Semua Bab 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Bab 41 - Bab 50

一花は淡泊な声で言った。「どうやら、卒業した後、私がどう過ごしていたのか、あなたはそこまで知らないみたいね」奈々は一瞬言葉を詰まらせて言った。「違うっていうの？黒崎先輩は大学では人気者で、家柄も良いわ。あなたは当時……」「当時、黒崎家は破産の危機に瀕してた。私がスポンサーを見つけて、数億もの資金融資をしてもらえたのよ。私一人の力だけで会社を立て直すことができた。それから会社の株価は桁違いに跳ね上がったわ」一花はゆっくりと落ち着いて話していたが、一言一句はっきりと述べていった。「あなたのいう『差』ってなによ。私が黒崎グループに価値を与えてあげていた頃、どうせあなたはブランドに身を包んで、どうすればもっと綺麗になれるか熱心に研究していたんでしょ。この私たちの行動の差を言いたいわけ？」この日の奈々は、頭から足の先まで高級ブランドで武装し、あらゆるジュエリーをつけ、ばっちりメイクをきめていた。髪もきれいに巻いて、お洒落を一切怠ってはいなかった。それを一花に指摘されて、多くの人が奈々に視線を向けた。大勢の視線を浴びて、奈々は瞬時に自信をなくした。「あのさ、ぺらぺら話してるけど、結局私がブランド品買ってるのに嫉妬してるだけじゃないの。自分が冴えない生活してるからって、ここまで嫉妬心をむき出しにしなくていいんじゃないの。自分を見てみなさいよ。全く価値のある物なんて身につけてないじゃない。そのバッグだって、卒業した時に買ったやつでしょ？ここまで貧乏くさくなってさ、もし私だったら恥ずかしくって同級生になんか会えないわ！」一花は立ち上がると、奈々が身につけている高級ブランド品に、ざっと目をとおした。「あなたは高級ブランドで裕福な暮らしを証明したいんでしょ。私は自分の能力で今の立場を作り上げたの。私たちは全く違う生き方をしているけど、一体どちらが他人の視線や意見を気にして生きてるでしょうね？どう思う？」「ハッ、黒崎家の会社は別にあんたが設立した会社じゃないでしょ？嘘ばっかり。黒崎先輩があんたにチャンスを与えてやったの間違いじゃないの！？」奈々はいつまでも言葉の中に慶の存在を持ってこようとする。バンッという音を立てて、一花はグラスをテーブルに置いた。その突然響いた音に、もともと気まずくなっていたその場の空気が、さらに凍り付いてしまった。「慶か

一花は口角を上げた。「これは偶然ね、私も本当に西園寺家の令嬢とは知り合いなの。それに、私は西園寺家の方にはたくさん知り合いがいるのよ。西園寺家なら、自分の実家の家族と同じくらいよく知っているわね」一花のその言葉を聞いて、その場にいた全員がしんと静まり返った。みんな怪訝そうな表情を浮かべていた。一花は、自信を持ってはっきりと落ち着いた声で話していて、冗談を言っているようには見えない。その様子に彼らは嘘か誠か判断がつかなくなっていた。こんな偶然があるのだろうか？奈々は西園寺家の令嬢と知り合いだと言い、一花までも同じことを言っている。西園寺家と言えば、普通の家ではない。あれは南関市のトップに君臨する財閥家だ。テレビのニュースでしか拝むことのできない人物たちだ。彼らのような普通の同窓会の集まりで、二人もあの大物の一族に会ったことがあると言っている。それに、一花の話はかなり盛り過ぎた感じもある。なんとあの西園寺家が実家と同じだなどと言うのだから。そしてすぐ、奈々が侮辱するような笑いをもらすと、全員も同じように笑い始めた。「水瀬、あんたさ、うちら全員バカだと思ってるの？西園寺家の令嬢と知り合いですって口にすれば、それが本当になるとでも思ってんの？もし、西園寺家があんたの実家と同じだっていうなら、どうしてそんな大物が今ここにいるのよ？」奈々は呆れたように首を横に振った。彼女は一花からここまで図々しいセリフが聞けるとは思いもよらなかったと考えていた。大ぼら吹きにもほどがある！自ら恥をかきにいくつもりか？誰かが我慢できずにからかい始めた。「ねえ、あなた本当に……嘘をつくにももっとマシな嘘をついたらどうなの？まさか、今度は自分がその西園寺家に戻ってきた莫大な財産を受け継ぐ令嬢だ、なんて言い始めないよね？」その言葉を聞いて、もともと一花に対して好感を持っていた他の同級生たちも、なんだかおかしいと思い始めた。みんなは同窓会には、大学時代の青春に浸ろうと思って来たのだ。しかし、見栄を張るために、惜しみもなく大きな嘘をつき始めるのは、本当に意味のないことだと思った。「そうよ、あなたが先に言ったけど、私がその莫大な財産を受け継いだ西園寺家唯一の後継者よ」一花が微笑んでそう言うと、真面目な話だというのに個室内では爆笑が起きた。

一花がゆったりとそう言うと、すでに誰かがそのニュースを検索していた。「本当だ！さっきの西園寺家の令嬢とかいう人、詐欺師だよ！」ネット上には西園寺家の令嬢の写真や余計な情報は載っていない。それは彼女がまだメディアに顔を公表していないからだ。しかし、慈善パーティーのニュースなら確かにネットに出ていて、西園寺家の後継者となる西園寺匠の娘が初めて参加したと書いてある。「……」奈々はこの瞬間体のバランスを失い、床にへたり込んでしまった。彼女はあの二百万が惜しいわけではなく、こんなに早く自分が恥をかかされてしまうとは思っていなかった。莉子はとてもお人好しな人間で、他の同級生たちと一緒になって、奈々のこの滑稽話を嘲笑することはなかった。彼女はそうではなく、すぐに奈々の携帯を手にとり、再びあの「西園寺家の令嬢」に電話をかけた。しかし、今度は電話が繋がることはなかった。奈々は相手から着信拒否されてしまったのだ。「木下さん、早く警察に通報したほうがいいわ」莉子が携帯を奈々に返す時、奈々は虚ろな瞳をしていた。次の瞬間、奈々は一花の傍に近寄り、すぐに自分を奮い立たせた。「水瀬さん、私が騙されていたのだとしても、あなただって同じようなものでしょ！なによ偉そうにしちゃって、夫に養ってもらってる身のくせして、西園寺家の方と知り合いだなんてよくも嘘がつけたわね？できるものなら証明してみなさいよ！」奈々がそう言うのももっともだ。彼女はどうであれ騙されていただけなのだ。しかし、一花のほうは違う。一花は完全に自分が西園寺家の令嬢だと偽る気なのだ。「もういいじゃない、水瀬さん。あなたも強がる必要はないよ。あなたも木下さんも五十歩百歩、お互いに謝ればいいじゃない」この時、さっき一花を説得してきた同級生がまた口を開いた。さっきまで奈々を持ち上げていた他の人たちは、少し気まずいと思っていたが、奈々のほうが一花よりも気前がよく、今日ここの消費は全て奈々が持つことになっていた。ご馳走になる身なのだから、やはり引き続き奈々の味方をしておいたほうがいいだろう。「そうだよ、水瀬さん、負けを認めたほうがいいんじゃない。奈々もただ騙されただけなんだし、あなたは罰としてお酒を飲めば済む話よ、土下座をしなくてもいいからさ」「そうそう、ちゃんと謝って。みん

同級生たちの一花に対する態度は、嘘くさい友好的なものから、媚びへつらう態度と畏怖へ変わった。「水瀬さん、あなたと西園寺グループって一体どんな関係？本当に……水瀬さんが西園寺家のあのご令嬢だったってこと？」ただ、同窓会の幹事をしている彼だけが、一花を怒らせるような態度をとっていないと思っていて、このように気まずい状況で尋ねる度胸を持っていた。その言葉を皮切りに、多くの人がここぞとばかりに一花のご機嫌を取ろうと、口を開いた。「一花さん、あなたが西園寺家の令嬢かどうかなんてどうでもいいの、あなたがつまらない生活をしてるとか、私は全く思ってなかったんだから。大学時代からずっと尊敬してたんだ！」「まさか、シンデレラストーリーが間近なところに存在してたなんて思ってなかったよ、なんだか宝くじに当たったような確率だな、はははは……」「一花さんったら、水臭いなぁ、こんなにすごい情報、どうして同級生にも教えてくれなかったの？」「一花ちゃん、さっきみんなはちょっと冗談言ってただけよ。だからあまり気にしないでね。私たちも別に木下さんと仲が良いわけじゃないし、彼女ってちょっとめんどくさいところがあるから、私たちだって大袈裟になんかしたくないんだよ」「……」この時、個室内は再び過熱した。しかし、さっきとはうって変わって、みんな我先にと一花の周りに集まりだし、莉子ですらも端の方へ追いやられてしまった。それとは対照的に、奈々は隅のほうで一人っきりになっていた。いくら彼女が何を言っても相手にする人は誰もいなかった。それに、一花に代わって彼女の気を晴らそうとするかのように、奈々を力強く押しのける者までいた。「木下、あんたって、ほんっとに厚かましい奴だね。せっかくの同窓会だっていうのに、いつまでも偉そうにしてるし、西園寺家の令嬢と知り合いだとまで言い出すなんて。西園寺家の令嬢なら、あんたの目の前にいたのよ、それも知らなかったくせに！」「この女が西園寺家の令嬢のはずがない！」奈々はここまできても、頑なにそれを認めようとせず、一花にそれを証明するものを出せと叫び出した。「私が西園寺家の令嬢であるかどうかは、別に重要なことじゃないのよ」一花が突然声を出し、個室内は一瞬で静かになった。一花は奈々のほうへ近づき、サッと手をあげた。奈々は一花に叩かれる

慶は驚いた。彼は普段からチャットグループなどあまり見ないので、大学のオープンチャットはもちろん新着通知が来ないようにしている。彼がまだ内容を見る前に、携帯には数人の同級生たちからメッセージが届いていることに気がついた。みんな一花に何があったのかと尋ねる内容だった。慶はそれに緊張が走り、何か意図したわけではなく、携帯から一花に電話をかけた。「一花さんだって別に何かあったわけじゃないわよ。彼女って、同窓会に出る暇はあるくせにあなたのことは無視し続けて、あなたを不安にさせているじゃないの。もしかしたら、これは彼女がわざと騒ぎにして、あなたに迎えに来てもらうのを待ってるだけかも」綾芽は何事かと興味津々だったが、慶がすぐに一花に連絡しようとしたので嫉妬してしまった。そんなにあの女のことが心配なのだろうか。綾芽のその言葉に、慶はやっと少し冷静さを取り戻した。確かに、今はこんな夜遅い時間だし、一花にかけても電話に出ないだろう。それでは、まるで自分が踊らされているかのようだ。二人のチャットは、今に至るまで慶が一花に送ったメッセージで止まっている。彼はすでに、一花のために、母親と妹である柚葉に歯向かったというのに、一花はまだ意地を通し続け、慶に黒崎グループの株を差し出すように迫っているのだ……そのことを思い出すと、慶は怒りが込み上げてきた。それで、彼は携帯をなおし、暗い声で言った。「一体何があったっていうんだ」綾芽は慶が一花に連絡するのをやめたのを見て、ようやく口を開いた。「一花さん、同窓会で木下奈々と喧嘩になったみたい。木下さんは彼女に謝罪動画をアップしてから、チャットグループからも姿を消したわ」実はさっき、綾芽も奈々に連絡してみた。奈々は同級生全員削除したようだが、唯一綾芽の連絡先だけは残していた。しかし、綾芽がメッセージを送っても彼女から返事はない。「木下奈々？」「覚えてない？あなたは彼女と同じクラスで、私の学生だったのよ。頭は切れるし、とっても綺麗な子。だけど……いつも一花さんと比較されていたのよね。もしかしたら、今回の同窓会でも、また何か言われたのかもしれないわね」綾芽は穏やかな声でそう言っていたが、奈々が一花にいじめられていると同情するような口調だった。慶も奈々がアップした動画を見ていた。