Semua Bab 그날, 나는 태자가 아닌 황제를 선택했다: Bab 331 - Bab 336

보통 연인들끼리 좀 다투었다고 해서 집안의 어른까지 이 상황을 알리는 경우는 없었다.황제의 목소리가 차갑게 내려앉았다."그래서, 고작 그런 이유로 짐을 찾아온 것이냐?"이건 평범한 집안에서도 있을 수 없는 일인데, 하물며 태자는 황실의 일원이었다.태자는 충동적으로 현청전까지 들이닥친 것을 뒤늦게 후회했다. 이대로라면 황제의 의심만 더 살 뿐이었다. 어떻게든 그럴 듯한 이유를 만들어내야 했다. 무슨 일이 있어도 자신이 파혼 때문에 이 자리에 왔다는 것을 들켜서는 안 되었다.태자가 이를 악문 채 억지로 입을 열었다."제가 오늘 부황을 찾아온 것은 혹시나 금영이 파혼을 요청하러 직접 올까 봐 걱정되었기 때문입니다. 부황, 부디 금영이 아무리 원하더라도, 허락하지 말아 주십시오."반면, 금영은 안성당에서 느긋하니 파혼 소식을 기다리고 있었다.태자가 영안후부를 나가며 반드시 파혼을 성사시키겠다 호언장담했으니, 좋은 결과가 있을 거라 기대한 것이다. 그녀는 추호도 태자가 이런 식으로 상황을 비틀어버릴 줄은 꿈에도 예상치 못했다."그래도 그 아이가 끝까지 포기하지 않는다면 어쩔 셈이냐?"황제가 속을 알 수 없는 목소리로 말했다. 하지만 눈빛만큼은 상당히 가라앉은 것이 기분이 상당히 저조해 보였다.태자가 단호한 목소리로 말했다."그럴 리 없습니다. 금영이 얼마나 저를 좋아하는지는 대량의 사람이라면 모르는 이가 없지 않습니까? 그러니 진심으로 파혼을 원할 리 없습니다. 오늘 이 얘기를 꺼낸 것도 결국 제가 잠시 다른 여인과 말을 나눈 것 때문에 질투해 홧김에 한 말일 뿐입니다. 저에게 마음이 없다면 이렇게 예민하게 반응할 이유도 없지 않겠습니까?"태자는 아무렇지 않게 금영의 태도를 자신에게 유리하게 풀이했다. 그리고 은연중 자신 역시 금영을 몹시 아낀다는 뜻도 내비쳤다.정말 금영이 이 자리에 없어서 천만다행이었다. 만약 이 대화를 직접 들었다면 틀림없이 비겁하다고 욕했을 것이다.하지만 태자는 여기서 멈추지 않고 금영에 대한 불만을 덧붙였다."물론

하지만 사람들은 수군거렸다.서 황후가 궁을 떠난 것은 병 때문이 아니라, 자신이 근신을 당한 데다 태자까지 연이어 두 차례 벌을 받게 되자 속이 상해 잠시 마음을 추스를 겸 자리를 비운 것이라고 말이다.금영은 서 황후가 정말 병이 났는지 아닌지는 중요하지 않았다. 지금 그녀의 관심사는 온통 어떻게 황제와 다시 마주칠 기회를 만드느냐에 있었다.해질 무렵, 금영은 전에 황제에게서 빌렸던 서책을 품에 안고 현청전으로 향했다.손복안은 문을 지키고 있다가, 그녀를 발견하고 말을 걸었다."금영 아가씨, 오셨습니까?"금영이 손에 든 서책을 살짝 들어 올리며 답했다."지난번에 빌려갔던 책을 돌려드리러 왔습니다."그러자 손복안이 웃으며 손을 내밀었다. 금영은 자연스레 서책을 그에게 건네주다가, 문득 이상한 점을 눈치챘다. 평소 같았으면 손복안은 책을 받아들이기 전에 먼저 황제에게 그녀의 방문을 알렸을 것이다.하지만 오늘은 전혀 그럴 기색조차 없이 서책부터 받아들였다. 손복안은 황제의 뜻을 대신하는 사람이었다. 그러니 이건 황제가 그녀의 방문을 거부한다는 뜻을 의미했다.그러나 여기서 포기할 수 없었던 금영은 결국 직접 물어보기로 마음먹었다."손 태감, 잠시 폐하를 뵐 수 있을까요?"손복안이 금영을 복잡한 얼굴로 바라보며 입을 열었다."폐하께서 앞으로 아가씨께서 현청전에 찾아오지 않길 바란다고 하셨습니다."황제가 만나주지 않겠다는데, 금영이 억지로 안으로 들이닥칠 수는 없는 법이었다. 그녀는 어쩔 수 없이 발걸음을 돌릴 수밖에 없었다.손복안은 금영을 배웅한 뒤, 곧장 전각으로 들어갔다.황제는 문 안쪽에서 차가운 눈빛으로 바깥을 내다보고 있었다.손복안이 작은 목소리로 물었다."폐하, 분부대로 금영 아가씨를 돌려보냈습니다. 정말 앞으로 만나지 않으실 생각이신지요?"황제가 경고가 담긴 눈빛으로 손복안을 노려보았다. 그러자 손복안이 서둘러 제 입을 때리며 말했다."소인이 또 쓸데없는 말을 했지요? 송구합니다."손복안이 문을 제대로 안 닫은 것인지 아

"위, 위 총령....""정말 금영 아가씨였군요!"위명이 또 한 번 크게 외쳤다.그는 정말 난처했다. 상대가 평범한 궁녀였다면 그냥 데려다주면 그만이었다. 하지만 눈앞에 있는 것은 미래의 태자비였다.지금이야 워낙 긴급한 상황이었고 겨울 옷이 두터워 문제 될 것이 없었지만, 금영을 옮기기 위해 자신이 안아든다면 구설수가 생길지도 몰랐다.위명이 고개를 돌려 좀 전까지 황제가 서 있던 방향으로 외쳤다."폐하, 소인이 금영 아가씨를 직접 모셔가는 건 문제될 것 같습니다. 차라리 내시 둘을 불러 옮기게 하는 것이 낫지 않을까요?"그런데 고개를 들자, 좀 전에 황제가 있던 곳이 텅 비어 있었다. 그 대신 기다란 그림자가 바로 앞에 드리워졌다.황제가 직접 온 것이었다. 그는 위명의 말에 답하는 대신 자신이 두르고 있던 망토를 벗어 금영을 덮어 주었다.위명은 그 행동에 순간 흠칫했지만, 서둘러 입을 열었다."폐하, 이곳은 빙고에 넣을 얼음을 푸던 자리라 지면이 두껍지 않습니다. 부디 옥체를 먼저 생각해 안전한 곳으로 가 계십시오. 금영 아가씨는 제가....."하지만 말을 마치기도 전에, 황제가 금영을 안아 올렸다.그 모습을 본 위명은 눈을 크게 떴다. 황제가 이런 행동을 보일 줄은 예상치 못했기 때문이다.물론 상황이 위급하니, 저절로 나온 행동일 수도 있었다. 하지만 이건 황제가 직접 하기엔, 그리 적절해 보이지 않았다.위명은 당황스러운 상황에 사고가 멈췄다. 그러자 뒤따라온 손복안이 그를 흔들며 다그쳤다."뭘 멍하니 서 계십니까? 어서 따라나서지 않고!"금영은 황제의 품에 안긴 채 추위 때문인지, 아니면 다른 이유 때문인지, 점점 정신이 몽롱해졌다.호수 안도 차가웠지만, 밖은 더 사무치게 추웠다. 온몸이 제 통제를 벗어난 채 덜덜 떨렸다.황제는 품에 있던 금영의 몸이 지나칠 정도로 덜덜 떨리고 있다는 것을 눈치챘다. 그는 절제가 몸에 밴 만큼 흐트러지진 않았지만, 평소보다 훨씬 다급한 기색으로 걸음을 옮겼다.위명은 무인이라 쉽사리 그의 뒤