ、籍を入れよう。君には辛い思いをさせるけど、もう二度と君を失いたくないし、誰かに俺から君との仲を引き裂かれる不安も味わいたくないんだ」慶は言いながら目を赤くし、声も少し詰まらせた。彼はイセリーの手を握り、撫でながら言った。「まずは籍を入れて、Y国に戻ったら改めて結婚式を挙げよう。その時は必ず、盛大な結婚式を約束する」「私の両親はまだ私たちのことを知らないのよ。そんなことをして、私はこの先、どうやって彼らに顔向けすればいいの？」イセリーは一気に慶の手を振り払った。「

しかし、一花は「青空」のリストを手に入れた後、すっかり姿を消していた。電話も通じず、姿も見せない。西園寺グループの警備も大幅に強化され、慶が顔を出した瞬間、警備員たちに阻まれた。警備員はすぐに一花へ連絡を入れた。一花はとっくに準備を済ませており、即座に慶の居場所を、クラウドキャッスルと揉めている各社に送信した。今やクラウドキャッスルは資金繰りが断たれ、多くの企業が急いで関係を断ちきり、貸した金を戻そうとしていた。だから、慶が姿を見せた途端、たちまち大勢に捕まえられた。マスコミも殺到し、慶の無様な姿を写真に収めた。その夜、クラウドキャッスルの崩壊と黒崎慶のスキャンダルは、南関市の新聞紙の一面を占めた。慶は自分のことで手一杯で、破産と借金に責められて、場合によっては刑務所行きも避けられない。慶の家族については、彼が身代金を用意できない上、相手は国外にいる。京子と柚葉がどんな末路を迎えるかは、想像に難くない。一花は携帯に届いたニュース速報を見ても、驚きも喜びも感じられなかった。すべては予想通りだった。慶の人生の崩壊は始まったばかりだが、彼の生死に彼女はもう興味がなかった。「イセリーさんはもう戻ったそうだ。どうやら今回、クラウドキャッスルは完全に終わったな」浩之が最新の情報を一花に伝えた。今までの感情を忘れるのにはもう少し時間がかかると思っていたが、イセリーもなかなか思い切った女だった。一花はうなずいた。陸斗からすでに聞いていた。イセリーは去る前に陸斗に連絡を取ったそうだ。この間、二人はそりが合わなかったが、イセリーは陸斗が悪い人ではないと分かっていた。彼女は陸斗に一花への伝言を頼んだ。「いつか機会があれば、Y国に来て、一緒にお茶でも飲みましょう」と。浩之はため息をついた。「どうやら女性はな、一人の男によって敵にもなれば、また友にもなるものだな」「黒崎慶のせいではないわ。もしかすると、私の過去が、多少なりとも彼女の心の痛みを和らげる力になったのかもしれない」一花は浩之の意見に同意しなかった。イセリーは彼女の目には、完全な恋愛脳ではない。ただ、心の虚しさから逃れるために、その恋に溺れることを選んだだけだ。今、夢が覚めた以上、彼女には新しい支えが必要になる。自分がその目に見えない力に

ほどなくして、隣のボックス席の扉が開かれた。スタッフがフルーツ盛り合わせとシャンパンを運んで、隣のテーブルに置くと、ソファで話し込む二人のグラスに酒を注ぎ始めた。部屋にいた外国人の男は何の違和感も覚えなかったが、柊馬はスタッフの動きに気づいた。スタッフの動作はどこかゆっくりしているように見えた。柊馬が視線を向けると、ちょうど相手と一瞬目が合った。柊馬は話すのを止め、向かいのテーブルに置かれたフルーツ皿に目をやった。ボックス席にはすでに酒も果物も十分に用意されていたはずだ。なぜ今になって、またこんなに運び込んでくるのか。「誰に頼まれて来た」突然、柊馬が低い声で問い出した。スタッフの手がわずかに震え、しばらくしてからうつむいて答えた。「伊集院社長、ただ会場側からフルーツとお酒をお届けに参りました」柊馬は言った。「もう十分に用意しただろう」「はい。ですが、お客様は特別なゲストですので、少し多めにお届けするようにと」スタッフの答えは、まずまずだ。柊馬は何も言わず、ただ彼の目をじっと見つめた。隣の外国人の男がスタッフに手を振り、笑いながら言った。「もういいよ。伊集院社長と話をしているところだ。邪魔をしないでくれ。ここにはもう十分ある」「かしこまりました」スタッフは言われるまま、すぐにグラスを置いた。彼は一礼し、去り際にもう一度柊馬を見たが、柊馬がまだ自分を見つめているのに気づき、すぐに出ていった。スタッフが去った直後、柊馬は何かを思いついたように立ち上がり、後を追って外へ出た。彼が戻ってくると、隣の男が興味深そうに尋ねた。「伊集院社長、何かありましたか？」「いえ、パーティーもそろそろ終わりですので、これで失礼します。本日はありがとうございました。今後、何かあればいつでも俺にご連絡ください」柊馬は言い終えると、男の社交辞令も待たずに、振り返らずにボックス席を後にした。彼が去った後、一花のほうにも物音が届いた。スタッフも先ほどボックス席で見た状況を、包み隠さず報告していた。柊馬と相手の会話の内容は聞こえなかったが、彼の顔色は確かに優れず、どこか疲れ切った様子だったという。顔色も青白かった。一花はそれを聞いて、心が締め付けられる思いだった。薬を飲んでいれば、今