Semua Bab 부군의 형님: Bab 811 - Bab 820

고준형은 유소영의 얼굴을 부드럽게 어루만지며 말했다. “많은 것을 아는 것은 그대에게 이롭지 않소. 내가 해줄 수 있는 말은 그저, 내가 양나라로 돌아가 다시 한번 그대를 부인으로 맞이하겠다는 것뿐이오.”유소영은 걱정스러운 기색을 띠었다.“무사할 수 있습니까?”고준형이 웃음을 터뜨렸다.“이제야 나를 걱정해 주다니, 너무 늦은 것 아니오?”말을 마친 그는 이내 진지한 표정으로 돌아와, 두 손으로 유소영의 얼굴을 감싸 쥐고 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞추었다.그의 부드러운 눈빛이 그녀의 눈에 고스란히 닿았다.고준형이 천천히 말했다.“내게 살아서 돌아가 그대를 볼 확신이 없었다면, 애초에 그대를 건드리지도 않았을 것이오. 그러니 마음을 놓아도 좋소.”유소영은 가볍게 고개를 끄덕이고는 그의 허리를 끌어안으며 머리를 그의 가슴에 묻었다.“다시는 저를 속이시면 안 됩니다.”“전 양나라로 돌아가 당신을 기다릴 겁니다.”“만약 또다시 저를 속이신다면, 그땐 정말로 당신을 용서하지 않을 것입니다.”고준형은 인내심 있게 그녀를 달랬다. “조심하겠소. 내 명심하리다.”……자시가 가까워질 무렵.강왕부.고준형은 새 황제의 요구에 따라 이곳에 임시로 거처하고 있었는데, 실상은 감시를 받는 처지였다.하지만 여전히 출입은 비교적 자유로웠다.그가 돌아왔을 때, 뜻밖에도 예전의 혜민 군주, 지금은 혜민 공주가 된 여인이 그를 기다리고 있었다.“고준형! 이리 늦은 시간에 어디를 다녀오는 길입니까?”혜민 공주는 그의 부인이라도 된 양 행세하며, 의구심이 가득한 눈빛으로 그를 훑어보았다.고준형은 평소처럼 차분했으나, 그녀를 상대하고 싶지 않은 기색이 역력했다.그가 덤덤하게 대꾸했다.“공주께서 이곳에 나타나시면 곤란합니다.”혜민 공주는 그를 매섭게 노려보며 집요하게 추궁했다.“아직 내 물음에 답하지 않았어요! 내가 이리로 왔을 때 당신은 없었는데, 혹 유소영을 찾아갔던 겁니까?!”고준형의 눈빛이 얼음처럼 차가워졌다.“저는 폐하의 시름을 덜어들이기

사씨 조모가 일부러 유소영의 이야기를 꺼냈다.“그래. 예전에 둘이 화리한 것은 맞다. 하지만 그것도 고준형이 그 아이에게 누를 끼치고 싶지 않아서였지. 그런데 누가 알았겠느냐, 그 유씨가 뜻밖에도 정이 깊어 지금껏 다시 시집가지 않고 있었을 줄을. 이번에 고생을 마다하지 않고 선나라까지 찾아온 것을 보면, 참으로 정이 깊고 의리 있는 아이야.”“준형이도 그 아이를 퍽 가엾게 여기고 있단다……”왕지연이 잠시 생각에 잠긴 듯 물었다. “그럼 고 공자께서는 그녀와 다시 합치실 생각이십니까?”그녀의 표정과 말투는 한 치 흐트러짐 없이 단정했다. 마음속의 연모나 질투는 조금도 드러나지 않았다.사씨 조모가 웃으며 말했다.“이 일을 말하자면 참 우습기도 하지.”“그 유씨가 가엾은 모습으로 가진 재산을 전부 싸 들고 와서는, 죽기 살기로 준형이에게 매달리지 않았겠느냐. 다시는 양나라로 돌아가지 않고 이곳에서 그와 함께 살겠다고 말이야.”“준형이가 그 일로 적잖이 골머리를 앓았단다. 보아라, 그 아이가 지금도 이곳에 머물고 있지 않느냐.”왕지연이 흠칫 놀랐다.“유씨가 이곳에 있단 말씀이십니까? 그, 그건 법도에 맞지 않습니다.”사씨 조모가 한숨을 내쉬었다.“나도 그렇게 말했단다. 하지만 준형이가 먼저 그 아이에게 잘못을 저질렀으니 어쩌겠느냐. 먼 길을 마다하지 않고 찾아온 성의를 봐서라도 곧장 돌려보낼 수는 없지. 적어도 손님 대접은 해줘야지 않겠느냐.”왕지연의 얼굴에 걱정스러운 기색이 떠올랐다.“하지만 지금 사씨 가문의 상황을 생각하면 그녀를 끌어들이는 것은 적절치 않습니다. 고 공자께서 진작 단호하게 결단하셨어야 합니다. 이런 때에 우유부단해서는 안 됩니다.”그러고는 그녀가 자청해 나섰다. “노부인, 제가 그녀를 설득해 보겠습니다. 같은 여인끼리라면 말이 더 잘 통할 것입니다. 그녀가 진정으로 공자님을 깊이 사랑한다면, 결코 폐를 끼치고 싶어 하지는 않을 테니까요.”사씨 조모가 황급히 손을 내저었다.“그 유씨 성질이 보통이 아니란다. 정말

촛불이 흔들렸다.겹겹이 드리워진 휘장이 두 사람의 그림자를 가렸다.옷가지가 휘장 밖으로 던져지고, 곧 안에서 옅은 숨소리가 간간이 흘러나왔다……처소 밖.사씨 조모가 지나가다 문득 캄캄해진 방을 보고 미간을 찌푸렸다.“참 법도를 모르는구나.”옆에 있던 몸종이 물었다. “공자님을 불러낼까요?”사씨 조모가 차가운 목소리로 막았다.“내버려 둬라. 그 애는 고씨지, 사씨가 아니다.”고씨 성을 가졌으니 사씨 가문의 법도를 따르지 않아도 된다는 뜻이었다.오늘 유소영이 눈앞의 사람을 소중히 여겨야 한다고 했던 말은 너무도 단순한 이치였는데, 그녀는 이제야 비로소 그 말을 진짜로 깨달은 듯했다.사씨 조모는 먼 곳을 바라보다 미간을 깊이 찌푸린 채 자리를 떠났다.이튿날.아침 햇살이 방 안으로 비쳐 들었다. 고준형은 품 안에서 곤히 잠든 유소영을 바라보았다. 그 눈빛은 햇살보다 따스했다.그는 아끼는 보물을 다루듯 조심스레 침구를 여며주었다. 그녀가 감기에 걸리지 않도록 말이다.유소영은 천천히 깨어나 눈을 떴다. 곁에서는 고준형이 한없이 다정한 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.“아직 시간 이르니 좀 더 주무시오.”말이 끝남과 동시에 고준형이 고개를 숙여 그녀의 이마에 입을 맞췄다.유소영은 그의 허리를 끌어안으며 품 속으로 파고들었다. 잠이 덜 깬 눈빛은 아직 꿈결에 젖어 있었다.“아직 안 가셨어요?”고준형이 덤덤히 입을 열었다. “그대가 이렇게 안고 있는데, 내가 어찌 가겠소?”유소영이 그를 더 꼭 끌어안았다.“음. 절대 안 보내드릴 겁니다.”투정 부리듯 무리한 말을 했지만, 거슬리기는커녕 그저 사랑스럽게 느껴졌다.“이렇게 욕심이 많소?”고준형이 그녀의 허리를 감싸 살짝 끌어올리며, 턱을 그녀의 목덜미에 묻고 귓가를 부드럽게 비볐다.유소영은 간지러운 듯 목을 움츠리더니, 그 틈에 그를 슬쩍 밀어냈다.“당신 일을 방해하면 안 되니, 어서 가보세요.”그녀는 고준형이 중요한 일을 하고 있다는 걸 알고 있었다.그리고 그녀에게도 나름의

“신왕을 상대하겠다는 게냐?”사도 장군의 눈이 미세하게 흔들렸다. 다시 유소영을 바라보는 그의 눈빛이 한층 무거워졌다.그의 손에 들린 것은 바로 정 의원의 진술서였다.이 진술서는 그해 송씨 가문 군사들의 죽음이 신왕의 독단적인 결정으로 빚어진 일이었음을 입증하고 있었다.유소영의 얼굴이 어두워졌다.“저도 잘 알고 있습니다. 이 진술서 하나만으로 신왕을 무너뜨리겠다는 건 턱없는 욕심이라는 걸요.”“하지만 장군께서도 같은 뜻을 품고 계시다는 걸 알고, 힘을 합칠 방법을 찾고자 이렇게 찾아왔습니다.”사도 장군의 눈빛은 더없이 차분했다.“네 아비는 살아 있을 적 강직하고 곧은 사내였지.”“안타깝게도 너 같은 딸 하나만 남기고 갔구나.”“내가 이 일에 휘말릴 일은 없을 것이다. 설령 너와 손을 잡는다 해도, 우리 둘만으로는 신왕을 상대하기엔 턱없이 부족해.”그는 말을 마치고 진술서를 유소영에게 돌려주었다. “돌아가거라. 우리는 만난 적이 없는 것으로 하지.”유소영이 조용히 입을 열었다.“장군께서는 이미 이 일에 발을 들이셨지 않습니까?”사도 장군이 고개를 들어 그녀를 매섭게 쏘아보았다.“방금 뭐라 했느냐.”책망과 경고가 담긴 목소리였다.유소영은 물러서지 않고 말을 이었다.“양나라가 세워질 때, 저희 송씨 가문과 장군의 사도 가문, 그리고 염씨, 이씨, 장씨 가문까지 다섯 가문의 공이 컸습니다. 그 공으로 태조 황제께서 이 다섯 가문에 세습을 허락하셨고, 병권은 대부분 그 손에 있었지요.”“아들이 있으면 장군의 자리와 병권이 아들에게 이어지고, 아들이 없으면 사위에게라도 이어졌을 겁니다.”“그러나 환갑을 바라보는 장군께서는 자식들을 차례로 잃으셨습니다. 백발이 되어 자식들을 먼저 보내셨으니, 그게 정말 그저 사고였을까요?”사도 장군의 얼굴이 차갑게 굳었다.“당연히 사고였다.”유소영은 흔들림 없이 말을 이었다.“우리 둘 다 마음속으론 알고 있지 않습니까. 이 모든 게 신왕의 짓이며, 그 목적은 병권을 독차지하는 것이라는 걸요.”

“부왕께서 저를 장 장군에게 시집보내려 하세요.”장영 군주는 말을 끝맺고 나니 가슴이 더욱 답답해졌다.그녀는 마치 물에 빠진 사람이 부목을 붙잡듯 유소영을 바라보며 부탁했다.“부왕께서는 늘 군주를 제일로 아끼시니, 이 일을 군주가 대신 좀 말씀드려 줄 수 있을까요?”유소영이 반문했다. “시집을 가고 싶지 않으십니까?”그렇게 물으면서도 그녀는 장영 군주의 표정을 유심히 살폈다.사실 황성으로 돌아오기 전부터 유소영은 이미 이 일을 알고 있었다.장영 군주가 쓴웃음을 지었다.“장 장군 나이면 제 아버지라 해도 될 정도인데, 남은 반평생을 그렇게 허비하고 싶지 않아요.”잠시 말을 멈췄던 그녀가 조심스레 다시 입을 열었다. “실은 저도 왕비 마마를 찾아가 봤어요. 왕비 마마는 군주를 장 장군 침소로 보내서, 군주가 저 대신 시집을 가게 하라고 하시더군요.”유소영은 표정 하나 바뀌지 않았다.그녀는 신왕비가 자신을 혐오한다는 것을, 그리고 그 이유의 큰 부분이 바로 어머니를 닮은 이 얼굴 때문이라는 것을 잘 알고 있었다.신왕비가 남의 손을 빌려 자신을 신왕부에서 쫓아내려는 속셈을 부리는 것도 그리 놀랄 일은 아니었다.다만 장영 군주가 이 일을 이렇게 고스란히 털어놓을 줄은 미처 몰랐을 뿐이다.유소영은 차를 한 모금 마시고 나서 맑고 부드러운 목소리로 물었다.“제가 대신 사정해 드리지 않는다면, 군주께서는 왕비 마마의 제안을 따르실 겁니까?”장영 군주는 잠시 멍해졌다가 이내 솔직히 말했다.“아니요.”“저도 제 처지를 잘 알고, 군주가 부왕께 얼마나 중요한 사람인지도 알아요.”“제가 군주를 해친다면 부왕께서 절 가만두지 않으실 거예요.”“지금 이렇게 부탁하러 온 것도 그저 부질없는 욕심일 뿐이지요.”“이 일을 결국 피할 수 없다는 걸 알면서도……”그녀는 저도 모르게 유소영의 얼굴을 바라보다가, 문득 다섯째 부인을 떠올렸다. 말수는 적었지만 명목상 어머니였던 그 여인은 한때 그녀가 의지할 수 있는 유일한 사람이었다.그리움이 물밀듯 밀려