Semua Bab Balas Dendam Istri Jenderal Qu: Bab 1 - Bab 8

"Nona Shen, Nona Shen!" Aroma dupa cendana berpilin lembut di Paviliun Anggrek, menyelimuti tirai sutra yang bergoyang pelan tertiup angin sore. Shen Lihua tengah duduk di depan meja rias, jemarinya yang ramping menata benang sulam, ketika langkah tergesa tiba-tiba memecah ketenangan paviliun itu. Seorang pelayan wanita bernama Luo Qingyu berlari masuk dengan wajah pucat, napasnya tersengal seolah baru saja dikejar sesuatu yang mengerikan. "Nona Shen, ini gawat." Napasnya naik turun seiring degup jantungnya yang berpacu setelah berlari dari paviliun di sayap timur. Wanita yang dipanggil oleh pelayan Luo itu adalah Shen Lihua, putri sah pejabat negara Shen Mo, sekaligus istri resmi Jenderal Qu Liang—pernikahan yang telah berlangsung selama tiga tahun atas titah langsung dari Kaisar. "Qingyu," ucap Shen Lihua tenang, meski alisnya terangkat tipis. "Kenapa kau berlari seperti dikejar arwah? Mana tata krama yang kau pelajari selama ini." Qingyu segera berlutut. Dadanya masih

Pagi datang tanpa kehangatan seperti biasanya. Kabut tipis masih menggantung di atas kolam teratai ketika Shen Lihua membuka mata. Malam tadi ia hampir tak tertidur, hanya kelelahan yang menekan kelopak matanya hingga akhirnya terpejam sendiri. Namun rasa sakit di dada itu masih ada. Masih melekat, dan sulit sekali bayangan itu lenyap dari kepala. Suara desahan manja Su Minshan, lalu sikap manis suaminya pada pelayan itu. Membuat dada Shen Lihua serasa terbakar. Belum sempat ia membasuh wajah, langkah pelayan senior terdengar di luar Paviliun Anggrek. Itu pertanda buruk, bahkan Shen Lihua mampu menebak apa yang akan dirinya hadapi nanti. "Nyonya Shen." Suara itu terdengar dari balik tirai. "Nyonya Tua Qu memanggil Anda ke Aula Utama. Sekarang." Perintah itu mutlak. Shen Lihua tak punya kuasa untuk menolak, lalu dia berkata. "Ya, aku segera ke sana." "Baik, Nyonya. Sebaiknya Anda segera datang." Langkah kaki pelayan dari paviliun sakura lenyap dalam beberapa saat. Me

"Kau, berani kau melawanku!" amarah Nyonya Tua Qu memuncak. Wajahnya memerah, seolah ada asap imajiner mengepul dari kepalanya. "Aku sudah lelah. Apa aku tidak boleh melawan?" "Menantu tidak berguna!" teriak Nyonya Tua Qu, jelas melukai harga diri Shen Lihua. Selama ini, keluarganya telah mendoktrin Shen Lihua untuk menjadi wanita yang patuh—selalu menurut, selalu menunduk. Bagi keluarga Shen, seorang wanita harus tunduk sepenuhnya. Tidak boleh berani mengangkat kepala di hadapan mertua, dan harus hormat serta patuh kepada suami. Bahkan ia dilarang memiliki pendidikan tinggi, sebagaimana para pria yang boleh mengikuti ujian negara dan menjadi pejabat istana. Ia dipaksa mengubur seluruh angan dan cita-citanya—termasuk mimpi menjadi seorang tabib wanita pertama di Dinasti Ruo. "Tiga tahun lebih aku mengabdi pada keluarga Jenderal. Apa hanya karena aku tak mampu melahirkan keturunan, lalu kalian menganggapku tak berguna!" Matanya berkaca-kaca. Tak terhitung berapa banyak

Pelataran Kediaman Qu diterangi obor-obor tinggi. Angin malam berembus dingin, menyapu daun-daun kering di lantai batu. Langit gelap, tanpa bintang—seolah turut menutup mata pada apa yang akan terjadi. Shen Lihua dibawa keluar oleh dua pengawal. Ia berjalan tanpa perlawanan. Wajahnya tampak tenang, seperti orang yang tak menanggung beban apa pun. Punggungnya tegak, langkahnya tenang, meski wajahnya tampak pucat di bawah cahaya api. Kalung giok putih masih tergantung di lehernya, satu-satunya benda yang ia bawa karena benda itu adalah hadiah dari neneknya di kediaman Shen. Para pelayan berkerumun di kejauhan. Tak satu pun berani bersuara untuk membela Shen Lihua. Termasuk Luo Qingyu, gadis itu berdiri di lorong menuju pelataran. Tangisnya belum padan, melihat sebentar lagi Shen Lihua akan menerima hukuman. Qu Liang berdiri di tangga batu, menatapnya dari atas dengan sorot mata dingin. "Kau menampar Su Minshan?" tanyanya langsung. "Benar," jawab Shen Lihua tanpa menun