주문춘귀의 모든 챕터: 챕터 711 - 챕터 720

계연수는 심서준이 제 잘못이라며 먼저 이렇게 다정하게 사과할 줄은 미처 생각하지 못했다. 속으로는 이 방법이 생각보다 꽤 효과가 있다는 사실에 은근히 놀랐다.역시 심서준도 심씨 노부인과 마찬가지였다. 강하게 밀어붙이는 것보다 부드럽게 구는 쪽에 약한 성미였다.겉으로는 여전히 조금 서운한 기색을 하고 있었지만, 속마음은 오히려 들떠 있었다. 심서준을 다루는 방법을 하나 알아낸 것 같았기 때문이다. 앞으로 그가 또 이렇게 강압적으로 굴거나 화를 내더라도, 어쩌면 자신 나름대로 대응할 방법이 생긴 셈이었다.계연수는 몰래 기뻐하면서도 얼굴에 감정이 드러나 심서준에게 들킬까 봐 다시 그의 품속으로 얼굴을 파묻었다. 겉으로 보기에는 금방이라도 울 듯 풀이 죽은 모습이었지만, 사실 입꼬리는 이미 슬며시 올라가 있었다.심서준의 눈에 들어온 것은 계연수의 희고 깨끗한 옆얼굴뿐이었다. 부드러운 등불 아래 그녀의 뒷모습은 한층 더 온화해 보였고, 옷자락에 수놓인 꽃무늬는 살아 움직이는 듯 선명했다. 부드럽고 향기로운 몸이 제 품으로 먼저 기대어 오자, 심서준의 마음은 이미 오래전에 녹아내린 뒤였다.그는 깊게 숨을 들이마시고 계연수의 허리를 감싸 안았다. 그리고 고개를 숙여 그녀의 머리칼에 가볍게 이마를 부볐다. 그 순간만큼은 마음이 편안하고 충만했다.그의 목소리도 한결 낮고 부드러워졌다.“아직도 아프냐?”품 안에서 계연수의 나직한 목소리가 들려왔다.“많이 괜찮아졌어요.”심서준은 고개를 숙여 그녀의 목덜미 가까이 얼굴을 가져갔다.계절은 어느새 초여름으로 접어들고 있었다. 계연수의 옷차림도 한결 가벼워져 있었고, 둥근 깃의 상의 아래로 길고 가느다란 목선이 고스란히 드러나 있었다.계연수가 먼저 안겨 온 탓에 기분이 좋아진 심서준은 말끝마다 은근한 다정함을 담았다. 그는 그녀의 목덜미에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“밤에 내가 직접 주물러 줄까?”잠시 뜸을 들인 뒤 다시 말을 이었다.“아니면 지금 해 줄까?”계연수는 귓가가 뜨거워지는 것을 느끼며 말했다.

계연수의 목소리는 차갑고 담담했다. 크지 않은 음성이었지만, 한 번 내린 결정은 결코 바뀌지 않을 것 같은 단호함이 담겨 있었다.장 관사는 온몸의 힘이 빠져 주저앉다시피 했다. 몸을 부들부들 떨면서도 그저 연신 고개를 끄덕이며 따를 수밖에 없었다.그나마 다행이라면 그동안 어느 정도 이득을 챙겨 둔 덕에 부족한 금액을 메울 수 있다는 점이었다. 물론 이번에 돈을 채워 넣고 나면 손에 남는 것은 거의 없을 터였다. 더 큰 몫은 대부분 백씨 쪽으로 들어갔으니 말이다.하지만 그는 감히 백씨를 끌어들일 수 없었다.만약 백씨를 불어 버린다면 단순히 장부를 잘못 적은 실수가 아니라, 고의로 장부를 조작해 은자를 빼돌린 죄가 된다. 그렇게 되면 매를 맞아 죽는다고 해도 이상할 것이 없었다.더구나 백씨는 주인이었다. 어쩌면 그녀는 가벼운 처벌만 받고 넘어갈 수도 있었다. 하지만 자신은 달랐다. 모든 것을 잃게 될지도 모른다.지금으로서는 끝까지 눈이 침침해 실수했다고 우기는 수밖에 없었다. 그래야 백씨가 자신을 구해 줄 가능성이라도 남아 있을 테니까.계연수는 장 관사를 힐끗 바라보았다. 그가 무슨 생각을 하는지 모를 리 없었다.하인 하나가 장부를 제대로 기록했는지 아닌지, 백씨가 모를 리 없었다.계연수는 입술을 가볍게 다문 뒤 장 관사를 먼저 물러나게 했다. 그리고 다시 임 관사를 바라보았다.“구매 내역마다 문제가 있더구나. 방금 내가 말한 것은 고작 일부에 불과하다. 네 말대로 시세가 변동될 수는 있겠지. 헌데 백 냥 넘게 차이가 날 수도 있단 말이냐?”임 관사는 식은땀을 뻘뻘 흘리며 작은 목소리로 말했다.“소인, 소인이…”계연수는 더 이상 그의 변명을 들을 생각이 없었다. 그녀는 고개를 들어 아래에 모인 사람들을 둘러보며 말했다.“예전 주방이 어떤 방식으로 운영되었는지는 상관없다. 설령 예전 규정에 허점이 가득했다 해도, 그런 규정은 더 이상 쓸 이유가 없지. 내일부터 주방의 모든 장부는 새 장부로 바꾸어 처음부터 다시 기록하도록 하여라. 나는 이미

계연수와 백씨가 스쳐 지나간 뒤, 한참 거리를 둔 뒤에야 용춘이 그녀의 귓가에 대고 작은 목소리로 말했다.“큰부인께서 주방을 맡은 지도 오래됐는데 장부가 저 지경이니, 은자를 빼돌리지 않았을 리가 없지 않겠어요?”그러더니 더욱 목소리를 낮추었다.“정말 손을 댔다면 대체 얼마나 챙긴 걸까요?”계연수는 백씨가 분명 은자를 빼돌렸으리라 생각하고 있었다.그토록 영리한 사람이 장부에 드러난 문제를 알아채지 못했을 리 없을 테니까.다만 얼마나 챙겼는지는 그녀도 짐작할 수 없었다.오랜 세월 살림을 맡아 왔으니 적지 않은 액수일 것만은 분명했다.게다가 심씨 노부인 역시 백씨가 가져간 돈을 그리 중요하게 여기지 않는 듯했다.계연수는 그저 용춘에게 조용히 말했다.“이 일은 여기서 끝난 것으로 하자. 밖에 나가서 함부로 말하지 말거라.”용춘은 얼른 고개를 끄덕였다.“부인, 걱정 마세요. 제 입은 무거운 편이니까요.”계연수가 처소로 돌아오자 하인이 편지 한 통을 가져왔다. 어머니가 보낸 편지였다.편지를 읽어 내려가던 계연수의 눈길이 잠시 멈췄다.고준안이 어제부터 조금씩 의식을 되찾기 시작했다는 내용이었다.아직 몸을 일으킬 수는 없지만, 깨어난 뒤 줄곧 그녀를 찾으며 한 번 만나고 싶어 한다고 했다.어머니는 내일 함께 친정으로 돌아가 고준안을 한 번 보고 오자고 권하고 있었다.계연수는 가볍게 미간을 좁혔다.그러고는 편지를 한쪽에 내려놓았다.밤이 되어 심서준이 돌아왔을 때, 그는 드물게도 문 앞에서 자신이 보고 싶어 하던 사람의 모습을 발견했다.그 여인은 그를 발견하자마자 곧장 이쪽으로 걸어왔다. 가벼운 걸음에 치맛자락이 어둔 밤빛 속에서 잔잔히 흔들렸다.처마 밑에 걸린 등불이 고운 윤곽을 은은하게 비추고 있었고, 그녀가 지닌 차분하고 서늘한 분위기마저 어느새 부드럽게 녹아들고 있었다.그 순간, 심서준은 다시 한번 가슴속에 번지는 따뜻함을 느꼈다.부군이 된 기쁨과 집 안에 자신을 위해 남겨진 등불 하나, 그리고 자신을 기다려 주는 사람이 있다

계연수에게 물에 빠졌던 그날의 일은 이미 오래전 일이었다.그녀는 가끔 그날을 떠올릴 때마다 묘한 기분이 들었다. 분명 마지막으로 본 사람은 심서준이었는데도, 어쩐지 모든 기억이 흐릿했다.그날의 심서준은 그녀의 기억 속에서 지나치게 희미했다. 마치 애초에 그 자리에 없었던 사람처럼 느껴질 정도였다.계연수는 뒤돌아 심서준을 바라보았다.심서준은 한 걸음 뒤에 서서 검은 눈동자로 그녀를 바라보고 있었다.“기억나느냐?”계연수는 고개를 저었다.“물에 빠진 뒤의 일은 하나도 기억나지 않아요.”잠시 망설이던 그녀는 결국 오래전부터 품어 왔던 의문을 꺼냈다.“그 일 이후로는 부군께서 저를 만나려 하지 않으셨잖아요.”심서준은 계연수를 한번 바라보았다.“보고 싶지 않았으니까.”그 무렵의 그는 이미 마음을 접은 뒤였으니, 굳이 그녀를 만날 이유도 없었다.그러자 계연수는 다시 물었다.“왜 보고 싶지 않으셨는데요?”심서준은 몸을 돌려 누각 창가로 걸어갔다. 그리고 담담한 목소리로 답했다.“귀찮았으니까.”계연수는 잠시 멍하니 그의 옆모습을 바라보았다.생각해 보면 맞는 말이었다. 심서준은 예전부터 늘 자신을 귀찮아했다.계연수도 그의 곁으로 다가가 창밖을 내다보았다. 그제야 이곳의 시야가 얼마나 탁 트여 있는지 알 수 있었다.뒷마당은 물론 이곳으로 이어지는 길들까지 한눈에 들어왔다. 길 하나하나가 선명하게 보일 정도였다.문득 옛일이 떠올랐다.예전에 이곳으로 오던 길에 일부러 느릿느릿 걸어오거나, 몰래 작은 돌멩이를 연못에 던져 물고기를 놀리곤 했었다.설마 그 모습도 전부 심서준이 보고 있었던 걸까?그래서였을까.언제나 만년설처럼 차갑기만 하던 심서준이 어느 날 갑자기 먼저 말을 걸어 왔다.연못 속 물고기들이 싫으냐고.계연수는 멍하니 눈을 깜빡였다.도대체 자신은 심서준의 눈에 어떤 사람으로 보였던 걸까?가장 초라하고 민망한 모습까지 모두 보여 준 마당에, 이제 와서 어떻게 보였는지는 중요하지 않을 것 같았다.그 순간 계연수는 문득 아득한 기

계연수는 심서준의 뒷모습을 바라보았다.그에게는 분명 이유가 있을 거라 여기며 그의 뒤를 따라 침실로 들어갔다. 그런데 막 방 안에 들어서자마자 심서준이 말했다.“그 책은 더 이상 보지 말거라.”계연수는 순간 멈칫했다.무슨 뜻인지 이해가 가지 않았다. 그 책을 읽는 사람이 한둘도 아닌데, 어째서 자신만 읽어선 안 된다는 걸까.그녀는 자신의 생각을 말해 보려 했다.화본을 읽는다고 해서 법을 어기는 것도 아니고, 그저 심심풀이로 보는 것뿐이었다. 게다가 아직 결말도 남아 있었고, 용춘과 은자 열 냥을 걸고 내기까지 한 상태였다. 한창 궁금증이 절정에 달한 지금 읽지 못하게 되는 건, 다른 어느 때보다 괴로운 일이었다.심서준은 이미 침상 가장자리에 앉아 있었다.그는 곁으로 다가온 계연수를 느긋하게 올려다보았다. 따라 들어오면서부터 잔뜩 불만이 쌓인 듯한 그녀의 얼굴이 눈에 들어오자, 왠지 모르게 귀엽다는 생각이 들었다.하지만 굳이 그녀와 이 문제로 이치를 따질 생각은 없었다.“내 누각에 책이 그렇게 많은데, 그걸로는 부족하더냐?”계연수는 눈을 크게 떴다.그제야 오늘 심서준이 자신을 누각에 데려간 이유를 깨달았다.앞으로는 그곳에 있는 책만 읽으라는 뜻이었다.도무지 납득할 수 없었다. 정말이지 말도 안 되는 일이었다.그녀는 곧바로 항의했다.“전 싫어요.”심서준은 침상 위로 올라앉은 채, 여전히 침상 곁에 서 있는 그녀를 바라보았다.표정 하나 변하지 않은 얼굴에는 차갑고도 나른한 기색이 어려 있었다.“싫어도 상관없다. 천천히 찾아보면 되지. 언젠가는 네 마음에 드는 책도 있을 테니.”그는 다시 계연수를 한번 바라보며 말했다.“이리 와서 누워라.”계연수는 이 사람이 어쩌면 이렇게 막무가내일 수 있나 싶었다.그녀는 홱 몸을 돌려 밖으로 나가 버렸다.심서준은 미간을 찌푸렸다.돌이켜 생각해 보니 계연수에게도 이렇게 큰 성미가 있다는 건 미처 몰랐다.예전에는 자신만 보면 늘 조심스럽고 눈치를 살피던 사람이었는데, 이제는 오히려 제 앞