All Chapters of 7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네: Chapter 201 - Chapter 210

서태우는 화면을 클릭하고는 그대로 굳어 버렸다.분명히 이번 경제지 특집 인터뷰 주인공과 표지는 노아리라고 하지 않았던가.‘그런데 왜 갑자기 강서이로 바꿨어?’서태우는 노아리가 보지 못했기만을 바랐다.다행히 올린 지 오래되지 않아 메시지는 아직 삭제할 수 있었다.서태우는 황급히 주문 인증 캡처를 지웠고, 남유환에게도 슬쩍 신호를 보냈다.남유환은 바로 알아듣고 자신이 보낸 말도 함께 삭제했다.하지만 두 사람의 이런 눈 가리고 아웅하는 식의 그 얄팍한 수습책은 아무것도 되돌리지 못했다.노아리는 이미 다 보고 있었다.다만 아무 말도 하지 않았을 뿐이었다.정확히는... 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.하지만 노아리는 따로 경제지 편집장에게 전화를 걸어 따졌다.상대는 윗선의 결정이었다고 설명했다. 잡지사도 화제성과 판매량을 생각하지 않을 수 없으니, 노아리에게 자신들의 입장을 이해해 달라고 했다.노아리는 화를 억누르지 못한 채 전화를 끊었다. 안색은 몹시 좋지 않았다.이사랑이 급히 노아리를 달랬다.“언니, 커피 좀 마시고 진정해. 저 사람들 다 분위기 따라 움직이는 거잖아.”“강서이가 ‘문심’ 하나로 확 떠 버렸고, 지금은 관심이 전부 그쪽으로 쏠려 있으니까. 지금 당장은 우리가 강서이랑 비교되기 어려운 거야.”이사랑은 확신에 찬 목소리로 덧붙였다.“그래도 강서이가 오래 가지는 못해. 언니는 해외 명문대 금융학 박사잖아. 노씨 집안이랑 이씨 집안의 자랑이고.” “강서이가 평생 따라와도 닿을 수 없는 위치에 있는 사람이 언니야.”“형부도 언니 실력을 알아봤으니까, 그렇게 공들여서 대통은행에서 스카우트한 거잖아. 잠깐 뒤처졌다고 기죽을 필요 없어.”이사랑의 말에 노아리의 마음은 조금 누그러졌다.“됐어. 빨리 메이크업이나 다시 고쳐. 조금 있으면 형부가 언니 데리러 와서 리조트 데려간다면서. 기운 내야지.”“그래.”민도하가 자신을 위해 그렇게까지 신경 써 준다는 생각이 들자, 노아리의 기분은 다시 나아졌다.민도하는 노아리가 ‘슈퍼채팅’

왠지 익숙한 맛이었다.어디선가 먹어 본 맛 같았다.강서이는 뭔가 이상하다는 생각에 다시 한 숟가락 떠먹었다.강서이는 전문 미식가가 아니었다. 당연히 미각이 전문가 수준일 리도 없었고, 맛을 세세하게 구분해 정리할 수도 없었다.그래서 두 번째로 넘기자, 그 미묘한 익숙함은 다시 사라졌다.‘삼계탕 맛이야 다 비슷하겠지.’강서이는 삼계탕 그릇을 내려놓으며 말했다.“좋네요.”그제야 민도하는 몸을 돌려 주방으로 들어갔다.진인자도 한 숟가락 떠먹고 말했다.“조금 달아요. 혹시 설탕 넣으셨어요?”진인자는 곧바로 민두해를 보며 잔소리를 했다.“우리 민 대표님은... 회장님이 혈당을 관리하셔야 하는 거 뻔히 알면서 왜 설탕을 넣고 그랬을까요?”강서이도 자연스럽게 민두해에게 당부했다.“회장님, 많이 드시진 마세요.”상은 꽤 풍성했다. 진인자의 말에 따르면, 그중 네 가지는 민도하가 직접 만든 음식이라고 했다.공교롭게도 그 네 가지가 전부 강서이가 좋아하는 음식이었다.민도하가 노아리에게 깊이 빠져 있다는 사실을 몰랐다면, 강서이는 괜한 생각을 했을지도 몰랐다.강서이가 의외라고 느낀 건, 민도하의 요리 솜씨가 생각보다 나쁘지 않다는 점이었다.다만 전반적으로 맛이 달았다.그나마 진인자가 몇 가지 음식을 따로 해 둔 덕분에, 민두해가 먹을 만한 반찬이 아예 없는 사태는 피할 수 있었다.식사가 절반도 채 지나기 전에 민도하의 핸드폰이 울렸다.강서이는 민도하 바로 옆에 앉아 있어서 화면에 뜬 이름이 한눈에 들어왔다.노아리에게서 걸려 온 전화였다.자리에서 일어난 민도하가 밖으로 나가 전화를 받았다.꽤 오래 돌아오지 않았다.강서이는 고개를 숙이고 밥 먹는 데만 집중했다. 딱히 마음에 두지도 않았다.오히려 진인자가 옆에서 혼잣말처럼 투덜거렸다.“대표님도 참, 무슨 전화가 그렇게 중요하다고 저렇게 오래 받으세요? 밥도 안 먹고. 이런 날씨엔 음식이 금방 식는데...”‘노아리의 전화인데, 중요하지 않을 리가 있을까?’강서이는 속으로 답했다.

쉽게 물러설 생각이 없었던 서태우는 핸드폰을 꺼내 강서이에게 메시지를 보냈다.채팅창에 빨간 느낌표가 떠오르자, 서태우는 그대로 굳어 버렸다.자신이 언제 차단된 건지 전혀 감도 잡히지 않았다.하는 수 없이 서태우는 민도하에게 전화를 걸었다. “도하야, 나 좀 도와줘.”민도하가 물었다.[뭔데?]서태우가 말했다. “강서이한테 연락 좀 해줄 수 있어? 협력 얘기하려고 하는 거야. 나 차단 풀어 달라고 말 좀 해줘.”전화기 너머 민도하가 기가 막힌 듯 말했다. [못 도와줘. 나도 차단 당했어.]서태우는 말문이 막혔다.“강서이가 너까지 차단했다고?”서태우가 알던 강서이는 민도하의 말이라면 무조건 거의 다 들어주는 사람이었다.하늘이 두 쪽이 나도 전번 차단 같은 일은 일어날 리 없다고 여겼다.무려 7년이었다.강서이는 민도하 곁에서 꼬박 7년을 버텼다. 그렇게 쌓인 깊은 정을 어떻게 하루아침에 끊을 수 있겠는가?강서이가 회사를 그만뒀을 때도, 서태우를 비롯한 주변 사람들은 강서이가 민도하에게 잠시 서운함을 드러낸다고만 생각했다.화가 풀리면 예전처럼 얌전히 민도하 곁으로 돌아올 거라고 믿었다.주인에게 충성스러운 강아지처럼.강서이가 직접 회사를 차리고 프로젝트를 준비한다는 말도 서태우에게는 달리 보이지 않았다.서태우는 강서이가 성과를 내서 민도하에게 자신을 증명하려는 거라고 여겼다.결국 전부 민도하의 관심을 끌기 위한 행동이라고 판단했다.그런데 민도하까지 차단당했다니.‘말이 돼?’“강서이가 이제 너까지 우습게 본다는 거야?”담담한 민도하의 목소리에는 감정이 거의 묻어나지 않았다. [응.]서태우가 위로했다. “괜찮아. 너한텐 아리가 있잖아.”민도하는 바로 전화를 끊었다.끊어진 통화음을 들으며 서태우는 멍해졌다.‘내 위로가 별로였나?’‘왜 도하가 기분 나쁜 것처럼 보이지?’하지만 지금 서태우는 제 코가 석 자였다. 민도하의 기분까지 신경 쓸 여유가 없었다.서태우의 머릿속은 강서이와 어떻게 다시 말을 트는가 이 문제로

예전에는 설에 집집마다 찾아다니며 세배를 하곤 했다.인터넷이 보편화된 뒤로는 문자와 카톡으로 새해 인사를 보내는 일도 자연스러워졌다.올해 강서이가 받은 새해 인사는 유난히 많았다.강서이는 이제 그로스캐피탈 대표였고, ‘문심’의 영구 파트너였다.예전처럼 민도하 뒤를 따라다니며 존재감도 없던 강 비서가 아니었다.‘돈이 최고야.’‘돈이 남자보다 훨씬 믿을 만해.’강서이는 몇몇 인사에만 답장을 보냈고, SNS에도 설 인사를 올렸다.[평안과 기쁨이 함께 하길.]강서이가 해마다 설이면 올리던 문구였다.예전에 민도하가 물은 적이 있었다. 왜 남들은 다 새해 복 많이 받으라고 쓰는데, 강서이만 평안과 기쁨이라고 쓰는지.강서이는 엄마가 아픈 뒤로 깨달았다고 했다. 복 많이 받는 것보다 편안하게 지내는 게 먼저라는 걸.평안과 기쁨이라는 말에는 즐거움도 담겨 있지만, 가족의 무탈함과 건강을 바라는 마음이 더 깊게 들어 있었다.SNS 글을 올리고 얼마 지나지 않아 카톡 알림이 떴다.[평안과 기쁨이 함께 하길.]강서이는 메시지를 열어 보았다. 별다른 기억이 없는 프로필 사진이었다.닉네임도 낯설었다. ‘온도 낮춤’이라고 되어 있었다.게시물은 하나도 없이 텅 비어 있어서 새 계정처럼 보였다.아마 예전에 어느 협력 자리에서 추가한 사람일 것이다.강서이는 친구를 잘 지우는 편이 아니다.아주 싫어하는 사람이 아니라면 굳이 친구 목록에서 삭제하지 않았다.낯선 사람이라 답장은 하지 않았다. 핸드폰을 내려놓고 설 식사를 준비했다.하장현과 하정민은 강서이 집에서 식사를 마친 뒤에도 한참을 더 놀다 갔다.하정민은 강서이에게 요즘 생긴 고민을 털어놓았다.학교에서 어떤 남학생이 꽤 적극적으로 따라다닌다는 이야기였다.맛있는 간식을 사 오려고 줄을 서고, 도서관 열람실 자리까지 대신 잡아 준다고 했다.어쨌든 좋은 사람 같다고 했다.강서이는 듣고 나서 말했다. “큰 노력도 아닌 일에 쉽게 감동하면 안 돼.”하정민은 무심한 척 하장현을 슬쩍 바라봤다.이 질

밤 10시가 넘어서야 일을 마친 강서이는, 졸음이 몰려와서 누우려고 침대 쪽으로 갔다.베개 밑에는 강윤희가 넣어 둔 세뱃돈 봉투 두 개가 있었다. 제법 두툼했다.강서이가 기억하는 한, 설과 생일마다 강윤희는 늘 봉투 두 개를 준비했다.강서이는 예전에 왜 두 개를 주는지 물은 적이 있었다.강윤희는 다른 아이들이 두 개를 받으니 너도 똑같다고 답했다.강서이는 알고 있었다. 강윤희가 행동으로 말해 주고 있다는 것을.부족했던 아버지 몫의 사랑을 두 배의 엄마 사랑으로 채워 주겠다는 뜻이었다.그래서 강서이는 한부모 가정에서 자랐어도 뭔가 빠졌다고 느낀 적이 없었다.그런 가정환경 때문에 주눅 든 적도 없었다.강서이에게는 세상에서 가장 좋은 엄마가 있었다.강서이가 세뱃돈 봉투를 안고 흐뭇하게 있을 때 핸드폰이 울렸다.확인하지 않아도 누가 보냈는지 짐작할 수 있었다.강서이가 카톡을 열자 민두해가 보낸 세뱃돈 송금 메시지가 있었다.해마다 그랬듯, 정확한 시간에 도착해 있었다.이번에는 받지 않았다. 민도하와 이미 헤어졌으니 이 세뱃돈을 받는 건 맞지 않았다.강서이는 민두해에게 평안과 기쁨이 함께 하길 기원한다고 답장을 보냈다.예년의 민두해는 거의 답장을 하지 않았는데 올해는 드물게 한 문장이 돌아왔다. [평안과 기쁨이 함께 하길.]마지막에는 세뱃돈도 잊지 말고 받으라고 덧붙였다.[회장님, 저... 민 대표와 헤어졌어요.]말하지 않은 뜻은 분명했다. 강서이에게는 더 이상 세뱃돈을 받을 자격도 이유도 없다는 뜻이었다.민두해의 답은 짧고 단호했다. [내가 너한테 세뱃돈 주는 게 도하랑 무슨 상관이야? 지금도 나하고 계속 좋은 사이를 유지한 마음이 있으면 받아. 싫으면 받지 말고.]민두해가 이렇게 말하자, 강서이도 감히 더 미루지 못하고 바로 세뱃돈을 받았다.이어 한마디를 보냈다.[회장님, 감사합니다.]자정이 되자 바깥에서는 다시 요란하게 불꽃이 터졌다.시끄럽다고 느낀 강서이는 이어폰을 끼고 바깥 소음을 막은 뒤 편안하게 잠들었다..