가짜 결혼, 진짜 신분의 모든 챕터: 챕터 581 - 챕터 590

“할아버지, 전 태하의 아버지가 제 아버지를 해친 원수라는 말을 믿지 않아요. 여기에는 분명 무슨 오해가 있을 거예요.”긴 침묵 끝에 강지현이 다시 입을 열었다.그녀는 복잡하게 얽힌 생각을 빠르게 정리한 뒤, 주호석의 곁으로 와 앉았다. 목소리와 태도는 한결 차분하고 부드러워져 있었다.엄경미가 코웃음을 치며 말했다.“지현아, 오해인지 아닌지는 아직 알 수 없는 노릇이란다. 그런데 네가 이렇게까지 단정 짓는 걸 보니, 네 마음은 이미 진작에 김씨 가문 쪽으로 기운 모양이구나.”주호석은 여전히 묵묵부답이었다. 하지만 그의 안색은 갈수록 험악하게 일그러졌다.노인의 호흡이 미세하게 가라앉자 주변의 공기마저 함께 얼어붙는 듯했고 숨이 막힐 듯한 압박감이 사방을 짓눌렀다.엄경미의 이간질이 아주 제대로 먹혀들고 있었다.그녀의 말은 곧 주호석의 속내를 대변하는 것이었고 주호석은 지금 자신에게 명백히 깊은 실망감을 느끼고 있었다.“전 김씨 가문의 편을 드는 게 아니에요. 그저 제 생각을 있는 그대로 말씀드리는 것뿐입니다. 아직 확실한 건 아무것도 없으니 듣기 좋은 말은 얼마든지 늘어놓을 수 있어요. 하지만 전 할아버지 앞에서만큼은 오직 진실만을 말씀드리고 싶을 뿐이에요.”강지현은 엄경미의 얄팍한 수작을 꿰뚫어 보았다. 그에 대응하는 그녀의 논리는 막힘없이 정연했으며 태도 또한 지극히 담대하고 여유로웠다.엄경미가 흠칫하며 굳어지자 강지현은 틈을 주지 않고 곧바로 주호석을 향해 말을 이어갔다.“할아버지께서 제게 확실한 태도 표명을 원하신다는 걸 잘 압니다. 전 어릴 때부터 가문 밖에서 자랐고 할아버지와 깊은 교류를 나눈 적도 없으니, 할아버지가 이 손녀를 온전히 신뢰하지 못하시는 건 지극히 당연한 일이에요.”“하지만 제가 사람과 일을 대할 때 지키는 철칙은 절대로 제 양심과 은혜를 저버리지 않는 것이에요. 김씨 가문이 제게 진심으로 잘해주었기에 그 고마움을 마음 깊이 새겨둔 것이고 할아버지는 제 핏줄이시니 당연히 더 정성으로 대할 생각이고요. 그러니 부디

엄경미의 목소리가 잘게 떨려왔다. 그와 동시에 그녀의 눈가도 순식간에 붉게 물들었다.강지현은 여자의 얼굴을 가만히 바라보았지만, 그 눈빛에서는 위선밖에 느껴지지 않았다.세상에 알려진 엄경미와 주승호는 남부러울 것 없는 잉꼬부부였다. 심지어 주병찬마저도 주승호가 엄경미를 지독하게 사랑했노라 말했었고 엄경미 역시 주승호를 위해 더는 아이를 낳지 않고 주단우를 입양하기까지 했다.그런 사정들이 있었기에 강지현은 엄경미가 대놓고 적의를 드러낼 때마다 매번 한 걸음씩 물러서 주곤 했었다.어찌 됐든 엄경미는 아버지가 가장 사랑했던 사람이었으니 만약 그녀가 자신과 원만하게 지낼 의사만 있다면 시간을 두고 천천히 진짜 가족이 되고 싶다는 바람도 있었다.그러나 엄경미는 첫 만남부터 지금까지 줄곧 물과 기름처럼 강지현을 밀어냈다.지금 와서 보니 엄경미가 주승호에게 품은 원망과 증오의 깊이는 강지현이 짐작했던 것보다 훨씬 더 깊은 듯했다.강지현이 채 말을 이어 가기도 전에 저 멀리서 사람들의 발소리가 들려왔다. 엄경미는 황급히 등을 돌리더니 이내 수행원들을 따라 서둘러 자리를 떴다.강지현은 가슴 한구석이 미세하게 짓눌리는 듯한 묘한 기분에 휩싸였다. 엄경미가 주승호를 입에 올릴 때 보인 감정의 동요만큼은 진심인 것 같았기 때문이다.‘정말 부부 금실이 좋았다면 왜 아버지는 모든 유산을 전부 나한테 넘긴 거지?’강지현은 본래 엄경미가 엄씨 가문이라는 든든한 배경을 둔 탓에 주승호의 재산 따위에는 애초에 관심도 없을 거로 생각했었다....김태하를 태운 차량 행렬이 짙은 어둠을 뚫고 웅장하고 광활한 리조트의 외곽 도로로 진입했다. 그러나 내부로 들어서기도 전에 마주 오던 정체불명의 차들이 앞길을 턱 하니 가로막아 섰다.잠시 실랑이하던 최동윤은 이내 김태하 쪽으로 돌아와 리조트의 보안 규정상, 밤에는 외래 방문객의 출입을 일절 허용하지 않는다고 보고했다. 강지현의 이름을 대며 신원을 밝혔음에도 소용이 없었다.김태하가 차 문을 열고 내리려던 바로 그 순간, 휴대폰이

주호석은 강지현을 한참 동안 묵묵히 응시하다가 이내 시선을 거두었다.강지현은 겉으로는 평소와 다름없이 담담한 표정을 유지했으나 속으로는 가슴이 조마조마해 심장이 쿵쾅거렸다. 이윽고 주호석이 입을 열었다.“그리하려무나. 사실 지현우 그 아이는 꽤 괜찮은 녀석이다. 지난번에 너를 보고 가더니 인상이 아주 좋았다고 하더구나. 게다가 진씨 가문 사람들에게 들으니 진작부터 너에게 꽤 마음을 쓰고 있었다더군.”강지현은 대꾸하지 않은 채 속으로 다른 계산을 굴렸다. 아무래도 주호석은 김태하가 이곳까지 왔다는 사실을 아직 모르고 있는 듯했다.만약 알고 있었다면 강지현이 밖으로 나가겠다고 했을 때, 두 사람이 접촉하지 못하도록 대놓고 제약을 걸었을 터였다.주호석이 그녀를 이곳에 붙들어 둔 본질적인 목적은 김태하와 떨어뜨려 놓음으로써 감정적으로 휩쓸리는 것을 막으려는 데 있었다.만약 이 자리에서 김태하를 만나겠다고 선언했다면 갈등의 골만 깊어지고 상황이 더 험악해졌을 것이다.결국 지금으로선 김태하를 비밀리에 몰래 만나는 수밖에 없었다.강지현이 아무 말도 하지 않자 주호석은 그녀의 기분이 상한 줄로만 알고 말을 덧붙였다.“누구와 함께하느냐는 그리 중요하지 않다. 중요한 것은 상대가 네게 어떤 가치를 가져다줄 수 있느냐지.”“애초 네가 주씨 가문으로 막 돌아왔을 때 김씨 가문에서 정략결혼을 제안해 왔었지. 국내 재계에서 네가 입지를 다지는 데 그 가문이 든든한 뒷배가 되어줄 수 있을 거라 판단했기에 나 역시 그 혼사를 승낙했던 게다.”“하지만 지금은 상황이 예전과 다르다. 만약 김씨 가문이 더 이상 우리의 동맹이 될 수 없다면 너 역시 새로운 동맹을 찾아보는 쪽으로 생각을 고쳐먹어야 할 게다.”주호석은 할 말을 마치고는 자리에서 일어나 강지현의 어깨를 가볍게 톡톡 두드렸다. 그리고 비서에게 이따가 지현우를 만나러 갈 차량을 준비하라고 지시했다.주호석이 나가자 입맛이 싹 사라진 강지현은 이내 수저를 내려놓았다.주씨 가문 사람들에게 김씨 가문은 그저 이용 가치

주임 의사는 김태하의 상태를 세심히 진찰한 후, 평소 복용하는 약의 용량을 꼼꼼히 체크했다.본래 김태하는 약을 그리 많이 먹는 편이 아니었으나 오늘은 유독 통증이 심했던 탓에 임의로 복용량을 늘린 상태였다.지금처럼 위장이 완전히 비어 있는 데다 밤새 잠까지 설쳤으니 괴로운 증상이 나타난 것도 어찌 보면 당연한 결과였다.진단 결과 별다른 큰 이상이 없자 주임 의사는 주요 혈 자리를 꾹꾹 누르며 불쾌한 통증을 완화해 주기 시작했다.곁에서 그 손길을 가만히 지켜보던 여의사는 순간 아버지를 떠올렸다. 그녀가 아주 어릴 적 몸이 아플 때마다 치료해 주시던 아버지의 손길과 무척이나 닮았었다.과거에 아버지는 늘 입버릇처럼 말씀하시곤 했다.서양 의학은 당장 눈에 보이는 효과는 빠를지 몰라도 인간의 신체가 지닌 자생력은 되려 망가뜨리기 십상이라고.당장 눈앞의 병은 고칠지 몰라도 결국 사람 자체가 무너져 내리고 근원적인 생명력마저 와해시켜 자연스레 버텨낼 재간이 없어진다는 뜻이었다.그렇기에 아버지는 평생 치료의 완벽한 균형을 찾는 데 온 힘을 쏟으셨다.한의학 역시 병을 완치하지 못하는 것은 아니었다. 그저 환자를 치료하겠다는 날것 그대로의 초심을 지키며 단순한 통증의 말소에 그치는 것이 아니라 인간의 몸에 깃든 진정한 생명력을 다시금 일깨우는 데 목적이 있을 뿐이었다.여의사가 잠시 생각에 잠겨 멍하니 서 있는 사이 주임 의사는 이미 김태하의 처치를 모두 끝마쳤다.“김 대표님.”방을 나서기 직전 여의사는 결국 가슴속에서 치밀어 오르는 의문을 참지 못하고 입을 열었다.“대표님의 병을 정말 사모님께는 비밀로 하실 생각이세요?”그 순간 김태하의 움직임이 굳어졌고 여의사의 곁에 서 있던 주임 의사는 소스라치게 놀라 황급히 그녀의 팔뚝을 억세게 내리치며 서슬 퍼런 눈빛으로 강한 경고를 보냈다.‘입을 함부로 놀리지 말고 내린 지시대로 분수를 지키며 철저히 본분에만 충실히 하라고 그토록 일러두었건만. 이 계집애는 왜 갈수록 사리 분별을 못 하는 거지?’“김 대표님

“그래, 이번 일정에 동행한 내 전담 의료진이야. 유지성 주임 의사, 그리고 여기는 보조 의사고.”의사들이 미처 대꾸하기도 전에 김태하가 강지현의 귓가에 대고 나직하게 속삭였다.그의 음성과 다정한 눈빛에는 형언할 수 없는 부드러움이 깃들어 있었다.오직 강지현의 곁에 서 있을 때만큼은 만년설 같던 김태하도 온 세상을 비추는 봄볕처럼 따스하게 녹아내렸다.여의사는 김태하를 바라보며 묘한 상실감에 휩싸인 채 고개를 숙였고 유지성이 서둘러 말을 받았다.“급하게 일정이 잡혀 임시로 합류하게 된 터라 사모님께선 아마 저희를 처음 보셨을 겁니다.”“고생 많으셨어요.”강지현은 곧장 두 의사에게 다가가 정중하게 인사를 건넸다. 그러고는 이내 김태하의 현재 몸 상태에 대해 구체적으로 캐묻기 시작했다.비록 이곳으로 오기 전, 병원에서 김태하의 곁을 지키며 온갖 정밀 검사를 함께 받았고 당시 모든 수치가 정상으로 나와 사실상 완치 판정을 받았다.하지만 큰 병을 한 번 앓고 나면 면역력이 약해지기 마련이라 강지현은 의사만 마주하면 저도 모르게 강박적으로 그의 상태를 확인하고 싶어 했다.유지성은 아주 자연스럽게 대처했다. 김태하의 건강에는 아무런 문제가 없으며 그저 무리하지 않고 충분한 휴식을 취하면 된다고 안심시켰다.그러나 옆에 있던 여의사는 그저 고개를 푹 숙인 채 묵묵부답으로 일관했다. 다행히 강지현은 여의사의 미묘한 이상 기류까지는 눈치채지 못했다.두 의사가 객실을 빠져나가자마자 강지현은 다시 김태하의 곁으로 와 안도 섞인 미소를 지으며 그의 커다란 손을 꼭 쥐었다.“이번엔 착하네. 멀리 오면서 의사까지 야무지게 대동할 줄도 알고. 안 그랬으면 나 진짜 화냈을 거야.”방 안에 둘만 남겨지자 그제야 긴장이 풀린 김태하는 대담하게 손을 뻗어 강지현의 가냘픈 허리를 단숨에 낚아채더니 자신의 단단한 가슴팍으로 강하게 밀착시켰다.그리고 거의 입술이 맞닿을 듯한 거리에서 낮게 읊조렸다.“왜 화를 내?”“네가 마음대로 독단적으로 행동했잖아. 나한테 귀띔 한마디