All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 31 - Chapter 40

一花と柊馬は一度しか会ったことがないので、互いに相手のことを何とも思っていないというのは一花も分かっている。柊馬が飛行機で十時間以上もかけてやって来たのは、ただ彼が政略結婚相手である彼女を気にかけ、面子を保つためにしてくれたことなのだ。それでも一花は非常に感動していた。柊馬は視界の隅で、一花が少し距離感をとっているような表情をしているのをとらえた。そして昨晩のことを思い返した。彼女が突然、自分にメッセージを送ってきたが、どう返事をすればいいのか分からなかった。柊馬は今まで女性と交流したことなどほとんどなかったし、政略結婚の相手である彼女のこともあまり知らない。秘書の湊に尋ねると、女性のほうから連絡してきた場合は、つまり「あなたに会いたい」という意味だと教えられた。柊馬は昔から何をするのもストレートできびきびと動くタイプだった。一花が会いたいと思っているのであれば、いっそ会いに行くか、と考えたのだ。それで彼は仕事を終わらせるとすぐにA国へ向かった。柊馬と一花が声を抑えて話している様子を、近くにあるテーブルに座っている人たちはみんな耳をそばだてて聞いていた。直接二人のほうを見ることはなかったが、みんな興味津々だった。西園寺家の一花と伊集院柊馬は一体どんな関係なのだろうか？実はプライベートな付き合いがあったのか？しかし長い間、伊集院柊馬が誰か特定の女性と距離を縮めているという噂など、誰も聞いたことはない。「伊集院社長は一花さんとはお知り合いだったのですか？」この時ついに、対面に座っていた萌絵が我慢できずにストレートに柊馬を見て尋ねた。柊馬は人を寄せつけないオーラを放っているので、萌絵はそう尋ねる時、非常に不安を感じていた。しかし、どうしても悔しくて仕方なかったのだ。二年前、萌絵は柊馬に一度会う機会を得た。遠くから彼を見ただけで、それから彼以外の男には心を動かされなくなってしまった。萌絵はどんな手を使ってでも、伊集院家と関りを持ちたいと思っていた。あの一花と家の購入の件で争った時もそうだ……実は、一花が購入したあの家の向かい側はステートメントタワーで、つまり柊馬のオフィスビルだったのだ。しかし、一花は一切何も知らず、ただ偶然遺産を相続できた隠し子であることが分かり、一夜にして富豪になっただけなの

ちょうどウェイターとボディガードが騒ぎを聞きつけてやって来て、二人を引き離した。萌絵も倒れそうだったが、近くにいた人が彼女の体を支えた。今回、侑李もここへ来ていた。彼は一花が何かトラブルに巻き込まれないか心配して、好きではない舞踏会に来たのだ。侑李はすぐにジャケットを脱いで一花に羽織らせると、振り向いて怒りのこもった眼差しで萌絵を睨んだ。「二階堂さん、ここは二階堂家主催のパーティーではないだろ。わがままも相手をよく見てからにするんだな。一花さんにこんな仕打ちをするとは、二階堂家は西園寺家と敵対したいのか？」「……西園寺侑李ね、これは私とその女の問題で、あんたには関係ないでしょ。西園寺家とも……関係ないでしょ！そこをどきなさいよ！」萌絵は顔を真っ赤にさせていた。一花の周りに次々と人が集まってきて庇う様子を見ると、萌絵は怒りが込み上げたが、無力も感じていた。それに、後からどんどん怖くなってきてしまい、喚きながらそのまま泣き出してしまった。傍にいた友人が急いで萌絵を慰めた。「萌絵、あなたは賢い子なんだから状況をしっかり見極められるでしょ、こんな小さな事で西園寺家を敵に回したら……」「そうだよ、それに、伊集院さんもここにいるかも……」柊馬の話題が出てしまうと、萌絵はさらに悔しくなり、一花を生きたまま飲み込んでしまいたいほど恨みがましそうな目つきで睨んでいた。会場内は薄暗く、二人の騒動は暗いダンスホールではあまり周囲の注目を集めてはいなかった。それと対照的に、この時ホールの一部が騒がしくなっていた。みんなの目は中央にいる二人に釘付けになっていた。ほのかな明りがまるで蛍のように飛び交い、キラキラと輝いている。ホール中央で踊る男と女のダンスステップは落ち着いて優雅だ。お似合いの二人の姿が光と影の中を行き交い、運命のカップルのようだった。一花は一目でダンスホール中央にいるその男が柊馬だと分かった。「伊集院柊馬さんだわ……」萌絵と一緒にいた女友達も重要な点に気づき、彼女たちは驚きの声をあげて、無意識に一花のほうを見た。柊馬が一花を庇っていたから、一花のダンスパートナーはきっと柊馬なのだと思っていたのだ。萌絵はステージのほうへ視線を向けて、突然嘲笑するように鼻を鳴らした。「あんた、どうやら私が誤解してたみたい。柊馬

西園寺グループと提携したいと思っても、慶たちにその資格がないのは明らかだった。しかし、西園寺グループに新たな変化があれば、もしかするとチャンスが生まれるかもしれない。特に後継者が変わった場合だ。慶は立ち止まり、携帯で何かを調べだした。西園寺家の令嬢に関して、今はネット上には一切の情報が出ていない。彼女は非常に謎に包まれた女性で、国内でその姿はお披露目されていない。それで写真などもまったく出回っていない。この時、慶は少し前のあの同級生グループのことを思い出した。しかし、あのチャット記録を遡って探し続けてみたが、写真は保存しておらず、すでに期限が切れて見られなかった。一花はボディガードに守られながら、VIPルートから駐車場へ行き、侑李とは別車両でその場を離れた。あの記者たちはすでに侑李によって事前に追い払われていて、一花の乗る車が出てきた時には、駐車場には一人もいなかった。しかし突然、一花の乗るSUVが出口の所で一旦停止した。ある一台の車が前方に車をまわし、彼らの邪魔をしてきたのだ。運転手がクラクションを鳴らすと、一花の隣にいたボディガードも姿勢を正した。前方のその車からある男が降りてきた。一花は少し眠たかったが、誰かが近づいてきたのに気づいてすぐに頭がはっきりとした。その男とは慶だった。なぜ彼がこんなところに？コンコン。慶が一花側の窓をノックした。彼は会釈し、丁寧な口調で話し始めた。「西園寺お嬢様、はじめまして。申し訳ございません、少しお時間をいただけないでしょうか？」一花が口を開く前に、車にいるボディガードはすでに怒りを爆発させ、すぐに車から降りて慶をとめた。「お前は誰だ、何がしたい？誰がそこに車を停めていいと言った？」ボディガードは体格が良く、気性が荒かった。しかし、慶はそれでも相変わらず落ち着いた様子で、顔色ひとつ変えることはなかった。「西園寺グループのご高名はかねてから伺っております。昔からずっと提携をご考慮いただけないかと思っていました。ちょうど西園寺家のご令嬢がここにいると伺い、ぜひお会いしたいと思いまして、少しの時間で構いませんので、お話させていただけないでしょうか？」「うちのお嬢様と少しでもいいから話がしたいという輩は山のようにいるんだ。お前は何様のつもりだ？」

綾芽は颯太のことを可哀想に思うと同時に怒りもふつふつと込み上げてきていた。目を赤くさせ、すぐに涙を流し始め、ぎろりと慶を睨みつけると息子を抱いて部屋に戻った。この瞬間、慶はやっと夢から覚めたかのように、ハッと自分の行いに気づいた。「綾芽！」しかし、彼は数歩も歩かずにまた立ち止まった。この時の慶は綾芽を追いかける気はなくなり、振り返って使用人に詰問するように尋ねた。一花は一体いつ引っ越してしまったのだろうか。どうして自分はそれに気づかなかったのか。使用人たちは戦々恐々として、実際に起きたことを伝えるしかなかった。一花は数日前にはすでに荷物を片付けて引っ越してしまったのだ。しかし、慶は仕事がとても忙しいから伝える必要はないと使用人たちに言いつけていったらしい。数日前には引っ越していたことを知り、慶の心は沈んだ。それは、綾芽が家に来てからそんなに経っていない時に起きた。一花はやはり綾芽が一緒に住むことになったせいで怒っているわけだ。綾芽は息子を抱いたまま部屋に戻ると、一時間ほど泣いていた。しかし、慶が彼女をなだめに来ることはなかった。颯太もかなり悲しんでいて、綾芽を抱きしめて尋ねた。「パパは僕たちのこといらなくなったの？あの悪い女のせいで、僕叩かれたんだよ……」「颯太はいい子だから、パパはそんなふうに思ったりしないわ……」綾芽はこのように息子を慰めてはいたが、彼女自身も慶が何を考えているのか分からなかった。慶はいつもただ一花を利用するだけだと言っていたくせに、毎回あの女のせいで心を乱し、あのように気性を荒くさせる！もしかすると、慶は本気で一花に心を奪われ始めたのではないだろうか。「だけど、さっきのパパ、すっごく怖かったよ！」颯太は慶に頬を打たれた時のことを思い出すと、鼻の奥がツンとしてきて、悲しそうに口をへの字にさせると、また泣き出しそうになった。綾芽はすぐに息子の頬のキスをした。「心配しないで、ママがいるから、パパにはあなたにひどいことなんてさせないわよ」綾芽の存在がある限り、一花は絶対にこの親子二人のポジションを奪っていくはずはない。颯太を寝かしつけると、綾芽は涙のあとを拭いて、もう一度慶の書斎へと向かった。慶は一人、部屋の中で静かに考え事をしていた。そして綾芽が来たのに気づくと、

たとえ一花に自分のために死んでくれと言ったとしても、彼女はきっと眉をひそめることもないくらい、慶のために尽くしてくれていた。一花のその愛は、全て偽物だったというのか？……西園寺グループで一日中忙しくしていた一花が家に帰ってきたのは夕方だった。大企業というものは確かに面倒なことが多い。一花が事前にある程度勉強し学んでおかなければ、株主総会に出席した際、本当に古株たちに難題を突き付けられて困り果てていたことだろう。突然、携帯が振動した。長年会っていなかった親友の大槻莉子（おおつき りこ）から連絡が来た。彼女はさっき帰国したばかりらしく、一花に会いたいというメッセージを送ってきた。ちょうど同窓会があるから、一緒に行かないかという誘いだった。一花と莉子は同じマンションに住んでいて、とても仲が良かった。大学時代は一緒にアルバイトをしたり、夜更かしして復習したり、よく金持ちになったら互いのことを忘れるなよと冗談を言い合ったりもした。しかし、卒業してから莉子は海外の会社に就職し、一花は慶と一緒になり彼のために家庭を支えることを選んだ。一花は誘いを断わったが、莉子は帰国して一日しか滞在しないからと、何度も会いたいとお願いしてきた。大学時代、仲良く過ごした楽しかった日々を思い出し、一花は最終的に彼女の誘いを受けることにした。待ち合わせ場所は市内にあるバーだった。一花が到着した時には個室にはすでに多くの人が集まっていた。莉子は端のほうに座っていて、一花が来たのに気づくと、興奮して駆け寄り抱きついてきた。「一花！めっちゃ久しぶりじゃないの、すごく会いたかったんだからね！」喜びに興奮した様子の莉子に迎えられ、久しぶりの感動を覚えた。「莉子、あなたすごく変わったね。ここ二年、かなり充実してたみたいじゃない！」当時の莉子は世間のことをあまり知らず、痩せていて小柄で、人見知りだった。しかし、今の彼女は明るく自信に満ち溢れていて、輝くオーラを放っている。「そりゃもちろんよ、広い世界ってものを見てきたんだから！」莉子はニコニコしながら一花の手を引き腰掛けて、彼女も一花をじろじろと見つめた。「わあ、あなただってさらに美しさに磨きをかけたわね。愛の力ってやつかしら？」その話題になると、一花の表情が少し変わった。すぐに何から話せばいい