Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

"Diam, Henrick!" raung Morana, dan sekilas, udara di sekitar duke itu membeku, membuatnya terengah-engah. "Aku sudah lama diam melihatmu dan anak tirimu bermain dengan api. Tapi ini lebih besar dari ambisi kalian yang kecil."Dia menoleh kembali ke Xylas dan Lysandra. "Publikasikan kebenaran ini. Hadapi kutukan itu dengan terang-terangan. Dan mungkin, kita semua memiliki kesempatan untuk selamat."Setelah mengatakan itu, kabut es di sekelilingnya kembali menebal, dan ketika kabut itu menghilang, Morana pun lenyap, meninggalkan keheningan yang tercekam dan sebuah pengungkapan yang mengubah segalanya.Xylas berdiri diam selama beberapa saat yang terasa seperti keabadian. Kemudian, dia berbalik dan menghadapi para bangsawan yang terpana."Kalian sudah mendengarnya," ucapnya, suaranya menggelegar penuh wibawa. "Tidak ada lagi rahasia. Lyra adalah Lysandra dari Utara, dan dia ada di sini karena takdir. Takdir kita bersama. Dia adalah jodohku, dan penawar kutukan yang telah lama menghantui

Sementara itu, di sudut istana yang lain, kabar tentang pengakuan publik itu menyebar seperti api. Beberapa bangsawan berbisik-bisik takut, yang lain dengan penuh harap. Duke Henrick, yang terpojok, sedang berdebat panas dengan para pendukungnya. Giselle, yang mendengar berita itu di kamarnya, menghancurkan vas bunga yang mahal ke lantai, wajahnya distorsi oleh kebencian dan kecemburuan. Dan di penjara bawah tanah, Eisen, yang mendengar teriakan dari penjaga, tertawa terbahak-bahak—sebuah suara gila yang penuh dengan rencana balas dendam yang baru.Tirai telah naik. Babak terakhir dari drama mereka telah dimulai. Dan Lysandra, dengan pelayan setianya di sisinya, sihir putih di tangannya, dan cinta seorang kaisar yang membara untuk melindunginya, siap untuk menghadapi apa pun yang akan datang.Malam harinya, saat bintang menghias langit malam, Xylas duduk di sisi Lysandra. Lalu, seperti anak kecil, dia berbaring di pangkuan Lysandra. Tangannya menuntun tan

Paginya, Lysandra terbangun dengan gaun tidur. Dia meraba tempat tidur di sisinya, dan tak menemukan Xylas di sana. Saat ingatan tentang apa yang terjadi semalam, wajahnya memerah seketika.Delia dan Elise lalu mengetuk pintu kamar dan masuk tak lama kemudian. Lysandra segera mengatur ekspresi wajahnya agar tak terlalu bahagia.“Nona Lyra. Kaisar memerintahkan kami untuk merawat Nona seperti biasanya. Ayo mandi, Nona. Kita akan bersiap,” kata Delia.“Bersiap untuk apa?” tanya Lysandra.“Karena Kaisar akan segera berulang tahun. Jadi saya rasa, Anda harus tampil baik,” kata Elise.“Benarkah?” tanya Lysandra.“Benar, Nona,” sahut Delia.“Hadiah apa yang biasanya diinginkan Kaisar?” tanya Lysandra.“Tidak perlu, Nona. Yang Mulia tidak pernah merayakan ulang tahunnya.”Lysandra terdiam. Bayangan Xylas yang rapuh dan penuh cinta semalam bertolak belakang dengan ga

Adegan itu terjadi di Ruang Takhta Pribadi Ratu Clara di Istana Utara. Ruangan itu dingin, megah, dan dihiasi warna perak dan biru es, sangat berbeda dengan kehangatan Istana Utara. Clara, yang kini duduk di takhta ibunya yang telah meninggal, terlihat seperti versi pucat dan lebih tajam dari Lysandra. Rambutnya pirang pucat, matanya abu-abu seperti es, dan senyumnya tidak pernah mencapai matanya.Astrid, ibunya dan mantan selir Raja, adalah wanita yang wajahnya masih cantik namun dipenuhi kekhawatiran. “Ini bukan sekadar pria, Clara! Ini adalah Xylas! Si Tiran dari Barat yang dikutuk! Dan dia sekarang memiliki Lysandra di sisinya, Lysandra yang seharusnya sudah mati! Ada kekuatan di sana yang tidak kita pahami!”Clara mendesis, jari-jarinya yang panjang dan pucat mengetuk-ngetuk lengan singgasananya. “Kekuatan? Dia hanya bangkit karena sihir sisa-sisa ibunya yang lemah. Dan Xylas …” matanya menyipit, penuh dengan kebencian dan nafsu yang beracun.

Mereka pergi ke penjara bawah tanah, di mana Eisen duduk di sel gelap, lengan yang patah sudah dibalut perban dengan herbal penyembuh, tetapi sikapnya masih penuh kemarahan. Dia menatap tajam Xylas dengan Lysandra yang berdiri di luar sel.Saat Xylas menyampaikan tawaran itu, Eisen tertawa terbahak-bahak, suaranya segera menggema di dinding batu penjara yang dingin. “Jadi, akhirnya kalian butuh Eisen yang licik ini? Yang Mulia membutuhkan tikus untuk membawanya melewati lubang?”“Kau bukan tikus, Tuan Duke,” balas Lysandra, suaranya dingin dan berwibawa.“Kau adalah alat. Dan alat bisa dibuang jika tidak berguna. Pilihannya sederhana. Bantu kami, dapatkan pengasingan dan kebebasan hidupmu. Atau tetap di sini, dan hadapi pengadilan militer yang pasti akan memberi hukuman mati karena percobaan pembunuhan terhadap Penasihat Kerajaan.”Eisen terdiam, matanya yang sipit menyipit menilai mereka. Kebencian membara di dalamnya, tetapi