All Chapters of Pengantin Pengganti Sang Jenderal: Chapter 141 - Chapter 150

Cahaya matahari pagi yang hangat menyeruak masuk melalui mulut gua, membelah kegelapan yang semalam menjadi saksi bisu penyatuan dua jiwa yang membara. Suara kicauan burung pegunungan yang riuh menggantikan deru badai, menandakan bahwa alam telah kembali tenang setelah amukan petir dan hujan lebat semalam. Shu Mei mengerjapkan matanya perlahan. Hal pertama yang ia rasakan adalah aroma kayu bakar yang sudah padam, bercampur dengan wangi maskulin yang sangat akrab di indra penciumannya. Ia mencoba merentangkan tangannya, namun seketika itu juga, rasa nyeri yang luar biasa menjalar dari pinggang hingga ke seluruh tubuh bawahnya. "Akh..." Mei meringis pelan, giginya beradu menahan sensasi pegal yang seolah meremukkan tulang ekornya. Ia teringat segalanya. Uap ungu misterius itu, sentuhan tangan Yuan yang tak kenal ampun, dan bagaimana dirinya sendiri kehilangan kendali. Membalas setiap gempuran dengan gairah yang bahkan tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Gempuran Yuan semalam benar-

Langkah kaki Long Yuan terdengar mantap saat ia memasuki paviliun. Di dalam, ia menemukan istrinya sedang duduk di tepi ranjang, wajahnya cemberut dengan kedua tangan bersedekap. Mei masih mengenakan jubah sutra tipisnya, rambutnya yang hitam legam tergerai berantakan, dan bibirnya mengerucut seolah sedang mengutuk seluruh isi istana, terutama ibu mertuanya yang baru saja mempermalukannya. "Ibunda benar-benar keterlaluan," omel Mei pelan, tidak menyadari kehadiran Yuan. "Bagaimana bisa beliau mengatakan hal seperti itu di depan para pelayan? Yang benar saja! Aku bahkan masih merasa seperti akan terbelah menjadi dua karena kejadian di gua itu!" Yuan bersandar di pintu kayu yang terukir indah, memperhatikan istrinya dengan senyuman kecil yang tak bisa ia sembunyikan. Baginya, kemarahan Mei justru membuatnya tampak berkali-kali lipat lebih menggemaskan. "Sepertinya ada yang sedang membicarakan Ibunda di belakang beliau," suara bariton Yuan memecah keheningan, membuat Mei tersentak kag

Pagi yang seharusnya tenang di paviliun utama mendadak pecah oleh derap langkah kaki kuda yang berat dan denting logam zirah yang saling beradu. Shu Mei yang baru saja melangkah keluar dari kediaman Permaisuri dengan hati yang sedikit lebih ringan, seketika mematung. Di lapangan luas istana, ia melihat pemandangan yang membuat darahnya berdesir dingin. Long Yuan berdiri di sana, gagah namun menakutkan. Ia tidak lagi mengenakan jubah sutra yang lembut, melainkan zirah hitam legam dengan ukiran naga yang berkilat tertimpa cahaya matahari. Helm perang ada di genggamannya, dan pedang Naga Hitam sudah terikat erat di pinggangnya. Di belakangnya, barisan pasukan elite Naga Hitam sudah bersiap di atas kuda masing-masing, menciptakan lautan hitam yang siap menerjang apa pun. "Yuan!" Mei berlari kecil menghampiri suaminya, mengabaikan rasa pegal yang masih tersisa di pinggangnya. "Apa yang terjadi? Kenapa kau mengenakan pakaian perangmu? Kemana kau akan pergi dengan pasukan sebanyak ini?" Y

Suasana di depan gerbang utama Kekaisaran Shu seolah membeku. Kalimat terakhir Long Yuan masih terngiang, menggantung di udara seperti vonis mati yang siap dijatuhkan kapan saja. Kaisar Shu hanya bisa menelan ludah, merasakan tenggorokannya kering kerontang saat menatap mata menantunya yang berkilat bagaikan pedang yang baru diasah. Namun, di sampingnya, Kaisar Zhang justru menyunggingkan senyum miring. Provokasi Yuan bukanlah ancaman baginya, melainkan bahan bakar yang membakar egonya yang setinggi langit. Ia melangkah maju, membiarkan jubah kebesarannya terseret di atas debu, menantang aura intimidasi sang Naga Hitam. "Kau masih saja bicara besar, Yuan," suara Zhang menggelegar, penuh dengan nada meremehkan. "Kau bicara seolah-olah kau adalah penguasa tunggal daratan ini. Apakah kau lupa, beberapa bulan yang lalu, di tanahmu sendiri, kau hampir saja kehilangan kepalamu di bawah pedangku? Jika bukan karena keberuntungan dan pasukan bantuanmu yang datang tepat waktu, kau tidak akan

Langkah Long Yuan terasa berat saat ia meninggalkan aula utama. Suara dingin ayahnya, Kaisar Jin, masih terngiang jelas di telinganya, beradu dengan detak jantungnya yang kian tak beraturan. Mengembalikan Shu Mei ke Shu? Ide itu terasa seperti menghujamkan belati ke dadanya sendiri. Bagaimana mungkin ia melepaskan satu-satunya cahaya yang baru saja menyinari kegelapan hidupnya? Baru saja ia menuruni anak tangga marmer, seorang dayang senior dengan langkah tergesa menghampirinya. Ia membungkuk rendah, napasnya sedikit tersengal. "Ampun, Jenderal Naga," ucap dayang itu pelan. "Yang Mulia Permaisuri meminta anda segera menghadap di paviliun pribadi beliau. Beliau tampak sangat gelisah dan tidak akan beristirahat sebelum bertemu dengan anda." Yuan menghela napas panjang, mengusap wajahnya yang letih. Ia tahu ibundanya tidak akan melepaskannya begitu saja setelah melihat kepulangannya yang mendadak. Dengan langkah gontai, ia mengikuti dayang tersebut menuju Paviliun Mawar, tempat di man