Lahat ng Kabanata ng Satu Malam Bersama Duke: Kabanata 71 - Kabanata 80

Sinar matahari pagi menembus tirai kamar tidur Sienna. Gadis itu duduk bersandar di tumpukan bantal, sementara tabib kastil kembali memeriksa pergelangan tangannya."Racunnya sudah bukan masalah lagi." gumam tabib itu sambil mengangguk-angguk pelan. "Penyembuhannya berjalan lebih cepat dari perkiraan saya. Mungkin karena dari awal itu bukan racun yang berbahaya."Sienna menghela napas lega. Ia melirik ke arah Lucian yang berdiri di dekat jendela dengan tangan terlipat di dada. Pria itu tidak melepaskan pandangannya dari Sienna barang sedetik pun sejak matahari terbit."Syukurlah..." bisik Sienna."Saya akan memberikan anda ramuan untuk memulihkan stamina anda, dan..."Kalimat tabib itu terhenti mendadak.Jari-jari keriput yang menempel di nadi Sienna menekan sedikit lebih dalam. Alis putih tabib itu berkerut. Matanya bergerak gelisah, menatap wajah Sienna, lalu kembali fokus pada denyut nadi di bawah jarinya.Keheningan yang tiba-tiba itu membuat udara di kamar menjadi tegang."Ada ap

Damien kembali ke ruang kerja Lucian dengan wajah yang jauh lebih suram daripada sebelumnya. "Katakan." perintah Lucian tanpa basa-basi."Pelayan pribadi Lady Alexandria... dia mati, Tuan Duke" lapor Damien dengan suara berat. "Dan Anna kritis. Tabib sedang berusaha memompa sisa racun keluar dari perutnya, tapi peluangnya tipis."Mata Lucian menyipit tajam. "Siapa yang melakukannya? Siapa yang berhasil menyusup ke penjara bawah tanahku?"Damien menggeleng pelan. "Tidak ada penyusup, Tuan Duke. Pelayan Lady Alexandria itulah yang membawanya. Dia menyembunyikan racun sebelum diseret masuk ke sel."Damien menelan ludah sebelum melanjutkan hasil temuannya. "Dia membagi racun itu. Dia memaksanya masuk ke mulut Anna, lalu menelan sisanya sendiri. Dan sebelum dia mati... dia menulis pesan terakhir dengan darahnya di lantai selnya.""Lady Alexandria tidak bersalah. Hiduplah Keluarga Ashford." Damien membaca tulisan yang ia salin.Lucian meremas sandaran kursinya. Dengan kematian pelayan itu

Alexandria menarik napas panjang, berusaha menekan gemuruh di dadanya. Tawaran Arthur bukannya tidak menggiurkan,, terutama jika Alexandria mengingat keadaannya saat ini. Namun, ada alasan mengapa begitu banyak bangsawan diam-diam mendukung kudeta. Di mata para bangsawan, Arthur tidak pantas menjadi seorang Kaisar.Alexandria menatap pria di hadapannya dengan sorot menilai. Pria ini tidak memiliki mata merah yang selama ini menjadi simbol darah Kekaisaran yang diberkati. Tanda kekuasaan yang seharusnya dimiliki seorang Kaisar sejati.Satu hal itu saja sudah menjadi perdebatan panjang sejak hari kelahirannya. Dan jika dibandingkan dengan Lucian... perbedaan antara mereka berdua bagaikan bumi dan langit.Lucian adalah panglima perang yang ditakuti, pria yang bersedia turun langsung ke medan perang, bermandikan darah musuh, dan membawa pulang kemenangan bagi kekaisaran. Semua ia lakukan tanpa kesalahan.Sementara Arthur? Dia hanyalah pecundang yang bersembunyi di balik ketiak sang Kaisa

"Apa yang kau lakukan?"Suara bariton yang berat itu mengejutkan Sienna, membuatnya nyaris menjatuhkan pipet kaca di tangannya.Sienna menoleh cepat. Di ambang pintu yang menghubungkan kamar tidur utama dengan kamar Sienna, Lucian berdiri dengan tangan terlipat di dada. Pria itu menatapnya dengan alis terangkat penasaran."Tuan Duke..." Sienna buru-buru meletakkan peralatan racikannya. "Saya tidak mendengar Anda membuka pintu."Lucian melangkah masuk dan berhenti tepat di samping meja tempat Sienna bekerja, menatap puluhan botol kecil, akar-akaran kering, dan mangkuk penumbuk yang berserakan."Aku menyuruhmu istirahat total, Sienna." tegur Lucian pelan, namun nadanya tidak benar-benar marah. Hanya kekhawatiran yang terlihat di sana. "Dan kau malah merubah kamarmu menjadi laboratorium.""Saya sudah istirahat dengan cukup." bantah Sienna cepat. Wajahnya yang masih sedikit pucat tampak lebih hidup karena antusiasme. Mata birunya berbinar cerah, sesuatu yang jarang Lucian lihat beberapa h

"Nona... apa Anda yakin?"Pelayan pribadi Alexandria bertanya dengan suara gemetar. Tangannya memegang lentera kecil, menerangi lorong sempit di balik dinding kastil yang biasanya hanya dilewati oleh tikus dan pelayan yang menuju kamar tuannya.Alexandria menatap pelayan itu dengan tajam, matanya berkilat di kegelapan. Gaun sutra tipisnya yang dibalut jubah tebal terasa tidak pada tempatnya di lorong berdebu dan berbau apek ini."Diam dan jalan terus.” desis Alexandria. "Kau kira kau punya hak untuk memberi pendapat?"Ucapan Alexandria Itu cukup untuk membuat sang pelayan bungkam. Mereka terus menyusuri lorong rahasia itu, jalur yang sang pelayan pelajari saat Lucian masih di medan perang atas izin Duchess sendiri.Jalur ini menghubungkan area pelayan langsung ke kamar pribadi Duke, jalur yang tidak dijaga oleh Ksatria Duchy.Alexandria meraba saku jubahnya. Botol parfum itu sudah ia buka sedikit, membiarkan aromanya menempel di kulit leher dan pergelangan tangannya. Wanginya manis, b