Tous les chapitres de : Chapitre 111 - Chapitre 120

“Dia mengharapkan kita mengejar, atau mengunci istana dan membuatnya jadi buruan. Tapi kali ini sebaliknya, kita akan bertindak seolah-olah dia tidak penting,” kata Xylas.“Tidak penting? Yang Mulia, dia tadi hampir saja—”“Secara politik,” terang Xylas. “Kita bisa mengumumkan bahwa Duke Eisen telah dicopot dari semua gelar dan haknya karena ketidakhadirannya dari tugasnya di perbatasan. Kita akan menyita semua asetnya di dalam kota. Kita akan membuatnya kehilangan pegangannya, membuat sekutu-sekutunya ragu. Dia akan menjadi buronan, ya, tapi kita tidak akan memberi dia kepuasan menjadi ancaman besar yang menghentikan seluruh kerajaan.”Dia menatap Lysandra. “Sementara itu, kita akan mencari dia dengan diam-diam. Frederick akan memimpin tim khusus yang mengetahui lorong-lorong rahasia. Dan kau …” Xylas mengangkat tangannya, menyentuh pipi Lysandra.“Kau akan melakukan apa yang sudah kau rencanakan. Menemui ibuku. Pelajari tenta

“Nona Lyra, saya diperintahkan Yang Mulia Kaisar untuk mengantar Anda menuju kediaman Ibu Suri Seraphina.”“Oh, baiklah.”Arion membungkuk, lalu menunjuk Shadow yang mendengkus pelan.“Apa kita akan naik kuda?” tanya Lysandra.Arion mengangguk. “Benar, Nona. Yang Mulia memerintahkan agar Shadow membawa Anda.”“Cukup penjelasannya. Aku akan ikut kau,” kata Lysandra.Arion, kapten pengawal pribadi Xylas yang terkenal pendiam dan sangat patuh itu, membantu Lysandra menaiki Shadow, kuda perang hitam legam Xylas yang terkenal galak namun patuh pada tuannya. Ini kali pertama Lysandra menungganginya tanpa Xyas. Kuda itu mendengkus pelan, seolah mengenali dia, lalu diam.“Shadow mengenali aroma Anda, Nona Lyra,” bisik Arion, suaranya hampir seperti angin. “Dia hanya membawa dua orang, Kaisar ... dan sekarang Anda.”Kata-kata itu, meski sederhana, membuat hati Lysandra hangat. Bahk

Seraphina tersenyum, senyum yang dingin dan penuh perhitungan. “Biarkan mereka merencanakan kerja sama mereka. Sementara itu, kita akan menggerakkan bidak kita sendiri. Ada seseorang di istana yang membenci Giselle lebih dari siapa pun. Morana. Dia selalu iri pada pengaruh Giselle atas Duke Henrick. Kita akan mendekatinya, menawarkan ... penawaran yang tidak bisa ditolaknya.”Rencananya cerdik. Lysandra merasa didukung, dipandu, oleh seseorang yang benar-benar memahaminya.“Terima kasih, Yang Mulia,” bisiknya, tulus. “Untuk semuanya.”Seraphina mengusap pipinya dengan lembut. “Aku menjanjikannya pada ibumu. Dan sekarang, aku menjanjikannya padamu. Kita akan melindungimu, Lysandra. Kita akan mengambil kembali takhtamu, dan mengakhiri ancaman ini, sekali dan untuk selamanya.”Seraphina memegang bahu Lysandra. “Tentang Clara. Apa yang bisa kau ungkapkan dengan suaramu yang begitu mengancam baginya?”Lysandra berpikir

Sebelum Lysandra melangkah keluar untuk menghadapi pertemuan yang berbahaya, Xylas menahannya dengan satu tangan di lengannya. Di ruang depan kediaman Seraphina yang sepi, jauh dari penglihatan pengawal, ketegangan di antara mereka bukan lagi berasal dari bahaya eksternal, melainkan dari gairah yang tiba-tiba meluap.“Yang Mulia, kita tidak punya waktu—” protes Lysandra, namun suaranya teredam.Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Xylas menariknya dengan gerakan mendadak namun pasti, tubuhnya yang besar dan kokoh menekannya ke dinding kayu yang sejuk di samping pintu. Tidak ada kata-kata. Hanya tatapan liar yang penuh dengan kekhawatiran, kepemilikan, dan keinginan yang tertahan terlalu lama.Kemudian dia menunduk, dan mulutnya menangkap mulut Lysandra dalam ciuman yang tidak seperti sebelumnya.Bukan sebuah ciuman lembut atau penuh pengabdian. Ciuman itu liar, mendesak, dan penuh rasa lapar. Bibir Xylas keras dan menuntut, membuka mulut Lysandra dengan penguasaan yang membuatnya lemah

“Segera, Yang Mulia,” jawab Delia sambil membungkuk dan segera pergi memanggil tabib istana.Elise tetap tinggal, berdiri di dekat pintu dengan tangan dilipat ke belakang, menunggu perintah lebih lanjut dari Xylas.Xylas berlutut di depan sofa, tangannya masih menggenggam tangan Lysandra. Dia mengangkat tangannya yang lain dan dengan sentuhan sangat lembut, menyibakkan rambut dari leher Lysandra untuk memeriksa goresan tipis itu. Napasnya mendesis melihat garis merah itu.“Ini tidak dalam, Yang Mulia,” bisik Lysandra, menyentuh tangannya. “Hanya sedikit tergores.”“Goresan yang hampir menjadi sesuatu yang lebih buruk,” balas Xylas, suaranya penuh emosi yang tertahan.Matanya naik untuk menatap mata Lysandra. “Aku hampir kehilanganmu. Untuk kedua kalinya. Dan kali ini, itu akan menjadi kesalahanku.”“Bukan, Yang Mulia, ini—”“Iya,” Xylas memotong dengan tegas. “Aku yang memintamu bertemu