Semua Bab 첩을 들인 세자, 도망친 본처: Bab 21 - Bab 30

"세자 저하… 안 가십니까?" 한동안 대답이 없자 맹가온이 조심스럽게 물었다. 그녀의 눈에 엿보이는 시험적인 기색을 포착한 기윤재는 잠시 멈칫하며 말했다. "응, 오늘 밤은 여기서 묵을 것이다. 다만 네 몸이 불편하니 난 바깥채에서 자도록 하마." "하지만… 세자께서는 이미 공주님께 약조하지 않으셨습니까? 세자께서는… 이곳에 계시면 안 됩니다." 맹가온이 고개를 떨구자 긴 속눈썹이 떨리며 일말의 나약함을 드러내는 듯했다. 기윤재는 맹가온에게 시선을 주지 않고 바깥채로 향했다. "지원이는 성격이 고집스러운 편이다. 내가 오늘 밤 여기서 묵는 것은 단지 지원이 스스로 잘못을 깨닫게 하려는 것뿐이다. 자신의 잘못을 깨달으면, 오늘 밤 일은 네가 가서 설명하거라." "…세자 저하의 뜻대로 하겠습니다." 멀어지는 남자의 뒷모습을 바라보던 맹가온은 방금 전까지 연약해보이던 눈빛이 반드시 차지하겠다는 강한 집념이 담긴 눈빛으로 바뀌었다. 그녀는 맹가온이다. 하지만 맹가온이 아니기도 했다. 그녀는 수천 년 후의 미래에서 왔다. 원래는 라이브 방송으로 돈을 버는 인플루언서였는데, 외모와 몸매가 좋고 남자의 마음을 잘 휘어잡아 한 회장의 비밀 애인이 되었다… 하지만 그녀가 원하는 것은 단순한 비밀 애인이 아니었다! 그래서 그녀는 3년이라는 시간을 들여 한 걸음씩 계획을 세워, 어렵사리 본처를 밀어내고 회장의 정식 아내 자리를 꿰찼다. 하지만 그녀가 사람 위에 군림하는 부유한 상류층 사모님 생활을 누릴 생각에 가슴 설레어할 때, 망할 택배 트럭에 치여 날아가 버렸다! 죽기 직전, 맹가온은 평생을 뚱뚱하고 탐욕스러운 회장 한 명만 만나본 것을 뼈저리게 후회했다. 그런데 눈을 떠보니, 그녀는 타임슬립을 하여 낯선 곳에 와있었다. 눈앞에는 약에 취한 잘생긴 남자가 그녀에게 어서 가라고 하고 있었다… 웬만한 아이돌이나 배우도 눈앞의 이 남자와 비하면 발끝에도 못 미칠 수준이었다! 타임슬립에 시작부터 베드신이라니, 이건 예전에

"참으로 황당하구나!" 기윤재는 얼굴이 화끈거렸다. 그는 성지원에게 어떻게 교훈을 줄지 고민하고 있었는데, 누님이 성지원의 돈으로 국공부를 보충하려고 하다니! 그는 기국공부가 그렇게 몰락했을 리 없다고 생각했다. "나랑 같이 어머니께 가자꾸나." 기윤재는 몸을 돌려 밖으로 나섰고, 노집사는 서둘러 뒤를 따랐다. 문석원에서. 최씨는 시녀에게서 기윤재가 어젯밤 미앙원에서 묵었다는 보고를 듣고 있었다. 기연화가 옆에 앉아 연신 냉소를 흘렸다. "진작 이랬어야지요. 성지원은 워낙 오냐오냐 자란 탓에, 감히 남자가 첩을 들이는 일에까지 참견하는 것이 아니겠습니까? 공주라고 해도 우리 기국공부에 시집을 왔으면 엄연한 기국공부의 사람인 법이지요!" "윤재는 성지원의 하늘인데, 하늘이 하는 일에 어찌 감히 성지원이 토를 달 수 있겠습니까?" 최씨도 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "윤재가 이번에 잘했구나. 평소에 의리를 중시해서, 혹시나 또 마음이 약해져서 나중에 아내를 휘어잡지 못해 외부 사람들에게 웃음거리가 될까 봐 걱정했는데." "부인님께서는 여전히 자애로우시네요! 다른 집 시어머니 같았으면 며느리가 원하든 안 하든 신경이나 쓰겠습니까?" 평 이모가 웃으며 아첨했다. 최씨는 매우 흡족해하며 입꼬리를 올렸지만, 참지 못하고 몇 번 기침했다. 어찌 된 일인지, 며칠 전부터 편안해졌던 가슴이 다시 예전처럼 답답하게 느껴졌다. 약은 평소와 다름없이 꼬박꼬박 챙겨 먹고 있는데, 혹시 약재에 문제가 생긴 것일까? 아니면 며칠 동안 성지원이 혈자리를 눌러주지 않아서일까? 하지만 성지원이 대충 몇번 눌러준 것이 무슨 효과가 있을까. 아무래도 나중에 송 태의를 모셔와서 진찰하게 해야할듯 싶었다. "어머니!" 바로 그때 기윤재가 성큼성큼 들어왔다. 최씨는 그의 심각한 표정을 보고 깜짝 놀랐다. 이어서 그가 시녀와 하인들을 모두 내보내는 것을 보고 마음이 더 불안해졌고, 가슴의 답답함도 더욱 심해졌다. "무슨 일이라도

"공주님께서 기부하실 때 성세당 명의를 사용하셨는데, 세자 저하께서는… 모르셨습니까?" 그 사람은 여전히 믿기지 않는다는 듯이 물었다. 기윤재는 얼굴이 굳어졌다. 그는 들어본 적도 없었다. "성, 성세당이요?" 그때, 얼굴이 발그레한 작은 장수가 사람들 틈에서 고개를 내밀었다. 기윤재는 그를 바라보았다. 그 작은 장수는 이내 다소 어수룩한 미소를 지었다. "저희 작은 처제가 양 원수님 동생의 세 번째 첩실입니다. 게다가 제가 글을 조금 깨친 터라, 가끔 양 원수님께서 귀찮아하시는 답장 같은 일들이 제게 넘어오곤 합니다." "이 성세당이라는 곳이 어디 부잣집인지는 모르겠습니다만, 우리 군대 식량 창고에 여러 번 곡식이며 솜옷, 그리고 약재를 기부하셨는데, 혹시 세자 저하께서 아시는 분이십니까?" "세자 저하께서 아시는 분이라면 양 원수님께 서신을 써서 말씀해주실 수 있겠습니까? 양 원수님께서 늘 이 의로운 부호를 알고 싶어 하셨고, 그분을 위해서 상이라도 좀 내려달라고 청하려던 참이었습니다." 그는 술에 약해 많이 마시지 않았지만, 몽롱한 와중에도 성세당이라는 몇 글자밖에 듣지 못했다. 이 몇 글자가 너무나도 귀에 익었고, 그의 마음속에 깊은 인상을 남겼기 때문이었다. 가족을 위해 살고자 군에 입대한 그로서는 '현달하면 천하를 구제한다'는 포부를 도무지 이해할 수 없었고, 그저 그 부자가 좀 바보 같다고 생각했을 뿐이었다… "정말로 사실이었군." 아래에 있던 사람들이 그의 말을 똑똑히 들었다. 기서선의 표정을 본 순간, 모든 의문은 이미 풀린 것이나 다름없었다. 분명 이것은 경녕공주가 홀로 결정한 일이었고, 기 세자와는 아무런 관련이 없었다. 그 사람은 두 손을 모아 인사하고 황급히 떠났다. 하지만 기윤재는 여전히 방금 전의 충격에서 헤어나오지 못하고 순자를 불러 몇 마디 지시한 후에야 마음속의 일을 억누르고 동료들을 접대했다. 실컷 먹고 마신 후 사람들이 떠나고 나서야 순자가 땀을 뻘뻘 흘리며 뛰어 들어

경성 명문가에서도 수백 년 동안 본처의 혼수품을 팔아 첩을 들인 집안은 오로지 왕씨 가문뿐이었다. 그 일로 왕씨 가문은 수년 동안 세간의 비난을 면치 못했고, 왕 시랑은 황제 폐하께 엄중한 질책까지 받아야 했다. '성지원 진짜 독하구나.' '이것은 내가 미앙원에 갔다는 것을 알고 난 뒤의 반격인 건가?' '스스로 뉘우치기는커녕, 오히려 잘못을 더 저지르는군!' 이 지경에까지 이르렀으니, 기윤재도 성지원이 자신과 국공부를 더럽히도록 내버려 둘 수 없었다. 기윤재가 말했다. "내가 너에게 묻는 이유는 부부는 하나이기 때문이다! 네가 이렇게 질투심이 많을 줄은 몰랐구나. 어제 내가 맹가온을 보러 갔다는 이유만으로 이런 수작을 부리다니." "내가 밉고 나를 원망하며 내게 불만이 있다면 나에게 직접 말하면 될 일이지, 왜 다른 사람들을 끌어들이는 것이냐? 하물며 윤우는 그저 어린아이일 뿐인데… 이렇게 윤우를 모함하고도 마음이 편안하느냐?" 그의 말에는 통탄과 분노가 서려 있었다. 원래 마음속으로 중얼거리던 몇몇 노인들은 그 말을 듣고 다시 무의식적으로 기윤재의 편을 들었다. 기국공부의 가풍이 청렴하다는 소문이 자자하니, 열 살짜리 어린 기윤우가 형수의 혼수를 바꿔치기하는 일을 벌였을 리가 없지 않은가? 설마 정말로 경녕 공주가 질투심에 꼬투리를 잡은 것일까… "하하." 성지원이 비꼬듯 웃었다. "저는 그저 누가 제 혼수를 바꿔치기했는지 알고 싶을 뿐입니다, 세자께서는 그렇게까지 심각하게 받아들이실 필요 없습니다. 세자께서 누구를 만나러 가시든 저는 더더욱 상관없습니다. 됐습니다!" 그녀가 말했다. "그렇다면 관아에 신고하도록 하지요. 그게 누구든, 어사품을 바꿔치기한 자는 반드시 찾아내야 하지 않겠습니까?" "잠깐만!" 바로 그때 밖에서 한 목소리가 들려왔다. 성지원은 눈썹을 치켜떴다. '드디어 왔군.' 최씨는 기연화의 부축을 받으며 기침을 하며 안으로 들어왔다. 그녀의 안색이 매우 좋지 않아 보였다. 기연화는

돌이는 땀을 뻘뻘 흘리며 얼굴과 머리를 닦으며 말했다. "공주님께서 벌하시겠다면 벌하십시오! 소인은 정말 기억이 나지 않습니다!" 돌이는 나름 영리해서 자기가 한 일이라고 딱 잡아떼며 기억이 나지 않는다고 했다. 성지원이 그가 한 일이 아니라는 걸 알아도 무슨 증거가 있겠는가? 기윤재와 최씨 등은 겨우 한숨을 돌렸다. 그러나 다음 순간 비웃음소리가 성지원 입에서 새어 나왔다. "허." 그녀뿐만 아니라 그녀 곁의 지안과 정란도 경멸과 멸시가 담긴 표정을 지었고, 그 몇몇 노인들의 표정 또한 아주 기묘했다. '도대체 왜 저러는 거지?' 기윤재가 미처 생각하기도 전에, 성지원은 몇몇 노인들을 향해 말했다. "본 궁이 제멋대로 지목했다는 오해를 피하기 위해, 번거로우시겠지만 여러분이 방 대감께 말씀해 주시지요. 본 궁의 혼수품이 어느 창고에 보관되어 있었는지 말입니다." 몇몇 노인들은 이 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그중 한 명이 앞으로 나와 말했다. "대감님, 노구는 문묵거(文墨居)의 점포 주인장인데, 공주님께서 노구께 서화들을 보러 오라고 하셨습니다. 공주님의 혼수품 중 일부 서화와 고서들은 대부분 이 서재와 창고에 있습니다." 노인은 두 방을 가리켰다. 이때 다른 노인도 앞으로 나섰다. "노구는 정진루의 두번째 주인장인데, 장신구에 대해 조금 압니다. 공주님의 혼수품 중 장신구는 모두 이 창고에 있습니다…" 그는 방금 그 노인과 반대 방향의 방을 가리켰다. 돌이의 안색이 변했다. 기윤재와 최씨, 기연화도 모두 얼어붙었다… 이어서 다른 노인들도 모두 나왔는데, 모두 경성 유명 점포의 주인장이거나 관리인이었고, 보는 물건의 종류도 모두 달랐다. 모든 사람이 말을 마칠 때쯤, 성지원의 혼수품이 너무 많아 무려 네 군데의 다른 창고에 흩어져 있다는 것이 밝혀졌다. 그리고 바꿔치기된 물건들 역시 네 창고 모두에 있었다. 하지만 돌이는 그중 한 곳만 지목했을 뿐이었다. 나머지 불분명한 한 곳은 심지어 잘못