Lahat ng Kabanata ng 부군의 형님: Kabanata 291 - Kabanata 300

세자는 그 말을 끝으로 곧장 침실 안으로 들어갔다. 혼자 남겨진 유소영은 그 자리에 망연자실하게 서서 혼란스러웠다. 그녀는 세자의 의중을 알 수 없었다. ‘허울뿐인 부부가 아니라 진짜 부부의 정을 나눌 생각인가? 국씨 어멈이나 어머님의 눈을 피하기 위한 연극이 아니라, 진짜로?’만약 정말 그렇다면 그녀도 받아들이지 못할 이유는 없었다. 어쨌든 시집을 온 몸이니까.하지만 또 한편으로는 세자가 그런 뜻으로 한 말이 아닌 것 같다는 생각도 들었다. 진퇴양난에 빠진 유소영은 사실을 확인해야 할지, 말아지 할지 갈피를 잡지 못했다.“아직 쉬지 않는 거요?” 뒤에서 들려오는 음성이 그녀의 혼란스러운 생각을 깨뜨렸다. 고개를 돌려보니 세자는 이미 침상 장막 안으로 들어가 있었다. 얇은 비단 장막 너머로 남자의 실루엣이 비쳤다. 그는 서두르지 않는 몸짓으로 허리띠를 풀고 겉옷을 벗어 내렸다.유소영은 목구멍에 무언가 걸린 것처럼 숨이 가빠졌다. 이틀 동안 세자는 그녀의 면전에서 옷을 갈아입은 적이 없었다. 늘 그녀가 먼저 침상에 올라 벽을 보고 누우면, 세자가 불을 끄고 나서야 어둠 속에서 옷을 벗고 자리에 누웠었다. 유소영은 멍한 상태였다. 순간, 이성이 그녀에게 속삭였다. ‘우린 부부잖아, 꺼릴 게 뭐가 있어.’ 하지만 그녀는 낯가림이 심하고 부끄러움이 많았다.등불이 꺼지자, 방 안은 즉시 칠흑 같은 어둠에 잠겼다. 장막 안에서 막 겉옷을 벗으려던 고준형의 동작이 멈췄고, 그의 눈동자도 덩달아 어두워졌다. 그는 입가에 보일 듯 말 듯 한 미소를 띠며 온화하게 말했다. “불을 껐으니 조심해서 걸으시오.”유소영은 어둠 속에서 더듬더듬 침상 장막을 들췄다. 그런데 하필이면 그의 품에 부딪히고 말았다. “죄송해요, 일부러 그런 건 아니었어요.” 사과하고는 얼른 옆으로 비키려던 그녀의 귓가로 세자의 맑고 깨끗한 목소리가 들려왔다. “우리 사이에 그리 서먹해할 것 없소. 실수로 부딪힌 것뿐만 아니라…”고준형이 갑자기 그녀의 손을 붙잡

유소영은 문밖에 서 있었다. 안색은 평소처럼 담담했지만, 눈빛은 평소의 미소 띤 모습과는 달리 한없이 처량했다.상처받은 것인가? 그런 것은 아니다.그녀는 군주에게 거문고를 가르칠 뿐, 깊이 교류하는 관계가 아니라는 점을 잘 알고 있었다. 하물며 이제 막 계례를 치렀거나 아직 치르지도 않은 어린 소녀들이 하는 말 따위에 마음을 쓸 이유가 없었다.유소영이 군주에게 말했다. “손님이 계시니, 저는 이만 후작부로 돌아가겠습니다.” 말을 마친 그녀는 몸을 돌려 떠났다. 아민은 분했지만 참을 수밖에 없었다. 그저 유소영이 군주의 손에 난 상처를 걱정해 직접 약까지 지어 온 정성이 아까웠다. 아민은 고의로 손을 삐끗해 약병을 바닥에 떨어뜨렸고, 약병은 산산조각이 났다.복양 군주는 멍하니 그 자리에 서서 어찌할 바를 몰랐다. ‘방금 내가 한 말을 세자 부인도 다 들었겠지.’옆에 있던 영애들이 비아냥거렸다. “뭐가 저리 당당합니까! 은혜를 빌미로 보답을 요구해서 겨우 세자에게 시집간 주제에.” “그러게 말입니다! 세자도 진심으로 혼인하고 싶진 않았을 겁니다. 차라리 죽을지언정 장사꾼 딸한테 평생 얽매이고 싶진 않으셨을 겁니다.” “차라리 잘 됐어요. 자기 주제도 모르고 군주에게 들러붙는 일은 없겠네요.”복양 군주는 반박할 말이 수없이 많았지만, 그 말들은 모두 가슴속에 맺혀 입 밖으로 나오지 않았다. 누군가 바닥에 떨어진 약병을 발견하고는 코를 부채질하며 혐오스럽다는 듯 말했다.“냄새 지독한 것 좀 보세요, 대체 뭐예요!” “또 우리한테 팔아먹을 속셈으로 군주에게 먼저 써보라고 가져온 것 아닙니까? 상인 근성은 세자 부인이 돼서도 못 고치나 봅니다.” 그들은 쫑알거리면서 누구 하나 복양 군주의 붉게 부어오른 손가락을 알아차리지도, 걱정하지도 않았다. 처음부터 끝까지 단 한 명도 없었다.*아민이 유소영의 뒤를 바짝 쫓았다. “군주께서 정말 너무하세요!” 유소영이 얕은 미소를 지었다. “틀린 말 한 것도 아닌데 뭐. 나도 듣고 가

영향원. 유소영이 도착했을 때, 고준형도 막 도착한 참이었다. 고 부인은 상석에 앉아 줄곧 침묵을 지키고 있었다. 울분을 꾹 참고 있는 듯한 얼굴이었다. 침묵이 길어질수록 그 기운은 더 크게 부풀어 올라 사람을 불안하게 했다.“다들 왔구나. 문 닫아라.” 고 부인이 가라앉은 목소리로 명했다.유소영은 자신과 세자뿐인 상황을 보며 불길한 예감이 들었다. 또 자식을 보라고 재촉하려는 모양이었다. 세자가 며칠째 후작부로 돌아오지 않고 외박한 것 때문에 고 부인의 불만을 산 것 같았다.유소영은 고준형의 옆자리에 앉았다. 아직 관복 차림인 그의 옷에는 핏방울이 점점이 묻어 있었다. 고준형은 그녀가 들어온 순간부터 눈길 한 번 주지 않은 채 바닥만 내려다보고 있었으며, 그 모습은 한없이 고요하고 어두워 보였다.문이 닫히자 고 부인은 억눌렀던 분노를 터뜨리며 차갑게 입을 열었다. “누구 머리에서 나온 것이냐.” 갑작스럽고 뜬금없는 질문에 유소영은 영문을 몰랐다. 그녀는 눈을 들어 고 부인을 보았다가 옆에 앉은 세자를 살폈다. 그녀와 세자가 의문을 표하기도 전에 고 부인의 말이 이어졌다. “약을 먹느라 합방을 할 수 없다고 거짓말한 것, 누구 머리에서 나온 것이냐고 물었다!”갑자기 목소리를 높이는 것을 보니 정말 화가 많이 난 듯했다. 유소영은 심장이 바닥으로 떨어지는 것 같았다. 자기도 모르게 손가락 끝에 힘이 들어갔다. ‘약에 관한 일을… 어머님께서 어떻게 아신 거지?!’ 그녀는 즉시 국씨 어멈을 쳐다보았다.고 부인이 그녀의 시선을 포착했다. “어딜 보는 것이냐? 유소영! 너도 이 일을 진작 알고 있었지!” ‘틀림없다! 설 신의의 제자이니 준형이가 마시는 약이 아이를 갖는 데 아무런 지장이 없다는 것을 진작 알아차렸을 것이다!’ 며느리와 아들이 합세해 자신들을 속인 것으로 생각하니 고 부인은 울화가 치밀었다.고 부인이 막 몰아세우려 할 때, 고준형이 갑자기 일어나, 고 부인에게 정중히 예를 갖췄다. “거짓은 제 입에서 나온 것

거울 속에 비친 유소영의 모습은 물 밖으로 갓 나온 요물처럼 비정상적일 정도로 화사하고 아름다웠다. 몸에 걸친 옷이 말도 안 될 정도로 얇은 탓이었다.짙은 붉은색의 옷감은 그녀의 피부를 눈처럼 하얗게 돋보이게 했고, 헐렁하게 열린 앞깃 사이로 원앙이 수놓아진 속적삼과 아찔한 몸매의 곡선이 고스란히 드러났다.촛불이 비치자 얇은 비단 아래로 몸의 형태가 보일 듯 말 듯 어른거렸다.유소영은 이토록 수치스러운 옷을 입어본 적이 없었다. 보면 볼수록 마음에 들지 않아 미간이 잔뜩 찌푸려졌다.반면 국씨 어멈은 더할 나위 없이 만족스러워했다. 그녀는 이미 헐렁한 옷깃을 손으로 더 헤쳐서 하얀 살결을 더 많이 드러나게 했다. “경국지색입니다, 잠시 후 세자께서 보시면.” “어멈.” 유소영이 다소 엄한 표정으로 그녀의 말을 가로막았다. “환복해야겠습니다. 전 싫습니다. 세자도 좋아하지 않으실 거예요.”국씨 어멈은 급히 그녀의 손을 가로막았다. “세자 부인! 옷이 아주 예쁩니다. 못 믿겠으면 아민에게 물어보십시오.” 아민은 화살이 자기에게까지 돌아올 줄 몰랐다. 솔직히 처음 봤을 때는 이런 차림을 한 그녀가 낯설었지만, 어찌 된 일인지 눈을 뗄 수가 없었다. 마치 고기를 한 점 먹으면, 한 입 더 먹고 싶어지는 것처럼.아민은 마음에도 없는 소리를 하려니 나름의 준비가 필요했다. “제 생각에 세자께서는 보통 남자들과 다르셔서 이런 걸 좋아하지 않으실 것 같은데요.”국씨 어멈의 얼굴이 차갑게 가라앉았다. “세자께서 마님을 속이신 일로 격노하셨습니다. 제가 명을 받들고 온 것도 마님을 안심시켜 드리기 위함이지요. 세자 부인께서 이리 협조하지 않으시면 제가 곤란해지는 건 둘째 치고, 마님께서 계속 염려하실 것입니다. 이것은 도리가 아닙니다. 부부의 속사정까지 제가 감시해야 하는 것은 아니시겠지요.”뒷말을 다 내뱉지는 않았으나 명백한 위협이었다.유소영은 그 생략된 말이 무엇인지 알았다. 아직 회생할 여지가 있는 상황에서 일을 거기까지 키우고 싶지는

방 밖. 국씨 어멈은 창호지에 비친 두 사람의 그림자를 눈 하나 깜빡이지 않고 뚫어지게 지켜보았다. 세자의 그림자가 고개를 숙여 세자 부인에게 입을 맞추는 모습이 보였다. 이어서 세자가 부인을 가볍게 안아 들고 장막 안으로 들어갔다. 그 직후 방 안의 등불이 꺼졌고, 더는 아무런 그림자도 보이지 않았다.국씨 어멈은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 정도면 일이 성사된 것이다. 하지만 워낙 신중한 성격인 그녀는 자리를 뜨지 않고 문가에 귀를 바짝 댄 채 안쪽의 동정을 세밀하게 살폈다.방 안. 침상 위. 칠흑 같은 어둠 속에서 유소영은 똑바로 누운 채 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었다.조금 전, 그녀는 세자가 정말로 입을 맞출 줄 알았다. 하지만 입술이 닿기 직전 그의 고개는 옆으로 비껴갔다. 창문에 비친 그림자를 보고서야 그가 상황을 연출하고 있음을 깨달았다. 그녀는 그에 맞춰 묵묵히 협조했다.‘하지만 이렇게 한다고 해서 정말 국씨 어멈을 속일 수 있을까?’ 유소영은 의구심이 들었다.며칠간 겪어본 국씨 어멈은 보통 영악한 인물이 아니었기 때문이다. 그녀가 고개를 옆으로 돌렸다.시야가 어둠에 적응되자 대략적인 윤곽이 보이기 시작했다. 세자가 그녀를 등진 채 머리맡에 앉아 있는 모습이 들어왔다. 잠시 고민하던 그녀는 목소리를 낮춰 물었다. “국씨 어멈은… 아직 밖에 있나요?” “그렇소.” 다시 정적이 흘렀다.유소영은 몸에 걸친 겉옷을 한 손으로 여미며 자리에서 일어났다. 그녀가 앞으로의 계획을 물으려던 찰나, 상대방이 먼저 입을 열었다. “내가 헤어지고자 한 것은 부인에게 선택권을 주기 위함이었소. 합방도, 진정으로 원치 않는 쪽은 내가 아니라 바로 부인이지.”유소영은 가슴이 철렁했다. ‘이게 무슨 소리야? 합방을 원치 않는 쪽은 분명 세자 본인이면서, 왜 나한테 떠넘기는 거야?’ “어째서 그렇게 생각하시나요? 아까 말씀드렸다시피 시집온 이상 저는…” 고준형이 말을 끊었다. “소리를 낼 수 있겠소?”유소영은 멍해졌다