Semua Bab Pengantin Pengganti Sang Jenderal: Bab 181 - Bab 184

Udara malam di sekitar barak elit Jin terasa semakin pekat oleh aroma kematian dan kecurigaan. Di tengah kekacauan itu, suara Long Yuan menggelegar, memberikan instruksi tegas untuk mengunci seluruh gerbang istana. Para prajurit berlarian, obor-obor menari liar menciptakan bayangan raksasa di dinding batu. Di bawah cahaya yang berkedip itu, Shu Mei berdiri mematung, namun matanya tidak tertuju pada suaminya yang sedang murka. Fokusnya terkunci pada sebuah jejak samar di tanah yang sedikit becek, tak jauh dari genangan darah hitam salah satu jenazah. Jejak kaki itu kecil, terlalu ramping untuk ukuran seorang prajurit pria. Dengan jantung yang berdegup kencang, Mei memutuskan untuk melangkah mundur secara perlahan, menjauh dari kerumunan tanpa menarik perhatian Yuan yang sedang sibuk mengintimidasi para perwira. Ia mengikuti jejak itu dengan langkah seringan bulu. Jejak tersebut mengarah menjauhi keramaian barak, menyusup ke jalan setapak yang ditumbuhi semak-semak hias menuju area pa

Malam itu, Paviliun Naga terasa lebih sunyi dari biasanya, namun bagi Shu Mei, kesunyian itu justru memekakkan telinga. Setelah Lin keluar dari kamar dengan senyum penuh kemenangan yang tersembunyi, Mei jatuh terduduk di tepi ranjang. Tangannya masih gemetar hebat, dan kantong berisi daun Labah Merah itu kini ia sembunyikan di dalam lipatan terdalam kotak obat rahasianya. Ia menatap pintu kamar yang tertutup rapat. Di baliknya, Lin mungkin sedang berdiri berjaga, atau mungkin sedang menyiapkan teh pagi yang kini Mei sadari adalah media penyalur maut bagi suaminya. Pikiran Mei berkecamuk. Ia harus menetralkan racun di tubuh Long Yuan, tetapi ia harus melakukannya tanpa memancing kecurigaan Lin, dan yang lebih sulit lagi, tanpa memancing kecurigaan Yuan sendiri. Tak lama kemudian, pintu terbuka. Yuan masuk dengan langkah berat. Zirah perangnya sudah dilepaskan, menyisakan jubah tidur hitam yang kontras dengan wajahnya yang pucat karena kelelahan dan pengaruh racun yang mulai bekerja.