All Chapters of 부군의 형님: Chapter 301 - Chapter 310

고장훈은 형님을 마주하자 억지로 표정을 정돈했다.그는 성질을 죽이며 물었다."형님, 몸은 좀 어떠십니까?"고준형은 이 동생이란 놈이 오직 자신을 걱정해서 찾아왔으리라고는 생각지 않았다.그가 되물었다."무슨 일이냐?"고장훈의 턱이 미세하게 떨렸다."하인들 말을 들으니, 어젯밤 향설원에서…… 뒷물을 들였다고 하더군요."고준형의 눈빛이 서늘해지더니 겉치레로나마 띠고 있던 온화함마저 대부분 자취를 감췄다.그가 고장훈을 응시했다."내 원의 일을 제법 훤히 꿰뚫고 있구나."고준형이 부정하지 않는 모습을 보이자, 고장훈이 쥔 주먹에 더욱 힘이 들어갔다."형님, 합방은 불가능한 몸이 아니십니까? 왜 이러시는 겁니까! 설마 형님도 그 여자들과 똑같이 아들을 낳아 작위를 잇기 위해 수단과 방법을 가리지 않으시는 겁니까? 형님의 몸조차 돌보지 않으시고요!"그는 비통하고 분한 기색을 여과 없이 드러냈다.모르는 사람이 보면 영락없이 형님의 안위를 걱정하는 줄 알 법했다.고준형의 눈빛은 유독 고요했다. 마치 겉보기엔 잔잔하나 순식간에 휘몰아쳐 모든 것을 집어삼키는 심해와도 같았다.그러나 그의 시선이 향한 곳은 고장훈이 아니었다.고장훈을 지나쳐 그 뒤, 문밖에 서 있는 조담을 향하고 있었다.형제의 대화를 분명히 들은 조담의 눈빛은 날카로운 칼날처럼 차갑게 식은 채, 고준형을 똑바로 쏘아보고 있었다.고장훈은 등 뒤에 있는 사람을 보지 못했기에 조담의 존재를 전혀 눈치채지 못했다.그가 이를 악물었다."형님께선 부디 몸을 조심하셔야……."유소영이 형님과 진짜 부부가 되었다는 사실에 이토록 속이 뒤집힐 줄은 미처 몰랐다.그는 두 번이나 사랑을 가로챈 형님이 증오스러웠다. 첫 번째는 임유정이었고, 지금은 유소영이었다.또한 유소영도 원망스러웠다. 세자 부인 자리를 위해, 부귀영화를 위해 기꺼이 다른 사내에게 몸을 맡기다니……."고 대인, 내가 때를 잘못 맞춰 온 듯하오."고장훈이 흠칫 놀라 고개를 돌리니 왕세자가 보였다.언제 온 것인지 알 수 없었다

그를 보자, 민씨 부인은 마치 구세주라도 만난 듯 서둘러 변명했다.“세자! 제 억울함을 풀어 주십시오! 저는 정말 밀지 않았습니다! 세자 부인이 스스로 탁자 모서리에 들이받은 겁니다!”고 부인이 호통을 쳤다. “아직도 시치미를 떼는 게냐? 민씨! 자네가 소영이가 장손을 잉태할까 봐 겁주러 왔다가 손찌검까지 한 게 아니더냐!”저 여우 같은 년이 준형이더러 편을 들어 달라니? 꿈도 야무지군!하지만 고 부인도 눈치가 없는 것은 아니었다. 유소영의 상처가 깊지 않은 걸 보니, 비록 어설프긴 해도 죄를 뒤집어씌우려는 그 수법이 딱 마음에 들었다.다만 걱정되는 건, 대의를 위해서라면 혈육의 정조차 끊어 낼 만큼 강직한 준형의 성품이었다. 만약 그가 진상을 파헤치려 든다면…….우려하던 찰나, 고준형이 그녀와 민씨 부인을 지나쳐 성큼성큼 침상 쪽으로 다가갔다.그 순간, 고준형의 눈에는 오직 유소영만이 보이는 듯했다.고준형은 침상 옆으로 다가가 유소영을 내려다보며 곁에 있던 심씨 어멈과 아민에게 물었다.“의원은 다녀갔느냐? 부인의 상태는 어떠한가?”심씨 어멈이 예를 갖추며 대답했다. “사단이 나자마자 후작부 전담 의원을 불렀습니다만, 부인께서 다치신 곳이 머리인지라 의원도 섣불리 진단을 내리지 못했습니다. 그래서 급히 세자께 기별을 넣어 돌아오셔서 처리해 주시길 기다리고 있었습니다.”민심자는 치밀어 오르는 분노를 억눌렀다.“의원조차 아무 이상 없다고 하지 않습니까. 그건 저 여자가…….”고준형의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다.“어머니와 민씨 부인은 이만 나가 주십시오.”고 부인은 짐작 가는 바가 있어, 즉시 사람을 시켜 민심자를 끌어내게 했다.민심자는 문득 탁자 위에 놓인 자신의 토지 문서와 은표들이 떠올라 챙기려 했으나, 고 부인이 가로막았다.“이건 전부 유씨 가문의 점포들인데 자네가 가져가서 무엇 하려고!”“그게…….”민심자는 순간 말문이 막혔다.차마 유성천이 보상으로 준 것이라고는 말할 수 없었기 때문이다.“어서 썩 꺼지지 못해!”

심씨 어멈이 고개를 끄덕였다. “세자께서 동의하셨기에 제가 감히 말씀드리는 것입니다.”유소영은 도무지 이해가 가지 않았다.세자가 언제부터 그리 효심이 지극하고 고분고분했단 말인가?심씨 어멈은 유소영의 내키지 않는 기색을 눈치채지 못한 채 웃으며 말했다.“이건 경사입니다! 세자 부인, 당장 사람을 시켜 부인 짐을 월하각으로 옮기겠습니다!”부인은 이번 일로 전화위복이 된 셈이었다.심씨 어멈의 일처리는 빨랐다. 두 시진이 채 지나지 않아 짐 정리가 거의 마무리되었다.월하각이 이토록 떠들썩한 것은 드문 일이었다.예전에는 호위들만 있어 눈에 띄는 것이라고는 사내들뿐이었는데......이제야 여인의 향기가 나는 듯했다.석심이 자진해서 달려와 아민을 거들었다.“아민 누님, 힘들지? 좀 쉬어. 정리는 우리한테 맡기고!”아민은 영문을 모르겠다는 표정을 지었다.그녀가 언제부터 누님이었단 말인가?석심이 알랑거리는 꼴을 보자 아민의 팔에 소름이 돋았다.저 자가 전에도 저런 꼴이었나?석심은 예전에는 확실히 이러지 않았다.그러나 지금은 상황이 달랐다. 부인과 세자가 진짜 부부가 되었으니, 주인의 마음을 아무리 모른다 한들 세자가 이 부인을 인정했다는 것만큼은 확실했다. 변고는 없을 터였다.그렇지 않았다면 임유정에게 그랬듯 삼년 동안 선을 그었을 것이고, 호위들 또한 분수를 지켰을 것이다.월하각의 안방은 향설원과 크기가 비슷했다.유소영의 짐이 들어오자 방 안이 한층 비좁아 보였다.그녀의 화장대만 해도 세자의 탁자와 마치 물과 기름처럼 어울리지 않았다.석심이 손을 크게 휘저었다.“세자께서 부인을 최우선으로 하라 하셨다. 이 탁자는 치우고 부인의 화장대를 들여라!”유소영이 물었다. “세자는 어디 가셨느냐?”석심이 황급히 예를 갖췄다.“소인의 불찰입니다! 민씨 부인의 일을 처리하시고 급히 형부로 돌아가셨다는 말씀을 깜빡했습니다. 그러나 안심하십시오. 세자께서 저를 월하각에 남겨두신 건 오로지 부인을 잘 모시기 위함입니다. 바꿀 것이 있으면 무엇

아민은 곰곰이 생각해보았다. 그러나 역시 아씨가 세자와 잘 지내기를 바랐다.어쨌든 아씨의 나이도 적지 않으니, 더 이상 고생해서는 안 되기 때문이다.세자는 뛰어난 인재인 데다 이제 건강에도 문제가 없으니, 아씨가 하루빨리 아이를 낳는다면 아씨에게나 유씨 가문에나 이득이면 이득이지 해가 될 리 없었다.게다가 세자를 노리는 소저들이 적지 않은데, 행여나 세자가 충용 후작을 보고 배워 똑같이 외실을 두어 사생아라도 만들어 온다면…….아민은 아씨 역시 망설이는 기색을 보이자 슬며시 권하기 시작했다.“아씨, 제가 보기에 아씨께서도 진심으로 세자께 시집와 세자 부인이 되고, 장차 이 후작부의 안주인이 되실 생각이 있으신 듯해요.”“제가 헛소리를 하는 거라면 그냥 헛소리한 셈 치고 흘려들으세요.”“제 생각엔 대공자와 큰아씨의 사건을 조사하는 것도 중요하지만, 아씨 본인의 앞가림도 신경 쓰셔야 할 것 같아요.”“이왕 이번에 월하각에 들어오신 김에…….”아민은 말을 뚝 멈추고 아씨의 눈치를 살폈다.구구절절 말하지 않아도 아씨라면 분명 알아들었을 것이다.유소영은 두 손을 지그시 맞잡으며 무의식중에 숨을 죽였다.바닥에서 자겠다고 한 건 세자 본인이었다.그러나 지금 생각해보니 남의 자리를 가로챈 꼴이 아닌가 싶었다.게다가 아민의 말이 틀린 것도 아니었다.애써 세자에게 시집온 것은 임유정처럼 허울뿐인 집 지키는 장승이 되기 위함이 아니었다.세자가 언젠가 다른 여인을 마음에 두게 된다면, 자신 역시 그 끝이 임완청과 다르지 않을 터였다.…….월하각은 향설원보다 훨씬 고요했다.호위들은 마치 목석처럼 제 자리를 지키고 서서 잡담 한마디 나누지 않았다.하인들은 마치 정교하게 움직이는 기관 인형처럼 각자 맡은 일에만 몰두했다.유소영은 안방에서 서재까지 불과 얼마 되지 않는 거리였음에도 한참을 걸어온 듯한 기분이 들었다.마침내 그녀는 서재 앞에 도착했다.문을 지키고 있던 석심이 그녀를 보자마자 즉시 예를 갖췄다.“세자 부인.”유소영은 태연한 척하며

강지영은 이미 죽었고 증거는 인멸되었으나, 자신의 당파가 하나 둘 형부로 잡혀 들어가는 것을 목격하니 임 재상은 걱정을 떨칠 수 없었다. 이 불길이 결국 자신에게까지 번질 것이라는 예감 때문이었다.고준형이라는 위인은 일을 처리함에 있어 여지를 남기는 법이 없었다.만약 그가 정말 재상부까지 조사하게 된다면 틀림없이 씨를 말리려 들 것이다!임 재상은 주먹을 꽉 쥐었다. 그의 눈빛에 음산하고 차가운 광채가 서렸다.형부에서 결론이 나기만을 멍하니 기다릴 수는 없는 노릇이었다. 행동에 나서야 했다!……황궁.황제의 안색이 흑빛으로 어두웠다.옥좌 아래에는 대신들이 무릎을 꿇고 있었다.“폐하! 형부가 이번에 피바람을 일으키는 바람에 민심이 흉흉하고 백성들의 원성이 자자합니다!”“다들 고 세자가 군자의 복수는 십 년이 걸려도 늦지 않다며 벼르고 있다고 합니다. 그는 사심을 품고 강회산을 위해 대대적인 보복을 자행하고 있는 것이옵니다!”“폐하, 형부에 잡혀간 관원들은 면회조차 허락되지 않고 있습니다. 심문 진행 상황을 물어도 각 부처는 아는 바가 없으며, 함께 사건을 심리해야 할 대리시조차 죄인을 심문할 수 없다고 합니다. 고 세자의 이러한 행태는 공무를 빙자하여 사리사욕을 채우려는 혐의가 짙습니다!”황제가 조담을 바라보았다.“어사대의 상황은 어떠한가?”조담이 사실대로 아뢰었다. “이번 사건에 관한 모든 문서를 형부에 수차례 요구하였으나, 형부는 갖은 핑계를 대며 미루고 있습니다. 세자의 청렴함은 신도 의심치 않으나, 그 일 처리 방식은 확실히 독단적인 면이 있습니다. 마치 저희를 믿지 못하는 듯합니다.”그의 말은 모두 사실이었다.굳이 그가 고하지 않더라도 폐하는 결국 알아낼 터였다.황제는 다시 이삭에게 물었다.“대리시는 어떠한가?”이삭이 손을 모으며 예를 갖추었다.“신 또한...... 세자에게 형부의 조사 진행 상황을 수차례 물었으나, 세자는 대부분 답변을 피했습니다.”임 재상의 눈빛 깊은 곳에 흉계가 스쳐 지나갔다.그가 제안했다.“