All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 21 - Chapter 30

一花はこれ以上、侑李の邪魔をしたくなかったので、彼にホテルのエレベーター前まで送ってもらってから、すぐに彼に言った。侑李は笑った。「分かった。じゃ、何かあったらすぐ僕に連絡してね」「ええ」と答え、一花は彼に手を振った。しかしこの時、エレベーターの扉が閉まるところを誰かが手で押さえ、中に入ってきた。エレベーターの空間は十分あるというのに、その人物がぶつかってきて、一花は危うく倒れてしまうところだった。「茉白（ましろ）」近くにいるシャネル風のセットアップを着たその女性のほうへ視線を向けた時、侑李の声が耳に入ってきた。茉白と呼ばれた女性は黒髪のロングウェーブで、きつい香水の匂いを漂わせていた。彼女は一花を一瞥すると、すぐに侑李のほうへ顔を向けた。「侑李、新しい彼女？」「何が新しい彼女だ。そんな適当な事を言うんじゃない。彼女は従妹の西園寺一花さんだよ」この時、侑李は少し不機嫌そうにしていたが、茉白に対する口調は厳しくはなかった。「西園寺一花？あの、西園寺匠の隠し子？」茉白は首を傾げて、まじまじと一花を品定めするかのように見つめた。一花は黙っていた。彼女はこのように傲慢なお嬢様には好感を持てないし、わざとぶつけられてとても痛かったのだ。「茉白、そんな言い方は失礼だぞ。彼女は匠おじさんの実の娘さんで、僕の従妹でもある。それに、西園寺家の後継者なんだぞ」「西園寺家の後継者だからって何よ？別に私は西園寺家の人間でもないし、この子だって私の姉妹でも何でもないわ」茉白はそう言い終わると、侑李が話す前にエレベーターのボタンを押した。侑李も中に入ろうとしたが、間に合わなかった。扉が閉まると、茉白は何も言わず、一花も黙っていた。この茉白とかいう女は侑李の知り合いだろう。二人の話し方は友好的でなく、明らかに彼女は侑李に突っかかっていた。一花はそんなことに構うのは面倒で、扉が開くとすぐに出ていった。一花が部屋の前に着くと、侑李から電話がかかってきて、ちゃんと部屋に到着したか心配して尋ねてきた。その後、侑李からあの茉白と呼ばれた女性は二階堂家の養女で、彼とは幼なじみと言えるそうだ。傲慢な性格をしているが悪い人間ではないから、彼女の言った言葉を真に受けないでほしいとのこと。「二階堂？あの玩具メーカーの？」一花

慶はすぐに我に返った。「一花、一体何を言っているんだ？今まではこんなことは一切興味を示さなかったじゃないか。黒崎グループは俺たちの努力の結晶だ。俺たちは夫婦なんだから、そもそも株の権利は君にも半分あるのと同じだろう。今、こんなことをするなんて余計なことじゃないか。それに……会社の事なら君はよく分かっているはずだ。父さんと代表株主たちの株式を合わせれば、俺よりはるかに多いってこと。だから、君の望みを叶えたくたって、できっこないんだ。それに頑固頭たちは女性に会社を率いらせるなんて認めないよ。もし、本気で君がこんなことをしようものなら、攻撃の的になるぞ。君がひどい目に遭うところなんて見てられないよ。だからこそ、最初君に会社の株を渡さなかったんだ」慶は会社の株主たちのせいにして、うまく一花の要求を回避し、それと同時にあたかも一花のためを思ってのことだというふうに見せていた。「そうよ、私たちは夫婦よ。私に株を譲渡したとしても、それは夫婦の共同財産になる、そうでしょ？」慶に言いたいように言わせておいて、一花は彼の話に合わせて言った。「私だって会社のために言ってるのよ。黒崎家とあなたのためでもあるわ」慶は悶々とする気持ちを心に留め、その苛立ちを吐き出したかった。しかし、言い返そうと思っても、今日の一花はまるで人が変わってしまったかのように、少しも言いくるめることができない。この女はここまで気性が荒かったか？それとも、一花は心変わりしてしまい、このように歯向かってくるのだろうか。「一花、俺たちはやっとのことで一緒になれたんだぞ。たかが家庭の事で君と仲違いするようなことはしたくないよ……」慶は口調を和らげ、声も落ち着かせて情に訴える作戦に出た。今までは二人がいくら喧嘩しても、結婚する前いかに黒崎家の反対を押し切って、どうしても結婚してやるという姿勢を貫き通したかを思い出させてやれば、一花は必ず譲歩してくれたのだ。しかし今回はそうではなかった。慶がまだ言い終わっていないのに、一花は淡々とした冷たい口調で彼の話をばっさりと切ってしまった。「慶、男の人がお金をどこに使うかで、愛してくれているかどうか女は分かるものなのよ。私が黒崎グループのために、ひたすら自分を犠牲にしてきたの。だから、あなただって私に同じように惜しまずに誠実な態度

彼が話し終わるたびに会場からは盛大な拍手が巻き起こっていた。画面越しの一花ですらも思わず拍手していた。プロで能力のある人間というものは、ここまで人を魅了するものなのか。柊馬は冷たいオーラを放ちステージに立ち、完璧すぎて近寄りがたい存在だったが、全身から男らしい魅力が漂ってくる。その中継を見終わると、一花は柊馬が冷たい人間で近寄りがたいのは当然だと思った。ここまで非常に優秀な人だから、ただみんなが手の届かない憧れの存在でいるだけで十分だ。自ら社交や恋愛をしに行くなんか必要はない。携帯には何もメッセージは送られてこなかった。一花はやっと眠気に襲われて、寝てしまった。翌日の夜のパーティーでは、勇は一花に半分だけ付き合い、用があって先に離れた。そして侑李のほうも忙しい人だ。電話がかかってくるのだけでなく、彼の元に話したくてみんな集まってきていた。一方、一花はというと、彼女は西園寺家の跡取りであるが、勇と侑李が側にいなければ誰も彼女に近寄ろうとはしなかった。みんなただ名刺を手渡して礼儀正しい挨拶をしていくばかりだ。このパーティーに来ているのは、みんなビジネス界の大物ばかりで、西園寺家に敬意を持っているとはいえ、それは匠と、他の西園寺家のメンバーに対してであると一花もよく分かっていた。彼女のように突然現れた私生児など、多くが軽蔑しているのだ。勇も一花に先にそのことは伝えておいた。会場にいる者たちは、和香と陸斗のことを認めている。彼らからしてみれば、一花が匠の事業を完全に掌握できるとは思っていない。西園寺家の資産とその地位を遅かれ早かれ一花は諦めることだろう。だから、彼らも時期早々に和香たちの気に触れるような行動は取ろうとしない。まずは一花と距離を保って、状況を伺っておくのがベストだからだ。そして一花もそれを気にはしていない。そもそも彼女は西園寺家を代表してこの場に来ているが、兆を超す資産を保有しているのだから、萎縮するわけにもいかない。そして西園寺グループのスピーチに関しては、彼女はあらかじめ入念に準備していた。勇が人に頼んで原稿を作り、彼女自身も何度も手を加えたのだ。スピーチが始まる前、侑李は一花の緊張を感じ取っていた。そしてもし彼女が怖いのなら、彼が代わりにステージに上がってもいいと提案した。一花は

しかしおかしなことに、一花が何度も自分の席を探しても、自分の名前は見当たらなかった。この時、会場全員が席についていて、ただ一花だけが浮いたように一人立っているものだから、かなり気まずい雰囲気になった。そして料理を手配する責任者が彼女に配慮してこう言った。「西園寺様、すぐ食事をお持ちしますので、お席につかれてください」「分かりました」一花はあるテーブルに空いた席を見つけた。そこは上座でそちらに向かって歩きだした。「ごめんなさい、ここには座っちゃダメよ」一花が腰掛けようとした時、ある女性の声が彼女を呼び止めた。会いたくない人間にほど遭遇してしまうとはよく言うもので、一花の目線の先にはあの二階堂萌絵がいたのだ。萌絵はニヤリと口角を上げ、親切そうにしながらも高みの見物といった目つきで一花を一瞥した。同席している数人の令嬢たちがすぐに顔を下に向けて笑っていた。「席が見つからないの。ここは空いてるんでしょ？」一花がよく確認してみると、そこには席札が置かれていなかった。「ここは予備の席なの。つまり今日来られるか未定の重要なお客様のための席だから、席札を置いていないだけよ。こんなことくらい、誰だって知ってると思ってたけど」萌絵は親切にも一花に説明しているように見えたが、明らかに馬鹿にした言い方だ。一花の無知を暗に強調しているのだ。萌絵が言い終わると、周りの笑い声は大きくなった。「あなたって、初めてこういうパーティーに参加するの？自分の席札が置かれた席に座るって知らなかった？」「そんなまさか、彼女はさっき西園寺家の代表として立派なスピーチを見せてくれたのよ。席も見つけられないなんてわけある？」会場はとても静かで、少しの声が全体の注意を引いた。そして一花はまた注目の的となり、全ての視線が彼女に注がれていた。明らかに一花の席札は萌絵の仕業であり、彼女に恥をかかせるつもりだったのだ。一花はその場に突っ立ったまま、静かにテーブルをサッと確認してみたが、やはり彼女の名前だけなかった。周りはそのシーンを面白そうに見ていた。萌絵は得意げにニヤリと笑っていた。するとこの時、ある女性の声が後ろから聞こえてきた。「主催者はどうしちゃったの？私の名前も見当たらないんだけど」一花が声のしたほうへ振り返ると、そこには茉

しかし、一花は未だに席を譲る気はないらしく、その表情もわざとしているふうには見えなかった。主催者は彼女が容易に説得できない相手だったので、ほぼ哀願して言った。「西園寺様、今回は確かに我々のミスです！今すぐに西園寺様に失礼にならないよう、お席を準備いたしますので！こちらの席は……もともと本日のパーティーで最も重要な方へ残しておいた席なのです。ですので、わたくしのような下っ端に寛大なお心で……」一花は意地になればなるほど気まずくなっていくのを感じた。彼女が席を譲ろうが譲るまいが、どうにも決まりが悪い。萌絵は得意になった笑みを隠すことなく、再び口を開いた。「世の中には最後まで意地を張っちゃって、結局はどうしようもなくなり恥をかいちゃう人間がいるのよね」その萌絵の言葉がきっかけとなり、すぐに多くの人たちが小さな声で囁き始めた。皆一花は早く席を譲るべきだと思うようになった。少なくとも、主催者側の顔を立てれば、少しは体面を保てるだろう。もし、最後に強制的にそこから退かされるか、頑なに留まって相手と衝突するかすれば、最も恥をかいてしまう。一花は口角を微かに上げて姿勢を正し、頭の中を素早く整理してからゆっくり口調で言った。「そちらがミスをしてしまうのは理解できます」一花はとても落ち着いていた。彼女はサッと顔を真っ青にしているマネージャーに目を向ると、口調は突然きつくなった。「ですが、私は西園寺グループの代表として今日はここに座らせてもらいます。西園寺家の面子に関わりますので。そちらは先に私の席を用意するのを忘れて、それから今はまだ到着していない賓客のために、急いで私に臨時の席を用意するなんて、西園寺家は真剣に取り合う必要もない価値のない家門なのでしょうか？」会場にいる人たちはそれを聞いて動転した。誰もが西園寺家はどのような一族なのか分かっている。主催者側のこの態度は、確かに西園寺家を軽視するようなものだ。マネージャーは額に汗を浮かべ、弁明しようとしたが、一花は話し続けた。「もうすぐいらっしゃる予定の方は、自ら出席する意向がおありなのでしょう。もし、あなた達のミスのせいで、その方が『西園寺家の席を奪った』という汚名を着せられることになれば、その方も本意ではないはずよ」つまり、間違っているのは主催者側であって、一花とその賓客にミス