All Chapters of 異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい３: Chapter 41 - Chapter 50

　……はぁ……。まさか独り言を、あんなにハッキリと声に出しちゃうなんてな。　気まずさを振り払うように夜道を歩きながら、俺はさっき手に入れた魔石のことを思い出した。そう言えば、以前ブルードラゴンを倒した時の魔石だけで金貨１２０枚の価値があったはずだ。ドラゴンは存在そのものが希少で、素材も魔石も天文学的な金額で取引される。低級のドラゴンですら滅多に現れず、討伐には国中の精鋭が必要な超高難度だと聞くし、あの値段も当然なのかもしれない。　隣で俺の腕に寄り添うサーシャに目をやると、彼女は可笑しそうにクスクスと笑っていた。「ねぇ、ユウヤ。あんなので驚いてたら、さっきの『最古のドラゴン』を売ったら国がいくつ買えちゃうだろうね～？」「……勘弁してくれ。そんなの出したら、命を狙われるどころか世界大戦になるだろ」「あはは♪　それもそうだね～」　彼女は俺の腕を強く抱きしめ、満足げに微笑んだ。俺の収納の中には、金貨何万枚、あるいはそれ以上の価値がある素材が眠っている。そんなとんでもないものを抱えながら、俺たちは穏やかな夜の街の喧騒の中を、恋人同士のように歩き続けた。「あれは本物だったのかな……？」　 武器屋を離れた後も、俺は先ほどの盾のことが気になってサーシャに問いかけた。 どうにも、自分の収納にあるあの圧倒的な威圧感を放つ素材と比べると、頼りなく見えてしまったからだ。「ま～本物だよ？」「ん？『ま～』って？」「ドラゴンはドラゴンでも下級のドラゴンで、種族も弱いタイプだよ。それでもドラゴンだし、本物だよ」　 サーシャは事も無げに答えた。 下級のドラゴンの鱗で、金貨１５枚……。 もし下級のドラゴン一頭を丸ごと回収できたら、それだけで一生遊んで暮らせるほどの大金持ちになれるんじゃないだろうか。 下級で弱いとはいえ、ドラゴンの名を冠する以上、その防御力には期待していいはずだが。「だから質感やオーラが違って見えたのか……詐欺でも偽物でも無かったんだな。でも、ちゃんと攻撃に耐えられるのかな？」「普通の人間なら十分じゃないのかな～？　さっきの人形のモンスターくらいの攻撃なら貫通

　そんなサーシャの健気な言葉を聞いていると、自然と手が動いていた。 彼女の柔らかい銀髪を優しく撫でると、サーシャは嬉しそうに目を細めて、俺の胸元に顔を埋めてくる。 神様を撫でるなんて不敬かもしれないけれど、今はただ、この愛らしい存在に癒やされていた。　 足を止めると、広場の向こうに荘厳な佇まいの教会が見えた。 街の喧騒から少し離れた場所に、静かに鎮座する白亜の建物。 この街に来てから色々と忙しくて、教会があるなんて今の今まで気が付かなかった。「な～教会に入ってみる？」「へぇ～わたしを崇める気になったの？」　 サーシャは悪戯っぽく、それでいてどこか得意げな表情で俺を見上げてきた。　 ん？……あっ！？　そうか、忘れていたわけじゃないけれど、あまりに身近に居すぎて感覚が麻痺していた。 目の前で俺の腕を抱きしめて「えへへ」と笑っているこの美少女は、この世界の創造主であり、人々が祈りを捧げる対象そのもの、つまり本物の女神様なんだ。「そういえば……あそこに祀られてるのって、サーシャなんだよな？」　 改めて目の前の教会を見つめる。 中では人々が熱心に祈りを捧げ、彼女の慈悲を乞うているのだろう。 そんな神聖な存在が、今、俺の隣で「ラブラブしたい」なんて言っている事実に、なんだか不思議な笑いが込み上げてきた。「もしかして教会って、サーシャを崇めてるの？」「そりゃそうでしょ～♪　この世界に他の神はいないよ？」　 サーシャは当然だと言わんばかりに、誇らしげに胸を張った。 この世界における唯一絶対の存在。その事実に改めて直面し、俺は冷や汗が流れるのを感じた。「不味いだろ……その崇めてる女神と、結婚してイチャイチャして教会に入るなんて……」　 信者たちからすれば、信仰の対象が人間の男と腕を組んで現れるなんて、聖域を土足で踏みにじられるようなものじゃないだろうか。 下手をすれば不敬罪どころか、世界中の信徒を敵に回しかねない。「そうお？　皆、喜んでくれるんじゃない？」

　「ふぅ～ん……良かった」　「でも～引っ叩く事は出来るからね？」　サーシャはニヤリと小悪魔のような笑みを浮かべると、右手を振り上げて引っ叩くジェスチャーをして見せた。魔法や奇跡ではなく、物理的な攻撃。それは神としての力ではなく、ただの女の子としての、そして妻としての力だ。　「うわっ。やめて……それは痛いし、ショックで精神的にもツライからな」　俺が本気で嫌そうな顔をして首を振ると、サーシャは可笑しそうに声を上げて笑った。　「あははっ！　じゃあ、浮気とかしないで、ずっとわたしだけを愛しててね。そしたら、痛いのも悲しいのも、絶対にさせないからっ♪」　彼女はそう言って、俺の腕を抱きしめる力をさらに強めた。夜風に乗って、教会の花壇から花の香りが微かに漂ってくる。空に浮かぶ満月が、幸せそうに微笑む女神の横顔を、どこまでも優しく照らし出していた。「ん？　なにか悪い事したの？　そんなに怯えたような顔をして……天罰に相当する悪い事をしてたら……ユウヤの元の世界の神様にお願いも出来るんだからね～ダメだよ悪い事しちゃ」　サーシャは俺の顔を覗き込み、いたずらっぽく小首をかしげた。元の世界の神様とまで繋がっているなんて、神様ネットワークは意外と広大らしい。　「してないっての！　ずっと一緒に居ただろ……。それに、ずっと俺のことを見てたんだろ？」　「あ～そうだった。えへへ……」　彼女は思い出したように、照れた笑みを浮かべた。そうして二人で広場の中心まで歩いていくと、大きな噴水が見えてきた。水しぶきを上げて光るその中心には、慈愛に満ちた表情で水瓶を抱える美しい少女の像が立っている。どこか既視感のあるその顔立ち……。よく見れば見るほど、今俺の隣で腕にぶら下がっている彼女にそっくりだった。　「あの噴水の女の子ってサーシャっぽいな」　「この広場は、教会の広場だからね～」　やはり、この世

♢温泉への憧憬と幼き許嫁の宣言　ユフィリスは身を乗り出し、期待に瞳を宝石のようにキラキラと輝かせた。その純粋な熱量に圧倒されつつも、ユウヤの脳裏には一つの素朴な疑問が静かに浮かび上がっていた。国王はあれほど熱心に温泉を絶賛し、他人である自分にまで勧めておきながら、愛娘である彼女は一度も入ったことがないのだろうか。王族という立場ゆえ、警備の都合上、開放的な屋外の風呂など滅多に許されないのかもしれない。あるいは、幼い子供の肌には泉質や温度が刺激として強すぎるのか、それとも何かアレルギーのような体質的な障壁があるのだろうか。思考を巡らせながら、彼は優しく彼女の顔を覗き込んだ。「ユフィ、温泉は結構熱いけど大丈夫か？」「あついの？　お兄ちゃんが一緒なら、ユフィ頑張るっ！」　無邪気に笑い、拳を握りしめて意気込むユフィリスの反応は、年相応の幼さと愛らしさに溢れていた。高貴なお嬢様でありながら、時折見せるこうした子供らしい一面は、見る者の心を自然と和ませる。「無いよ～だって……危ないって言われて。それに……裸を見られるからダメだって……」　ユフィリスは少しだけ寂しそうに眉を下げ、桜色の唇を尖らせてその理由を打ち明けてくれた。なるほど、とユウヤは心の中で深く納得した。道中のモンスターの危険もさることながら、この国の貴族や王族が抱える婚姻事情は極めて厳格なのだろう。高貴な身分の女性が結婚前に他人に肌を晒すなど、単なるスキャンダルでは済まされない。最悪の場合、国家間の外交問題や家門の失墜にさえ繋がりかねない。「じゃあ……やっぱりダメじゃん？」　ユウヤが困り眉でそう諭すように言うと、ユフィリスは不思議そうに小首をかしげた。そして、絹糸のような髪を揺らしながら、あまりにも唐突で、とんでもない言葉を口にした。「なんでなんで～？　お兄ちゃんと、けっこんするから大丈夫でしょ？」　――ん！？ 　今、自分の預かり知らぬところで世界そのものが書き換えられたのではないか。そんな錯覚を覚えるほどの、凄まじい破壊力を秘めたパワーワードが

　初めて目にする魔物だが、そこから放たれるプレッシャーは、これまで相手にしてきた連中とは比較にならないほど強大だった。サーシャがこの世界へやって来てからというもの、世界の理そのものが狂い始めているのか、現れる敵の質が明らかに跳ね上がっている。「……ちっ、面倒なことになったな」　俺は一瞬の迷いもなく、咄嗟の判断を下した。道沿いにそびえ立つ切り立った岩壁へ、凝縮した魔力の障壁を叩きつけて強引に横穴を穿つ。崩れた岩の粉塵が舞う中、その急造のシェルターの奥へ、俺はユフィリスを静かに下ろした。「なんか手強そうなモンスターが現れちゃって、少し待っててくれる？　ベッドも出しておくから寝てても良いよ」　彼女の抱く不安を和らげるよう、努めて穏やかな声で語りかけながら、アイテムボックスから使い慣れたベッドを取り出して岩穴の中へと設えた。ユフィリスは少し不安げにその大きな瞳を揺らしたが、俺の言葉を信じるように、すぐに小さく、けれど固い決意を込めて頷いた。「うん……気をつけてね……ちゅっ♡」　不意に背伸びをした彼女の唇が、俺の頬へと柔らかく触れた。温かな体温と共に伝わったその感触は、夜の冷気に晒された肌に熱を灯す。「あ、ありがと……」　予想だにしなかった不意打ちの贈り物に、俺は一瞬戸惑いながらも、愛おしさを込めて彼女の柔らかな頭をそっと撫でた。そのまま、すぐさま穴の入り口へ多重のバリアを展開して封鎖し、音も姿も外からは一切感知できないよう、遮音と不可視化の術式を幾重にも重ねていく。　完璧な守護を完成させた俺は、再び闇が支配する山道へと、静かに、けれど鋭い眼差しで向き直った。そこには、獲物の臭いを嗅ぎつけた異形の軍勢が、不気味に武具を鳴らしながら俺を待ち構えていた。　眼前に立ち塞がる巨躯の群れを鋭い眼光で睨み据えながら、俺は掌に滲んだ冷や汗を拭った。一体一体が放つ、大気を押し潰すような重苦しい威圧感。それは、かつて対峙した俊敏な犬型の魔物や、ただ図体がデカいだけの人形モンスターとは、根源的な次元から比較にならない。おそ