All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 471 - Chapter 480

一花は泣きそうになり、申し訳なさそうに彼を見つめた。「寝過ごしちゃった。教会のスタッフたち、すごく怒ってるんじゃない？」「大丈夫だ。今朝、彼らと時間を調整した。撮影は午後に延期だね。最悪一日延ばしてもいい。遅延の補償金は俺が払うから」柊馬が優しい声でそう言った。一花が珍しくこんなに慌てた表情を見せるのを見て、思わずそっと彼女の頬をつねった。「それ、あまりよくないでしょ。私が起きなかったのが悪いから……」一花はひどく後悔した。これは教会での撮影だというのに！自分がこんなに足を引っ張るなんて、本当にどう謝っても許せない失態だ。その時、柊馬が指先で女の耳を撫でた。「俺が起こさなかったんだ。目覚まし時計も俺が止めた。もともと、午前中の景色を狙って、集合時間を朝に設定しただけだ。だが、寝られなかったのは予定外のことだ。教会のスタッフたちも、撮影対象が目の下にくまや疲れ切った顔なんて望んでいないだろう」柊馬の言葉は、一花の落胆を見事に和らげた。彼女はこっくりとうなずき、また柊馬のほうを見た。「でも、なんでそんなに早く起きたの？私たち、昨日一緒に寝たんじゃない？」「結婚写真を撮るから、俺も緊張しているんだ、おかしい事ではないだろう」柊馬が口角を上げて笑い出した。一花は目がきらりと輝き、柊馬と一緒に笑い出した。数々のビジネスの戦場をくぐり抜けてきた伊集院社長でも緊張したので、彼女のあの情けない様子は、気にしなくていいはずだ。朝の景色を逃したことで、午後のスケジュールはさらにタイトになった。教会側は柊馬と一花のために、七種類の衣装を厳選してくれた。それぞれ、教会の四季の移り変わり、歴史の変遷、そして一年の重要な祭りに対応しており、すべてこだわりのある、精巧に作り出した衣装だった。柊馬はわざわざ、一花にレトロなジュエリーも数セット買い、人に頼んで届けさせた。撮影は複雑で、結婚写真だけでなく、PR動画も含まれていた。柊馬と一花は午後から連続して夜まで撮影し、ほとんど休まず、それでも撮影の半分しか終わらなかった。だがこのペースは、すでにチームの予想をはるかに上回っていた。ただ、これもすべて柊馬と一花の素質が良すぎるからだ。どんな角度でも、まるで彼らが美しい景色の中に立つだけで、自然と一つの絵になり、何気ない一瞬

柊馬はとても素直で、一花が何を持ってきても、一言も問わずに全部飲んだ。「今日、あなた、あまり食べてなかったでしょ？」一花は食事の時のことを思い出し、柊馬が少ししか食べていなかったことに、また少し心配になった。「食欲ないの？」「うん、遅かったし、あまりお腹すいてないな」柊馬は一花の視線を避け、少し背伸びするふりをすると、部屋へ戻って着替えようとした。だが一花は、何かに気づいたかのように、すぐに彼の後を追った。「あなた、まさか……」彼女は男の前に立ちふさがり、爪先立ちで、両手で男の頬を包み、自分のほうに引き寄せ、じっと彼を見つめた。柊馬の顔の輪郭ははっきりとしており、その顔は近くで見れば見るほど美しく感じる。ただ、あの海のように深い瞳に、疲労の色がかすかに滲んでいる。「一花」「……少し、痩せたんじゃないの？」一花が首をかしげた。柊馬は数秒間、きょとんとして、胸に柔らかな感情が湧き、そのまま彼女を抱き上げた。まるで実力を見せつけるかのように、一花の小さな悲鳴を聞きながら、彼女を抱えたままベッドまで運んだ。柊馬の腕はかなり力強く、一花をしっかりと抱えている。その間、彼の息は乱れず、鼓動も高鳴ることはなかった。一花の体が柔らかいベッドの中央に沈んでから、彼はようやく一息ついた。温かい吐息が彼女の鼻先に触れた。「試してみるか？俺、まだまだ力はあるんだぞ」「……やめてよ」一花はスーツケースの中のランジェリーを思い出し、すぐに頭をブルブルと振った。「あなたに力があるっていうのは疑わないわ」……今日はあまりにも疲れた。明日また起きられなくなる。「……」柊馬ももともと、彼女をからかっていただけだ。一花の、驚いた子ウサギのような、かわいそうな瞳を見ると、すぐに我慢できなくなった。彼は何も言わず、体を低くし、両腕を彼女の体の横についた。一花が耐えきれず完全に布団の中に倒れると、そっと彼女の唇にキスをした。「もうからかわないよ。早くシャワー浴びて、今日は早めに休もう」「うん」一花はうっとりとした目で、柊馬の瞳から消え去らない情熱の光を見ると、少しポカンとし、ようやく我に返って、慌てて立ち上がって浴室へ行った。柊馬は本当に魔性な存在だ。堂々とした男らしい雰囲気の下に、人を中毒させるような魅惑さも秘めてい

ちょうどその時、柊馬も目を開けた。一花が一瞬も瞬きせず自分を見つめているのを見て、口角をわずかに上げた。「ちゃんと願い事したよ」一花はにっこりと笑い、その写真をそっと自分のバッグにしまった。風に揺れる二本の赤いリボンにも向かい、手を合わせ、敬けんにお辞儀をした。帰る時、一花はお宝を披露するかのように、自分がこっそり撮った写真を柊馬に見せた。写真の雰囲気は非常に美しい。柊馬は、その背景よりもさらに際立っている。彼女は見れば見るほど好きになり、この一枚の人物の写真だけで、何かのコンテストで受賞できるのではないかとさえ思った。今日、教会で一日中撮影した写真の中に、彼女の心の中でこの一枚に勝るものは、おそらくないだろう。夕日の光は優しく、車窓から差し込んでくる金色の光が、彼の整った顔立ちを柔らかく包み込んでいる。柊馬が低い声で言った。「君が撮ったものだから、当然、一番いいんだ」彼はそれを取り上げようとしたが、一花は渡そうとしない。「私が取っておくわ。次、あなたがもっといい写真を撮ったら、私のこの一枚をあなたにあげる」「分かった」「柊馬」「ん？」一花が柊馬の体に寄り添い、手を上げて何度も写真をあげて眺めた。「あなた……神様とか、信じてなかったよね？」「もし願いが叶うなら、俺は今日から、神様を信じることにしよう」……翌日、早朝。南関市の郊外にある墓地にて。黒崎家は、久子の葬儀を簡素に済ませた。慶が三日間通夜をした後、久子の遺骨と武雄のを同じ墓に埋蔵した。墓地を出ると、京子はすぐに病院へ行き、則孝の世話をしに行った。泰司が柚葉に目配せすると、彼女はすぐに慶と綾芽の後を追い、二人を家に招き、食事をしようと提案した。慶は黙ったままだったが、綾芽が彼の腕をつかんだ。「そうね、みんな疲れたようだし、一緒に食事にしましょ」久子の死は、慶に大きな打撃を与えた。綾芽が京原市から駆けつけた時、慶の憔悴ぶりを見て、うっかりと彼だと認識できなかったほどだった。彼の目には、もはや神様に愛されているような自信満々の光はなく、彼の自信と輝きは、すべて消え去っていた。綾芽は慶に付き添って通夜をし、今日に至るまで、彼は一言も口をきかなかった。彼女は、実はこの機会に彼との関係を修復したいと思っていた。慶は

「私は、颯太の母親で、あなたの妻よ」「もう、違う」慶が冷たく言い終えると、突然、彼女の両腕を引き離した。だが、さっきまでの激しい引き合いで、彼女の細い体が彼の胸にぶつかった。綾芽は痛みも構わず、彼の頭を両手で固定し、強引に彼にキスした。二人のもみ合う音が、柚葉と泰司の耳にも届いた。柚葉が立ち上がって見に行こうとしたが、泰司にぐいと引き留められた。しばらくして、二人はやっと一緒に出てきた。柚葉が一目で二人の首筋に残った痕に気づき、思わず眉を上げ、泰司のほうを見た。「義兄さん、ここ数日疲れてるんだろう。今日はここで休んだら？ゲストルームなら、ちゃんと片づけたから、すごく快適だと思うよ」泰司が急いでそう言いながら、また綾芽の方を見た。案の定、綾芽はそれ以上何も言わなかった。慶と彼女の関係は、今、ちょうど何か刺激が必要だ。泰司と柚葉が間に入って取り持つのも、関係を和らげる一つの方法だ。綾芽はさっき押さえつけられてひどく痛んだ肩を揉み、慶の反応を観察していた。「いい。俺は帰る」だが慶は、泰司にこれ以上言わせる機会を与えず、そう言い終えると、先に立ち去った。彼が去れば、綾芽はもちろんここに残らない。柚葉がすぐに立ち上がった。これは彼らの予想とは全く違っていて、泰司はまだ、綾芽に仕事の件を話す時間もなかった。泰司は仕方なく、慌てて二人を追いかけ、強引に綾芽を下まで見送った。「綾芽さん、慶さんのこと、お願いしますよ。今、家は皆、かなり気持ちが沈んでいるんですから、どうか大目に見てください」「ええ、慶は今、大変な時ですから。私がちゃんと面倒を見ます」「じゃあ……じゃあ、綾芽さんは南関市に残るんでしょうか？」綾芽は言い終えると、すぐに慶の後を追おうとした。だが泰司はまだ問いかけてくる。彼がこう言うと、綾芽も彼の意図を理解した。「私たち、家族なんですから、用があったら、はっきり言っていいんですよ」泰司が笑い、とっくに用意していた名刺を差し出した。「綾芽さん、黒崎家が今、こんな状態で、俺も以前の会社では行き詰まってるんです。あなたが南関市でギャロップの支社を任されるなら、俺を連れて行ってくれませんか？」「……」綾芽の瞳にかすかな迷いが走るのを見て、泰司がすぐに付け加えて言った。「安心

実は、これらの事は、綾芽が気を遣う必要はなかった。浩之はとっくにチームに決めさせており、今回はただ彼女に仕事の名目を付けただけだった。ついでに、コミュニケーションを維持するためだ。会議終了後、浩之はまた綾芽の家庭の事情を尋ねた。あの夜、浩之が思いを打ち明けて以来、綾芽は常に彼の視線から逃げるようになり、こうした質問への返答も、もちろん以前のようにストレートではなくなった。彼女は少し考えてから、ようやくこう言った。「夫の祖母の件はもう片付きました。でも、家にまだ少し用事があって、私、多分南関市にあと数日、残るかもしれないと思います」綾芽は今日、かなり気分が良かった。もともと、何も成し遂げられずに帰る覚悟をしていたのに、まさかこんなに早く慶との関係を和らげられるとは思っていなかったのだ。彼がまだ離婚の話を持ち出してはいないが、彼女は、自分が十分に辛抱強くいれば、慶と仲直りできない理由はないと信じていた。綾芽は当然、このことのせいでキャリアに支障が生じるのが嫌だった。彼女はじっくりと考えた。どうしても無理なら、二つの市の間を往復したらいい。あるいは、慶の状態が少し良くなったら、彼を連れて京原市に行くこともできる。しかし、浩之は少しも焦っていないようだった。「構わない。ちょうど君に伝えようと思っていたところだ。支社のプロジェクトは、もう決まった。君は南関市に残って、まずその事業に参加してくれ」浩之のその言葉を聞き、綾芽も非常に喜んだ。「ええ、どんな事業ですか？」「資料はもう送った。やはり新エネルギーの分野だ。だが今回は、提携先がいる。南関市の大手製薬会社だ」浩之が淡々と伝えた。彼はそう言うと、綾芽はすぐに気づいた。「西園寺グループですか」前回、黒崎家の人のせいで、綾芽はサミットを欠席し、西園寺グループの人に会えず、残念に思っていた。今、提携先が西園寺グループだと聞き、心の中で思わず喜んでいた。南関市に西園寺グループの後ろ盾があれば、ギャロップの事業は間違いなく順調に進み、彼女もより簡単に支社を支えられる。ギャロップはエネルギー技術分野で、ずっと堅実に実績を積み重ねてきた。西園寺グループの最新の投資分野も、偶然にもそれと一致した。南関市進出を計画し始めて以来、浩之は西園寺グループへの接触を考えていた。