Todos os capítulos de 부군의 형님: Capítulo 271 - Capítulo 280

유소영은 뻣뻣하게 굳은 채 몸을 돌렸다.뒤쪽 회랑에서 고준형이 느릿한 걸음으로 걸어 나오고 있었다.청백색 평상복 차림의 그는 온화해 보이는 눈길로 그녀를 바라보고 있었다.그 순간, 유소영은 마치 작열하는 태양 아래 놓인 듯하다가도 순식간에 차디찬 얼음 굴로 내던져진 기분이 들었다.발버둥 쳐봐도 도망칠 곳은 없었다.“세자…….”유소영은 놀란 나머지 눈을 크게 떴다. 급히 표정을 수습했으나 눈에 서린 놀라움은 감출 수 없었다.어찌 이곳 팔음아사에 계신단 말인가?언제부터 와 계셨지?방금 조 대인과 나눈 이야기를 얼마나 들으셨을까?조담은 고준형을 보자 미간을 찌푸리며 불편한 기색을 드러냈다.“형부에 몸담고 계신 고 대인께서 어찌 이리 한가하시오?”고준형은 침착한 기색으로 서두르지 않고 두 사람에게 다가갔다.“근처에 볼일이 있어 왔다가 아내를 데려가려던 참이오. 어사대는 일이 많지 않은가 보오.”그는 미소를 지으며 반문했다.조담의 표정이 싸늘하게 식었다.“난 복양을 데리러 왔소.”고준형의 시선이 다시 유소영에게 머물렀다.“방금 무슨 기록을 논하고 있었던 거요?”그의 수려한 얼굴에는 옅은 미소가 감돌아, 얼핏 대하기 쉬운 사람이라는 착각을 불러일으켰다.하지만 유소영은 등골이 오싹해짐을 느꼈다.그녀는 목이 타들어가 입을 벙긋거렸다.막 입을 떼려던 찰나, 맞은편의 조담이 먼저 입을 열었다.“그 정도 거리였으니 고 대인이 잘못 들었을 수도 있겠소. 우린 기록에 대해 말한 게 아니라…….”고준형의 눈동자에 의미심장한 기색이 스쳤다.“조 대인, 별일 없으면 내 아내와 먼저 일어나겠소.”조담은 두 주먹을 꽉 쥐었다.막을 명분이 없었던 그는 유소영이 고준형을 따라가는 모습을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.…….유소영은 본래 자신의 마차를 타고 왔었다.하지만 고준형이 말했다. “내 마차에 타시오.”그가 눈짓을 보내자 석심이 즉시 발받침을 가져와 유소영이 오르기 편하게 했다.무거운 거문고를 안은 아민은 아씨가 걱정스러운 듯했다.유

유소영의 목소리는 무겁게 가라앉아 있었고 눈빛은 서늘했다.그녀는 멍한 눈길로 고준형을 쏘아보았다.“속죄라니요…… 전 받아들일 수 없습니다.”“오라버니의 고통을 대가로 제 안위를 얻는 것도, 강회산이 구천에서 편히 쉬게 되는 것도 용납 못 합니다!”“진정한 속죄는 천하에 진상이 밝혀지는 것뿐입니다.”“그런데 지금 강회산의 판결을 뒤집어 그의 명예를 되찾아주려 하시다니…… 정말 우습군요!”곧이어 그녀가 밖을 향해 날카롭게 외쳤다. “세워라!”무슨 영문인지 모르는 석심은 서둘러 속도를 줄였다.유소영은 마차가 완전히 멈추기도 전에 다급히 뛰어내리려 했다.가슴속에서 구역질이 치밀어 올랐다.그 역겨움이 어디서 비롯된 것인지는 알 수 없었다.그녀는 자신이 세자를 살려낸 덕분에 그 은혜를 입어 세자 부인의 자리에 오른 것이라 믿었었다.그러나 그 모든 것이 오라버니의 결백과 언니의 죽음을 맞바꾼 결과였다니!세자가 대의를 위해 혈육의 정도 끊어내고 유씨 가문의 과거조차 개의치 않으니 믿고 의지할 만한 분이라 여겼었다.그러나 그 모든 게 강회산을 위한 것이었다! 정의니 뭐니 하는 것은 그저 사사로운 정에 이끌려 법을 어긴 죄를 덮기 위한 허울 좋은 명분일 뿐이 아닌가!진정 정의로운 분이라면 진상을 밝혀 하루빨리 오라버니의 누명을 벗겨주셨어야 했다!유소영이 마차에서 뛰어내리려 했다.순간, 강한 힘이 그녀를 낚아채 다시 안으로 끌어당겼다.그녀의 팔을 붙잡은 사내의 손등에는 푸른 힘줄이 돋아 있었다.그는 손가락 마디가 하얗게 질리도록 힘을 주어 그녀를 옭아맸다.그 깊고 어두운 눈동자 속에서 서늘한 한기가 일렁였다.“한순간의 화를 참지 못하고 나와 화리하겠다는 거요?”“그렇습니다!”“유씨, 그대가 세 살배기 어린애요? 이 일이 어디 그대 멋대로 할 수 있는 일인 줄 아오?”유소영은 발버둥 쳐 보았으나 조금도 벗어날 수 없었다.“놓으십시오!”고준형의 어조는 지극히 평온했다.“내 행동이 그대의 바람에 어긋났단 말이오?”“고장훈에게 시집가겠

고준형은 지난날을 회상하며 비참한 기색을 보였다. “막북 전쟁이 한창일 때 은사께서 조사를 받고 있다는 소식을 들었소.““대전 중 가장 참혹했던 망산 전투는 군량이 제때 도착하지 않은 탓에 아군의 사상자가 속출했지.”“군대를 철수한 뒤 대리시에서는 이미 은사의 여러 죄목을 밝혀냈는데, 그중 하나가 바로 군량 횡령이었소.”유소영의 안색이 무거워졌다. 그렇다면 강회산의 탐욕이 망산 전투의 비극을 초래했다는 뜻이었다. 그녀 역시 세자가 망산에서 죽을 뻔했다는 소문을 익히 들어 알고 있었다. 고준형의 이야기가 이어졌다.“나는 돌아온 뒤 은사를 찾아가 사실인지 여쭈었소.”“은사는 모든 죄를 순순히 자백하더군.”“동시에 막북 원정에 나섰던 무장들을 중심으로 무장 집단 결성되어, 망산에서의 희생에 분노하며 횡령범을 즉각 처형하라는 연명 상소를 올렸소.”유소영은 미간을 찌푸렸다.목숨을 걸고 싸우는 장병들의 생명줄을 탐욕스러운 문관들이 쥐고 흔들었으니 그 갈등이 얼마나 컸을지 짐작이 갔다. 게다가 조정의 문관과 무장의 갈등은 어제오늘 일이 아니었다. 군량 횡령 사건은 단지 그 갈등에 불을 지핀 격이었다. 고준형이 덤덤한 어조로 말을 이었다.“은사는 문하생이 많았고, 그들은 스승을 지키려 애썼소. 양측의 기 싸움에 조정의 여러 공사에 차질이 생길 정도였지. 무장들은 급기야 관직을 내려놓고 고향으로 돌아가겠다며 폐하께 엄벌을 요구했소.”유소영이 물었다. “대리시에서 이미 강회산의 죄를 밝혀냈는데, 폐하께서는 왜 즉시 처형하지 않으셨습니까?”“문관들의 저항이 만만치 않았기 때문이오. 은사의 평소 성품이 워낙 청렴했던 터라 모두들 무고를 주장했지. 심지어 대리시의 공신력마저 의심하며 재조사를 요구했소.”“그래서 폐하께서 이 사건을 세자께 맡기신 겁니까?” 유소영의 눈매가 가늘어졌다. 당시 사건이 이토록 복잡했을 줄은 정말 몰랐다. 생각해보면 문관과 무장 양측 모두를 납득시킬 수 있는 적임자는 세자뿐이었을 것이다. 그는 강회산의 애제자였기에

고 부인의 눈빛에 교활한 계산이 서렸다.고장훈이 진수에게 손대지 않았다는 사실을 그녀는 이미 알고 있었다.하지만 그 일에 굳이 관여하지 않았다.공적으로 보아도 안주인이 아이를 낳지 못했는데 통방이 먼저 후사를 볼 수는 없는 노릇이었다. 이전에 진수가 회임하기를 바랐던 건, 생모를 없애고 아이만 남겨 임유정의 호적에 올릴 심산이었기 때문이었다.그러나 지금은 사정이 달랐다. 영선화가 곧 장훈에게 시집올 예정이니, 영선화가 직접 아이를 낳으면 될 일이었다. 굳이 진수라는 사족을 달아 임유정에게 좋은 일을 시켜 줄 필요가 없었다. 팔은 안으로 굽는다고, 고 부인의 마음은 친정 조카에게 기울어 있었다. 그래서 고장훈이 진수를 멀리하는 것을 묵인한 것이다.그녀는 임유정의 속내 또한 훤히 들여다보였다. 유소영이 장손을 먼저 낳아 기선을 제압할까 봐 겁이 나, 급한 마음에 진수라도 회임시키려는 것이리라. 시어머니인 자신더러 고장훈을 설득해 달라는 무언의 압박이었다!임유정을 달래 안살림을 계속 맡기기 위해, 고 부인은 겉으로만 들어주는 척했다.“그건 장훈이가 잘못했네. 돌아오면 내가 잘 타 이르마.”임유정은 그 말을 철석같이 믿었다.그러나 밤이 되자 사정이 달라졌다.고 부인이 고장훈에게 한 말은 딴판이었다.“진수 그 아이는 출신이 천하여 네 장자를 낳기에는 격이 맞지 않는다.”“너와 선화가 곧 혼례를 올릴 테니 후계 문제는 서두를 것 없다.”“장자의 생모는 모름지기 신분이 고귀해야지. 다만, 유정의 비위도 적당히 맞춰 주고......”고장훈은 여전히 어머니가 유소영의 지참금을 빼돌렸던 일에 앙심을 품고 있었다.반성했을 거라 믿었건만, 여전히 친정 식구들 챙길 생각뿐이라니!그는 퉁명스럽게 되물었다.“어머니께서는 그저 사촌 누이가 제 장자를 낳아 친정 핏줄을 잇게 하고, 이 후작부의 작위를 물려받게 하려는 속셈 아니십니까?”“그러나 잊지 마십시오. 처음에 유정에게 약속하길, 사촌 누이가 낳은 첫 아들을 유정의 이름 밑에 올리겠다고 하지 않으셨습니

국씨 어멈의 안마는 힘이 너무 실려 있었다.한바탕 시달린 유소영이 문득 몸을 일으키려 했으나, 허리에 힘이 들어가지 않았다.하마터면 넘어질 뻔한 순간, 세자가 때맞춰 손을 뻗어 그녀의 허리를 단단히 부축했다.물론 호의로 그런 것이었다.하지만 그가 짚은 곳은 공교롭게도 국씨 어멈이 모질게 문질러댄 부위였다. 마치 상처에 칼을 들이대는 듯한 통증에, 그녀는 본능적으로 몸을 피하려 했다.“아윽…….”유소영은 제어할 새도 없이 그의 품으로 쓰러지듯 안겼다. 오직 그 손에서 멀어지기 위함이었다.고준형은 뻣뻣하게 굳은 채 서 있었다. 그의 눈동자에 어두운 빛이 일렁였다.그는 유소영을 떼어놓으려 했다.하지만 다급한 그녀의 목소리가 들려왔다. “움직이지 마세요! 건드리지 마세요…… 잠시 진정 좀 하게 해 주세요.”온몸의 살가죽이 욱신거려 더는 고통을 감내할 수 없었던 탓이었다.고준형은 그녀의 말대로 들어 올렸던 손을 다시 내렸다. 두 팔을 몸 양옆으로 늘어뜨린 채 품 안의 여인을 내려다보았다.“서 있을 수 있겠소?”“예.”유소영은 천천히 허리의 통증에 적응하려 애썼다. 그 과정은 마치 부서진 목각 인형을 다시 조립하는 것과 같았다.몸을 바로 세운 그녀가 나직이 불평했다. “국씨 어멈의 손길은…… 정말이지 감당하기 힘듭니다.”고준형은 그녀가 서 있는 것조차 힘겨워하는 것을 보고 말했다. “침구는 내가 찾겠소. 우선 다시 누우시오. 내가 부축해 주겠소.”유소영은 고개를 끄덕이고는 그의 팔을 붙잡고 의지해 다시 자리에 누웠다.그녀는 고준형에게 궤짝이 있는 곳을 알려 주었다.그러나 고준형이 궤짝을 열자, 침구라고는 하나도 없었다.유소영이 의아해하며 말했다. “어제만 해도 분명 보았는데요.”고준형은 난처한 기색을 비쳤다.“국씨 어멈이 죄다 가져가 버린 모양이오.”어머니 곁에 있는 이들 중에서도 국씨 어멈이 가장 눈치가 빠르고 일 처리가 능숙했다.이번에 어머니께서 국씨 어멈을 유경원으로 보내신 것을 보면, 장손을 보기를 얼마나 고대하시