All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 771 - Chapter 780

一花は綾芽に反論しなかった。彼女は嘲笑うように微笑み、淡々とした態度は、まるで綾芽を人を笑わせる道化師のように見なしている。綾芽は眉を深くひそめた。彼女は体を押さえられ、もがこうにも動けなかった。陽菜が歩み寄り、冷たく皮肉った。「私は今日、今までの認識が覆されたわ。まさか悪人が先に訴えてくるなんて。手段を選ばないって？それは自分のことを指しているの？あなたをそんな言葉で形容するなら、逆に褒め言葉に聞こえるけどね」「……」「西園寺さん、伊集院さんが重病だって聞きましたけど……本当にあなたのことを心配しているんです。やっと結婚したのに、まさかもう未亡人になってしまうところなのでは？」綾芽は怒りで歯を食いしばったが、今、陽菜と争っても意味がないことはよくわかっていた。そこで彼女は一言一言ゆっくりと、一花に向かって続けて言った。しかし、一花が彼女の頬を掴む力は、逆に緩んでいった。一花の笑みがさらに深くなり、綾芽の言葉に全く動揺を見せなかった。綾芽が言い終わると、一花も手のひらを開いた。もう彼女と絡むつもりはないようだった。一花が背を向けるのを見て、綾芽は少し困惑したような顔になった。しかし、一花は二歩と下がらないうちに、突然振り返り、逆手で綾芽の顔を思いっきりビンタした！綾芽は驚いた。彼女が反応する前に、一花はさらに三発を食らわせた。非常に力強かった。綾芽の口の中はすぐに血の味がした。警備員が彼女の腕を強く掴んでいたため、彼女は激怒しても、反撃することができなかった。「西園寺一花！！」我に返ると、綾芽は憎しみで狂いそうになり、言葉もうまく口に出せなかった。「あ、あなた……よくも手を上げたわね！私、通報するわ！」一花はうつむいた。彼女を殴ったせいで、自分の手もひどく痛んでいた。陽菜は、一花があれほど淑やかに見えて、爆発するとこれほど激しいとは思わなかった。数秒間呆けた後、すぐに痛快そうに口元を上げた。「柏木っていうんだっけ？私が証人になるわ。あなたはさっき呪いの言葉を吐いたよね。ビンタされるのは当然でしょ。でも、今日あなたがここに来た目的を考えれば、多分、当たり屋を狙っていたんでしょう？通報しなさいよ。あなたの治療費は西園寺さんが払う必要はない。私が払ってあげるわ」陽菜はそう言いながら、悪

湊は口を開きかけ、思わず後悔し始めた。今の言葉は、まずかっただろうか？どうか悪い誤解を生んでいませんように…………午後、一花は湊に陽菜へ資料を届けに行かせた。湊が駐車場から出たところで、ホテルのロビーから見覚えのある姿が出てくるのが目に入った。彼は心の中で微かに驚いた。その人物はなんと綾芽だった。彼女はここで何をしている？まさか、陽菜のところを訪ねてきたのか？湊は心に疑念を抱き、陽菜に会った時も、その目つきは探るようなものになった。「どうしてじっと見つめるの？私の顔に何かついてる？」陽菜は資料に目を通していたが、横目で湊の視線を感じ取っていた。以前は彼にかなり不満を持っていたが、今日、車の中で彼からああ言われると……柊馬と一花の顔を立てて、今回は大目に見てやろうと思っていた。「いいえ」湊は素早く視線をそらし、自分の鼻先を触った。陽菜は顔を上げた。「いいわ、ちゃんと受け取った。もう帰っていいわよ」「如月さん……」「何？」湊はしばらく迷った末に、口を開いた。「さっき、誰かにお会いになりましたか？」「誰か？」陽菜は一瞬呆けた。「私が来た時、柏木綾芽がホテルから出て行くのを見ました。彼女は……」陽菜は何か悟ったように頷いた。「ああ、そうよ。彼女が私に会いに来たの」湊は緊張した。「あなたは彼女と会ったんですか？」「いいえ」陽菜の答えは簡潔だった。「では、彼女はどうしてあなたの滞在するところを知っているのですか？」「それは私にはわからないわ。私の泊ったホテルは別に秘密じゃないし、ここ二日、配信もしているのよ」言いながら、陽菜は違和感を覚えた。湊はまるで犯人を尋問しているようだった。「では、奥様にはお伝えになりましたか？」陽菜の顔色が曇った。彼女は口をへの字に曲げた。「西園寺さんは私の上司じゃないわ。いちいち報告する必要はないの」湊は黙り込んだが、その表情は多くの懸念を物語っていた。正直なところ、彼は陽菜をそれほど信頼していなかった。人は簡単に変われるものではない。陽菜は以前、柊馬を得るために、一花を標的にしたこともある。もし、こんな時に彼女が一花を裏切ったらどうなるのか？陽菜も湊の態度を察し、心の中で一瞬、非

美穂は一花を見つめ、それがただの口実であることを知っていた。この部屋には、二人の最も甘い思い出が残っている。一花はおそらくそれを見ると彼のことを思い出して、ますます眠れないだろう。彼女はうなずき、運転手を呼んで一花を送らせた。帰り道で、一花は窓の外をずっと見つめていた。夜の街の灯りはまばらで、影を落とし、彼女の顔をぼんやりとさせていた。彼女は以前、柊馬と一緒に家に帰った時のことを思い出していた。二人はいつもせわしなく何かをやっていて、その一瞬を一生のように大切に過ごしていた。出会いも、結婚も、そして……別れさえも。車が信号で止まった時、一台の車が隣に並んだ。一花は窓越しに、見覚えのある横顔を見たような気がして、眉をひそめ、一瞬、幻覚を見たのだと思った。しかし、彼女が反応する前に、隣の車はもうある方向へ曲がっていった。「あの車について行って！」一花はすぐに運転手に指示した。しかし、その車も明らかに尾行されていることに気づいたようで、すぐにルートを何度か変更し、次の信号を利用して、姿を消した。一花は直接車を止めさせ、素早く飛び降りた。しかし、人気のないストリートには、車が通った痕跡すら残っていなかった。彼女はさっき、はっきりと見たのだ。半開きの窓の向こうに、彼が……柊馬がいたのだ！まさか、すべて自分の錯覚だったのか？もし錯覚でなければ、なぜ彼は彼女を避けるのか？一花には理解できなかった。心が凍り付き、少しずつ奈落の底へ沈んでいくようだった。果てしない闇が一瞬で彼女を包み込み、息が詰まりそうだった。運転手が慌てて車を降り、心配そうに言った。「若奥様、どうなさいました？夜は冷えます。早く車にお乗りください。風邪を引かれたら大変です」一花は引き戻され、仕方なく運転手と共に車に戻った。おそらく、本当に幻覚だったのだろう。柊馬が戻ってきたなら、彼女に会わないはずがない。一花の車が遠くへ去った後、近くの暗がりの路地から、一台の車がゆっくりと姿を現した。柊馬が後部座席に座っていた。彼はただ、近くで一目彼女を見たいだけだった。まさか、彼女がこれほど鋭く自分に気づくとは思わなかった。柊馬はうつむき、動悸が激しくなってさらに激しく震える自分の手のひらを見つめ、眉をひそ

翌日の昼過ぎ、南関市のビジネス界を震撼させるニュースが飛び込んできた。伊集院グループの社長である伊集院柊馬が事故で亡くなったと報じられ、今や伊集院グループの管理権は他人に移り、今やっているプロジェクトも進めるかどうかも不明瞭な状態になるという。半日も経たないうちに、伊集院グループの株は連続して下落した。一花が知らせを受け、会議を開こうとした矢先、敬子から電話がかかってきた。湊はそばに控え、一花が血の気の引いた顔で携帯を見つめるのを察し、すぐに提案した。「私が対応しましょうか……」「結構よ」一花は深く息を吸い込み、オフィスの扉を押して、覚悟を決めて中へ入った。湊は入り口でいても立ってもいられずにうろうろしていた。彼は、どうしてこの情報が漏れたのか理解できなかった。柊馬が国外で事故に遭った情報は、とっくに封鎖されていたはずだ。それに、南関市では誰も軽々しく伊集院家に逆らうことはできない。確固たる証拠もなく、この情報は一体どこから出てきたのか？湊は真っ先に陽菜を疑った。三十分後、一花がオフィスから出てきた。その顔色はさらに青白くなっていた。敬子は状況を尋ねるために電話をかけてきた。一花は、彼女が事情を知れば、必ず衝撃を受けるだろうと思っていた。しかし、まさか最初に自分のことを心配してくれるとは思わなかった。一花は電話の向こうで、敬子が泣き声を必死に抑えているのを聞いた。それでも、何事もないかのように振る舞い、心配するなと言ってくれた。実は敬子は心細かった。以前から一花の様子がおかしいことに気づいていたのだ。柊馬があれほど一花のことを愛していながら、仕事だからといって彼女を放っておくはずがない。だから昨夜、一花が帰った後、彼女は心の中である程度の推測をしていた。ニュースが出た後も、彼女は慌てふためくことなく、美穂に事情をすべて尋ねた。自分の大切な孫に何かあったのはもちろん辛い。しかし、彼女はよくわかっている。今、最も可哀想で、最も励ましと慰めを必要としているのは、妊娠している一花だ。敬子がこの電話をかけてきたのは、一花に何かを尋ねるためではなく、ただこう伝えたいためだった。他人が何を言おうとも、伊集院グループと伊集院家は永遠に彼女の味方だと。たとえ伊集院グループが損害を受け、入札に失敗し

【当社は既に、この偽の情報源は「南関市経済速報」及びその責任者が出したものだと特定し、弁護士に依頼し法的措置を取り、その法的責任を追及し、決して看過いたしません。最後に、不実の情報を投稿し、拡散し、当社の通常運営及びムーンライトというプロジェクトの公正な競争入札を妨害する行為に対し、当社は法的手段を取ることになります】その声明が発表されると同時に、伊集院グループの法務部が電光石火のごとく南関市経済速報及びそのニュースを転載したプラットフォーム数社に弁護士書簡を送った。これにより、世論からの注目をさらに集めた。ホテルのスイートルームで、綾芽は伊集院グループの出した声明を見て、全く気にせず嘲笑した。「すべてを否定するって？彼らにできるのはこんな声明を出すことくらいよ。私たちの賭けは当たったわ。西園寺さんは今慌てている。もし伊集院さんが出てこられるなら、彼が姿を見せるのが一番いいのよ。たとえ病気でも、ビデオを送ればいいじゃない？西園寺さん一人にここで無理をさせる必要があるの？」浩之は眉をひそめた。「そうは言うが、西園寺さんはすでに発信源の南関市経済速報を特定して、徹底的にこの件を追及するって言っているな……まさか、彼女に何か切り札があるんじゃないか？あのメディアは、大丈夫なのか」綾芽は自信満々に言った。「安心して。そこの編集長とは事前にしっかり話をつけてある。お金も十分に渡したわ。秘密契約にもサインさせてあるから、言うべきことはわかっている。仮に伊集院グループが訴えてきても、『匿名の情報を受け取った』と主張し続けるわ。私たちが関与したことは絶対にばれないわ。伊集院グループにはっきりとした証拠はないから、勝ち目はない」浩之はいくらか安心したが、心の奥ではその不安が完全に消えなかった。しかし、彼らが全く予想していなかったことに、夜の八時前に、事態は再び大逆転を迎えた！南関市経済速報の公式アカウントが、突然、非常に卑屈な公開謝罪声明を発表した。【本日午前に、伊集院グループの伊集院柊馬社長に関する不実の情報を載せたことについて、これは当社の編集審査が不十分であり、未確認の匿名情報を確認もせず掲載したことによるものです。ご本人とそのご家族、および伊集院グループに対し、非常に悪い影響と損害を与えてしまいました。当