All Chapters of Balas Dendam Istri Jenderal Qu: Chapter 171 - Chapter 180

Lin Hua Su kembali diseret ke penjara, langkahnya berat dengan rantai yang bergemerincing di setiap gerakan. Ia ditempatkan bersebelahan dengan Kaisar Lin Shue—ayah kandungnya sendiri—dalam ruang tahanan yang gelap dan lembap, seolah tak menyisakan sedikit pun kejayaan masa lalu. Dinding batu yang dingin memantulkan bayangan redup cahaya obor, sementara udara di dalam penjara dipenuhi bau karat dan keputusasaan yang menyesakkan dada. Di luar sana, istana telah hancur luluh lantak. Aroma hangus menyebar ke mana-mana, bercampur dengan debu reruntuhan yang masih beterbangan di udara. Angin berhembus pelan, membawa sisa-sisa kejayaan yang kini telah berubah menjadi abu. Shen Lihua berdiri dalam diam, menatap jauh ke arah reruntuhan Istana Yanqing yang dulunya megah, tempat di mana kekuasaan, ambisi, dan pengkhianatan saling bertaut hingga akhirnya runtuh dalam satu malam berdarah. Istana yang dahulu menjadi pusat kejayaan, yang diimpikan banyak orang untuk memasukinya, kini hanya menyis

Pagi hari ketika matahari baru saja muncul, semua orang berkumpul di lapangan Istana Yanqing. Wajah-wajah itu tampak pucat ketika mereka saling berbisik. Terutama Nyonya tua Qu, wanita itu hampir saja terjatuh tak sadarkan diri, namun pelayan setianya dengan sigap menopang tubuh rentanya. Hari ini adalah hari di mana semua pengkhianat istana akan dieksekusi. Para tahanan diarak menuju lapangan dengan rantai yang membelit tubuh mereka. Orang-orang faksi timur diarak ke lapangan. Wajah-wajah itu pucat pasi. Mereka menunduk, dengan rantai membelenggu tangan. Mereka berdiri berjajar menunggu eksekusi mati yang sebentar lagi akan dilaksanakan. Kaisar Lin, Lin Hua Su, Jenderal Qu, berdiri paling depan. Shen Lihua diam, matanya menatap dingin. Di sebelahnya sosok Lin Ye Su mencoba menguatkan. Dia mengelus pundak Shen Lihua dengan lembut. "Kau tidak apa-apa?" Shen Lihua meliriknya dengan senyum tipis. "Tenang saja, aku tidak apa-apa." Lin Ye Su menatap ke depan. Wajahnya dingin tanpa

Sorak-sorai yang sempat menggema memenuhi Aula Naga Emas itu perlahan mereda, seolah ditelan oleh kewibawaan yang tak kasat mata. Keheningan kembali menyelimuti istana, namun kali ini bukan keheningan biasa—melainkan keheningan yang sarat tekanan, seolah setiap helaan napas pun harus mendapat izin dari sosok yang kini duduk di puncak kekuasaan. Di atas singgasana naga emas yang menjulang tinggi, Shen Lihua duduk tegak dengan jubah kekaisaran berwarna emas yang berkilau di bawah cahaya obor. Sulaman naga yang melingkar di sepanjang kain tampak hidup, seakan mengikuti aura dingin yang memancar dari tubuhnya. Rambutnya disanggul rapi dengan mahkota kekaisaran yang berat, namun tidak sedikit pun membuatnya tampak terbebani. Justru, ia terlihat seolah memang dilahirkan untuk tempat itu. Matanya yang jernih namun dingin perlahan menyapu seluruh aula, menelusuri satu per satu wajah para pejabat, jenderal, hingga utusan asing yang berdiri dengan kepala tertunduk. Tatapan itu tidak tergesa

Pagi itu, rombongan Shen Lihua akhirnya tiba di perbatasan menuju kota kecil Yaxia. Kabut tipis masih menggantung di udara, sementara angin dingin berembus pelan, membawa aroma tanah liar yang belum tersentuh peradaban. Berbeda dengan istana Yanqing yang megah dan penuh tata krama, wilayah ini terasa kasar, sunyi, dan menyimpan bahaya di balik ketenangannya. Shen Lihua berdiri di depan barisan pasukannya, tatapannya tenang namun tegas. Ia telah memutuskan sesuatu sejak perjalanan dimulai—sesuatu yang membuat para pengawal tak bisa berbuat banyak selain khawatir. "Kalian kembali saja ke Istana Yanqing," ucapnya dengan suara ringan, namun mengandung perintah yang tak bisa dibantah. Nada bicaranya tidak tinggi, tetapi cukup untuk membuat seluruh pasukan langsung menunduk hormat. Di antara mereka, Chen Mo Ran, jenderal agung yang baru menggantikan Qu Liang, maju satu langkah. Wajahnya dipenuhi kecemasan yang sulit disembunyikan. Ia tahu benar reputasi Yaxia—tempat di mana h

Langkah kaki mereka kembali menyusuri jalur sempit di pinggir hutan, namun suasana yang tadi terasa ringan kini berubah menjadi jauh lebih sunyi dan berat. Daun-daun yang berguguran seakan enggan bersuara, sementara angin yang berhembus pelan membawa aroma tanah basah bercampur samar bau darah yang belum sepenuhnya hilang dari tempat kejadian tadi. "Nona, tempat ini mengerikan," ujar Luo Qingyu yang gemetaran di samping Shen Lihua.Liang Zhen berjalan sedikit di belakang, matanya sesekali melirik ke arah Shen Lihua dengan ekspresi campuran antara kagum, takut, dan bingung. Sosok wanita yang selama ini ia anggap tenang dan dingin itu ternyata menyimpan kekuatan yang begitu mengerikan, sesuatu yang bahkan belum pernah ia bayangkan sebelumnya. Ia menelan ludah, mencoba mengumpulkan keberanian sebelum akhirnya membuka suara, meski nada bicaranya terdengar sedikit ragu. "Yang Mulia… itu tadi..." ucapnya menggantung, seolah tidak tahu harus melanjutkan dengan kata apa. Pikirannya masih