Gadis Pilihan Pangeran Berhati Dingin의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

Suasana penuh keheningan dan ketenangan Istana Asterion mendadak berubah pagi itu. Lorong-lorong istana dipenuhi derap langkah-langkah tergesa para prajurit, suara berbisik para pelayan istana berubah menjadi riuh. Bendera kerajaan berkibar setengah tiang di beberapa sudut halaman istana--pertanda perang bukan lagi sebuah kemungkinan, melainkan sesuatu yang pasti terjadi. Elara berdiri di depan jendela kamarnya sembari mengamati kesibukan para prajurit yang berlalu-lalang mempersiapkan diri untuk pergi ke medan perang. Semua wajah terlihat tegang, seolah energi medan perang sudah lebih dulu menyelinap masuk istana sehingga mereka tampak tegang dan penuh antisipasi."Pangeran Kaelan berangkat bersama Jendral Rowan pagi ini," ucap seorang pelayan yang sedang melintas di depan kamar Elara. Mereka tidak menyadari bahwa calon permaisuri mendengar kalimat itu. Seketika Elara menoleh ke arah sumber suara, pada pintu tertutup. Matanya menatap nanar seolah dia dapat melihat apa saja yang be

Debu dari medan perang masih menempel di sepatu bot Kaelan saat ia melangkah memasuki istana Asterion. Aroma besi, darah dan keringat belum sepenuhnya sirna dari indra penciumannya, meski baju zirah telah ia lepaskan dan telah berganti pakaian lain. Kemenangan kembali di raih. Tetapi tak ada perayaan yang berlebihan. Baginya, perang adalah rangkaian keputusan dingin yang harus diambil, tentang siapa yang mati dan siapa yang akan tetap hidup. Tapi malam itu, ada suatu hal yang sangat ia butuhkan untuk merelaksasikan semua otot dan syarafnya yang mengetat setelah perang sengit yang ia hadapi. Dia sedang tidak ingin menerima laporan strategi ataupun anggur untuk menghangatkannya. Bayangan seorang gadis terus bermain dalam benaknya sewaktu bertempur, sosok itu terus mengganggu konsentrasinya. Kaelan bahkan nyaris terkena sabetan pedang musuh karena bayangan gadis itu turut menari-nari di setiap matanya menatap ke arah manapun. "Brengsek, aku harus memberinya pelajaran malam ini. Berani-

Ada kemenangan yang lebih pahit dari kekalahan. Dalam sebuah keheningan yang membuat dada tak berhenti bergemuruh. Seorang pria berwajah dingin menatap keluar jendela ruang pribadinya yang memperlihatkan bentang alam yang indah. Namun sinar matahari yang menyinari seakan menuduh dan menghakimi kesalahan yang enggan ia akui. Kaelan menatap menerawang keluar jendela ruang pribadinya dengan tangan bertumpu di pinggang. Sejak tadi, makanan dan minuman tak tersentuh. Laporan demi laporan dibacakan, tapi Kaelan tidak benar-benar menyimak. Pikirannya tertinggal di satu tempat, kamar calon permaisuri. Pandangannya yang sedikit kosong membuat para jendral diam-diam saling menatap dengan tatapan bertanya--"Apa yang terjadi pada Panglima kita?" Saat pintu ruangan itu diketuk, dan salah satu jendral mempersilahkan seseorang di balik pintu masuk, Kaelan dengan cepat membalikkan tubuh begitu mengetahui Maera yang datang menemuinya di ruangan itu. Kembali para jendral dibuat bertanya-tanya. Karena

Sendok yang Kaelan pegang perlahan diturunkan kembali ke dalam mangkuk. Pria bertubuh kekar itu menghela napas panjang, dia sedang menahan diri untuk tidak meledakkan amarahnya. Dia tidak menyangka gadis bertubuh mungil itu cukup keras kepala. Dan itu kian membuat Elara tampak menarik di mata Kaelan. Pria itu berdiri dan menjauh sebanyak dua langkah, memberi ruang yang Elara butuhkan, sekaligus ingin mengobservasi setiap ekspresi yang bermain di wajah cantik Elara yang pucat. "Mengapa kau bisa berkata bahwa kau boneka kerajaan ini. Apakah seseorang memberitahumu tentang itu?" Kaelan memiringkan kepala ke salah satu sisi, menatap penuh selidik gadis itu bagai seorang terdakwa yang diintrogasi. Untuk sesaat Elara terdiam untuk menimbang. Tidak mungkin dia mengatakan bahwa malam itu dia mendengarkan percakapan Kaelan dan Raja Arcturus di taman istana. Dan tidak mungkin juga dia mengatakan bahwa saudari perempuan Kaelan yang mengatakan kepadanya bahwa dia hanya dijadikan boneka istana.

Kaelan berpikir apa yang sedang ia lakukan adalah memperbaiki sesuatu. Ia tak sadar sedang merobek luka yang belum sempat sembuh. Pintu ruang kamar calon permaisuri terbuka perlahan, namun suara itu terdengar seperti suara denting lonceng kematian. Pagi itu, Elara berpikir bahwa Kaelan menemuinya untuk memberinya jawaban atas permintaanya kembali ke Eldoria. Elara yang sedang berbincang dengan Maera seketika berhenti berbicara. Elara yang sedang duduk di tepi ranjang menggenggam kain gaun yang menutupi lututnya saat kedua matanya menatap Kaelan yang baru saja melintas di ambang pintu. Namun, suara derap kaki yang mengikuti Kaelan membuat gadis itu menyipitkan mata. Netra hazel keemasan gadis itu terbuka lebar saat melihat dua orang yang berada di belakang Kaelan. Tanpa sepengetahuan Kaelan, Seraphine menatap Elara tajam, sarat akan kebencian. Sedangkan Darian menyeringai dan membasahi bibirnya dengan lidah. Elara reflek mundur hingga punggungnya menabrak kepala ranjang. Seketika Ka