Tous les chapitres de : Chapitre 901 - Chapitre 906

솔직히 말해 백씨의 말은 이수옥의 마음을 조금 움직였다.이야기를 듣고 보니 심정우에게 따로 마음에 둔 여인은 없는 듯했다. 아직 남녀의 정에 눈뜨지 못했다는 말도 그럭저럭 납득이 갔다. 그렇지 않고서야 어느 사내가 갓 혼인한 부인을 내버려 둔 채 떠나 버리겠는가. 보통 사내라면 도저히 그럴 수 없는 일이었다.더구나 그날 심정우는 몸도 제대로 가누지 못할 만큼 만취해 있었다. 설령 무언가 하고 싶은 마음이 있었다 해도 제대로 해낼 수는 없었을 터였다.그렇게 생각을 이어 가던 이수옥은 어느새 스스로 납득할 만한 이유를 찾아 마음을 달래고 있었다. 어찌 되었든 심정우가 돌아오면 붙잡고 제대로 물어볼 생각이었다. 대체 자신을 어떻게 생각하는지, 왜 그런 행동을 했는지 똑똑히 들어야 했다.백씨는 할 말을 모두 알아듣게 일러 주었다고 여겼는지 다시 입을 열었다.“당분간은 친정에도 이 일을 알리지 말거라. 결국 너희 부부가 해결해야 할 일이 아니냐. 모두 부모가 정해 준 혼인인데도 다른 이들은 평안히 잘만 살아간다. 네가 못 할 이유가 무엇이겠느냐?”말투는 담담했지만, 그 속에 담긴 뜻은 분명했다. 앞으로 이런 일로 자신을 번거롭게 하지도 말고, 친정에 돌아가 억울함을 호소하지도 말라는 뜻이었다. 다른 부부들은 금슬 좋게 살아가는데 자신만 그러지 못한다면, 결국 부인으로서 제 몫을 다하지 못한 탓이라는 말이나 다름없었다.이수옥은 문득 혼인 전까지 제법 온화하고 다정해 보였던 백씨가 시어머니가 되고 나니 전혀 다른 사람처럼 느껴졌다. 겉으로는 부드러운 말을 건네면서도 그 안에는 며느리를 옥죄는 차가운 기운이 서려 있었다.그래도 반드시 확인해야 할 일이 하나 남아 있었다.“그럼 삼 일 뒤 친정에 인사드리러 갈 때는 부군도 돌아오시는 건가요?”이는 가볍게 넘길 수 없는 중요한 문제였다. 심정우가 함께 가지 않는다면 이수옥이 굳이 친정에 돌아가 하소연하지 않아도, 친정 식구들이 사정을 단번에 알아차릴 터였다.백씨 역시 지난 이틀 동안 바로 그 일로 골머리를 앓

솔직히 이수옥의 가슴속에는 심정우에게 쏟아 내고 싶은 원망이 산더미처럼 쌓여 있었다. 멱살이라도 붙잡고 대체 무슨 생각으로 자신을 이토록 홀대하는지 따져 묻고 싶은 심정이었다.그녀라고 성미가 없는 사람은 아니었다. 친정에 있을 때는 오라버니들의 사랑을 받으며 귀하게 자랐다. 게다가 심정우의 성정도 익히 알고 있었다. 행실은 다소 건들거려도 성미만큼은 유순했다. 예전에 심씨 가문을 드나들며 심소연과 짓궂게 장난을 쳐도 그는 좀처럼 화를 내지 않았다. 상대가 그의 큰형인 심정민이었다면 감히 그리하지도 못했을 터였다.억눌러 두었던 울화가 치밀어 오르자 이수옥은 손에 쥐고 있던 수건을 홱 내던졌다. 수건이 심정우의 상처 난 등 위로 툭 떨어졌다.“제가 싫다면 차라리 싫다고 똑바로 말씀하세요. 이런 식으로 저를 모욕하는 건 대체 무슨 뜻입니까?”심정우는 순간 몸을 굳히더니 아무런 대답도 하지 않았다.그 침묵에 이수옥은 더욱 화가 났다. 그녀는 손가락을 뻗어 심정우의 등 위에 난 상처를 꾹 눌렀다.“아야!”그제야 심정우가 외마디 비명을 지르며 고개를 돌렸다. 고통으로 일그러진 얼굴로 이수옥을 바라보며 기막힌 듯 말했다.“그대가 이렇게 독한 여인일 줄은 몰랐소.”그러나 이수옥은 조금도 주눅 들지 않았다. 오히려 눈을 치켜뜨며 맞받아쳤다.“이렇게라도 하지 않았다면 벙어리가 되셨나 오해했을 겁니다.”그녀는 코웃음을 치며 덧붙였다.“아까 아버님께 매를 맞을 때는 신음 한 번 내지 않기에 아프지도 않은 줄 알았습니다. 알고 보니 그저 억지로 참는 척하신 거였군요.”심정우는 더는 이수옥과 말다툼하고 싶지 않은 듯 고개를 돌렸다.“내 시중을 들기 싫다면 가서 혼자 주무시오. 나는 시녀를 부르면 되니.”그 말은 이수옥의 속을 더욱 뒤집어 놓았다.“누가 시중들기 싫다고 했습니까? 부군께서 옷자락을 죽어라 움켜쥐고 놓지 않으시잖아요. 제가 볼까 봐 두려우신 겁니까?”이수옥은 기가 막힌 듯 목소리를 높였다.“제가 부군의 몸이라도 탐낼까 봐 그러시는 겁니까

심서준은 아침부터 온통 계연수 생각뿐이었다. 처리해야 할 공무는 사람을 시켜 서재로 옮겨 두고, 잠시라도 그녀 곁을 지키고자 평소보다 훨씬 일찍 돌아왔다.그런데 방에 들어서자마자 안을 가득 메운 사람들을 본 그의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.두어 걸음 앞으로 다가간 뒤에야 사람들 틈 사이로 계연수의 얼굴이 겨우 보였다.본래도 청초하고 가녀린 얼굴에는 짙은 피로와 난처한 기색이 서려 있었다. 계연수는 커다란 쪽빛 등받이에 힘없이 기대앉아, 주변의 성화에 못 이겨 죽 그릇을 들고 있었다. 핏기 없이 창백한 얼굴로 한참을 망설인 끝에 겨우 한 숟갈을 떠서 천천히 삼키는 모습이 몹시 힘겨워 보였다.심서준은 계연수가 억지로 음식을 삼키고 있다는 사실을 단번에 알아차렸다.그는 곁에 서 있던 시녀에게서 찻잔을 건네받았다. 그런데 손에 힘이 풀리며 찻잔이 바닥으로 떨어졌다.쨍그랑―!도자기가 깨지는 맑고 날카로운 소리가 방 안을 갈랐다.쉴 새 없이 이어지던 권유도 그 순간 일제히 멎었다. 사람들이 놀라 뒤를 돌아보자, 심서준이 싸늘한 얼굴로 서 있었다.표정이 없어 그가 화가 난 것인지 아닌지 가늠하기 어려웠다. 원래도 냉담하고 가까이하기 힘든 성정이었기에, 두 형수는 그와 마주치자 저도 모르게 움츠러들었다.물론 그들도 악의가 있어 찾아온 것은 아니었다. 계연수를 걱정했고, 무엇보다 그녀의 뱃속에 든 어린 아이를 소중히 여겼을 뿐이었다.심서준은 아무 말 없이 곧장 침상으로 향했다. 침상 가장자리에 앉아 있던 사람들이 황급히 일어나 길을 터 주었다.둘째 형수인 진씨는 본래 붙임성이 좋고 활달한 여인이었다. 게다가 지금 심씨 가문을 떠받치는 사람이 심서준이라는 사실도 잘 알고 있었으니, 누구에게 잘 보여야 하는지도 분명히 알았다.그녀는 어색하게 웃으며 먼저 입을 열었다.“동서가 이렇게 괴로워하니 우리도 보고 있기가 안타까워서 왔습니다. 우리 모두 아이를 가져 본 사람이니, 도움이 될 만한 경험을 알려 주고 있었어요.”심서준은 굳게 다문 입술로 침상 가장자리