جميع فصول : الفصل -الفصل 80

Itinaas ni Blake ang kanyang kamay at marahang pinunasan ang dugong tumulo mula sa sulok ng kanyang mga labi. Ang malamig at tila walang-hanggan niyang mga mata ay direktang sumalubong sa nag-aapoy na tingin ni Erol.Dahan-dahan niyang tinanggal ang mekanikal na relo sa kanyang pulso—wasak na sa gitna ng kanilang sagupaan—at walang emosyon itong inihagis sa magulong mesa. Ang kanyang katahimikan ay labis na taliwas sa marahas na atmospera ng sandaling iyon.At sa paningin ni Erol, ang ganitong katahimikan ay walang dudang paghahamon.“Paano kung sabihin kong hindi?” mahinahong wika ni Blake. Itinaas niya ang kanyang tingin—kalmado ang mga mata, ngunit may hindi maipaliwanag na bigat. “Hindi mahalaga ang sinasabi mo tungkol sa bagay na ito.”“Talaga?” mapanuyang natawa si Erol, puno ng galit. "Kung ganoon, hayaan mong ipaunawa ko ito sayo, Hayup ka! hanggang nabubuhay ako, hindi ka makakatuntong sa bahay ng pamilya namin!"Matapos sabihin ang mga salitang iyon, sinipa niya ang upuan n

Naramdaman na lamang ni Erin na tila umiikot ang mundo sa loob ng ilang sandali, at ang dati niyang pananaw ay tuluyang gumuho.Oo, tama si Blake..Hindi kulang ang lalaki sa salapi. Ang tanging nais nito ay ang sarili niya ang maging kabayaran ng lahat?Ang kulang kay Blake ay isang "asawa"—isang babaeng makatutulong upang patatagin ang imahe ng kumpanya at patahimikin ang bibig ng media.At dahil nga sa may nangyari na sa kanila, dahil sa kanya, hindi ba't siya ang nararapat na maging Mrs. Gener?Tinitigan ni Erin ang lalaking nasa harap niya. Sa kauna-unahang pagkakataon, malinaw niyang napagtanto na si Blake ay mas mapanganib kaysa sa kanyang inaakala—at higit na mas kumplikado.Tama ang sinabi ng kanyang kuya: hindi basta-basta ang taong ito.Ang solusyon na iminungkahe ni Blake ay talagang katawa tawa at may bahid pananamantala.. subalit kung titingnan iyon sa basic business analysis, tama ang sinasabi ng lalaki.Napakatalino nitong mag isip. Ang sisi ay lahat na naibato s aka

Malalim na ang gabi.Sa maulang bahagi ng Zambales sa pinaka-marangyang VIP room sa itaas na palapag ng isang mamahaling club...Si Dave ay napapalibutan ng isang grupo ng mga kalalakihang bihis na bihis, tila mga bituin na nakapaligid sa buwan. Pabasta na siya nakasandal sa sofa, marahang iniindayog ang baso ng whisky sa kanyang kamay. May mapang-akit na ngiti sa kanyang mga labi habang nakikinig sa mga papuri at sinasabi ng mga taong nasa paligid niya.Hanggang sa biglang bumukas ang pinto ng VIP room.Isang matangkad at malamig na pigura ng lalaki ang pumasok.Agad na natahimik ang buong silid. Hindi mapigilan ng lahat na mapalingon sa dumating.“Boss Blake!”Isa-isang bumati ang mga tao, magalang silang bahagyang yumuyuko.Si Blake ay nakasuot lamang ng simpleng itim na polo. Dalawang butones sa leeg ang kaswal na nakabukas, at ang mga manggas ay nakataas hanggang siko, inilalantad ang maayos na linya ng kanyang mga bisig at ang silver watch sa kanyang pulso. Napaka guwapo niyang

Mahigpit na hinawakan ni Mr. Gener ang mabigat na rattan sa kanyang kamay. Kumurba ang sulok ng kanyang mga labi—hahampasin niya ba?Nagbibiro ba siya?Hindi na kailangang banggitin na si Blake na ngayon ang may pinakamalaking ambag sa kanilang kumpanya. Ang Elite Biotech ay isang imperyong itinayo niya gamit ang sarili niyang mga kamay. Ang kanyang galing at kakayahan ay walang kapantay, at isa na lamang itong usapin ng panahon bago niya tuluyang pamunuan ang buong pamilya Gener.Bukod pa roon, ang tinatawag na batas ng pamilya ay hindi talaga isang parusa, kundi isang simbolo lamang. Paano gagamitin ni Mr. Gener ang bagay na iyon sa kanyang tagapagmana?Para lang sa isang munting iskandalo? hahagupitin niya ang apo?Malinaw sa isipan ng matanda na sanay ang mga tabloid na sumakay sa tsismis at palakihin ang mga bagay para kumita. Mahilig silang mag clout chasing.Pagbabago ng price sa stock market? Pagkalugi ng daang milyon?Sa paningin ng iba, mabigat iyong harapin. Subalit para s

Mabilis na ibinaling ni Erin ang kanyang tingin. Parang nasusunog ang kanyang mga pisngi—hindi siya naglakas-loob na muling tumingin sa direksyon ni Blake. Nabulol ang kanyang dila habang pilit siyang ngumiti. Hindi maaaring malaman ng kanyang kapatid na kasama niya ang mortal nitong kaaway.“Kuya, a-ako… ayos lang ako… may nakita lang akong… malaking ipis. Natakot lang ako,” palusot niya, halatang nagmamadali. “Nakatakbo na siya. May aasikasuhin pa ako rito—sige na, ibababa ko na muna.”Hindi pa man nakakasagot si Erol, agad na niyang pinutol ang tawag.“Blake!” sabay singhal niya, puno ng hiya at inis. “Ano bang ginagawa mo at naghuhubad ka ng damit?!”Nakatayo pa rin si Blake sa tabi ng mesa. Ang mahahaba niyang daliri ay nasa ikatlong butones ng polo, at sa liwanag ay malinaw ang malamig na puting collarbone at bahagyang silip ng dibdib.Bahagya niyang itinaas ang kilay. May bakas ng halos di-mapansing ngiti sa sulok ng kanyang labi habang itinuturo niya ang maliit na kahon ng gam