All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 421 - Chapter 430

綾芽は確かにひどく酔ってはいたが、力は強く、浩之の首をしっかりと抱きしめていた。紬は驚いて飛び上がりそうになり、慌てて「綾芽！綾芽、起きてよ……」と言った。「大丈夫ですよ」浩之は一瞬驚いたが、すぐに低くそう言った。彼は冷静に彼女の背中をそっと撫でた。その手には、何か不思議な力があるように、すぐに綾芽を落ち着かせた。浩之はしばらく待ち、綾芽が完全に静かになり、まるで眠りに落ちたようになってから、ようやく彼女を横抱きにした。「先に彼女を連れて帰りますね」「はい」紬も立ち上がり、慌ててドアを開けて見送った。彼が綾芽を車に乗せるのを待って、紬はようやく近づいて口を開いた。「三条さん」「何ですか？」浩之はとても丁寧で、紬が自分より年下にもかかわらず、敬語を使っていた。紬は浩之に好感を持っていた。綾芽は、結局のところ、自分と幼い頃から一緒に育った親友だ。彼女には、これ以上惨めな思いをさせたくなかった。特に慶と一花、あの二人はやりすぎだと思った。目の前の浩之はギャロップの副社長で、キャリアと地位も慶よりはるかに上だ。さっきの綾芽に対する様子から、紬は相手が綾芽にその気があると考えていた。もし彼が綾芽を守ってくれるなら、綾芽も思いっきり、慶と一花に容赦なく復讐できるだろう！……一花は、もう二十四時間近く、我慢していた。夜の十時になっても、柊馬はまだ帰宅していない。彼女はついに耐えきれず、柊馬に電話をかけた。電話の向こうから機械音はしばらく鳴ったが、誰も出ない。一花はメンタルが普段はとても安定している。だがこの瞬間、どうしても携帯を投げつけそうになった。しかし冷静さを取り戻すと、彼女は湊に電話をかけた。通話中の知らせだった。一花は携帯を握りしめ、躊躇せず素早く立ち上がって着替え、車の鍵を手に取って家を出た。ちょうどその時、もう一方では、柊馬が目を覚ましたところだった。医者に言われた通りかどうか、感情が傷の回復に影響しているのか、薬を飲んだのに、午後になってもまた熱が出てしまった。一日中寝ていても、やはり疲労感が抜けない。柊馬が起き上がって時計を見ると、もうすぐ十一時だった。ベッドサイドのテーブルに置いた携帯が光っている。着信履歴に、二本の通知があった。番号を見ると、

一花の言葉は、ビンタを喰らうよりも陽菜に屈辱を与えた。「哀れ？あなたに、私を哀れむ資格なんてある？あなた自身、柊馬との関係が続かないってわかってるくせに。柊馬ももう、あなたを見捨てたんでしょ？あなたのその態度、しつこくしがみついてるって言わないの？」陽菜は逆上した。だが一花は彼女の言葉に耳も貸さず、振り返って立ち去ろうとした。「西園寺一花！私がなぜここにいるか、聞きたいんじゃないの？教えてあげるわよ。だって柊馬は今、あなたに会いたくないんだから！」陽菜が一花を呼び止めた。まだ話は終わっていない！一花は足が一瞬止まった。「あなたがなぜここにいるかなんて、私の関心ごとじゃないわ。本当に知りたかったら、夫に聞くから」陽菜はまだ口を開こうとしたが、一花はすでに遠くに行った。廊下の照明が暗くなってしまった。彼女はその闇に飲み込まれ、外に出ることさえ難しくなった。柊馬は部屋の中に座っていた。やはり、明かりはつけていなかった。真っ暗な室内で、携帯の画面だけが点滅している。一花からの着信履歴を見つめるが、なかなか触れられない。画面が消え、また点く。陽菜がさっき言った言葉が、まだ心の中にこだましている。一時間前、陽菜が彼の部屋のドアをノックした。陽菜はどこからか聞きつけたのだろうか。伊集院家から漏れた噂により、柊馬と一花が喧嘩し、その日の夜に家出した……それを知ると、すぐにチケットを買って彼のところを訪ねてきた。陽菜の姿を見て、柊馬はすぐに悟った。自分の部下の中に、裏切り者がいる。昨夜、伊集院家は穏やかではなかった。柊馬の発作を知り得るのは、屋敷にいる数人の使用人だけだ。柊馬がここにいることを知っているのは、彼と主治医を送迎する運転手と湊だけだ。柊馬は細かく調べる気力もない。湊を除き、全員、入れ替えるしかない。陽菜も、勝手に柊馬のところを訪ねて何か聞こえのいい言葉が返ってくるとは思っていなかった。だが、ほんのわずかな可能性さえあれば、諦めたくなかった。柊馬の件について、陽菜は一花に伝えることを選ばなかった。だが、彼女は確信していた。事実はいつか必ず明らかになる。一花は、柊馬が隠し続けたすべてを知ることになるだろう。彼女に、十分な忍耐力さえあれば、その瞬間を待ち受けることができる。ただ、陽菜はそれがこん

柊馬は顔をそむけ、しばらく沈黙した後、また口を開いた。「もう決めたなら、明日、来栖に離婚協議書を作らせる。どんな条件でも、俺が叶えられる限り、すべて満足させるよ」彼の声には、ほとんど感情の起伏がない。静かで、冷酷で、まるで淀んだ水のようだ。一花は彼のそんな様子を見て、腹立たしくも、また切なくもなる。彼女も冷たく笑った。「いいわよ」「……」柊馬は一瞬きょとんとした。一花がこんなにあっさりと自分の言葉を受け入れるとは、思っていなかったようだ。瞳は夜よりもさらに暗くなり、光が全く届くことができない深淵のようだ。「離婚はしてもいい。でも、あなたの財産を分けてほしいの。私もあなたを利用したりはしない。あなた個人名義の財産の、三分の一以上を私にくれること」柊馬の薄い唇が微かに動き、歯を食いしばった。「わかった」彼があまりにもあっさりしているのを見て、一花の呼吸も詰まった。「それと、別荘も一軒ほしいの。あなたが約束してくれた新婚の家、まだ住んでないんだから」「いいよ」柊馬は淡々と言った。「好きなのを選べばいい」「……」彼がまだ少しも反応を見せないのを確認し、一花はこっくりとうなずく。「最後にもう一つ」「言ってみて」「結婚式をすること。盛大で、誰にも知れ渡るような結婚式を」一花の言葉に、柊馬は驚いた。思わず視線を上げるが、ちょうど一花が立ち上がり、自分の方へ歩いてくるのが見えた。彼女は彼の前に立ち、瞳の奥に薄い怒りを湛えている。「あなたが私に言った言葉、まだ何一つ果たしてくれてないの。離婚するにしても、式が終わってからよ」「一花さん……」柊馬は一瞬、真意が飲み込めなかった。しかし一花が手を伸ばし、彼の襟元をつかんだ。少し力を込めて、彼をぐいと自分の顔の近くへと引き寄せた。彼の身長は彼女よりもずっと高く、これで引き寄せられ、彼の体は前かがみになり、もう少しで彼女の鼻にキスしそうな距離になった。柊馬の息遣いが荒くなってきた。眉をひそめ、その瞳にある感情も複雑になった。「そんなふざけたことを」「誰がふざけてるの？私がふざけてるの、それともあなたが？」「そんなみっともないことはしたくない。俺たち、穏便に……」柊馬の言葉がまだ終わらないうちに、またもや襟元が強く引っ張られた。一花が再び彼を数セ

「それは……」柊馬はもう、他のことは構っていられない。彼はうなずき、一花の目に涙が浮かんでいるのを見ると、すっかり動揺してしまった。「俺が君に怖がられたくないんだ。嫌われたくないから！」ようやく、本音を口にした。実は、何が自分勝手だとか、何が理性だとか、すべて言い訳に過ぎない。彼が最も気にかけているのは、やはり一花の自分に対する見方だった。もしいつか彼女に嫌われるのなら、彼は、せめて彼女に一番いい印象を残したい。二人が共有した幸せを、完璧なままで保ちたかった。「どうして私があなたを嫌うって思う？あなたが以前心の傷を負ったから？それとも、如月さんが昔、それであなたを失望させたから？でも如月さんは私と別人でしょ？私は怖がるかもしれないけど、愛する人が正気を失い、ひいては自分を傷つけるかもしれないのを見て、怖くないなんてありえないでしょう？でも、もし私が本当にそれであなたを怖がり、警戒するなら、あの時、刃物が刺さってきた時、手を離したりはしないわ！」一花の言葉は、彼の心の壁を完全に打ち砕いた。柊馬がサッと顔を上げ、彼女の少しも避けようとしない瞳とあった。彼がずっと詳しく考えようとしなかったあの光景が、再び目の前に現れた。彼女が刃を離した瞬間、それでも彼をしっかりと見つめるあの眼差しが、今、この瞬間、これ以上なくはっきりと蘇った。……自分は本当に最低な奴だ。彼女は全然、恐れていなかった。自分で自分を恐れていただけだ。彼はあまりにも、自分が自制できなくなることを恐れていた……だから、一花が自分を怖がっていると身勝手に思い込んでいた。「一花さん」柊馬はついに耐えきれなくなった。心の奥に潜めた思いと痛みが、彼の息を詰まらせそうになる。呼吸が荒くなり、彼女の手のひらを握りしめた。「俺が君を傷つけるかもしれないと思っただけだ。地獄にいるようで、冷静でいられないんだ。教えてくれ、俺は一体、どうすれば正しいんだ？」「……」一花は本当に、笑いそうで、そして切ない感情が込み上げてきた。もう、彼女はすっかり怒りは収まっていた。柊馬は、他の方面では何もかもできる完璧な強者で、メンタルも揺るぎないスーパーヒーローのような存在かもしれない。だが感情においては、彼は彼女よりも劣る、ただの子供のようだ

さもないと、明日、陽菜がまた何か騒ぎを起こしでもしたら、ようやく和解した社長と一花が気分を害するだろう。しばらくして、ようやく相手が窓を下ろした。湊は口を開いた。「如月さん、こんな時間に、まだお帰りにならないのですか？」しかし彼の言葉が終わらぬうちに、陽菜が体を丸め、顔色がとても悪く、どこかおかしいことに気づく。「如月さ……」「胃が痛いの」陽菜が低い声で言った。「送ってくれない？」「……」40分後、湊は陽菜を空港から近い五つ星ホテルに送り届けた。彼はもともと、陽菜を病院に送ろうと考えていた。だが陽菜がどうしても行きたがらず、持病だと言い張った。湊は次に、彼女を如月家に送り返そうと考えたが、彼女はやはり嫌がった。陽菜は今回、こっそりと帰国してきた。家族も知らないし、ファンたちも知らない。今、実家に戻れば、両親に問い詰められても説明できないし、対応する気力もなかった。ホテルの入り口に着くと、陽菜が「ありがとう」と言い、ゆっくりと立ち上がって去ろうとする。だが、彼女の体調がまだとても悪いのは明らかで、しばらくしてようやく、車のドアに手をかけて立ち上がった。湊は、見なかったふりをしようと思った。しばらく葛藤した後、やはり素早く立ち上がり、陽菜の腕を支えた。「お部屋までお送りします」「い、いえ、結構よ……」「無理をなさらないでください、如月さん。でなければ、救急車をお呼びしますよ」湊は強引な態度で陽菜を部屋まで送り届けた。だが、それで終わりではなかった。陽菜は自分に薬があるから、湊には心配無用と言ったが、湊は無理にドアの前に立ち、陽菜が薬を飲むのを見届けた。陽菜は今、力がなく、言いようのない苦しさを覚え、ただ一心に湊を追い払いたかった。まさか、相手があまりにも頑固で、陽菜に今の体調に問題がないと保証させようとし、なんと携帯でその保証を録画までし始めた。「あなた……被害妄想じゃないの？私、あなたを脅そうとしてるわけじゃないわよ？」陽菜は、胃の痛みはおさまってきたが、頭痛が始まった。湊は気まずそうに笑った。「如月さん、あなたが私を脅すことはないでしょう。でも……社長を脅すのではないかと心配です」「あなた……」「今、お薬をお飲みになったので、一安心です。それに、あなたが今