コロッケスマイル ～俺様御曹司は、庶民女王と子供たちにご執心！～ のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

　あれからどのくらい時間が経ったのか――気が付くと契約書は出来上がっていた。　一体いつ、どのように仕上げたのかまったく覚えていないが、内容を確認すると問題なく仕上がっていた。記憶がないほどに、苦しい思いを消したくて仕事に没頭していたんだな。　まだ胸が苦しい。どうにかなりそうだ。 　傍には美羽がいる。心配そうに俺を見つめている美羽を、応接室の狭いソファーに押し倒した。 　お前が悪いんだ、美羽。　お前が好きだって言う男の傍へ無防備でやって来るから、こういう目に遭うんだ。　思い知れ。  　無言で美羽の衣類を引き裂いた。彼女が着ていたライトブルーのパジャマから、ボタンが千切れて弾け飛んだ。   ――抱きたいなら、抱けば。別にいいわよ。   　美羽が無表情で言った。俺を軽蔑する眼差しを向けている。　俺が好きだから抱いて欲しいとか、そういう感じじゃねえよな。　横山のことがあるから、別に俺に抱かれてもいいって、俺の言う通りにしてやらなきゃって、思ってるだけなんだろ！？　 　想像通りだな。　俺はお前の恩人を救った男だから従うんだ。   　こんなに、好きなのに！　こんなに、愛しているのに！！  　腹が立ってどうしようも無くなって、俺は暴れた。　美羽をこの手で傷つけた。メチャクチャに犯して抱いた。 　最低なことしてるって判っているのに止められなかった。 　なにが立派な男になる、だ。　バカだろ

　横山の工場に行くと、彼は俺の到着を工場の入り口に立って待っていた。そんな所で待たなくてもいいのに。　工場敷地内の駐車スペースに自分の車を停めて中から降りたら、すぐさま横山が駆け寄ってきた。 「櫻井さん！　朝早くからご足労をかけて申しわけありません」「気にしないでください。それより、暑いから中で待っていて下さればいいのに」「こちらの都合で来ていただくのです。中で待つなんて、とんでもない」 　とんでもなくないって。一体いつから待っていたんだ。まだ朝とはいえ、８時を過ぎると日差しも暑くなるだろ。こんな暑い中外で待ったりして、熱中症で倒れたらどうするんだよ。　早めにきてよかったぜ。 「こちらです。どうぞ」 　俺は横山に案内される形で、工場の事務室に向かった。　簡易的な小さな机や椅子が置いてあった。向かい合って座ると、早速契約書に判を押すための印鑑を用意してきたから、作成した契約書に判を押した。　立ち上げたばかりの会社のために、正式な印鑑が無い旨の説明と、月曜日の朝に振込がされる旨は伝えた。既に手配したと言ったら、横山がまた泣きやがった。 　まあ、気持ちはわかる。大切な城がもう少しで売却され、人手に渡り、自分のものでなくなってしまう苦しみは、計り知れないものがあるからな。　　実は俺も経験があるんだ。 　初めて立ち上げた会社が、最初はうまく軌道に乗せて売り上げをあげることに成功したけれど、突然の取引先の連鎖倒産の影響で、立ち行かなくなったことがあったからな。　あの時は、まあ、こんな言い方したら顰蹙（ひんしゅく）を買うとは思うけれど、櫻井グループに入社して、初めての練習台に作った会社だった。赤字を出してしまったけれど、他の事業でそれ以上の利益を上げて損失自体は防いだ。でも、会社をひとつ潰すことになって、ショックだった。しかもそれは、初めて自分が作った会社だから余計に。

　深いふかーいため息をついていると、ガックンが俺の足にタックルしてきた。足ががくっとなる。 「お兄さーん！」「おっと」 　ガックンは俺が抱き上げるのをわかっていて、わざとこうやって突進してくるんだ。軽々と抱き上げ、くすぐってやった。 　きゃはははー、とガックンは大笑いして俺の腕の中で暴れる。 　もう、考えるのはやめた！　なるようになるだろ。もう、成り行きに任せるしか道はない。 　子供たちが俺の周りに集まってきたから一緒になって遊んでいると、お菓子の家を作る業者が施設にやって来た。　面白いものを今から作るから、絶対に見るなと禁止令を出して遊戯室を封鎖し、みんなを食堂の方へ行かせた。　始めてくれ、と業者に頼み、食堂の方で待っている間、美羽が子供たちに絵本を読み聞かせていた。 　楽しそうに絵本に夢中になる子供たちを見つめて、俺はこんな絵本を、一度も、誰からも読んでもらったことがないことに気が付いた。　愛情のカケラも無い家で育ったんだな。そりゃあ性格も歪んで、冷徹にもなるって。　だって、こんなあったかい愛情がこの世にあることを、今まで知らなかったから。 　誰にも教えてもらわなかったし、誰も俺に教えてくれなかった。 　俺が読んでいた本は、参考書とビジネス書ばっかりだった。　まあ、自分でも興味なかったのもあったけど――もしかしたら、こういうのが羨ましいって気が付きたくないから、背を向けてたのかも。 　楽しそうに絵本に夢中になる子供たちを見ながら、これまた楽しそうに絵本を読む美羽を見て、幸せだと思った。 　ずっとこうしてみんなを見つめていたい。　俺がみんなを守るから。　そのためなら、どんなことでもやってやる。たとえ泥水を啜らされても、どんな酷い目に遭っても、だ。

　あの後、手をよく洗ってから食べても良しという美羽のお達しが出て、お菓子の家が解禁になった。 　早速手を洗って家に突撃した子供たちにお菓子の家はあっという間に食べ尽くされた。もう欠片も残ってない。俺の予想以上に早い崩壊だった。　　俺の仮住まいは、なにも残されなかった。　屋根部分のチョコレートビスケットを少し分けてもらって食べたけど、思った以上にうまかった。子供たちからは、またお菓子の家を建ててくれとリクエストをもらった。　昼食は簡単におにぎりを作って食べた。今度は俺も手伝って、ちゃんと綺麗なおにぎりを作ってやった。やればできる俺様。得意気になって美羽に上達ぶりを伝えると、上手になってすごいね、と笑ってくれたんだ。　子供扱いされてる気がするけど、ま、いいか。　その後は昼寝タイム。子供たちを寝かせている間に、デジカメで写した写真を美羽がプリントアウトしてアルバムに貼るんだってさ。俺も写真が欲しいと頼んだ。スマホとパソコンの待ち受け画面にセットしよう。　プリントアウトには少し時間がかかるから、その間、今までに撮ったアルバムを見せてもらった。　古いものから順番に見ていった。そこには綺麗なマサキ施設が映っているものがあった。美羽の両親も映っていたし、幼い美羽や恭一郎、俺の知らない子供たちの写真が数多く収められていた。　美羽にとって色あせてしまうことのない、大切な思い出。 　俺にはそんな綺麗な想い出はなにもない。素直に羨ましいと思った。　でも、これからは俺も作るんだ。みんなと一緒に。　今日ここに貼る写真は、その１枚目。 　パラパラとめくっていくと、リョウの誕生日パーティーがあった。俺が初めてケーキ作った時のやつだ。写真のケーキがボコボコのまま映っている。下手くそにもほどがあるな。　美羽はいつの間にこんな写真撮っていたんだろ。　あ、こっちはコロッケパーティーのやつだ。俺が子供たちとおにぎりを食っている時の写真が貼られている。　知らなかった。こんな写真を撮って、大切な想い出の１枚として俺を飾ってくれていたなんて。　　ページをめくると、他にも普段の子供たちの様子や、成長の様子なんかもあった。　俺がプレゼントしたプールの写真もあった。他の近所の子供たちと一緒に遊んでいる。　この前のバーベキューの写真もあったけど、１日目の途中までの写真しか

「はい、できたっ」　美羽が俺の手に重ねていた手を取って、にっこり笑った「一緒にやったら、ちゃんとできたでしょ？」「ああ、うん」　いや、俺は今、それどころじゃない。写真がうまく貼れたとか、透明フィルムが元に戻せたかなんて、どうでもいいんだ。お前に触れたくてヤバい。理性を必死に堪えいるんだ。察してくれ。「どうしたの？　さっきから怖い顔して」　美羽が俺を覗き込んできた。「やっ、べ、別にっ！　なんでもないから、それ以上近寄るなっっ」　必死に堪えてるオトコの事情を、勝手に覗き込むなっ！「なによ、近寄るな、なんて失礼ね」「頼むから離れてくれ。俺は出禁になりたくない！」「出禁って何よ」美羽が怪訝そうな顔をして、焦る俺を更に覗き込もうとする。「なんでもねえよっ！　ほらっ、あ、あの、そうだっ、ノド乾いたっ！　飲み物持ってきてくれ、早く！　今すぐっ！！」「偉そうね」「俺が偉そうなのは生まれつきだっ。とにかくなんでもいいから持ってきてくれ！」「しょうがない王様ね」　不承不承といった感じで美羽が立ち上がり、俺から離れて応接室を出て行った。　はぁぁぁぁぁ。セーフ！ 　だが、これからも施設に泊まって美羽と過ごす時間が増えれば増えるほど、数多くの恐ろしい試練が俺を待ち受けているに違いない。　大丈夫か？　このままじゃ、身体がもたねえ……って、待てよ。　万が一間違いが起こったとしても、同意があるなら、これは間違いじゃねえぞ！　どうにかして、美羽からの同意を取れば問題解決！　死ぬ気で頑張るしかない。　コンコン　同意について考えていると、応接室にノックがかかった。「美羽か？」「ブブー、ハズレ！　アイリだよぉ」「お前……また昼寝もしないで」　仕方なく応接室のドアを開けてやった。「アイリ。昼寝はどーした、昼寝は。子供は今、寝る時間だぞ」「もう子供じゃないもぉーん」「なに言ってんだ。まだまだチビっこいくせに」「でも、おーちゃんもみーちゃんも、起きてるもんっ」「俺や美羽先生は、大人だからいいんだよ。それよりアイリ、なんだそのおーちゃんって。みーちゃんもやめろ。先生だろ。ちゃんと、美羽先生かミュー先生って呼べよ」「いーのっ！　みーちゃんはみーちゃんなの。で、おーちゃんは、王雅だから、おーちゃん」『おーたん』とか『おーちゃん』とか、面白いニックネー